李鴻章借防禦之機，動用了所有的組織力量，將自已權力拓展到所有行業，使他更加威高權重，成了在老佛爺之下。
光緒爺之上的重量級人物，不光統領三軍，更重要的是指揮全國軍政，由一個「賣國賊」到統帥，也是在特殊背景下的產物，有了八面威風。
這次到山東、江浙巡視組的組長就是郝望爵。
同行的還有一人是曹仁政的兒子曹棟樑，享授正七品，現在是瀚林學士。
一人是吳昊天的兒子吳岫燦，現在大理寺供職文書，享受從八品。
兩個人中一個出過東洋，一個出過西洋。均享受清政府公費就讀，個個都是六部推薦的高材生，學業有成，都待候補重用。
這裡還得談一談兩人同時愛戀的女人張婉嬡的歸宿，張婉嬡在捻軍入城時，恰巧出府購置婚前用品。
命運就是這樣安排的，張婉媛被吳岫燦接回吳府，不敢示人。是因他倆前有婚約，後因其父張明燦跟錯了隊，親近了皇上而疏遠了老佛爺，引起了風波。
其實是動搖了大清根基，乃為政治問題，一個保皇，一個維新，皇帝小兒要維新，老佛爺能放手，不殺張狗頭還殺誰！
張明燦遭斬，死無葬身之地，滿門發配流放。愛女被張明燦好友遭仁政暗中收留，才有苛活。
不曾想，曹仁政兒子曹棟樑可是個多情的種，見得張婉媛那是天上掉下個林妹妹，萬分的怡情。
更重要的，不是此女的色打動他，而是她的才打動了他，自有那個心心相惜，不光有紅袖添香，更有才氣相若，似那個鳳和凰，勝過卓文君與司馬相如了。
兩鬢相磨中有割捨不斷的感情，男歡女愛的讓他們無法自拔了，形影不離。
可讓曹仁政緊張了，本是在心驚膽戰中的收留張女，是講的情義、道規，有那個政治風險，與張同流那還了得。
曹收張是以買來的丫鬟為藉口的，現在充當兒媳，不光是門不當，戶不對，必會有泄露天機的。
何況人家有媒約之定，與吳昊天公子婚約在前，豈能有奪婚之事，而毀吳曹之情宣，情何以堪。
曹仁政是堅決捧打鴛鴦，曹棟樑是死豬不怕開水燙，愛恨情仇似的父子反目，曹棟樑負氣回京赴任。
曹仁政與吳昊天也有江湖恩仇錄，是因為吳曹原先皆與張明燦有私交，吳昊天的兒子吳岫燦也常和父親去拜門子，兩家曾結為親家，張婉嬡定媒於吳岫燦，可得秦晉之好，吳岫燦從小兩小無猜地就喜歡上張婉媛。
後聽的未來老太山出事了，吳昊天不在堤乃此事，可吳岫燦念念不忘，後聽有人傳話，這個情種也是不論政治，獨自去了曹府，偷偷將張婉嬡接回吳府。
這可拜賜曹仁政的用心良苦，使的一箭雙鵰，送去的是情，燙手山芋，是嫁禍於人，有失儒教。
可吳岫燦及世未深，只知喜歡，不知險惡，他將其偷偷接回，暗藏在他家後勤，做個特殊的傭人，他自己赴任京師做他的翰林去了。
還是被色眼吳昊天瞄上，那是死龜咬著活鱉不放鬆。這可難壞了張婉嬡，一個弱女子，如羊入狼，豈不是嚇的半死，堅決不從。
但吳昊天是入了痴魔，堅決要娶，不知廉恥，兒子要玩的東西，他也堅決要沾沾腥渾。
張婉媛心系曹棟樑，又被吳岫燦所折服，更難敞懷吳昊天，怎能做他的九姨太，死活就是不願意了。
後得後勤的女傭同情，想出了逃婚的法子，由傭人稟報吳昊天，說張婉嬡同意，就是要讓她上街自己購用品。
吳昊天喜出望外，自然同意，無外乎多用錢，想想那花容月貌的美人，就要擁入懷中，心中蕩漾著無限的思欲。
就讓傭人和管家陪同，沒曾想，吳昊天突然聽報捻軍來犯，說是有上萬人，大事不好，現有守兵區區幾百人，雖有城牆阻擋，但也難敵眾人，在與陸國邦商議中，還是留得青山在，不怕沒柴燒。
他急忙組織家人及衙役，帶著細軟，不管百姓死活了，率先逃之夭夭。
卻遺憾的是將即日就要圓房做新娘的，那個如花似玉的仙女被張婉嬡給遺棄了。
有道是夫妻本是林中鳥，大難臨頭各自飛。何況未成夫妻呢！太沒有人情味了，這個多情種，也是耍耍而已。
在那兵慌馬亂的時候，全城跑反，誰都要命的逃竄。吳昊天只有忍痛割愛，痛心疾首地逃去。
後回城見得城中塗塌成灰燼，斷壁殘垣，屍橫遍野，悽慘一片。張婉嬡杳無音信，活不見人死不見屍。
有詩云：
黃鶴一去渺無蹤，
斯人見此淚橫流。
可嘆艷福從此盡，
留著相思誓不休。
張婉嬡在捻軍入城時，她躲到一家貧民戶，這家人特別好心，將她換上了破衣衫，散亂了頭髮，用鍋底灰塗臉和身子，象個痴子。
一家人都像討飯花子，家徒四壁，窮的叮鐺響，連鍋都揭不開了。
有幾個捻軍入室，見這家人綣縮在牆旮旯顫抖，要人沒人要錢沒錢，一句話未說就走了。
這讓她們躲過此劫，待捻軍奸淫擄掠後，再出門，見得街肆一片火海，到處死人，慘不忍睹。
那個張婉嬡帶著慌張，一路小跑出了城，裝個要鈑花子，沿途乞討，直奔京城。
因為她知道曹棟樑就在京城，唯有他才是能託付終身的人。
因為他不光有才，更有德，與他父親有相似之處，剛直不阿，正氣凜然，秉承有她父親的革新圖治的思想。
在那知遇之恩中，他給了她有了自尊自愛自強自立的勇氣，在逆境中充滿希望和信心。
有詩云：
歷盡坎坷終有結，
情愫未了誓未滅。
滿面春風皇都柳，
報來伊人燕歸急。
曹棟樑見到張婉嬡，同情和思念一起湧上了心頭，兩人不管世間的偏俗，擁抱在一起，久久未能鬆手。
曹棟樑不管張婉嬡的污濁的衣衫，張婉嬡也不顧曹棟樑的錦衣鏽服，此時的他們都沉浸在離別重逢的激情中。