「……」

  鶯鶯失蹤的第一天,欽容的人就順著兆時沿路的蹤跡，尋到了這處隱匿點。

  火光四射,眾人在兆時的指揮下有條不絮撤離,有一隊死侍特意看著鶯鶯幾人,顧曼如一手拽著周子善的袖子一手去護鶯鶯，輕聲安撫著她道：「別怕，我們不會有事的。」

  這樣的場面她已經經歷過多次,大概她還有可利用之處,所以兆時每次都會派人護送著他們第一批撤離。

  眼看著欽容的人尋來,鶯鶯是不願離開的。見四周的路都被死侍封著,她邊隨著眾人往前跑一邊觀察地形。恰巧一道帶火的利箭飛來衝散隊形,鶯鶯捏了下顧曼如的袖子提醒：「姑母跟緊我！」

  抓住機會出手，鶯鶯拉起顧曼如的手就往另一側跑，周子善看出鶯鶯的用意緊隨其後。在混亂中,三人衝出死侍的包圍圈，死侍見狀伸手去攔。

  「抓住他們！」一人喊道。

  顧曼如不比鶯鶯、周子善手腳輕便,很快落在了後方。周子善腳步一停正要去抓顧曼如的手，又一支帶著火光的利箭衝來,顧曼如臉色一白用力前撲：「朝鳳小心——」

  啪——

  周子善被顧曼如撲倒在地上，與此同時箭身沒入顧曼如肩膀,在她後背迅速躥起火苗。

  「阿娘……」

  「姑母！」在周子善的驚呼聲中，鶯鶯反應極快扶起了顧曼如。

  慶幸的是顧曼如只燒到了頭髮和一小角衣服,這連續下了幾日的雪地面積雪很厚,鶯鶯果斷拔了箭,把人按入雪地中很快就撲滅了火星。

  同時，因這意外死侍又抓回了他們三人，周子善心繫在顧曼如身上，見死侍去扭她的手臂，紅著眼睛嘶喊：「你們放開她！」

  顧曼如疼的冒出冷汗，她強撐著笑安撫周子善，「別怕，阿娘沒事。」

  大概是顧慮到鶯鶯在他們手中，所以這場火攻並沒有持續太久。

  欽容派上來的第一批人應該是為了試底，沒有死咬著兆時不放。一等得到喘息空隙，兆時就帶著人退離，他回來時臉色虛白，手中握著的銀白長劍劍身染血，徑直走到鶯鶯面前。

  「死侍告訴我，你試圖逃跑？」手臂輕抬，兆時把劍橫在了鶯鶯的肩膀上。

  鶯鶯毫無畏懼，她直視兆時的眼睛道：「我逃難道不應該嗎？」

  「兆時，現在是你在挾持我，如今三哥哥派人來救我，我不跑難道等著讓你當人質威脅三哥哥嗎？」

  上次沉雪要挾她逼欽容下跪的場景還歷歷在目，鶯鶯怎麼允許這樣的事情再發生一次。

  已是深夜，有人在不遠處架起了火堆，周圍吵吵鬧鬧四處是走動的人。

  兆時靜默了片刻偏手把劍撤離，他低啞反問了句：「誰說我要拿你當人質？」

  「顧鶯鶯你也太看得起你自己了，我景兆時也沒那麼不堪。」兆時眸中映入火光襯的面容越發沒血色，鶯鶯感覺他在極力忍耐著什麼。

  直到兆時轉身，鶯鶯才發現他身後的衣服染了大片血，竟是也受了傷！

  「這是主子讓屬下給您的。」兆時走後，他身邊的隨從帶來了幾瓶上好的傷藥。

  鶯鶯拿著那幾瓶藥心裡很不是滋味，進屋幫顧曼如處理傷口。

  這裡全是男人並沒有女醫，鶯鶯只能親自為顧曼如處理身上的傷，但她並不懂醫術，望著姑母肩上還在冒血的傷口，手足無措之際門外敲門聲起：「顧夫人，我可以進來嗎？」

  顧曼如拉好衣服，臉上落寞一閃而過，「進來吧。」

  其實這個時候，周子善過來並不妥當，有他在鶯鶯更加不知該如何為姑母治傷。

  周子善心思細膩又豈是粗心之人，他此時過來自然是有他的用意，見鶯鶯攥著上藥對他欲言又止，周子善乾咳一聲道：「若顧夫人不介意的話，子善可為夫人上藥。」

