甄鴻儒兒子甄苗苗也由緊張到輕鬆，一路與妻子談論著司儀之事。
從禮的出處，到禮的用處，再到禮的行為處，談的頭頭是道。
妻子聽的煩了，就說他是一個榆木腦袋，與老子一樣，拘泥守舊，迂腐之極，有里子沒面子。
汝爹窮酸相，還自比聖人，到我家卻是摳門的小氣鬼，慳吝的讓人鄙視。
來看這個禮單，哪一樣能值錢？都是一些破銅爛鐵，沒有一件與俺家能相匹配，俺怎麼就嫁汝這個軟蛋？
此次省親，如何面對親朋！讓俺家擺了面子，失了家顏。
甄苗苗不敢頂嘴，只是微聲哆嗦道：汝只知針巧，不知琴高。金銀玉器何足貴！那張唐寅真跡，可是天價了，不可視人。
這個女人如何膽敢譏諷丈夫？豈不是有悖三從四德了。
出此怨言，定是話中有話，不好露骨，另有隱情吧。
因為此女子十五歲時，因權勢聯姻，就嫁給了甄鴻儒的兒子。
可這個兒子少不更事，無知無識，養在深院，只讀聖賢書，不懂風月事。
甄鴻儒就怕出香火問題，因幾代單傳，偌大的家產，要有人繼承。
於是就想著兒子早點知事，來個早生貴子，完成聖人之道，以防無後之大不孝。
可事與願違，兒子總是個長不大的葫蘆娃，僵巴個果子，做著縮頭烏龜，成不了男女之歡。
既使父母指點，伴床陪睡，又吃了多方靈丹妙藥，都無濟於事，雄不起來，實在是儒子不可教也。
卻將兒子折騰的夠，有了陰影，心理壓製成抑鬱症，怕上床了，更是諱疾忌醫。
故而自己的一畝三分地耕耘了好幾年，也未搗鼓出莊稼來。
越是大人忌諱的事，越是在他身上靈驗，讓這個鴻儒實在難釋懷，又不敢張揚，怕的恥笑於人中。
也難說，此小子生在溫室內，整天吃著滋補品，什麼鹿茸、虎鞭、人參、燕窩、魚翅，又有中藥，美味佳肴。
這個越補越虛，身子有一米六七，形體只是一根麻杆，弱不禁風，勝比大菸鬼子，瘦得皮包骨頭了。
這個甄苗苗也許是施肥過重，燒了苗，整天大補，叫物極必反，也許形成抗體，肌體接納不了這些成份了。
但家裡傭人卻說這個小子有藥物依賴，小時多病，大人不知聽了誰方江湖郎中，開了若干草頭方子，裡面竟然有鴉片，小孩子吃了就好，不吃就生病，可能是腎虛了。
這個聯姻也是利益所需，璞家經營離不開甄鴻儒的保護，甄鴻儒也離不開地方支持，政治經濟相互滲透，結成了廣泛的統一戰線。
相對璞家小姐長的豐滿，眉清目秀，燕瘦環肥，惹人憐愛。也難說，家有美人基因，遺傳因子還是存在的。
但她卻是一朵鮮花插在牛糞上，被人糟蹋死了，實屬紅顏薄命。
自己生理之事又不好與父母言語，既羞愧又恥辱。
尤其古人對生育知識不知一二，但凡女人生不出孩子，都是女人有毛病，生男生女也是女人的事。
此乃愚昧所至，怨不得那時人的錯誤認知。但有一張宮廷生男生女的偏方，甄鴻儒先前也生不出兒子，換了好多女人。最終通過李連英這個閹人，得了此方，花了不少心血，才有了甄苗苗。
事實也證明了這一點，種瓜得瓜，種豆得豆，種出了無花果也是命里兜。事實是甄苗苗也是藥丹煉出來的，是一種轉基因產生了。
在甄苗苗們得意洋洋行進中，卻有五位衙役大搖大擺地迎接轎子。
領頭的是一個把手，聲稱：少爺！請快快停轎，不要再往前去了，據前面探了來報，前面路上結集大批行人，行跡可疑，良莠不辨。
老爺吩咐馬勒力大人，安排小的們在此接應，由旱路改為水路，在此碼頭有官船接待。望少爺止步移駕，以保安全。
說話的象是個洪桐縣人，言語親切，口齒伶利，有親和力，面相不是壞人，也表明身份，是馬勒力的副手，一身的官兵服裝，確定無疑。
馬勒力是甄鴻儒的親信，是他從青年俊才中選拔出來的新秀，文武兼備，橫槊賦詩，德藝雙馨。更具風流倜儻，一表人才。
才過而立之年，自古英雄出少年，當然要有伯樂舉賢或裙帶提攜，才有出頭之日，否則，懷才不遇者大有人在。
故而馬勒力對甄鴻儒有知遇之恩，也就對他忠心耿耿，絕對聽命於他，無半點差池，那怕是赴湯蹈火，肝腦塗地，也在所不辭，也算是甄鴻儒的肱股之臣了。
馬勒力平時多與甄鴻儒接觸，進入甄宅，不避婦孺，如入自家。而甄鴻儒因自己兒子羸弱不堪是事，扶不起的劉阿斗。
於是有了靈魂出竅，大徹大悟，恍如隔世的臆念，情感有了轉移，視馬勒力如已出，偏愛有加。
自己政務私事皆委以重任，馬勒力也歇盡奉承之能事，兩者相得益彰。
而馬勒力也有好生之德，對璞玉貞既有同情的一面，也有相見恨晚的一面。
這樣的美人，卻嫁給了這樣的膿包，汝說是不是一塊玉掉進了糞堆里，實在太可惜了。
而自己又是表妹結親，商賈之女，尖酸刻薄，利慾熏天，凡事皆斤斤計較，利益觀勝過親情觀，待人處事挑剔、總帶鋸齒。
自己又是上表，打斷骨頭連著親，說不得罵不得爭不得，夫妻感情談不上如膠似漆，燕約鶯期，那種形影相隨，紅袖添香。
卻是夢裡蝴蝶，煢煢孑立，形影相弔，無情愧疚。自然移情別戀，欲紅杏出牆。
但又受倫理道德束縛，飽讀詩書，乃授聖人教誨，自知坐懷不亂為正人君子，豈能誣妄褻瀆儒生，有喪仁愛教化。
每日裡慾火中燒，又視為畏途，但心存牽掛，有點情愫縈繞，常也借入甄府辦事，而作遠視眺望，見影如見面，來給心靈一點安慰。
這個甄鴻儒夫婦也有覺察，也想借精生子。
但難於啟齒，常也給予機會，就是未見越軌。馬勒力省身克己，也未敢越過雷池，去偷食禁果，果真是正人君子。