周祈走到屋門前,突然覺得有些異樣,如同獸類聞到風裡的腥氣，周祈把右手搭在腰間刀柄上，左手推門——
「阿周，你回來了。」火摺子擦亮，點燃了燈燭，燭光中幾張熟悉的臉。
「呦！是兩位哥哥，還有兄弟們。什麼風兒把你們吹來了？不會是討要上回我輸給你那一罈子梨花白吧？」周祈笑道。
午支長蔡良陰沉的長臉上掛了一絲笑：「別讓哥哥們為難,阿周，我們也是聽命辦事。若你能平平安安闖過這一劫，哥哥請你喝梨花白,管夠。」
周祈的手握緊劍柄，笑道：「看在自己人份兒上,哥哥們總得讓我當個明白鬼吧。我這是犯了什麼事了？」
「你管閒事兒太多了，阿周。」未支長屈通略帶惋惜地道。
周祈看一眼蔡良微翹的小鬍子：「大理寺牢里那幫子道士是哥哥親自下的手？還是二位遣手下人做的？」
蔡良和屈通都沒說話。
「到底是哥哥們,我就沒那利落手法。我這種莽人,只能動刀——」「嘡啷」周祈拽出腰間的刀來。
其餘幾個午支未支的人也都拽出刀來，外面院子裡亦圍上來幾個，蔡良把手裡的「敕」字銅牌輕輕放在案上：「阿周，你可要想好了，違抗敕令，惹得天顏震怒，不只你，與你走得近的都得遭殃。謝少卿,崔少尹——崔少尹有長公主保著，那謝少卿呢？還有你那幫亥支的兄弟們……」
周祈把腰間刀鞘也摘下來，與刀一同扔在門邊兒，有些恨恨地道：「這把破刀當時花了我好幾萬錢，刀銘是凶獸『檮杌』，賣刀的也說這是把兇刀，我貪它鋒利買了。這才用了幾天？果真兇，大凶……」
午支未支的人把刀也都插了回去，聽她這麼說，有兩個不自覺地看那把兇刀。
「欠那罈子梨花白不白欠，我櫃中有幾把好刀劍，兩位哥哥自家選趁手的吧——反正我也不一定用得著了。趁著這工夫，我去換上正經官服，走也得走得體面些……」
「阿周，莫耍心機了。」蔡良淡淡地道。
「你們看著我換！」周祈極光棍地一笑，「反正大伙兒光穿個衫褲一塊蹴鞠的時候也不是沒有過。」
聽她說起過往，蔡良面色緩了緩。屈通一向聽蔡良的，又著實饞周祈那些刀劍，見蔡良有通融之意，忙對身後的人點了下頭，出來四個隨周祈進內室換衣。
周祈走進內室，從櫃中拿出官服，抖一抖讓他們驗看過，脫了外袍換上，又從榻下抻出一雙革靴，把腳上的胡式便鞋換下來。換好衣服，周祈並不拖拉，走出了內室。
屈通上前親自把她的手在後面綁了：「走吧。」
周祈走出開化坊的時候，謝庸正對著京畿輿圖出神。
在長安城東北約六十里處是驪山寶瓶谷。寶瓶谷、大明宮北的紫雲台，休祥坊的祥慶觀，從輿圖中看幾乎在一線上，而從紫雲台到休祥坊約莫十二三里——帝星與北斗之天樞星，天樞星與天璇星之間的距離大約也是五對一，這三星也大約在一條線上。而瑞清觀所在的城西北王家莊恰是天璣星的位置。
謝庸又想起瑞清觀大殿中那指著密室的斗柄，瑞元觀中隨處可見的北斗圖……
謝庸把手指沿著城西王家莊的位置往東北一些，點了點，再折向西北，又點了點……
謝庸睡得極晚，醒得卻早。晨間在院中練了一趟劍，又回屋拿出輿圖來看了一會子，晨鐘才敲響。
唐伯來問：「周將軍昨日馬沒騎走，今日來用朝食吧？等一等周將軍還是大郎你去叫她？」
估計周祈昨晚睡得也不好，故而今日起得遲了，謝庸有心讓她多睡一會：「給她熱著吧，反正她那裡不用點卯。」
唐伯一笑，大郎會心疼人了……
胡亂喝了一碗粥，吃了個蛋餅，謝庸便不吃了，收拾好，帶著羅啟出門。
沿著小曲往西行，如同每日一樣，謝庸看向那兩扇熟悉的木門。他臉上溫柔的笑意凝住——那門鎖耷著。
謝庸從馬上跳下來，兩步來到門前，手有些抖地碰了碰那耷拉著的鎖，又看另一側被拽壞的門鼻子。謝庸微閉一下眼，推門走進去。
院中沒有血，沒有打鬥的痕跡，謝庸微屏著呼吸，帶著些希望地推開堂屋的門：「阿祈——」
謝庸看到了那開著的刀劍櫃……
謝庸的唇緊緊地抿著，快步走進內室。床上帷簾捆著，被子隨意折著，如周祈總是能倚著就倚著、能歪著就歪著的懶骨頭一樣。被子上扔著周祈昨日穿的胡服外袍，床邊放著一雙麋皮尖頭胡式便鞋。
謝庸走去拿起那外袍看一看，並沒有傷痕血跡，又走去掀開她放衣服的柜子，裡面有些亂，略翻一翻，是官服，官服不在。
故而，她昨晚還沒入睡便被帶走了，或許是剛回來便被帶走了。她沒有動手，還從從容容地換上了官服——謝庸想起自盡的劉寺正來。
是誰帶走了周祈呼之欲出，而周祈為何這樣老老實實跟他們走，謝庸也大致能猜到。
謝庸眼睛有些泛紅，他緊緊地咬著牙，在屋裡接著搜尋起來，然而並未發現周祈留下的什麼訊息——想也知道，那些人對她是怎麼嚴密防備的。
謝庸帶著羅啟離開。
到了大理寺，謝庸見了王寺卿並未提周祈失蹤之事，只是說接著去復勘瑞清觀。
王寺卿昨晚應是也沒睡好，眼下皮膚褶皺堆積著，老態越發明顯。
「小心些。」王寺卿囑咐。
謝庸看著他，略沉吟，到底只是叉手稱是。
謝庸帶著羅啟先去西市旁的里坊走了一趟，等他們出來時已是換了模樣，變成了兩個大鬍子胡商。
看並無人跟蹤，兩人出金光門往西北而去。