  他雖然不會醫，但上藥包紮這種事懂得比鶯鶯多。

  顧曼如怔怔望了他一眼，良久後才道了聲好。

  有周子善在，鶯鶯就放心多了，原本周子善肯主動親近顧曼如是一件喜事，但顧曼如顯得並不開心。

  為了給母子倆騰出單獨相處的機會，鶯鶯藉口尋吃食離開了。不曾想等她離開，滿屋子比先前更加安靜，空氣中偶爾只有瓷瓶碰撞的聲音，周子善站起身道：「已經包紮好了。」

  顧曼如動作遲緩拉好衣服，疏離吐出一句『多謝』。

  周子善身形一僵，勉強保持平靜回覆：「顧夫人客氣了。」

  明明該是最親近的母子，如今卻像是兩個陌生人。

  顧曼如沒周子善那麼強大的心理，她最先崩潰哭出聲，捂著臉喊了聲：「朝鳳！」

  鶯鶯提著餐盒正巧走到門邊，推門的動作一頓，她聽到顧曼如抽泣著問：「你當真不願原諒為娘嗎？」

  房間中許久沒有聲音，鶯鶯正猶豫著要不要進去打圓場，顧曼如就淒涼笑出聲，「罷了。」

  她說：「當初弄丟你的是我，是我痴心妄想，竟覺得你剛才喚了我一聲阿娘。」

  剛剛在她中箭撲倒他時，可能是疼出幻覺了吧。

  顧曼如心下已一片冰涼，想也覺得周子善不可能喚她阿娘。是她的錯，都是她的錯，這多日來顧曼如早已想明白，周子善是她的孩子又能如何，她若真心疼愛這個孩子，就不該打亂他平靜的生活，把他牽扯入皇宮爭鬥。

  想到即將繼位的欽容，顧曼如閉眸下決定：「你若不願見我，以後……便不見罷。」

  兩個人痛倒不如讓她獨自承擔所有，她不求她的朝鳳時常伴她左右，只求他能平安。

  周子善平靜的面容出現一道裂痕，聽著顧曼如傷心的話他從未這般慌過。似有什麼東西在他心中流逝，他猛地回頭看向顧曼如，紅著眼睛問：「您又不要我了嗎？」

  顧曼如愣住，看到周子善一步步朝她走近，跪在她面前又把話重複了一遍：「您是不是，又不要我了。」

  這是她心念了半輩子的孩子，顧曼如又怎麼捨得不要他，她是怕他的孩子不願意接受他啊。

  聽著屋內的動靜，鶯鶯緊繃的身體逐漸放鬆，在聽到周子善輕喚了一句『阿娘』後，她不由笑了出來，只是她沒笑多久身後的房門開了，躲閃不急的鶯鶯與周子善撞個正著，四目相對二人都有些尷尬。

  「表、表哥。」鶯鶯結結巴巴喚了聲。

  周子善強裝淡定輕應，他接過鶯鶯手中的餐盒，不太自在道：「阿娘由我來照顧，你去休息一會兒吧。」

  鶯鶯作為表妹聽著周子善喊『阿娘』都覺得甜蜜，更別提顧曼如了。她笑彎了眼睛，好心情調侃了一句：「表哥不是不認姑母嗎？是不是今日被姑母為你擋箭的舉動感動到了？」

  周子善腳步停住，認真思考了番道：「不是。」

  應該說是比今日更早。

  在顧曼如為了救他只身前往敵營時他的心就鬆動了，那時周子善就在質問自己，若他的母親當真是因愧疚才重新尋他，那她完全沒必要做到這一步，更何況……她還是一國之母。

  不得不說，在得知顧曼如是北域國的皇后時，周子善是震驚不可置信的，隨之而來的情緒就是憤怒漠然。

  身為皇后，她尋自己的兒子竟尋了十幾年未果，到底是他『隱藏』的太好還是宮裡的人太過沒用，又或者說，十幾年來顧曼如壓根就沒想過尋他？

  這樣怨憤的情緒隨著顧曼如隻身來敵營就一點點消散，他眼看著顧曼如明明自己怕的要命，卻每次都在有危險時，沖在最前面護著他。心裡的堅冰早在不知不覺間融化，今日之事不過是給他的最後一擊。

