第270章 瘟疫與蝗蟲
「翻滾，急速躲避。」
看著狂暴的角龍群體衝來，腦袋蟲連續滾到了一塊石頭之後，小飛龍也立刻跟著它跑了過去，它似乎相當的粘腦袋蟲的樣子。
不過琳認為它們沒有必要躲。
看著沖在最前方的角龍首領，利維坦用炮口對準它射出了一枚細小的針刺。
被針刺射中之後，狂暴的角龍首領頓時停了下來，它的情緒恢復了平靜，同時停下來的還有它的族群。
它們似乎是完全跟著首領沖而已，自己並沒有狂暴化。
看見眼前的情況，琳確認了一件事情，似乎叢林裡的一些生物表現出不正常的樣子，都和骸龍有關係，它們大概使用某種興奮的毒素來引起這些生物的狂暴反應，巨蜥就是這樣，也許小飛龍的不正常也和它們有關。
但是，琳還記得那種讓生物興奮的液體，琳已經讓利維坦製造出了反效果的液體，它能夠中和那種興奮液體所帶來的效果，讓生物重新安靜下來。
躲在草叢中的骸龍見狀慢慢地往後退去，退到它以為的安全的地方後，立刻轉身逃掉了。
但在那之前，利維坦也有對它進行『定位』，小小的針刺扎在了它的背後，不過它卻完全察覺不到。
接下來，琳繼續把腦袋蟲送到了叢林的邊緣，在那裡，琳開始幫腦袋蟲搭建一個類似它扭曲叢林岩山的那種巢穴，直到它在裡面生產出部隊為止。
小飛龍也理所當然的跟著腦袋蟲住了進去，它似乎非常喜歡腦袋蟲，而腦袋蟲則不怎麼理會它。
它們兩個待在一起應該沒有什麼問題，腦袋蟲在這裡生活之時，利維坦則繼續對叢林展開了探索。
利維坦再次飛往叢林之中，琳直接讓利維坦查看了那棵紅色的樹，利維坦扒開樹皮時，裡面的針刺再次爆射而出，它們打在利維坦的甲殼彈的到處都是。
這次，利維坦抓著樹皮不給它合上，琳仔細地觀察了樹幹之內，發現裡面有一個像是球形的結構，球形上很多小洞，在這些小洞之中，琳發現了很多的種子。
琳基本猜測出這是怎麼回事了。
這種樹的種子上面長著很多小勾，它應該原本是每次有生物經過，它都會射出這些種子黏在別的生物身上幫助傳播，這種種子傳播方式有不少植物都會。
而那些塗有興奮液的針……顯然是其他生物塞進去的，而那個生物就是……骸龍。
它們這麼做的目的果然是為了引起一些大型生物爭鬥，然後等它們兩敗俱傷吧。
很有趣的方式，這種生物值得調查一下。
在這之後，過了幾個晝夜，琳先是觀察了叢林中許許多多的恐龍類生物，同時找到了那頭骸龍的所在位置，琳發現它好像沒有族群，它都是自己一個在叢林中狩獵一些小生物，然後不停地往南邊而去，它似乎要前往某個地方。
琳讓利維坦放出一個飛行者跟著它，利維坦本身龐大不適合跟蹤，而且，利維坦還要返回裂谷處，做一些別的事情……
琳另外的事情要處理，所以將注意力轉了過來，雖然琳能同時處理很多件事，但並不喜歡這麼做，琳更喜歡一件一件處理，除非這些事情重要程度相同。
不過這件事情的重要度可能比其他任何事情都要高，甚至可以說是遇到了一種新的威脅。
琳的『真菌掃除部隊』，轟炸者和貝希摩斯在海上發現了一些有關瘟疫真菌的特別事物……
貝希摩斯在距離大陸東邊兩百公里的海洋之中發現了『蝗群領主』還有它的蝗蟲群。
實際上琳在最近清掃真菌的活動之中都沒見到蝗蟲這類生物，而現在見到的蝗蟲，它們卻和真菌沒什麼聯繫的樣子。
這種蝗蟲身體普遍是黃色，它們的血液和體內並沒有感染真菌，而感染真菌的蝗蟲是紫色的，同時蝗群領主也是一樣，它們因為血液充斥著真菌而變了顏色。
琳對它們進行了跟蹤觀察，後來發現這些蝗蟲並不是作戰用兵種，蝗群領主用它們去吞食海中各處島嶼的植物，然後運送回給自身，基本不會造成什麼毀滅性災難。
它們沒有感染真菌的那些那麼瘋狂，啃食也只會啃夠一定養分就離開，而感染真菌後就完全變了樣子，所以琳對瘟疫真菌有一種特殊的想法……
也許這種真菌可以通過感染腦，來對生物行為產生影響。
但一般來說，瘟疫真菌會吞噬一切生物，不太可能只是感染腦，也許它們有選擇性，於是琳抓了一些蝗蟲用來和獲得的一些瘟疫真菌菌塵來做實驗。
