No.207 森之神殿沉沒於海的彼方

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  十三日清晨。

  走出紅蓮市第三醫院,銀髮的搜查官呼吸著久違的新鮮空氣,步伐也變得輕快起來。

  傷愈之後的星海本打算立刻回歸三原市加入戰鬥,但昨天夜晚傳來了戰報——白銀山脈的戰鬥已經接近尾聲,無需星海增援。

  在工作中傷重的搜查官都享有特批假期的福利,於是,這位繁忙的一級搜查官終於有了難得的十天假期。

  早在出院之前,他便已經將本次行動中活躍的四位自由訓練家的功績上報了。如今,聯盟對為四大部提供助力的年輕訓練家們的獎勵已經下發——對於星海而言,那是熟悉又意料之中的獎勵。

  ——除了其中的某張邀請券。

  另一邊,紅蓮火山山頂。

  吃完早餐後,小天接到了星海的電話,說是想要邀請四人中午一同聚餐,感謝四人在這次事件中的活躍。對此眾人自然是欣然答應——於是,迎著朝陽,四個年輕的自由訓練家踏上了回歸市內的路。

  老老實實用腳走回去肯定是來不及的,此時最為快捷的便是乘騎寶可夢。一聽到這話,小夜的噴火龍立刻興奮了起來,仿佛早已期待載著自己的訓練家一同飛翔一般——可惜,剛進化不久的噴火龍還遠無法熟練地載人飛行,歪歪扭扭地差點撞了山,為了不變成謀殺訓練家,只得一臉懊惱地作罷了。

  因此,小夜只好搭了炎的順風車——雖然她不介意掛在比比鳥的爪下飛完全程,但她的夥伴似乎有點在意?

  中午,四人準時到達了星海所預定的飯店。

  星海又穿回了那副在公眾場合必備的偽裝者服飾——好在紅蓮島日光強烈,帽子墨鏡等設備一應俱全也不算奇怪。

  當然,這次星海預定了單間,不需要連吃飯時都全副武裝。

  「星海先生,中午好!」

  踏進安靜的單間,少年少女們輕快地與搜查官打招呼。

  「中午好。很高興能看到你們平安無事。」星海笑吟吟地道,又一次仔細地注視四個年輕的訓練家。

  他的目光在金髮的兄妹身上停留了片刻。

  之前就覺得了。這兩個孩子……和那個人真像啊。

  「星海先生,這算是慶功宴嗎?」在星海的心思閃過時,少年已經仰起頭,用充滿笑意的天藍色眸子與星海對視,「高田先生他們呢?」

  「這是只為你們四個而舉辦的慶功宴哦。」青年笑得彎起了雙眼。

  「誒,真的?」

  「嗯。你們這次立了大功——相信你們也不喜歡什么正式的場合,就由我私下裡把聯盟的獎勵交給你們吧。」

  「哇,居然還有獎勵啊。」雙馬尾的少女歡快地說著,「正式的場合確實好麻煩,星海先生您真了解我們——」

  小玲完全不見外的熟絡語氣令星海不禁一笑。

  ——果然,是擁有夏陽之姓的孩子啊。

  每位無私地以身涉險,援助四大部的自由訓練家都會獲得來自聯盟的獎勵。按理說,應該由接到通知的自由訓練家前往當地四大部的辦公室,自行領取獎勵——但這樣的程序太繁瑣,在星海看來,還不如由自己私下轉交。

  於是,在吃飯和閒聊的間隙,星海便開始了這項工作。

  擺弄著手中鋼鐵製成的徽章,小玲若有所思,「這個……是鐵十字勳章嗎?」

  「沒錯。」星海點點頭,「它是聯盟給你們四人的獎勵之一。」

  「鐵十字」勳章,由聯盟四大部頒發給見義勇為、立下顯著功勞的自由訓練家的勳章,是訓練家光輝履歷的象徵。對於自由訓練家而言,這已經是相當難得的名譽了。

  鐵十字勳章的獲得會直接記載在訓練家的檔案之中,實體的勳章比起證明,紀念的意義更大。而履歷中擁有這樣的勳章記錄,無疑會令訓練家未來的道路變得更加平坦。

  「在這次事件中,你們四人勇敢地闖入火箭隊地下研究所,親手破壞了人造鳳王計劃的進程,令三神鳥及時退走。」星海微笑著敘述面前這四個年輕人的功績,「更何況,你們都只是十歲的新人訓練家——相信你們為此付出了巨大的努力,這份獎賞是你們應得的。」

  「謝謝您的誇獎!」小傑已經將勳章小心地收了起來,「沒有『巨大的努力』那麼誇張啦,能在這樣的事件中幫上忙,我真的很開心。」

  金毛少年爽朗地笑了起來,而注視著他的紫發少女則微微一怔。

  小傑和小玲確實是比較自來熟的性格,但是……與其說自來熟,他們二人與星海交談的語氣更像是早已相識,無需見外。

  戰前會議的那一晚不是他們第一次見面嗎?

