三疊紀的隕滅,同樣伴隨火山爆發、大量水合物氣化。
山脊岩洞外,濃煙滾滾而來,視野幽茫悲愴如煉獄。
岩洞內——
「連了連了!斜著數正好5個!!」明堯大聲嚷嚷,直拍大腿。
明堯得意洋洋,刷的撕了張白條下來,遞給林客:「落子無悔,輸的人自覺啊!!」
在一旁無辜圍觀的腔骨龍只覺虛影一閃,腦袋上又被貼了一張白條兒。
山洞內空氣溫暖,一角層層疊疊鋪了不少枝葉。
地上被劃出來一塊用來下五子棋,巫瑾索拉正排隊等下一局,明堯林客還在地上蹲著。
輸了就要貼條——
林客明堯的兩隻腔骨龍頭上貼了不少條子,索拉的白條掛在小板龍的腿肚子上,只有巫瑾實力保住小翼龍。
「智腦得謙讓啊,」眼看下一局對手換成巫瑾,明堯立刻提議:「要麼咱就跟圍棋一樣,小巫開局讓幾個子?四個子怎麼樣——」
巫瑾抓狂:「這是五子棋……」
一旁,剛剛敗北的林客活絡了兩下筋骨,將抵在洞口的防水布扒拉開少許,神色頓時一喜:「火山灰散了!」
幾人瞬時蜂擁而出——
視野一片寬闊,高高低低的山巒在持續了整整一天的震盪中幾乎被夷為平地,蕨草、巨木歲依然蓊鬱,原本密密麻麻的恐龍群卻徹底消失。
遠處傳來嶄新的獸吼。
輪迴涅槃,生生不息。
許久,明堯感慨:「溫度變高了,山脈下沉,盆地貫連。是侏羅紀沒差了,而且遲早要和其他小隊遇上——」
他忽然一頓,四人幾乎同時掏出了微微發燙的進化點。
克洛森秀第四場淘汰賽地圖中,所有存活選手都在這一刻收到了節目組的提示。
巫瑾迅速把進化點屏幕打開,兌換列表還在,一旁卻多出一欄飄著「NEW」。
點進去後,隊伍界面伴隨著密密麻麻的說明呈現:「小隊組成:蓓天翼龍X1,腔骨龍X2,板龍X1,智人X4。」
界面中,不同物種的數據附加在簡略結構圖旁,同樣可以點觸的還有小隊恐龍的4D投影——
以小翼龍為例,模型旁有個淺色的「研發」按鈕,顯示可以投入進化點研發「基因進化」,並有膜翅、大腦、利爪、牙齒、體型等多個進化方向可供選擇。
巫瑾一愣,呼吸頻率微變。
進化點此時不僅能夠用於武裝選手。
還可用於武裝恐龍。
而當下拉到頁面最末,一行小字浮現。
蓓天翼龍,種群已存活周期:0(當前收益-0X1=0進化點)
腔骨龍,種群已存活周期:0(當前收益-0X2=0進化點)
「規則變了!」
巫瑾飛速開口,將界面投影到幾人正中:「進化點可以用於物種基因研發——比如,跑速更快的腔骨龍,體型更龐大的板龍,翼展更長的翼龍。」
「而且進化點不再由物種多樣性產生。」他指向當前收益那行小字:「進化點收益只和種群生存周期相關,種群能存活多久,獎勵的進化點就有多少。」
「那麼遊戲規則非常簡單——選手投資物種進化,成功的物種得以生存,換取進化點利潤。而一旦進化方向錯誤,物種存活機率就是0,選手血本無歸。」
明堯張大嘴巴:「等等,為什麼是看存活時長?如果節目組最終目的是讓選手培育基因完美的恐龍,把所有恐龍聚起來打一架不就行了?」
巫瑾抱起小翼龍,一面冷靜陳述:「為了公平。」
「鬥獸是不可能鬥獸,再弱小的草食恐龍也生態鏈中的一環。物競天擇,適者生存而不是強者生存。侏羅紀遊戲的規則——不是為了培育出最強獵殺者,而是為了培育出最適應環境的完美物種。」
