奶油歪著頭想了想，說道：「可能……被攻打？先用投石器投油，再用火焰投石車砸在這城堡表面？」
艾羅終究還是搖了搖頭：「天鵝堡的地理位置天生就是決定了它只能用來監督礦場，根本就不可能有戰爭。而且，這裡是帝國的邊境，再過去就是寸草不生的長眠山脈了，誰會來這裡攻打？……這會不會是內部有人縱火？」
一旁的可可楞了一下：「縱火？有人燒這座城堡嗎？誰？」
艾羅搖搖頭：「不知道，但這場火當年一定非常大。而且縱火者一定是經過精心策劃，一定要把整個城堡都籠罩在火焰中才罷休的那種。」
布萊德：「會長，即便真的是，那也是幾百年前的事情了吧？」
艾羅：「嗯……也對，再怎麼說也是幾百年前的縱火案了，就連陳年舊案都算不上。奶油，繼續說。」
奶油點點頭，隨即指著城堡的幾個點說道：「進入城堡的方法一般來說有三個，這裡，這裡和這裡。但不知道為什麼，這邊上的兩個出入口都被巨石給封死，而且封死的時間也很長，估計和縱火案是同一時期的吧？我還是覺得這應該是戰爭，有人故意用石頭封住城堡的出入口然後放火，就是為了能夠不讓裡面的人逃出來。」
艾羅也不回話，只是一邊思考一邊繼續聽。
「然後，就是那兩名戰士的事情了。」
說到這裡，奶油的口吻稍稍顯得莊重了一點，光是從這種口氣中艾羅就能夠聽得出來，似乎並不是什麼好消息——
「在那唯一的一個出入口前面的泥地上，我發現了幾個腳印。這兩天白天的天氣很乾燥，也沒什麼風，沒有下過雨，所以腳印保存的很完好。但這些腳印顯得有點深，看起來應該是夜晚時候露水較多的時候踩上去的。因此，我猜測他們是在晚上的時候進入這座城堡。」
「再然後……我並沒有看到有從裡面出來的腳印。當然，我也是希望那兩個戰士是在白天的時候走出來，踩著布滿草叢的地面離開所以沒有留下腳印。嗯……我只能這麼希望了吧。」
看起來真的是凶多吉少啊……
從感情上來說，艾羅還真的是希望這兩個戰士能夠平安離開。至少自己不用是最後見到他們兩個的人。而從理性上來講，他們能夠平安離開也就代表這場委託僅僅只是一個誤會，自己只不過派了奶油出去了一天，多跑了幾步路而已，一切平安。
但，從現在的狀況來看，這種狀況真的不怎麼好。
「另外，我還發現了一些有關於棲息在裡面的魔獸的事情。」
伴隨著奶油最後說出的言論，艾羅終究還是抬起頭，無可奈何地呼了一口氣。
說著，奶油再次拿出一張圖紙打開。他的畫功比艾羅還要差，但至少表達的很清楚。
那是一隻蜘蛛形態，但通體綠色的蟲類魔獸。這種東西艾羅曾經在博物圖鑑上看到過，因為其恐怖的外表和兇殘的個性，而讓艾羅記憶深刻。
「我嘗試著進城堡探查了一下，只不過才走出不到十米的距離，外面的陽光就完全照不到裡面了。那裡面就像是黑夜一樣伸手不見五指。但很快我就察覺到有什麼東西向我跑來，我連忙轉身就跑，第一時間衝出了城堡。在我轉過頭看的時候，我就發現這隻幾乎比我人還要大的綠皮蜘蛛就對著我張牙舞爪。那個時候我還準備使用暗影戒逃跑呢，可沒想到這隻蜘蛛在觸碰到陽光之後就退了回去，似乎真的很不喜歡光亮。」
「那是腐毒蛛。」
在奶油說完自己所有的探查情報之後，艾羅也終於得出了自己的結論。
他看著圖紙，再看了看這座城堡的地形圖，十分遺憾地嘆了口氣，說道——
「這種魔物我曾經在博物圖鑑上看到過，但是對其的記載卻並不怎麼詳細。我只能說，這是一種體型異化龐大，體內分泌的毒液能夠在極短的時間內將一頭牛徹底腐蝕成一灘濃水的魔物。」
艾羅捏著自己的下巴，想了想後繼續說道：「其他方面的話並沒有多少記載，圖鑑上甚至都沒有寫這種蜘蛛喜歡陰暗狹窄的通道，更遑論害怕陽光。不過也不一定，或許這是另外一種蜘蛛魔物？嗯，現在也只能以這種狀態來推論了。」
奶油呼出一口氣，他直起身，一臉嚴肅地看著艾羅：「會長，我們真的要去探查這座古城堡嗎？你覺得，我們有這個能力解決這頭蜘蛛嗎？不，以我的經驗來看，既然在大門口就有蜘蛛，那麼說不定這座城堡內部還有更多的蜘蛛。您覺得我們公會的實力足以挑戰這個五枚金幣的工作嗎？」
奶油並非在危言聳聽。
艾羅瞥了一眼旁邊的可可，布萊德，芭菲。最後再看著奶油。
自家公會的實力總的來說還是挺弱的，如果那些蜘蛛真的是文獻記載上的腐毒蛛的話，自家公會進去是去拿錢？還是去送死？這可說不定了。
他皺著眉頭思考著，努力在記憶的深處搜尋圖鑑上是否有什麼地方詳細介紹了這種蜘蛛的弱點……
很可惜，真的沒有。
到了這種時候他就有些無奈，原本還以為學校圖書館的書挺齊全的呢，現在看來缺失的東西何止一丁半點啊。