  小夜感到了些許的疑惑。

  星海的話語很快便令小夜不再思考這個問題。來自聯盟的第二份獎勵也十分中規中矩——「身份保護許可」。

  所謂「身份保護」,通常是四大部的職業訓練家才擁有的特殊待遇。由於常年與窮凶極惡的不法分子做鬥爭,他們必須嚴格保密自己的身份,防止朋友和家人遭到報復。

  擁有身份保護許可的人可以通過去三原市登錄相關信息,得到第二張特殊的「身份證」。上面通常只記載了姓名,其他詳細信息均為空白。而這張殘缺不全的身份證和普通身份證的作用完全一樣,可以享受普通公民的一切權利。

  除了職業需求外,對於曾經與危險的不法分子正面交手過的人,聯盟同樣會給予身份保護許可——和火箭隊大打出手的小夜四人自然也得到了這份待遇。

  值得一提的是,小天早在一個月前便自己申請到了身份保護許可資格。這令金毛兄妹頓時開始好奇,自己的同伴那時究竟經歷過什麼。

  「——一般而言,這些便是聯盟四大部對熱心的自由訓練家的獎勵。」星海說著,「不過,這次的情況稍微有點不一樣。」

  見四人都專注地看著自己,星海微微點頭,「你們還有第三份獎勵。」

  「彼方之地的邀請券。」

  此言一出,四人的表情都顯得有些茫然。

  「彼方之地……是哪裡?」小玲直截了當地將自己的疑問問出口,「我好像從來沒有聽說過這個地名。」

  「那是因為,和它相關的信息都被嚴格地進行了保密處理。」星海笑著應答道。

  或許是由於這個話題太過吸引人,四人早已停止用餐。星海也放下了筷子,開始介紹起這個名為「彼方之地【日文:彼方の地,Kanata_no_Chi,英文:The_Other_Party】」的神秘地方。

  眾所周知,在被稱為「七海」的七大洋中,面積最大的是中極洋。它位於關都地區以東,卡洛斯地區以西,緯度幾乎縱跨整個地球,直接與南北冰洋相連。

  在科技已經高度發達的當下,中極洋卻依舊沒有被探索完畢,甚至連足夠清晰的衛星圖都沒有。理由很簡單——

  中極洋是「未知之地」。

  在這個世界上,名為未知之地的特殊地區因為種種原因,無法被顯示在衛星圖上。或深不見底,或濃霧繚繞,或密林覆蓋,或雲層堆積——詭異的是,這些地方的時間仿佛靜止一般,霧氣永遠不會散開,樹木從不凋零,永遠保持著本來的樣子。

  中極洋的大部分區域均屬於未知之地的範圍,混亂的雲層遮擋了天空,令人們無法輕易看到它的樣子。然而,儘管中極洋十分危險,無數探險者在其中遇難,聯盟依舊從未停止對它的探索。

  精靈歷948年,寶可夢聯盟為了得到古籍中所記載的「森之神殿」中,無視空間跨度直接傳達信息的技術,向據說是森之神殿所在地的七海派遣了無數探險隊,尋找神殿的線索。這一行動名為「大航海計劃」,是至今依然被大力重視的項目。

  精靈歷981年,由星雨白夜率領的十字星戰隊發現了海洋中的未知陸地——與其說是陸地,「大島嶼」這個描述或許更加準確。它的面積不過一個地區的三分之一,地勢地貌卻非常複雜。森林、山脈、海灘、冰原、以及多種多樣的礦藏和寶可夢們——由於其具有極高的研究價值,常年有聯盟考察團前去駐紮調查。

  指導著大航海計劃的古籍中有這樣一句話:「森之神殿沉沒於海的彼方」——這便是彼方之地的命名緣由。

  「難道說,那個傳說中的森之神殿真的在彼方之地被發現了?」小傑驚訝道。

  「很遺憾,並沒有發現。」星海搖搖頭,「不過,光是彼方之地上的大量「灰晶」礦脈已經足以令聯盟受益了。」

  「那麼,為什麼會給我們四個這樣的邀請券?」

  小天問出了所有人都最在意的問題。

  星海笑了笑,「因為這是很寶貴的歷練機會。與自由訓練家時常走過的地方不同,彼方之地是真正的「野外」。」

  星海此言一出,四人都露出了恍然的神情。

  旅行的自由訓練家們經常涉足的野外是有模糊的範圍劃定的。位置基本以連接城市的各大公路為中心,向周邊輻射擴散;距離公路和城鎮越遠的地方,便越是缺乏基礎設施、荒無人煙,野生寶可夢的危險性也就越高。

  身為新人訓練家,小夜四人平日裡的行動範圍自然在安全區內,不會擅自深入荒涼之地。在高度發達的關都地區和城都地區,那般危險的野外也確實少得可憐。

  而事實上,真正的野外確實能夠令訓練家快速成長,居住在這些地區的寶可夢具有強大的警惕性和攻擊性——鮮少有人類踏足的彼方之地正是如此。

  更何況,絕大多數未知之地由於磁場和天氣等多重因素,居住其中的寶可夢天生便帶有高於其他同族的凶性。

  「如何,要試試看嗎?」

  面對星海溫和帶笑的提問,四個人相視一眼,給出了同樣簡短而乾脆的回答。

  「當然。」

  自由訓練家踏上旅程的速度總是很快的。

  迎著正午的日光,在浪花拍打海岸的聲音中,銀白色的直升機從紅蓮島金黃的沙灘旁起飛了。

  它載著充滿好奇的年輕人們,向著大海的深處飛去。

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  小劇場:

  星海:(笑眯眯)相信你們也不喜歡什么正式的場合,就由我私下裡把聯盟的獎勵交給你們吧。

  小夜:【在紅蓮島停留了這麼多天,旅行資金都捉襟見肘了。不知會不會有獎金呢?一定會有的吧?】

  星海:第一個是鐵十字勳章。

  小夜:……

  星海:然後,身份保護許可。

  小夜:…………

  星海:一般而言,這些便是聯盟四大部對熱心的自由訓練家的獎勵。不過,這次的情況稍微有點不一樣。你們還有第三份獎勵。

  小夜:!!(豎起耳朵)

  星海:彼方之地的邀請券。

  小夜:……請問這張邀請券能賣多少錢?(絕望)

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