後來光緒和慈禧幾乎同時腳一伸，眼一翻，撒手人寰，不問世事了。
可是保皇派，為了大清的延續，國不可一日無主，然而大清無人了，又弄一個小皇帝溥儀，三歲登基，一統大清國。
溥儀是清朝最後一位皇帝，也是中國封建帝制歷史上的最後一位皇帝。
年號為宣統，後世稱之為「末代皇帝」或「宣統皇帝」。
一九一一年辛亥革命爆發，第二年二月十二日隆裕太后被迫代溥儀頒布了《退位詔書》，溥儀退位，清王朝正式結束了在中國的統治。
這裡還要贅言幾句：吳昊天有個兒子在逃避捻軍時走失，多年渺無音訊，不知死活，這天突然帶著原湖匪的軍師來到自己的家，把個吳昊天又喜又驚。
喜的是兒子失而復得，成了一表人才的美髯公，年方四十開外，風流倜儻，談吐不俗，口若懸河，都是一些推翻帝制，建立民主共和的言論。
原來這個兒子，因小而走失，被浪跡江湖的人帶到了廣州，在那裡讀書上學，思想有了解放，在學生會中，被進步人士介紹，秘密加入了中國同盟會，成了孫中山的三民主義的追隨者，並以一腔熱血，投身到大革命的風潮中去。
幾經沉浮磨礪，幾經血雨腥風，已是堅定的革命黨人。
當時北方保皇派和南方革新派發生著血戰，革新派到處派革命黨人，到處反政，有了幾個省宣布獨立，或擁戴共和，成了革命黨人。
一時清朝官員紛紛剪掉辮子，易旗改幟，成了新黨人士，依然把持著一方軍政要務，換湯不換藥，都成了維新黨。
保守派也在反撲，張勳辮子軍復辟帝制，短短二十二天又失敗了。
袁世凱還搞洪憲，當了八十三天皇帝，過了帝制一回癮，卻一個倒栽蔥死了。
於是軍閥混戰，各地割據，誰都想當個皇帝或做個總統，成為地方王侯。
出現了各種思潮和主義，如春秋戰國一般，言論與戰火遍燃神州大地，不是東風壓倒西風就是西風壓倒東風，軍閥重開戰，灑向人間都是怨。
當然也有拉幫結派的時機，吳昊天的兒子就是帶著革命的使命，來做動員令的，要組織一切反對帝制，擁護共和的仁人志士。
其中就是宣傳革命真理，把父親吳昊天的大清遺臣和社會反潮流勢力，轉化成革命進步人士，一同響應中國近代民主主義革命的先行者。
中華民國和中國國民黨創始人，三民主義的倡導者孫中山先生的主張，高舉徹底反封建的旗幟，起共和而終帝制。
因為天下大勢之所趨，非人力之所能移也。吳昊天第一個表態，只要保住現時官祿，堅決擁護大總統。
於是剪了辮子，依然做他的清安府官，只是府衙改為行署。
可是這個甄鴻儒是一個頑固派，說什麼不可為二斗米折腰，士可殺不可辱，只保一主，不做二臣。
後辭官避世，一家子坐上大船，漂泊流逝，又聽得被湖匪劫掠，卻遇到了兒子甄苗苗。甄苗苗未死，只是頭部損傷失憶，被漁民收養，後為生活所迫，又入了湖匪。
這次歪打正著，劫得他老子的船，雖然他不識其家人，但見到他的女人和孩子，美色與親情，有了惻隱之心，還是與之一起漂流，不知終志何方？時運不濟，命途多舛，人生坎坷。
而璞玉貞走時帶著缺憾和惆悵，留給馬勒行一個絹帕，上書小楷：世情薄，人情惡，雨送黃昏花易落。…。卻是唐婉回贈給陸游的《釵鳳頭》詞。
馬勒力見靠山甄鴻儒走了，最大的失落感就是璞玉貞也走了，還留下無限怨恨。
深味前途和情感的渺茫，人情似水，又不得不重新審視時局，有了革新思想，廢除帝制，實現民主共和，這不正是自己多年在官場上想實現的夢想。
於是熱情走入大革命的洪流中去，進行洗禮，願為革命拋頭顱，灑熱血。
於是他與吳昊天的革命黨的兒子走到了一塊，經過策劃，運河總督變成運河管理局，由南方中華民國任命馬勒力為首任局長。
為保革命的果實，馬勒力與他的義結金蘭的兄弟們，全力以赴，投入到革命隊伍，積極幫助組建政權機構，建立政權、黨務、軍隊建設。
他們盡力網羅革命黨人，收集舊部，招安匪幫，將龍文閣、混蛟龍、水泊梁山的胡萬年和嚴厚安等都勸降進入了革命隊伍，成了新軍軍閥。
就那個嚴厚泰都露出了水面，只要剪掉辮子，擁護共和，就成了革命黨人，而且就可以一樣享受政治經濟待遇，當官的還繼續當官，做買賣的還做買賣，換湯不換藥。
其中洪渾烈最終成了辮子兵，收歸在張勳門下，又被馬勒力組織的革命軍給打敗，收編入國民黨軍隊。
後馬勒力所領導的部隊又被日本鬼子打散，後又被共產黨收編，最後在抗日戰場上壯烈犧牲。
其隨從也在歷次戰鬥成為烈士，到最後能回憶往事的也只有曹棟樑，唯獨倖存中風雲不死的老人。
在革故鼎新中，可讓很多政治投機分子進入了政治舞台，成了政治陰謀家，政治騙子。
但也形成了割據勢力，軍閥混戰。可是隨著戰事的推移，那些投降派、反動派、革命派等的社會上的三教九流人物，都在歷史的戰火硝煙中淹沒。
風流人物總被風吹雨打去，幾個鮮活的人物故事，都付笑談中。
然而，洪澤湖古堰依然存在，洪澤湖決堤也時有發生，里下河地區水災依然如故。
民國期間，一九三八年六月，日本侵略軍逼近河南省鄭州市，國民黨軍隊不戰即潰，在花園口扒開黃河大堤，使豫、皖、蘇三省四十四縣受淹。
未能擋住小日本的機械化部隊的進軍速度，反而淹死了無數百姓。
當然了洪澤湖自身決堤也是常有的事，三年兩頭，百姓處於戰爭和洪澇雙重災害面前，水深火熱，苦不堪言。
就曹棟樑所經營的公司，也是災厄連連不斷，國民政府自顧不暇，不管不顧，曹棟樑也是孤掌難鳴，叫天天不應，叫地地不靈，自己的世外桃源，也是從獨立王國，走向四分五裂。
他曾有過吶喊，狀告國民政府，其詞有一句至理名言：一統天下，何分南北？三民主義，義在民生，民生皆無，哪有之共和，既無仁愛，更無博愛，不念蒼生，便無政府，無政府主義，自然又成流寇恣意，與大清之道無異乎！則國之昏庸無道，軍之不堪一擊，民之敝衣枵腹，如『地之下濕狹隘，猶人之羸瘦困苦。
然而只是一張狀紙，時勢無處申訴，也是石沉大海。但此言留存於里下河地區，成了民眾的口碑。
幸得是在中國共產黨領導下的土地革命，打土豪，分田地，解放了勞苦大眾，贏得了民心，實現了太平天國的《天朝田畝制度》口號。