「那麼我先來總結一下吧。」
這麼一直僵持下去不說話也不好，艾羅略微咳嗽了一聲，開口說道——
「要探查這座城堡，我們現在碰到了盤踞在其中的腐毒蛛。蟲類的魔獸一般都是群居，所以可想而知這座城堡內也一定有著大量的腐毒蛛。因此，我們面前也就出現了下面四個問題。」
「第一，腐毒蛛的毒液。只要被這種蜘蛛咬上一口，如果沒有立刻注射專門的解毒劑的話那恐怕就只有等死了。而專門的解毒劑嘛……真遺憾，我們現在沒有腐毒蛛的毒液樣本，無法製作。而且我們的魔法師還沒有能夠學到這方面的知識。」
艾羅一邊說，一邊看了一眼那邊趴著的娜帕，這隻貓依然是那麼舒舒服服地躺在坐墊上，露出肚子，一副呼嚕呼嚕的模樣。
「第二，就是照明問題。通過奶油的前期探索，我們至少清楚這些蜘蛛非常討厭光亮。但這並不代表他們對太陽光會有什麼恐懼心態，應該說他們更喜歡待在陰暗的地方才比較正確。如果真的要探索這座城堡的話，我們必須準備充足的光源，但如果我們的光源準備充足，這些蜘蛛暫時退避不和我們打照面，那我們也沒法剿滅他們。因此，我們恐怕必須在黑暗的環境中與他們對決。」
「第三，蜘蛛網。腐毒蛛的蛛絲粘性很強，現在還不清楚城堡的內部結構，如果貿貿然地闖進去，我們很有可能會陷入蛛絲陷阱之中。到時候我們就動彈不得，這狀況簡直就是等死。」
「然後，就是最後一項。我們的實力等級恐怕還輪不到可以一路剿滅腐毒蛛的程度。一兩隻，我們或許還可以想辦法。但如果面對的是一整個城堡的腐毒蛛，那真的直接闖進去，那我們就等死吧。」
艾羅分析的頭頭是道，可越是聽，自家的公會成員們臉上的表情就越是陰沉。
可不是嘛？任何人在面對無法挑戰的對手的時候，臉上流露出怯弱的神情都是理所當然的。之前的任務之所以都能夠完成，實在是因為幸運女神實在是眷顧人魚之歌，並不是這些傢伙的實力達到這種程度而已。
「那……我們怎麼辦？這個任務我們不做了？」
可可顯得有些無奈，眼神中已經全都是放棄的色彩了。
艾羅則是點點頭，算是徹底同意了可可的這個判斷：「當然，如果真的要我們進入城堡一路殺上去，清空所有的腐毒蛛和其中的蛛網陷阱，這要求實在是太高了。你們可別忘了，我們是冒險者，不是死士。那種一支小隊從底層進入然後一路毫無折損地擊敗遠超自己數倍的敵人，最後還能夠順利完成任務的情況只停留在傳說之中，現實情況是我們所有冒險者都要看清楚自己的狀態，不能冒進，明白嗎？」
可可點了點頭，嘆了口氣。
布萊德現在也是聳著肩膀，上前來想要收拾桌上的這些圖紙。
可就在他伸手的瞬間，奶油卻是猛地拍住這些圖紙，別過頭，用一副嘿嘿冷笑的表情看著自家會長——
「艾羅會長，雖然說我認識你的時間不長。但……我卻很確定，你就是一個只知道壓榨手下員工，然後滿腦子都是錢，為了錢可以出盡各種歪門邪念鬼點子的奸商會長。要你放棄這五枚金幣？呵呵，這可不像是你的作風啊。」
艾羅，笑了。
他笑是因為自己公會中終於有一個人稍稍有些腦子，這樣自己至少可以不用那麼累。不過換句話說，這種太有腦子，然後總是有自己小心思的公會成員也是需要自己嚴加管理的呀。
「呵呵，說的沒錯。正面對決，我們當然不是這些腐毒蛛的對手。我剛才提到的四點全都是我們在進入城堡之後可能會遭遇到的困境。那麼……」
「我們，不進入城堡，不就行了嗎？」
艾羅的提議讓成員們全都楞了一下，其中也包括奶油。
布萊德揉著自己的後腦勺：「不進入城堡？不進入城堡我們要怎麼解決城堡內的魔物問題？」
叮的一聲，一枚金幣伴隨著艾羅的手指彈向半空。
他伸出手，將這枚在半空中閃耀的金幣穩穩地捏在掌心之中，展示給自家所有的公會成員看——
「用錢啊。」
「冒險者的冒險實力，總的來說就是公會後勤的保障能力的強弱。只要可以花上足夠的錢，這個世界上是沒有什麼任務完成不了的。哈哈，當然，也要注意成本啦。」
這更是讓眾人看不懂了，芭菲飛過來，盯著這枚金光閃閃的金幣看了良久，一臉困惑地說道：「金幣？怎麼？砸？」
艾羅收起金幣，對眾人說道：「今天就先休息一下吧，明天起，我們出門去找些鎮民，僱傭他們和我們一起去閃耀森林砍木頭。多砍點，過了冬季之後春天也可以讓更多的小樹芽長出來。之後……」
「我們，再去燒一次天鵝堡。」
——1301年10月9日，伙食費：-1銀2銅6鐵，雜物委託：1銀5銅，洗錢：2金，訓練室裝潢：-3金，天鵝堡委託：5金，結餘：90金2銀7銅6鐵（贓款支出：-4金，贓款結餘：40金7銀7銅）——