「如果二疊紀是滅絕之戰,三疊紀是共榮進化——從侏羅紀開始就是真正的叢林法則。侏羅紀到白堊紀,最大的特點就是高節奏、高強度的極限進化。」
「高等植物出現,水文分布密集,優渥生存條件下物種進化飛快,越是古老、越是進化緩慢的物種越容易被淘汰。」
「想要賺取進化點,遊戲玩法只有一種。」巫瑾深吸一口氣:「進化種群,為它打造賴以生存的兵器,讓它不惜一切代價活下去。」
一旁林客恍然,一抓腦袋:「巫哥巫哥,咱是不是可以定製自己的恐龍了——」
明堯熱血沸騰:「要不麼先把霸王龍搞出來——管它什麼大腦、體型、咬合力強化,等等,這些對應的是不同的物種分化方向?」
巫瑾點頭:「對於小隊來說,恐龍就是戰力。物種分化——就是兵種分化。」
明堯還待再說,不遠處突然一聲獸吼。
翼龍不安扑打著翅膀,又是驚疑又是畏懼,兩隻腔骨龍不甘回吼,氣勢卻硬生生差了不少。次聲波貼地而來,蕨葉簌簌而動,大地從微微震顫,到因振動轟鳴。
索拉迅速伏地:「巨型掠食者,體重2噸到3噸——」
明堯瞳孔驟縮:「不可能,這才侏羅紀初期!」
巫瑾眯眼看向不斷振動的樹林,心中預感不詳:「看植被,現在至少是中晚期。如果節目的玩法是極限進化,直接把時間線跳到晚期也不是沒有可能。」
兩人突然噤聲,幾乎同時想起一件事。
漫長的史前進化圖譜上,絕大多數殘暴獵食者都出現在白堊紀末期,除了其中一種——
蜥臀目獸腳亞目恐龍,晚侏羅紀出現,食物鏈無可撼動的頂端,2000萬年內所向無敵。
身長9米,體重1.5到3.5噸……
巫瑾一把抱起翼龍,火燒火燎大喊:「跑!」
身後,碩大帶腥臭味的褐色頭顱出現,巫瑾趁間隙回頭,琥珀色瞳孔驟然灼燒。血液沸騰,分不清是肅然敬畏還是戰意激盪,身後3米高的掠食者就像最精美的藝術品——
它沒有白堊紀這麼漫長的演化時間將每一寸骨骼、肌肉調整到精微,但它卻以一種最簡單粗暴的方式登頂。
異特龍,又稱躍龍,跑速30-50KM/小時,擁有社會行為,通常採用群體伏擊方式出獵。
四人毫不猶豫打開奔跑推進裝備——異特龍最大時速50KM,身嬌體弱的智人單憑肢體力量完全不可能從它爪牙下逃脫。
巫瑾一馬當先跑在前面,明堯扛著腔骨龍緊跟其後:「臥槽異特龍,異特龍啊!霸王龍都能斗一斗的玩意兒!今天啃板龍,明天吃翼龍,要是想嘗點新鮮的,兩片蕨葉里外一包,中間夾個小巫兩口就能吞了,跟生菜夾烤肉似的……」
巫瑾勉強在勁風中大喊:「你——能——拿自己舉例嗎……」
巫瑾突然轉頭:「等等,索拉!」
明堯跟著回頭,索拉已是落到了隊伍最末。索拉養的小板龍每天胡吃海塞,雖然還是幼體,已經將近一米二高,他硬生生拖著板龍,即便有推進器助力仍是差一步就要被異特龍追上。
蜥腳類,包括板龍在內,是異特龍食譜中的最愛。
此時小板龍就像一塊鮮美的午餐肉——
巫瑾定定看了幾眼,毫不猶豫掏出麻醉槍,推出藥劑,注射器上膛。
明堯傻眼:「你你你……」
巫瑾飛速做開戰準備:「你去幫索拉保護午餐肉。」
明堯一呆:「你真要去打異特龍??不是我說啊,咱們這板龍不太好帶,超重!要不……丟了也就丟了,我算過了,腔骨龍和霸王龍一樣都是獸腳亞目,有兩隻小骨在咱不愁弄不出霸王龍——」
巫瑾打斷:「不一樣。我們只有這一隻食草恐龍。」
明堯熄聲,半晌也跟著掏出槍,嚷嚷:「你一個人去?!一個人怎麼打——」