琳發現了一個奇妙的地方，菌塵有好幾次落在蝗蟲的身體各個部位時，它們會迅速增長，吞噬整隻蝗蟲，和對待其他生物的態度一模一樣。
但是在一些時候，菌絲在蝗蟲體內蔓延時，它們會接觸到蝗蟲的神經線，這時菌絲會沿著它們的神經線往上爬，最終到達腦部。
菌絲會侵占腦部，但卻不會吞噬腦細胞，總的來說就好像和腦混在一起了。
這個時候，生物的行為會出現異常，這隻被感染的蝗蟲行為變得怪異，按照原本來說，這個分工型物種的生活目的就是給蝗群領主收集養分，但現在它的生活目的就變成讓真菌傳播。
真菌會將菌塵散布至其體內的血液之中，然後蝗蟲會先想辦法感染琳在實驗之中的一些還沒有被感染的蝗蟲，這個時候，真菌會直接感染腦部和不是吞噬它們，在感染了它們之後，蝗蟲就會想辦法感染其他東西了。
它們的傳播方式非常瘋狂，有時會直接自殺來傳播，有時則靠接觸等方法，在真菌感染目標，並長出大量的蘑菇等結構時，它們會吃掉這些結構，實際上琳發現它們沒有消化掉吃進去的真菌，被蝗蟲吞進去的真菌會在胃裡增長，再次滲入血液之中，血液的真菌直接分泌一些養分維持蝗蟲的生命。
也就是說，它們根本不是什麼共生關係，倒不如說是真菌奴役了蝗蟲，這種情況……相當的怪異。
一般來說，真菌無腦，但它卻能控制有腦生物，而且在感染了蝗蟲的腦之後，周圍的真菌好像都變得……聰明了起來。
真菌會根據蝗蟲所看到的事物產生反應，比如蝗蟲看到火，它們就會分泌抗火的粘液，蝗蟲看到遠處有植物，它們就會長出像是『炮管』的結構，把菌塵發射過去，甚至蝗蟲看到海里有飛魚時，真菌就立刻反應，釋放出一種氣味吸引魚飛上來。
如果沒有蝗蟲，真菌不會做這些反應，或者反應相當緩慢，就像個無腦的植物一樣……
這是怎麼回事？真菌難道能藉助蝗蟲的腦來『思考』麼？
這種事情有可能麼？真菌因為自身無腦，所以『借用』別的生物的腦，它們的生活方式還不止像瘟疫一樣狂吃而已，這是一種相當特別的生物。
它們和原始的寄生印加蟲群有些相似之處，可以控制被寄生的物種。
琳實驗過讓被感染的蝗蟲安上致幻者或者讀腦者之類的兵種，不過這都導致了蝗蟲的腦部大量出血而死。
似乎是因為腦部受到了信息衝突的關係，蝗蟲的腦很小，但可以給真菌提供很多基礎信息，甚至是視力等等，但沒辦法給真菌什麼智力。
蝗群領主也是一樣，腦不算很大，但要是真菌感染了某種智力很高的生物呢？那會怎麼樣？
可能真菌不一定有能力感染腦袋較大的生物，腦簡單的蝗蟲很好控制，但是腦袋越大，複雜程度就越為增加很多。
接下來，琳用真菌對一些生物進行實驗，像是在海里常見的魚類等等，真菌對這些魚類並不會有什麼反應，即使直接把菌塵放在腦部，它也不會對其控制而是像往常一樣吞噬掉。
接下來琳又對一些節肢類生物實驗過，發現似乎控制是一種很偶然的行為，真菌在大多數時候都是直接吞食掉這個生物。
即使在感染蝗蟲時，也不是肯定會控制這個蝗蟲，除非是蝗蟲間互相傳染，如果蝗蟲直接接觸真菌感染，那下場大多數都會被真菌吞噬掉，每一百隻中可能有一個才會被感染腦部控制。
這麼說的話，真菌的控制腦的行為隨機性很強，不過它們成功控制的話，這個生物就成了為了傳播真菌而活的生物……
總的來說，真菌有兩種感染方式，一種很簡單，就是慢慢地增長菌絲吞噬整個生物，另一種則會讓菌絲爬向腦部，對生物的腦進行影響。
之後在琳的試驗中發現，真菌又感染了一種小型爬行類，它們只要感染一種生物，就有可能以控制的方式感染其所有同類，感染者和未感染者之間必須要有體液碰觸才能傳播的了。
總而言之，真菌這種特性讓它們更危險，也讓琳更難知道它們到底傳播了多遠。
而且最近貝希摩斯還發現，真菌似乎能感染一些腦很大的生物，在一座島上，琳看到了一頭被真菌感染的全身發紫的大型生物。
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(本章完)