滕茂實神色激動，毫不猶豫道：「官家，臣一定會完成霹靂火球等火器的改進，其他火器也一樣。」
說到這裡，滕茂實眼中迸射出光芒，問道：「官家，其他武器也能有提升，是否有獎勵呢？」
「當然有！」
趙桓毫不猶豫給出了答覆。
科學技術是第一生產力，戰爭越往後，人海戰術越弱，因為科技帶來的殺傷力越來越強。
只不過，目前還是人海戰術占優勢。
趙桓問道：「工部在製作火藥沒有？」
滕茂實稟報導：「回稟官家，東京城外有專門的匠人負責，一直沒有停下的。」
趙桓直接道：「走，我們去看一看。」
滕茂實奇怪皇帝怎麼關心起火藥，卻也求之不得，道：「謹遵官家吩咐。」
趙桓換上常服，帶上滕茂實和關勝離開皇宮，往東京城外工部的一座火藥作坊去。
作坊中，一個個匠人正在混合火藥的原材料。
滕茂實不怎麼懂這些，喊來了作坊中的匠師常樂，吩咐道：「官家要了解火藥的製作情況，你給介紹。」
常樂一聽皇帝來了，一顆心都緊張起來，背脊愈發佝僂著，迅速道：「回稟官家，火藥的製作，主要有三種原材料。」
「第一是碳粉，第二是硫磺，第三是硝石。」
「三種原材料的混合比例，大致是一成的硫、一成半的碳、七成五的硝石，把三種粉末混合在一起，就配成了火藥。」
「咱們大宋對火藥的需求很大，不論是蒺藜火球、霹靂火球，乃至於其他的火器，火藥都是核心。」
趙桓點了點頭。
75%硫磺、15%的硫磺、10%的炭粉，是大體的質量比例，符合一硫二硝三木炭的摩爾質量比。
火藥發展到宋朝，比例沒什麼問題，唯獨工藝有問題。
火藥的粉末混合在一起，依舊能引燃。可是在運輸途中，火藥的原材料容易分層，導致引燃時不充分。
亦或者粉末狀的火藥容易受潮，導致爆發力不夠。
這是需要改進的。
趙桓一邊走一邊看，也聽著常樂解釋。在火藥作坊走了一圈，回到作坊大門口，趙桓吩咐道：「常樂！」
「在！」
常樂連忙回答。
趙桓眼神肅然，鄭重道：「火藥還需要改進。」
常樂心中發苦。
皇帝一開口就要求改進火藥，問題是火藥自發明以來，要改進任何一點，都是非常艱難的。
不是說改進，就能改進的，需要靈機一動，更需要足夠了解。
只是，常樂沒有膽量拒絕，表態道：「回稟官家，下官會著手改進。」
「不是著手，要立刻。」
趙桓豎起右手食指和中指，吩咐道：「目前火藥的改進，從兩個方面入手。」
「第一，提高原材料的純度。尤其是硫磺和硝石，儘量從礦石中開採，減少雜質。」
「第二，原材料混合後的粉末，不能直接用，先加水攪拌均勻，再曬乾碾碎成顆粒狀保存。」
「從這兩個層面去改進，朕要看到效果。」
火藥從混合的粉末變成顆粒狀，是幾百年後西方改進的。
此後，火藥的威力提升很大，趙桓把工藝流程提前改變了。
常樂卻是心中發苦。
他不認同皇帝的提議，因為皇帝治理朝政沒問題，帶兵打仗也沒問題，涉及火藥這種匠人負責的事情，那是外行指導內行了。
常樂勉強打起笑容，敷衍道：「官家放心，下官會立刻改進的。」
趙桓點了點頭，又道：「抓緊安排，要有緊迫感，金人不會給我們太多的時間。」
「要趁著俘虜了完顏宗望的這個契機，儘快完成火藥的升級。」
「另外，朕記得霹靂火球是用竹管為支撐，中間裹上火藥和鐵片、碎瓷片做成球狀。兩邊各留寸長的管頭，一面作手柄用，一面裝上藥捻。」
「這樣的方式不行。」
「新的霹靂火球，改用生鐵鑄造球體，注入火藥、細鐵片和碎瓷片，再留下引線點燃，爆炸力才更強。」
霹靂火球再進一步，類似於手榴彈。
現階段，趙桓只能改進火藥的製作工藝，這是最容易操作的。一旦太複雜的，無法大批量的供應，等於是沒什麼用。
後續的獎勵給夠了，工部的人就會自行研製。
「下官謹記官家教誨。」
常樂點頭應下，沒有半點鬆懈，因為大宋之所以能擋住金人，就是依靠這些火器。
趙桓又看向滕茂實，囑咐道：「騰卿，你要多上心。」
滕茂實道：「臣明白。」
趙桓吩咐滕茂實和常樂自己忙，就帶著關勝離開了。
常樂看著離去的皇帝，一臉為難的模樣，嘆息道：「官家外行指導內行，既要提升威力，又要按照他的法子，這難啊！」
滕茂實問道：「你有其他法子，能提升火藥的威力嗎？」
「沒有！」
常樂搖頭回答。
滕茂實繼續道：「既然沒有辦法，就按照官家的安排辦。」
「另外，官家說只要把霹靂火球和蒺藜火球的威力提升，賞賜十萬兩銀子，會撥款一百萬兩白銀給咱們工部，專門負責研製火器。」
「火器的威力大小，核心就在於火藥，不管怎麼樣，都必須弄出來，這不僅關係你，也關係整個工部。」
常樂也瞬間紅了眼。
十萬兩白銀的賞賜，一百萬兩的撥款。
太多錢了！
原本常樂還有些怨言，如今紅了眼，拍著胸脯道：「請尚書放心，我一定搞出來。」
滕茂實拍拍常樂的肩膀，讚許道：「抓緊時間，好好搞。」
常樂點頭應下，親自送走了滕茂實，就喊來作坊的人，宣布了皇帝的命令，以及宣布了皇帝要給的嘉獎。
鼓舞了士氣，常樂讓所有人想辦法提升火藥威力，要集思廣益。
常樂自己喊來親傳弟子，找到純度更高的黑火藥材料，按照趙桓的方法進行製作。
三種原材料混合，加水攪拌均勻，又曬乾碾碎成顆粒。
顆粒狀的火藥製作出來，生鐵製造的薄鐵球也已經通過模具造出來。
常樂親自裝填顆粒狀的黑火藥，封口後留下引線藥捻，就帶著弟子來到了校場。
校場內，有專門供實驗的地方。
常樂在附近的小山坡挖了個洞，把霹靂火球放進去，準備點燃引線的時候，忽然靈機一動，吩咐道：「引火線長一些，不能太短，謹慎些！」
「遵命！」
學徒重新接上一截引線。
常樂點火後，聽著引線嗞嗞燃燒著，帶著人一路跑出百步外，躲藏在牆體後觀察。
學徒看著常樂的模樣，問道：「常師，您怎麼這么小心？」
常樂呵斥道：「萬一官家是對的呢？」
他說話時，臉上神情很是緊張，忍不住握緊了拳頭。
成不成，在此一舉！
嗞！嗞！！
引線不斷的燃燒，轉眼點燃了鐵球中的火藥。
轟！！！
一聲震耳欲聾的爆炸，響徹在常樂及一眾學徒的耳中，讓幾人都短暫的失聰了，一個個更是愣愣看著爆炸的方向。