第322章 深淵的洞穴
刺殺者的部隊，在岩石的洞穴緩緩的前進之中。
潮濕的鹹味充斥著琳的感官，地面上到處都是積水，安靜的空間之中時不時傳來『滴答』的滴水聲。
這裡是一個深淵之地，正在瘟疫五島之下，這裡甚至可能在海床之下，但這裡……並沒有被黑暗所籠罩……
這裡有著許多奇妙的生物，一些如植物一般，長著枝杈，散發著藍色螢光的生物到處都是，在它們的周圍活動著一些類似三葉蟲的節肢類和蠕蟲類，甚至還有一些發著螢光的海星。
而且還有一些琳所熟悉的生物，有一小群空水母從琳的部隊前面飄過，不知道它們在這裡生活了多久，但似乎都過得不錯。
這些生物並沒有被真菌感染，它們的光都是自己所發出的，那些長的很像植物的生物是一種珊瑚的種類，它們生長在一些小水坑之中，琳估計它們依靠這裡的水坑獲取食物。
這裡像是一個海底環境，雖然有著大量的水，不過並沒有完全被水淹沒，也許它們有一些把水排出去的辦法？或者水會因為一些原因被消耗掉？
刺殺者們聚在一起慢慢的移動，洞頂時不時把冰冷的水滴在它們身上，這裡也有長真菌。但是是在那些地上沒水的地方，有一些菌絲團和蘑菇，它們很好的躲避開了水坑和洞頂滴下來的水，但是卻沒有辦法擴展開來。
這裡會是瘟疫真菌的首腦所在的地方麼？的確有可能，刺殺者群體在這裡感受到了一些特別的信號，正在不斷地散發出去。
在前進過程之中，琳也發現了洞頂上每隔一段距離就分布著許多小洞口，如果鑽進這些小洞口往上走的話，會到達一個泥質洞穴，然後再往上走，就能從瘟疫之島上出來了。
這些洞穴都是瘟疫之首所在的洞穴，果然就如琳所想，這個最底下的海底洞穴是和所有島嶼相通的。
不過這裡給琳的感覺不太一樣，琳認為這裡應該有一些生物在製造瘟疫之首，或者有很多蘑菇在儲備能量，但沒想到這裡居然居住著那麼多的海生物……
琳往強烈信號的方向前進著，往深處前進著，奇特的是，越往深處周圍的生物就越少，而且環境也相對來說較為乾燥，地上的積水慢慢消失了，而洞穴則變得更加寬敞起來，這裡有很多圓形的石柱，感覺就像是用來支撐這個洞穴的一樣。
不對，這不是石柱。
一個刺殺者靠近石柱輕輕地從上面刮下來一些碎屑，吃進去之後，琳發現這是一種硬化的真菌結構，這個裡面已經變得相當堅固，的確能作為『支撐柱』使用。
這個硬化結構……感覺就和當初在鹽洞裡發現的那些真菌化石一樣。
果然它們過去肯定有一些聯繫呢，琳覺得這些真菌應該不是被什麼東西攻擊硬化的，而是它們自己在某種情況下會變成這樣，而且還是所有真菌一起生效。
但它們到底是遇到了什麼情況呢？如果知道的話，這可能是滅絕它們的關鍵……
在這裡的水坑沒有之前那麼多，但還是有一些生物出現，琳發現這也是比較熟悉的生物……古魷。
這個古魷和北之大陸那邊的種類明顯不同，它們體型比那裡的大兩倍，有二十厘米左右，而且全身有一種藍色的圓環狀斑紋，似乎這種斑紋不會隨著它們身體變色而改變。
它們似乎以十隻為族群待在水坑之中，琳的刺殺者靠近觀察它們時，它們也顯得並不害怕，而是反過來好奇地觀察刺殺者。
琳想叫它們做『藍環古魷』，但這名字感覺沒什麼意思，所以叫做『深淵古魷』好了。
不知道這個『深淵古魷』的智力和北之大陸的有什麼區別，不過通常相似的物種都不會有太大差距，它們兩種也許還能配偶然後生出新的種類。
也許應該抓一隻去試試看……
想著，琳讓獵殺者靠近水坑，原本顯得不害怕的深淵古魷們瞬間就游進了坑底的泥沙之中，它們不斷地往裡面鑽，一下子就全不見了。
琳看了幾秒後還是決定算了，下次再抓吧，這支部隊也不是來研究和探索的。
接著琳繼續追隨信號往深處前進，在這個深度，周圍已經沒有見到水坑了，而且也沒什麼生物出現，少了那些發光生物，環境也變成了一片黑暗。
這時刺殺者發出光芒，整個洞穴再次明亮了許多，琳看見洞頂有許多錐形的尖柱，不知道是不是硬化的真菌，而且周圍還有一些反射光芒的閃亮的東西。
