第419章 巨商阿寶
薄暮城執政府邸。
奇諾手中拿著從王城寄來的精美信函，寄件人不是別人，正是洛娜。
信的大概內容就是，「霜天」25日是洛娜的生日，當天會在冷冽谷舉行她的16歲成年禮，誠邀奇諾來參加。
這沒什麼好說的，無論是私是公，奇諾都不可能缺席洛娜的成年禮。
今天是霜天15日，還有10天，即使算上路途，時間也非常充裕，不用趕早出發。
現在唯一的問題是，送洛娜什麼禮物？
這種性格外向、大大咧咧的女孩，肯定不喜歡太過文藝的東西。
比如，若是效仿之前送索蘭黛爾的生日禮物，譜寫一首鋼琴曲給洛娜，必定起不到任何驚喜效果。
洛娜沒什麼藝術細胞，欣賞不來文藝，她是很實在的一個人，送她實用性更強的東西會更好。
那應該送什麼呢
就在奇諾思索時，帕拉丁的聲音打斷了他的思緒：「大人，阿寶先生到了。」
阿寶，這個名字聽著很憨厚樸實，充滿著鄉土氣息，但千萬不要小看這個名字背後的能量，因為名字的主人紮根於「北方雪原」，是一名神通廣大的巨商。
多古蘭德王國的最北端，有一處名為「冰封要塞」的軍事設施，要塞再往北，就是「北方雪原」。
北方雪原茫茫千里皆被冰雪籠罩，擁有冰原獨特的極寒氣候，但卻並非一片毫無生機之地，恰恰相反，北方雪原有著規模龐大的聚落。
而組成那些聚落的成員，正是「六王先民」。
神隕歷2188年的「八王紛爭」，以「古王」立國、「龍女王」歃血而告終，多古蘭德家族和雷格諾姆家族就此永結盟好，月桂花與巨龍旗幟在泱泱王土飄揚至今。
除此二王，其餘六王覆滅，其背後的追隨者們則在連年不斷的肅清中被驅逐，最終流落到了非常不宜人類居住的北方雪原。
對於這些「六王先民」，理論上說多古蘭德王國應該趕盡殺絕，畢竟是不同血亦不同心的異族，留著終究是禍患。
然而，北方雪原千里冰封，地勢複雜，大軍行進困難重重，即使是超凡者也容易在此迷失，異地作戰更是勞民傷財。
所以，多古蘭德立國513年來，都沒有組織大規模的剿滅行動，而是採取了相對保守的方法——在國境最北處的天險山谷建立「冰封要塞」，投入重兵駐守，將六王先民永遠隔絕於國境之外。
那些被放逐的六王先民剛開始是一團散沙，但在惡劣的氣候面前，他們被迫組成聚落，在北方雪原苟延殘喘，尋求生存的星星之火。
應該說，六王先民是幸運的，冰原雖然氣候嚴寒，但並非貧瘠無物，而是有著獨特的生態系統。
適應嚴寒的樹木植被充滿雪原特有的生機，不僅能結出食以果腹的漿果，還孕育了許多適應嚴寒的野獸，無論是打獵覓食，亦或是用野獸毛皮製成保暖衣物，都是生存契機。
六王先民在被放逐初期，確實凍死了不少人，但一代又一代之後，他們最終適應了北方雪原的氣候，不再將寒冷視為敵人，而是學會了與大自然相處的方式，在那裡以聚落形式定居下來，繁衍至今。
北方雪原獨特的生態系統帶來的不止是生機，還有商機——很多天材地寶、奇珍異獸往往都生活在極端環境中，比如漆黑無光的深海、炙熱無比的熔洞、天寒地凍的冰原
北方雪原，就是這麼一片藏珍之地，裡面生長著諸多珍貴的天材地寶，奇珍異獸不時出沒，這些凝集了冰原寒氣的動植物不僅是最頂級的食材，也是修煉功力的材料。
遠東皇朝和多古蘭德其實都很垂涎北方雪原的天然資源，奈何那裡的環境太過惡劣，根本不適合駐軍或統治，六王先民也對這兩大國家很排斥，尤其排斥「古王」與「龍女王」攜手建立的多古蘭德王國，不願意與他們開放貿易。
於是，阿寶這樣的商人應運而生。
阿寶這個人有著極高的商業天賦，通過商貿完成原始財富積累後，他將所有資本投入北方雪原，花了二十幾年時間幫助六王先民修建基礎設施，給他們帶去提高工作效率的工具，蓋上遮風擋雪的冰屋，在被霜雪冰封的林間開拓出一條又一條道路，很大程度提高了先民們的生活質量，並和他們締結了深厚的友誼。
而作為回報，阿寶獲得了北方雪原的獨家開採權，六王先民的酋長允許、且只允許他的商隊採摘冰雪森林裡的天材地寶，一定程度捕獲、或獵殺奇珍異獸。
除了阿寶之外，任何商隊的開採或狩獵行為都會被視為敵對，將遭到先民們無情的打擊。
這種獨家開採權為阿寶提供了穩定的貨源與商路，不管是多古蘭德的魔藥，還是遠東皇朝的功法修煉，都離不開這些天材地寶。
而對兩國來說，比起勞民傷財、投入和回報都難以預期的遠征，國家領袖們都更樂意看到阿寶這樣的「中間人」。
能直接用錢購買，何須興師動眾？
阿寶獲得北方雪原獨家開採權後，商路越來越寬，規模也越來越大，他的商隊起初還要自己在北方雪原進行開採工作，到後面都根本不需要親自動手，額外拿幾袋風乾肉出來，就有很多聚落子民願意幫他們幹活，而他們只要坐等收穫，把東西拿去賣錢就好。
就這樣，利滾利滾利，不斷的正面循環，阿寶成長為世界範圍內赫赫有名的巨商，也成為了許多王公大臣的座上客。
今天阿寶拜訪薄暮城，正是受奇諾所邀。
自薄暮城脫離烽火行省，轉為王室直轄後，奇諾以「對抗天外來客」為大旗，擁有了比先前更加雄厚的權力，獨立空間的運轉也是蒸蒸日上。
奇諾已經在以培養超凡士兵為名義，對外收購大量天材地寶，並暗中用以研究它們的秘密。
而對阿寶來說，商路向來是來者不拒，很簡單的道理——有錢賺就行。
就這樣，雙方搭上線，奇諾幾次派遣帕拉丁與阿寶接觸後，決定邀請他來薄暮城見上一面，以表誠意，為雙方以後的長期合作打下基礎。
(本章完)