明堯突然長大了嘴巴。
巫瑾將作戰服外套拉鏈虛虛拉開,松松垮垮的領子下露出少年漂亮的脖頸、肩胛、鎖骨。
明堯喃喃:「怎麼紅了一塊,看上去有些時候,誰給捏的……」
巫瑾嗖的一下轉身,小捲毛故作無事翹起。然而明堯的視線很快上移,注意力被吸引。
翼展堪堪只有60厘米的小翼龍停在巫瑾肩側,就像是少年馴養的鷹。
這一幕卻又遠比馴鷹要詭譎——翼龍線條簡明利落,從鼓起的眼,到手骨黏著的膜都泛著爬行綱粘的冷光。明明是最不易近人的凶獸,爪子卻聽話掛在巫瑾的外套上,翅膀不斷撲動。
巫瑾撫摸上翼龍的薄翅,低聲沉吟:「——走吧。」
他是隊裡唯一的突擊位。
小翼龍看上去跳脫的很。
翼龍的腦容量不足以接受更複雜的信息,但被巫瑾馴養了好幾天,一旦形成條件反射,就能成為少年最大的助力。
腳底的推進裝置再度打開,這一次巫瑾調轉方向、毫不猶豫向異特龍迎面撞去。
鬆散披著的外套逆風揚起,翼龍振翅追隨,耳邊侏羅紀熱風呼嘯,被挑釁的異特龍在低頻巨吼。巫瑾眯眼,他甚至能清晰看到進化完美的頜部中腥臭、尖利的牙齒,上下撐開,一旦獵物被咬中,異特龍可以在零點幾秒之內將頜部再次左右擴張,將死死卡在齒槽的食物吞下。
就現在!
身後傳來林客的驚叫,明堯爆了一聲粗口,異特龍的獸眼已經完全鎖死了密林中與他間隔不足4米的巫瑾。漆黑的作戰服就像是鮮明的靶,它赫然張開血盆大口——
巫瑾閃身躲入巨木之後!
肩頭的翼龍利爪幾乎在同時刺破作戰服,卻沒有鑿入巫瑾肩臂。他已是在電光石火之間將外套扒拉了下來,扔到半空——
如同無數次訓練一般,翼龍撲翅提著作戰服飛出。
跨越整個中生代,即便是最聰穎、最有可能進化成智慧物種的傷齒龍,它們的大腦都遠不足以分辨這類金蟬脫殼戲法,更不提將顱腔塞滿肌肉的異特龍。
異特龍下意識對著懸空的作戰服嘶吼,再不去管樹後的巫瑾。
巫瑾安靜趴伏在樹後,將麻醉槍劑量推到最大。翼龍愈飛愈高,被激怒的異特龍就著後足站起,露出沒有任何骨骼保護、角質層稀薄的腹部——
麻醉推進器悍然出膛!
巫瑾低頭看了眼進化點,借著腳底裝備加速掉頭離去。身後枝葉折斷、巨獸吃痛長嘯,翼龍依然抓著外套嘎嘎高飛……
直到異特龍轟然倒地。
麻醉劑最先截斷的是它對後半身,如異特龍這類9米多長的龐然大物,必須依靠長尾來平衡沉重的頭部,即便麻醉劑只在局部生效,它已是寸步難行。
身後,明堯遙遙接應:「上山!」
小隊四人拖家帶口,借著其餘異特龍還沒趕來支援的間隙,將板龍塞到僅有一人高的岩洞中,終於鬆了口氣。
明堯撐著膝蓋,不斷喘息,少頃抬頭,敬佩看向巫瑾。
巫瑾向他示意了一下手中的進化點:「剛才異特龍中麻醉的時候,我看過一眼,小隊成員沒有增加。麻醉捕獲的恐龍不算作小隊物種。」
明堯點頭,倒是不意外:「看來通關手段只有一種,只能進化,不能捕獲。」
岩洞外,轟然又是一群異特龍跑過。
索拉略作估算:「有組織,有社會行為,跑速45KM/小時,比它快的沒它能打,比它聰明的跑不過它——這片區域,任何物種都不是異特龍的對手。」
逃殺選手尚有方法逃脫,除此之外,任何種群的存活時長都會因為異特龍掠食而被無限削減。
明堯清了清嗓子:「咱們現在有421枚進化點,異特龍又不是天下無敵,咱們玩把大的,不就是砸進化點嗎!製造個咬合力比它強,體型比它長,腦容量比它大的震古爍今掠食者——」
