這一行人，不知怎麼馬踏淤泥，一直在牛汪塘里行走，一路鞍馬勞頓，苦不堪言。
最主要的是氣候炎熱，正值汛期，天似娃娃臉，東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴，那個無晴是暴風驟雨，那個晴就是熾熱太陽。
他們始終處在熱人遭涼雨，衣裳時干時濕，全靠那身體調控。濕時被曬乾，干時又淋濕。
沾染了寒濕之氣，有了熱燥之虛，得了寒熱症。按照中醫理論氣血運行受阻，脾胃不和，不思飲食，精氣不足了。
各種病魔都窺視著他們，那個微生物，有生物都來趕熱鬧，蚊毛蠕蟲最是個積極分子，不光做個吸血鬼，還成了細菌傳播者。
馬勒力他們幾乎都感染上瘧疾病，那個症狀是六月蓋被子，周身抖擻著沒精神了，出了一場汗，似個好人。
明天又如此，周而復始，沒完沒了，寄生蟲在那血液新陳代謝，複製出無數的菌蟲，將人體掏空。
卻擠占了五臟六腑，肝脾增大了胃子縮小了。不思飯食，還有的好！那是削皮刮骨的不成人型了。
馬勒力到此地，已是精疲力竭，那樣的身骨，被不住瘧疾的那個小蟲蟲了，有氣無力，如張飛扔雞毛有勁難使，英雄也有落難的時候，似曹操敗走華容道，更似關羽敗走麥城。
前者是有驚無險，後者是有險無命，這個就著馬勒力的運數了，他身心交瘁的急需調治，無需考慮，也無力考慮。
因為他遇到的是獨角蛇，又是個采精玉女，他能好果子吃，就怕他性不起來，那個瘧疾可是送命的鼓錘子。
但他命好，有女人緣。這個吳三娘子，可用心呵護了，食物藥物調整到位，是她有生以來第一次發的慈心，做的善事。
以至用心過度，可讓夥計們都有了疑惑，吳三娘子是在放煙幕彈，還是在設計著美人計，蛇毒婦人心，看來下的是老鼠藥。
按以往慣例，吳三娘子所施陰情，必使對方人財遭劫，有可能死無葬身之地。失蹤之人無不與之驚人的相似，只可憐又是一個刀下鬼，魂落天涯何處？
冥冥之中還真有說不清的時候，總是防範風險大於心存僥倖，平安無事來至於橫刀立馬，縱橫捭闔中，與世無爭，那是不可能得到的安寧。
因為時不我待，只爭朝夕。吃人的社會，就存在著吃人和被人吃，爾虞我詐，弱肉強食，是那個時代的產物，更是強人世界。
要說馬勒力感慨萬端，還有幾分思想，他是官府的人，又在官府中衝鋒陷陣，為他人作嫁衣，自己零落在鞍前馬後，也算成是個弼馬溫大人。
今天又是虎落平川，似乎成了陳勝吳廣，遭雨逾期，不能到位，而要遭洪渾烈責罰，甚至於做個替罪羊，有可能在洪渾烈怒火中燒，拿他開刀。
這個洪渾烈就是殺人魔頭，他就是王法，大有軍閥坐鎮於東南，槍桿子出政權，轄區內不服官者、有異端邪說者、敢於逆耳者，殺！
馬勒力聽說了，也領教了。那翻臉比風還翻的快，人在他眼中，就是一個雞鴨鵝鳥，眼睜睜地就沒命了。
何況這次是帶著使命，帶著公幹，與虎謀皮，是承擔罪責，而且是生命攸關之責。
他來的之前就有：
慷慨赴死義，
從容負重難。
為報知遇恩，
不比情何堪。
有著知遇之恩，去報效主子甄鴻儒的情結，大有捨生取義，殺身成仁。
當然也有逃避現實於璞玉貞的那份矯情，和他的節操，思想複雜了。
但他憂心忡忡，既見君子之心，卻時過境遷，似那爛柯一夢，乃不知有漢，無論魏晉了。
馬勒力也算是不幸中萬幸，他逃過剿匪一劫。如若不然，他定是衝鋒陷陣，領兵打仗，也許成英雄，也許成狗熊，就看他的造化。
死不足惜，名聲是大，在這正義非正義的絞殺中，他成了眾矢之的，好壞都是他剿滅湖匪惹下的禍端。
殺心太重，惹怒了龍王，傷了魚蝦鱉。這是為情所困，還是為國所忠，誰也說不清楚。
但今天吳三娘子那份情結，又使他的情愫在潛移默化中，作了莫須有，是情是怨是苦惱，都在心無寧靜中升華，說是甘心情願，一往情深，那還要經得住時間的考驗。
因為社會太複雜了，讓他這個文武雙全的人，也感覺到無所適從，對人生，對社會，迷茫困惑，不知所措，何去何從難解其奧。
尤其在病榻中，聽來了洪渾烈詐取剿匪之經費，而又不行剿匪之事，又禍害黎民百姓，弄得天下一團糟，更是氣噎喉堵，激憤填膺。
又聽來甲午戰敗後割地賠款，將台灣及澎湖列島割讓給日本，實在是令國人恥於羞辱，難以割捨。
凡有血性的中華兒女，無不為之動容，痛罵賣國賊。這是他們的血性的噴張，卻是直觀的，無法用政治觀去看待一切。
尤其是那吳三娘子，也多日裡叫罵不絕，將自己的一腔熱血，化為碧血丹心，欲治罪於官府之人，以示對無能之政府的不滿，矛頭直接指向了馬勒力。
那種好感化為了失落感，一落千丈，由愛到恨，遷怒到他的頭上，向假洋鬼子開刀。
且說干就干，從言行中噴薄欲出熊熊烈火，漲紅了臉。
在道不同不相與謀的情況下，話不投機半句多，對他採取不正當手段，那就是欲置之死地而後快。
說出手時就出手，翻臉不認人，以武比高下。這兩個廝不歡而散就動了拳腳。
一個使得羅漢拳，一個用來繡腳功，棋逢對手，將遇良才，打的不可開交，還真露一手，都有一身好本領。
如果說穩打穩紮，在氣力上馬勒力還是占了上風，立地生根，出招遒勁，狂風暴雨般的。
而在技巧上，吳三娘子輕功勝他一籌，進如蛇頭，退似輕燕，以柔克剛。
雙方既相纏又相離，纏住了脫不了身，離開了近不得身。高手出招，其架勢與凡夫俗子相比，真有天壤之別。