第143章 眾賓獻禮
酒過三巡，氣氛早已火熱異常。
其實，無論王室還是民間，酒桌上的人情世故都是共通的，一旦喝嗨了，地位高低上級下級就沒那麼重要了。
此時，宴會廳已經沒有桌席之分，大臣們帶著親信在各桌來回串場，和老朋友碰個頭，也認識認識新朋友，互相敬上一杯，酒入豪腸，非常熱鬧。
眼看珀修斯埋著頭喝酒吃肉，斯汀也不想讓他這麼難受下去，便主動中止了話題，轉而笑道：「我看大家都喝得差不多了，我們是不是進入下一個環節，給索蘭黛爾送生日禮物。」
珀修斯抬起頭，取過餐巾擦了擦手：「也是，那就繼續吧。」
旁邊的禮儀官聞聲，行至台前高聲說：「國王宣布，各賓客向九公主獻禮。」
索蘭黛爾期待地看了奇諾一眼，奇諾回以微笑。
她跑到台上，笑嘻嘻坐到珀修斯身旁：「我好期待~」
獻禮環節開始，率先獻禮的自然是王室成員。
珀修斯總共生過9個孩子，除了最小的索蘭黛爾，其餘8個全都是兒子。
三王子有嚴重的先天疾病，生下來沒多久就夭折了，四王子，五王子，六王子，八王子都死在12年前。
最後，珀修斯的子嗣只有大王子，二王子，七王子，九公主。
正常來說，獻禮順序肯定是從大到小，但不知為何，第一個獻禮的是二王子，大王子似乎不在宴會。
二王子完美繼承了珀修斯的美男面貌，身形挺拔，器宇軒昂，舉手投足間有一種渾然天成的貴氣，簡直就像童話書中走出來的白馬王子。
他將禮冊遞給宮廷禮儀官，隨即二指探入口中，吹出一陣尖銳的哨音。
「咻——」
緊接著，宴會廳外響起高昂的嘶鳴，引得眾人紛紛探頭觀望。
二王子對索蘭黛爾行騎士禮，露出陽光的笑容：「我，安德烈·多古蘭德，為我心愛的妹妹獻上一隻獨角獸。」
在眾人的驚呼聲中，一匹雄壯的白馬被牽入會場，它頭上長有一角，純白色的毛髮猶若凜冬飛雪，在燭火下反射著比蠶絲還要細膩的光澤，每次踏足都能感覺到隱隱的神聖氣息。
索蘭黛爾看了珀修斯一眼，後者對她點點頭。
她期待地跑下台，站在獨角獸面前，試探性伸出手。
賓客們都在屏息以待。
獨角獸是這個世界最罕見的騎獸，幾乎已經絕跡，只在飛鳶行省的森林中能遇到。
傳說中，獨角獸的嘶鳴有著驅散恐懼、提升士氣的強大魔力，只有內心最為虔誠的騎士才能與之相伴，不潔者若靠近它，將會遭到最強烈的抵抗。
此時，獨角獸感覺到索蘭黛爾靠近，突然後退半步，發出一陣高昂的嘶鳴，前蹄悍然提起，似要踏下。
獨角獸有動作的一刻，御前侍衛們都已經緊握佩刀，念動力的無形狂瀾也將其包裹。
然而，獨角獸並沒有做攻擊性動作，揚起的前蹄緩緩落地，膝處彎曲，對索蘭黛爾低下了高傲的頭顱。
索蘭黛爾露出開心的笑容，摸了摸它的頭，獨角獸也回蹭以示友好。
安德烈見此喜笑顏開：「毫無疑問，我的妹妹是一個虔誠純潔的女孩，獨角獸的友好就是證據。」
賓客們聞聲，很配合地開始誇讚索蘭黛爾。
事實上，獨角獸驗證虔誠這件事半真半假。
獨角獸確實比普通馬匹有著強無數倍的感知力，可以感知到來者是否友好，是否有敵意。
如果遇到獵人，可能還沒靠近到百米內，它就跑沒影了。
而那些毫無敵意的探險家或者學者，則可能獲得近距離觀察獨角獸的機會，幸運者甚至可以摸摸它的頭。
就這樣，這種習性一傳十十傳百，加上游吟詩人的添油加醋，就演變成了「驗證虔誠」。
獨角獸此時對索蘭黛爾友好，一是索蘭黛爾本身對它就沒敵意，她本身也是個親切友善的女孩。
二來，安德烈捕捉獨角獸後對它進行了人為馴化，教會了它行禮動作。
開玩笑！萬一不馴化，真一蹄子把索蘭黛爾踢了，讓大家覺得九公主是「不潔者」，他擔得起這個責任嗎？
這些小心機暫且不談，至少索蘭黛爾很喜歡這隻獨角獸，她笑嘻嘻地抱住安德烈的腰：「謝謝二哥~我一定會好好養它！」
安德烈撫摸著妹妹的頭髮，神情愛憐：「就像父親說的，願你此生健康幸福。」
二王子獻禮後，輪到七王子。
這是個身材極其魁梧，胳膊比索蘭黛爾大腿還粗，壯得跟熊一樣的男人，從其征途染塵的氣質看，毫無疑問是沙場悍將。
波頓·凡·多古蘭德，珀修斯的第七個兒子，從小身強體壯，8歲的時候就能在摔角中掀翻成年角鬥士，今年24歲的他，已經是第3序列的鐵血，且離第4序列的征服者不遠，潛力逼人。
波頓從小在軍營里摸爬滾打長大，16歲成年起就替父親鎮守邊疆，行為舉止沒有安德烈那般優雅，而是透露著一股軍人的粗糙。
波頓索蘭黛爾面前，連禮冊都忘了給宮廷禮儀官，直接把腰間佩劍一取，塞到索蘭黛爾手上，憨笑道：「來，看看哥哥給你打造的劍！」
當索蘭黛爾握住劍柄時，發現貼合式的設計完美契合自己的手，拿起來沒有任何不適感。
波頓咧嘴笑著，就像一頭憨厚的熊：「這把劍，哥哥從你出生那天開始打造，足足打造了12年才成型，它用的鑄劍材料跟迪妮莎佩戴的『暮光』一模一樣，我給它取名叫『殘夜』。」
此話一出，全場譁然。
先不說材料問題，花了12年打造一把劍獻給妹妹，光是這份誠意就透露著無可替代的長兄之愛，連珀修斯眼中都露出了濃濃的讚許。
索蘭黛爾呆呆地看著這把劍，用力將其拔出。
殘夜劍身呈現著月弧般優美的流線型，在燭火照耀下閃耀著聖銀的光芒，璀璨奪目的餘輝像液體般順著劍鋒流淌，將索蘭黛爾臉上照得纖毫畢現。
哪怕是最愚昧之人，也能看出這把劍的品質是多麼超凡，甚至已經不能用月幣去衡量它了，在合適的人手中，它就是一把可以在歷史留名的神兵。
「謝謝你，七哥。」索蘭黛爾納劍入鞘，沒有收到重禮的驚乍，神情非常得體，目光堅定地說，「我向你保證，這把劍在我手中會發揮應有的價值。」
波頓笑著拍拍她的肩：「正相反，我巴不得它發揮不了價值。我只希望你這一生平平安安，永遠沒有用到它的機會。最適合它的地方，是你寢房的牆上。」
索蘭黛爾不禁莞爾，給了波頓一個甜甜的擁抱。
(本章完)