巫瑾、林客和索拉同時眼前一亮。
明堯嘿嘿一笑:「霸王龍!打它丫的!」
光線昏暗的岩洞很快被搭建成了臨時實驗室,被幾人寄予厚望、被歸為「暴龍先祖」的腔骨龍被恭恭敬敬請到實驗台上掃描。
——雖然這位先祖只有公雞大小,還是在被索拉將其餵的特別肥美的情況下。
腔骨龍數據很快在屏幕中顯現,一行可選強化分支激活。
體型(20進化點),速度(22進化點),咬合力(7進化點),前肢(16)……
明堯一個投票沒數完,四人齊齊指向體型。
這位狙擊手一個響指,按下按鈕。一刻鐘後,執法機器將明堯這隻小骨連拖帶拽拎走,在岩洞外倒下子似的咕咚咕咚扔了好幾隻恐龍。
「肉食,身長2~3米,4隻,跑速20Km/h。」巫瑾看向面板,匯報:「生存周期……」
明堯已是擰起眉頭。
只有異特龍1/3長,跑的還沒人家一半塊,4隻恐龍完全可以命名為獻給異特龍的飯後馬卡龍。
他再次抽出22進化點:「砸速度?」
小隊齊齊同意。
一刻鐘後,第二批恐龍被送到,同樣2~3米,極限跑速已經與異特龍相當。此時它們看上去更像是某種手盜龍科——除了爪子稍鈍。它們的身上甚至覆蓋了細密的羽毛,這類恐龍通常生活在叢林……
明堯屏著一口氣:「怎麼樣!能打不!咱們小骨吃肉這麼猛,進化出來的肯定——」
說話間,其中一隻仿款手盜龍安靜埋頭,吃了一口蟲。
明堯:「……」
明堯:「!!——它吃蟲子?咱們花了這麼多進化點栽培,是指望它去勇者斗惡龍的,它它它吃蟲子?臥槽它還吃草——」
巫瑾定定盯著那隻恐龍看了半天,許久才糾結開口:「……進化決定。」
「我們的方向——可能一開始就錯了。侏羅紀末期大型食草動物有限,能供養的掠食者也有限。這類恐龍……與異特龍競爭必然敗北,為了攝取維持肌體運轉的蛋白質,只能選擇別的獵物,退出食物鏈頂端而尋求轉型。」
明堯神色微變,眼神顯見沮喪。
巫瑾思索許久,目光看向一旁安靜吃草的小板龍,最終在一片寂靜中開口:「我有一個猜想。」
幾人刷刷看向他。
「種群規模、種群生存時長都可以換取進化點盈利。如果我們的目標是擴大種群——自然界裡,草食恐龍的數量永遠會優於肉食恐龍。」
明堯一個卡殼:「你是說,培育草食恐龍?……但是吧,就小板這個體型、智商,異特龍要吃它是絕對沒有反抗餘地。」
巫瑾點頭:「萬一異特龍吃飽了呢。」
幾人一愣。
巫瑾:「掠食者總有吃飽的那一天,比起創造更多兇殘的掠食者——最簡單的通關方法,就是進化出無窮無盡、掠食者也吃不完的食物。」
索拉忽然開口:「但是掠食者也會繁衍,會增加。」
巫瑾掃了眼板龍,認真回答:「那就讓它的食物——繁衍的更快。」
克洛森秀導播室,鏡頭依次掃過辛勤耕耘的每個小隊。
血鴿順次點評:「每個小隊,最大的對手都是同等環境下的侏羅紀頂級掠食者。」
「佐伊在滅絕中保住了喙頭鱷,但他現在面對的是沼澤王者大頭鱷;巫瑾明堯需要對付異特龍;左泊棠正在處理的是一大群手盜龍;衛選手依然在發展翼龍,但是注意,侏羅紀後期,鳥類出現——天空殘酷的生存鬥爭已經開始。」
「魏衍選手——這位唯一在三疊紀遊戲中沒有積累任何資本的種子選手依然一身白板,但是他……漂亮!魏選手想到了一個最佳方案。他的個人擊殺已經從6跳到了9……」
