徐靖出宮後，去了潁川王府。
潁川王世子閉門養病數月，登門探病的寥寥無幾。
潁川王世子妃在宮中難產身亡，箇中隱情，實在值得琢磨深思。捧高踩低是人之常情，眾臣自要和潁川王府保持距離。
也就幾位藩王世子，得了空閒偶爾來探望。今日徐靖一來，門房立刻開了正門，十分殷勤：「世子請稍候片刻，奴才這就去通傳。」
徐靖略一點頭，等了一炷香左右，就見一個身影出現在眼前。
徐靖目光一掠，心裡暗暗驚訝。
短短三個多月，潁川王世子清瘦了許多，也憔悴蒼老了許多，頭上竟有了些白髮。
誰能想到，曾親手將媳婦送到龍榻上的潁川王世子，對陳氏竟有真情。也不知怎麼做得出那等腌臢勾當來！
只能說，男人心也如海底針，深不可測。
「堂兄，」徐靖快步上前，一臉真摯的關切：「多日不見，你的身體可好些了？」
潁川王世子擠出一個比哭好不了多少的笑容：「熬過來了，死不了。」
頓了頓，低聲問道：「你今日進宮，見到安姐兒了？」
徐靖嗯一聲：「安姐兒被養得白白胖胖，皇后娘娘對她很好，堂兄就放心吧！」
潁川王世子扯了扯嘴角：「皇后娘娘賢名卓著，人盡皆知，安姐兒養在椒房殿，是安姐兒的福氣。」
輕描淡寫的語氣下，是滔天恨意。
陳氏之死，和蘇皇后脫不了干係。遲早一天，他要為陳氏報仇雪恨。
這樣的憎恨，自然不能在徐靖面前流露出來。徐靖一直和太子站在同一陣營，對蘇皇后也十分親近。
潁川王世子打起精神說道：「你難得來一趟，今晚留下用膳。」
徐靖道：「親眼見堂兄安然無事，我心裡也踏實了。用膳就不必了。過幾日大軍就要啟程，這一走，少說也得幾個月才能回京。我趁著這幾日有閒空，多回府陪一陪月牙兒妹妹。」
潁川王世子也未勉強，和徐靖去書房閒話。徐靖待了半個時辰，才離去。
潁川王世子親自送徐靖出了王府，直至徐靖的身影消失不見，潁川王世子臉上的笑容才隨之隱沒。
潁川王世子轉身，步履緩慢地去了一間屋子。
這間屋子裡，設了陳氏的靈位。
這幾個月來，他有大半時間都待在這裡。
他走上前，拿起乾淨的棉布，耐心地擦拭靈位。
陳氏死之前，其實醒過一回。當時，他守在床榻邊，看著陳氏慘白的臉，聽著陳氏微弱不可聞的臨終遺言：「下輩子，我們別做夫妻了。」
然後，就閉上眼，再也沒有醒來。
他忽然神經質一樣地笑了起來，將黑漆漆的靈牌抱進懷裡，和昔日抱著陳氏的姿勢一般無二，一邊低聲呢喃：「是皇后害了你，是太子害了你，皇上冷血無情，對你的生死不管不問。」
「我會為你報仇。你一個人在黃泉地下待著，太過冷清了。我要讓他們都去地下陪你。」
那笑聲，陰冷滲人極了。
守在靈堂外的幾個心腹親兵，聽著門縫中傳出的哭笑難辨的聲音，各自打了個寒顫。
自陳氏死後，潁川王世子就瘋了。
也不知瘋癲的主子，日後會做出什麼樣瘋狂的事。
……
六日後，徐靖率領大軍啟程離京。
大晉流匪四起，戰亂不斷。這幾年裡，大軍出動屢見不鮮。不過，這一回顯然和以前的戰事大為不同。
統率大軍的主將，不是老持沉重的定國公，不是深得天子信任器重的慕容父子，更不是吃了敗仗重傷的忠勇侯，而是十七歲的北海王世子徐靖。
一個藩王世子領兵征戰，大晉朝百年來都未有過。徐靖也算開創先河了。
這意味著什麼，文武百官們心中都很清楚。
身體孱弱的太子殿下，堅定不移地選擇支持徐靖為下一任儲君。徐靖也確實爭氣，從年初設粥棚賑濟百姓，到每日操練新兵，再到此次毅然出征，一樁樁一件件都展露出了未來儲君應有的風采。
人心在慢慢向徐靖靠攏。
只要徐靖這一仗贏得乾淨漂亮，立下戰功，再無人能和徐靖一較高下。
太子殿下領著百官，送大軍出城門。
當著眾臣的面，太子殿下對徐靖說道：「靖堂弟，希望你早日平定流匪，安定清河郡。等你大勝歸京的那一日，我一定親自來迎你回京，為你設慶功宴。」
穿著全副盔甲的徐靖，多了平日沒有的冷肅威嚴，在馬上拱手應道：「臣不會讓殿下失望。」
在太子的目送下，徐靖策馬向前。
一桿大旗在風中飄舞。
一年前，徐靖打的是東宮旗幟。這一回，在風中烈烈作響的紅底大旗上，繡著威風凜凜的猛虎。
這是新軍猛虎營的旗幟，也是北海王世子徐靖的旗幟。
太子默默立在原地，目送軍隊遠行。
幾位老臣伴隨在太子身側，低聲道：「大軍已經出征，殿下也回宮吧！」
臘八節那一回發病，著實將眾臣都嚇得不輕。在他們眼裡，太子的身體，和泥捏紙糊的差不多，禁不住半點折騰。
太子微笑著應下，再看一眼灰塵滾滾的遠方，然後轉身上馬車回宮。
……
兩日後，潁川王世子進宮求見天子。
永明帝今日服了四粒藥，興致正濃，自然無暇也不會見潁川王世子。
潁川王世子又去了椒房殿外求見蘇皇后。
等了小半個時辰，潁川王世子進了正殿。蘇皇后坐在鳳椅上，保養得當的臉孔依舊美麗，氣質端莊溫婉。
潁川王世子上前跪下，磕了三個頭：「侄兒見過皇后娘娘。」
這是以家禮相見。
蘇皇后眸光微閃，輕聲道：「起身吧！」
待潁川王世子起身，蘇皇后上下打量一眼，輕嘆一聲：「陳氏難產身亡，本宮心中也十分沉痛。只是，人死不能復生，活著的人總得好好活下去。」
「你大病了一場，如今身體養好了，就該振作起來。」
潁川王世子低聲應是，然後張口懇求：「娘娘，我想見一見安姐兒。」