這是……結晶？
琳將刺殺者的光芒聚集起來，發現一根水晶正立在地面上，這個結晶和北之大陸奇布查蟲里的似乎是一樣的，琳以前也在海之中見過，一般來說這些結晶附近都有……
琳讓刺殺者們往周圍看去，果然看到了一些生物在周圍活動，它們的外形像是蠍子，身形只有五厘米，相當的小，但全身覆蓋著水晶般的甲殼。
對，這些結晶附近總是會有結晶生物，這個感覺真是奇妙，似乎生物會不自覺吃下這些結晶，然後結晶會開始代替它原本的甲殼長在它的身上，這個過程也許相當快。
這裡的結晶也不止有這一根，刺殺者把光芒放開的話，能見到周圍到處都是，它們一簇一簇的堆在一起，遍布著這整個洞穴，讓這個潮濕而黑暗的地方有一種特別的美麗之感……
繼續往前進的話，原本的石質地面也變成了灰色沙礫，結晶簇也顯得更為碩大，原本只有一米左右的高度，在這裡居然慢慢地增高，兩米，三米……甚至琳還看到有六米多高的。
不過好像因為這裡不滲水的關係，沒有什麼生物出現了，之前那種蠍子在這裡也看不到。
……等等，那個是什麼？
琳看見一個巨大的物體橫在了刺殺者部隊的面前，這個東西表面也是由硬化的真菌形成的，這個是……瘟疫之首的腿。
這只是其中一節，獵食者繞過去看了看，發現在斷面處能鑽進去，不過這裡面是空的，好像是剛造好了殼之後，還沒有塞什麼東西進去的樣子。
接著琳發現周圍到處都有很多這種只有一節的腿，還有一些瘟疫之首甲殼片，難道這裡也是放置未完成品的地方？
『嘎達』。
琳在檢測一個甲殼碎片時，突然聽到一個熟悉的聲音。
琳聽到後立刻讓刺殺者沖向聲音傳來的方向跑去，果然，琳看到了曾經見過的一個奇妙的東西……回音卵。
琳在海上前進的時候見過很多這種卵，而且被瘟疫真菌感染的蝗蟲會繞開它們，在這之後，在大陸上和真菌的戰爭時，琳沒有見過類似的東西，沒想到這裡居然有這個？
這個回音卵和之前見過的一模一樣，被一層岩石包裹，會偶爾發出『嘎達』的聲音，附近還零散地分布著很多個，但好像只有這個會發出聲音。
琳讓刺殺者將附近的一顆不會發聲的回音卵給弄開，在挖開外層的岩石時，發現裡面的卵已經死掉了。
似乎是能量耗盡了，也許只有一顆會發聲的活著。
琳繼續前進，這裡有很多回音卵，它們大多數和晶簇靠在一起，不過只有琳一開始看見的那個有聲音，這些回音卵全都死了。
這個海底洞穴似乎隱藏著相當多的東西，琳覺得可能能在這裡發現真菌的歷史。
現在，琳的部隊突然踏入了一個空地，這個空地的邊緣都是結晶和回音卵，這些東西好像是被什麼生物特地推到了這個位置，專門清出這塊空地一樣。
在前方，琳突然看見了一堆回音卵圍成了一個圈，在圈的中心，有一塊巨大的結晶，這個結晶高達十米左右，寬度也有五米多，像是一塊巨大的岩石，而且裡面好像還有著……什麼東西。
這個位置看不太清楚，刺殺者們靠近仔細觀察，透過透明的水晶表面，琳發現在結晶的中心位置裡面的確有一塊形狀古怪的東西。
這個東西是灰色的，好像很軟，形狀很不規則，整體大概有兩米大小，像是一團肉塊之類的物體，而且還在微微的顫抖著，似乎還活著的樣子。
琳還注意到這個肉塊周圍有不少像是菌絲一般的絲線，它們一直連接到結晶的底部，似乎通到地底的樣子。
這個難道是……瘟疫真菌的腦？
琳感覺它的確在釋放著大量的信號，這個信號可比之前真菌領主的強烈太多了，但因為這是在地底下，琳認為它的信號是不可能傳遞到外面的瘟疫軍隊那裡去的，所以才需要真菌領主作為『中轉站』麼？
這個腦看起來相當大，不過瘟疫真菌卻只能偶爾表現出智力，果然有必要研究研究。
刺殺者們開始爬上這個結晶，但就在它們剛接觸結晶之時，琳突然聽到了附近的沙粒忽然開始強烈的震動起來，似乎有某種東西正要從沙礫之中鑽出一般。
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(本章完)