岩洞中,無辜吃草的板龍最終被推上實驗台。
草食恐龍的進化點數比肉食略低,巫瑾的第一選擇就是體型。要讓異特龍吃飽,首當其衝就是要肉多。
4隻肉呼呼的小恐龍很快被丟在山洞外,他們優良繼承了板龍的基因——身長恢復到了三疊紀滅絕前巔峰水準,6~9米之間。
其中一隻更是一邊吃草一邊快樂生蛋,一邊生蛋一邊快樂踩踏……
明堯一臉恍惚:「這玩意兒不絕後真是說不過去……」
巫瑾趕緊又把進化點砸到「育崽」上面。
4隻同樣身長9米的恐龍被替換出來,它們有著深褐色的脊背,像溫柔的鴨嘴獸,剛一落地就開始認真築巢——扁平的鴨嘴在柚子般大的龍蛋上拱來拱去。
巫瑾仔細思索:「我好像記得這種恐龍……慈母龍!」
記憶被翻到資料頁:「和標準慈母龍有微小差距——當然,正版慈母龍是白堊紀恐龍。慈母龍育雛需要將近一年,連續幾個世紀被評選為『最偉大的爬行綱母親』之一,全身沒有任何防禦措施,活下來主要靠群居,龍多勢眾……」
巫瑾瞬間傻眼。
山洞外一共就4隻慈母龍,還需要整整一年時間養蛋,幾乎不可能適應侏羅紀末期的高強競爭節奏。
巫瑾靈光一閃,瞬間開口:「等等,繁衍種群不一定需要育雛,還可以通過大量產卵應對低生存率……」
腦海中隱隱划過一個身影,幾乎是侏羅紀末期象徵性的卓越草食恐龍群。
「還有,要大型化,」巫瑾補充:「越大越好——」
明堯指向面板:「要不要試試腦容量?給它砸聰明點,自己知道躲著異特龍,別跟個靶子似的到處亂跑。」
巫瑾卻是迅速搖頭:「不用,這種龍就是異特龍的午餐龍,逃都不用逃——只要它學會最基礎的反射,知道吃和產卵就夠了。」
「……」明堯一陣恍惚,面色匪夷所思:「你確定?腦容量變小難道不是反進化……」
巫瑾看向他:「不。智慧是武器的一種,但是進化不偏愛強者。」他重複:「是適者生存,不是強者生存。腦容量退化是在為其他賴以生存的物種特徵讓步。只要草食恐龍足夠大,它站著不動都能抵禦一切外在威脅。異特龍只有9米,如果草食恐龍進化到30米——」
30米。
林客第一個呼吸急促,他和索拉交換了一個眼神,同時想起了某種龐然大物。
一刻鐘後,12米長的恐龍扒拉著小胖手出現。
兩刻鐘後,20米長的迷惑龍落地,四隻厚重的腳掌踩向地面。
「你看,」巫瑾輕聲道,視線追隨著侏羅紀的巔峰進化產物之一:「獵物為了抵禦掠食者必須長得更大——意味著它們必須落下兩隻前爪支撐沉重的身體。」
「幾千萬年前,恐龍用兩足跑贏了所有生物,站在生態的最頂端,現在又換回緩慢的四足。不是因為退化,而是因為,一些優勢必須給它們用來拯救族群的體徵讓步。」
對於迷惑龍,只有放棄奔跑,才能活的更久。
迷惑龍全然沒有慈母龍的育崽激情,基本就是產了卵隨便找個坑埋埋了事。岩洞周邊很快堆滿了亂七八糟的蛋坑,巫瑾甚至見到過一次,龍媽媽挖了個坑——看到之前埋下去的蛋,於是擠一擠繼續埋。
這類食草恐龍果然對得起腦容量0加點。
然而迷惑龍卻比任何恐龍都要容易存活。
生存率高,無時無刻不在吃,沒事幹就創造下一代,一個成熟、自恰,在異特龍飽餐一頓之後還能維繫種群繁衍的物種——畢竟20米長的迷惑龍使勁吃也吃不完。
小恐龍接連不斷從蛋殼冒出,高高興興奔向森林,雖然絕大多數都會在成年之前消失,但卻又有數不清的迷惑龍加入成年龍的隊列之中。