  罷了。

  人世間有太多的過錯與無可奈何，若總揪著那一兩次的過錯執著一輩子，到頭來苦的還是自己。

  鶯鶯似懂非懂，她只明白一件事：「以後我是不是可以光明正大叫你表哥了？」

  「周表哥？」

  「朝鳳表哥？」若周子善自幼長在宮裡，鶯鶯喊他一聲鳳哥哥也不足為過。

  周子善表情難言，看著活蹦亂跳的鶯鶯他好似看到了他那小未婚妻，已經無法再冷淡應對鶯鶯，他心下放軟拿出兄長的架勢，輕推開鶯鶯道：「頑皮。」

  明知他正不自在，還拿表哥的稱呼逗弄他。

  鶯鶯被訓斥了還傻笑，目送周子善又進了姑母房間。

  ……

  從姑母那出來，鶯鶯記掛著兆時身上的傷，猶猶豫豫找了過去。

  她進屋時，兆時上身的衣服半褪正在由大夫上藥，看到鶯鶯進來他冷冷偏移目光，似不願意搭理鶯鶯。

  鶯鶯厚著臉皮湊過去問：「你……還好吧？」

  兆時耷拉著眼皮冷淡回：「暫時死不了。」

  這就是不願意好好說話了。

  鶯鶯是有求於他才賴在這裡不走，走到兆時身後查看著他背後的傷。

  恰好大夫包紮勒緊，兆時沒忍住悶哼出聲，興許是覺得丟臉，他出聲嘲諷：「你的太子哥哥都敢不顧你的安危四放火箭，看來你在他心中也沒那麼重要。」

  還好鶯鶯沒有受傷，要她真有個三長兩短，也不知最先瘋的人是誰。

  「沒事，我護得住自己。」鶯鶯對此倒沒什麼意見，這恰好證明欽容平安無事。

  只是二人都不知道，下令火.箭突襲的並非欽容。

  此時北域皇宮中，大雪覆蓋宮道無人打掃，人心惶惶宮人四處躲藏，整個皇宮都被肅殺的鐵甲御林軍占領。

  潛龍殿撕心裂肺的咳嗽一聲蓋過一聲，欽容站在御案前充耳不聞，他提筆在明黃聖旨上寫著什麼，面前跪了一地御醫。

  「當真……沒救了？」半響後，欽容放下筆問了句。

  跪在最前面的御醫不停冒著冷汗，他趴伏在地面顫聲：「微臣無能，求殿下恕罪！」

  欽容無聲輕笑，面上毫無作為皇子該有的悲痛。

  揮手讓所有御醫退下，他輕手拿起桌面的聖旨在眼前展開，細細端詳著問內室的人，「父皇覺得兒臣這字寫得如何？」

  空蕩蕩的內室只余武成帝一人，他嘴巴張張合合死瞪著欽容，喘息困難痛苦。

  欽容也沒想讓武成帝回答，他側眸看向站在一側的孔維，噙著笑悠悠問：「孔丞相覺得如何？」

  孔維看過後躬身行禮，聲音清晰傳遍整個寢宮：「太子殿下的字有當年陛下風姿，足以以假亂真。」

  在這皇宮假的不一定就是假的，真的也不一定永遠是真的，誰能站在這神顛之上，誰就是真理。

  殿門被人輕輕推開，右揚跪地恭敬道：「下令火.箭襲山的將領已被關押，殿下想如何處置？」

  欽容黝黑的雙眸氤氳出暗紅血光，薄唇無感情吐出一個字：「殺。」

  若他的鶯鶯有事，這裡的人一個也別想活。

  「……」

  遠處，鶯鶯等人還不知皇城即將變天。

  在兆時處理好傷勢穿衣時，鶯鶯看到他心口有一條半指長的疤痕。兆時察覺後穿衣的動作一頓，他眯眸看向鶯鶯問：「別告訴我，你不知道我這傷是怎麼來的。」

  鶯鶯不解，「我該知道？」

  「你當然該知道。」兆時攥緊胸前的衣服，一字一句咬字清晰道：「這可是你那太子哥哥所為。」

  就如兆時當年所說那般，欽容怎麼可能放任他活著去落安。只是他算到了欽容派人殺他，卻沒想到最後救他的是武成帝。

  好多次，兆時命懸一線險些撐不住，是武成帝的囑託讓他堅持成了安平王。

  鶯鶯太傻了，一直以來她都以為欽容放過了兆時，沒曾想他還是背著她對兆時下了殺令。不過這也符合欽容的性子，無論是三哥哥還是太子哥哥，他對她溫柔的背後從不會對敵人仁慈。

  「你說你挾持我不是為了威脅欽容，那你究竟是要做什麼。」這是鶯鶯一直所關心的。

  兆時不再掩蓋，他穿好戰衣抽出一旁的佩劍，細細擦拭著道：「自然是為了……報仇。」

  那夜潛龍殿之行，兆時成功見到了武成帝，該了解的他都已經了解了，原來所謂的偏愛和難言之隱，在皇位面前統統不堪一擊。

  鶯鶯知道他是想為寶霞貴妃報仇，皺了皺眉道：「你所謂的報仇是因為欽容害了你母妃，那你可想過欽容為何要害她？」

  「我有必要知道？」兆時被鶯鶯問住了，他一心復仇只知欽容讓他母妃枉死，哪兒會想兇手為何害人。

  鶯鶯一句話擊潰他最後的信念，她淡聲道：「因為你母妃害死了他的母后。」

  心口痛楚蔓延，鶯鶯知道是自己的情人喃發作了。

  「兆時。」說話的力氣越來越弱，她捂著心口強撐著勸說：「你可以為了你冤死的母妃找欽容報仇，難道欽容就不能為了他被毒殺的母后以牙還牙？」