一晝夜過去,小隊成功在迷惑龍種群上收貨了侏羅紀的第一桶金,加上之前亂七八糟——42點進化點。
「4個智人,44隻恐龍,大的被吃了兩隻……」明堯捏著個小本本統計龍口,喜不自禁。
有了初始進化點回饋,四人小隊再度投入瘋狂研發之中。
繼續大型化——得到身長30米的恐龍,梁龍。
從盤龍的背帆得到靈感,給食草恐龍加上恐嚇性裝飾——得到類莫雷利亞禽龍。
給食草恐龍裝甲——得到劍龍。
岩洞附近,兩隻異特龍緩緩走來,似乎被吃撐了不少。獸吼低聲交談——最終擄了一隻沒吃過的養殖龍押送去林間享用。
林客納悶:「我咋覺得,它倆速度變慢了咧?」
明堯嘖嘖鄙視:「每天吃自助,不吃傻才怪!」
然而明堯的狀態也和異特龍差不多——面前擺了個燒烤架,上面兩個溏心蛋還在煮著。明堯打了個飽嗝,視線向上看去,終於找到了梁龍脊背上一隻小小的小巫掛著。
克洛森秀導播後台。
節目PD掐了個菸頭,納悶:「咱們節目是做的逃殺秀對吧?不是農業致富經?」
小編導點頭點頭,見PD目光掃來一個激靈,趕快又搖頭搖頭。
節目PD一拍桌子:「那還杵著幹啥!把屏障撤了,喊劇務準備,讓各小隊交戰——」
山巒轟轟晃動。
正在騎龍的巫瑾眯眼看向前方,突然:「敵襲,敵襲——」
明堯慢悠悠吃了一口溏心蛋,若有所思抬頭:「這個留給隊長……臥槽?隊隊隊隊長?!」
明堯一拍石頭站起,指著遠處,滿面紅光炫耀:「看到沒,我隊長賊帥——等等,誰在打我家隊長?!」
林客結結巴巴:「魏、魏衍……」
明堯驚怒,抄了傢伙就要上去暴揍魏衍,林客趕緊拉住,悉心勸說鷸蚌相爭漁翁得利,明堯立刻反駁我家隊長那是河蚌嗎他是珍珠貝,正在此時又一道塵煙翻滾。
薄傳火領著一長串羽毛亂飄的女妖龍出現,斜坐在一看就是妖艷賤貨的頭龍脊背上,把自拍杆舉成了指揮刀,背後雞飛狗跳。
河灘一側,佐伊驅著鱷魚緩緩趕來,渾身淤泥,滿臉滄桑。
進化點為0的白板凱撒正緊張貓在叢林深處——這廝淘汰賽開始之後竟然還吃胖了,小肚子貼著樹。
再遠處,意外被分到一組的卓瑪兩位選手,簇擁著盡全隊進化點之力砸出來的舉世瑰寶——唯一一隻霸王龍緩緩前行。
林客噗的一聲,崇敬的小眼神瞪圓,差點沒把水吐出來:「霸王龍怎麼走的這麼慢?」
索拉:「……霸王龍本來就慢,你不知道?」
「那他們幹啥不先走?還等霸王龍一起走?」
「為了照顧霸王龍的尊嚴叭。」索拉胡亂猜測。
分割在各小隊之間的屏障終於撤去。
所有選手都被節目劇趕向中心區域,還剩84人存活。
明堯戴上全部裝備,準備爬上樑龍應戰:「哎你們誰再數數,我怎麼覺得少了4個人,就是一個小隊——」
天空中滑翔翼突現,明堯隱隱認出是那位衛選手的隊友。
繼而是兩團巨影——
它們比任何滑翔翼都要寬闊,在上升氣流中如同肆意翱翔的信天翁,翼長近十三米。
於三千米晴空之上凌空展翅。
巫瑾仰起脖頸,眼中映出遮天蔽日的翼。
有人在急促驚叫:「風神——」
風神翼龍,兩隻。
翼龍頸間摩挲的手掌微沉,衛時吩咐:「下去。」
在他身後,另一隻風神翼龍脊背空空,探頭探腦。
衛時指著渺小成一個點的巫瑾,把第二隻翼龍招來示意:「看到了?」
翼龍引項長鳴。
兩隻翼龍同時俯衝——
期以為禮,納彩親迎。