這位，就是那個帶著五千枚金幣過來，憨憨地想要讓鵜鶘鎮進行發展壯大的那位投資人嗎？
……不，應該說，能夠輕輕鬆鬆拿出五千枚金幣的人，本身就不可能是什麼簡單貨色吧。
輸了。
艾羅知道，這一次自己是真真正正地輸了。
輸的很徹底，甚至還輸的一點脾氣都沒有，輸的一點反抗能力都沒有。
可即便是如此慘烈的敗北，艾羅依然提起一口氣，讓自己的臉上重新揚起些許的笑意：「我竟然不知道，您的手段竟然如此高明？請問是誰派您來的呢？」
糖衣酒回過頭，用一抹慈祥的眼神看著艾羅，緩緩地笑道：「這重要嗎？重要的是你的生命安全。這段時間的相處下來，我覺得你這孩子還挺討人喜歡的，所以我才想著要儘量幫你這一把。說實在的，上午的時候我還以為你會在被鎮民們質問的時候就被鵜鶘鎮給賣掉呢。沒想到你在這個小鎮的經營竟然能夠讓你如此得人心。」
艾羅聳了聳肩，苦笑一聲：「我並不會高估人性。但是同樣的，也不希望太低估人性。」
「人性這東西永遠都只能高估，在利益面前，任何時候都不要對人性戰勝利益抱有幻想。」
糖衣酒輕輕敲了敲手中的拐杖，回過頭，繼續眺望著眼前這片寧靜的湖面，緩緩道——
「如果沒有什麼問題的話，你就和我簽訂一個委託合同吧。然後我就能夠幫你去聯繫我剛才所說的那些事情。當然，如果辦成了，我再來收錢。辦不成的話，那就當我辦事不力吧。」
到了現在這種程度，艾羅竟然覺得突然有點好笑？他雙手叉腰，輕輕搖了搖頭：「事到如今，我還有其他的選擇嗎？」
糖衣酒：「當然有。你也可以拒絕我，然後帶著你那些成員們進入四處逃竄的生活。但我真的很懷疑你是否能夠做到平安無事。」
艾羅哼了一聲：「您還真挺關心我。」
糖衣酒收回視線，看著艾羅的眼神中充滿了慈愛與關懷。他輕輕地點了點頭，說道：「我說過，你是個好孩子。正因為你是個好孩子，所以我才想要盡力保證你不受到什麼傷害。很多事情沒有必要一頭扎進死胡同，稍稍往後退一步，往往就會有更加美妙的世界在等著你，不是嗎？」
看著這個老人那充滿了微笑的眼睛，艾羅竟然一時間不知道他究竟說的是真話？還是再一次地想要讓自己放鬆警惕的謊言？
但是現在問題已經擺在自己的眼前，他根本就沒有任何可以拒絕的餘地。不，應該說就算他拒絕，那麼將來的路也絕對不會比現在好過多少。真的要他廢棄人魚之歌這塊招牌重新起家，那也沒有相應的營業執照可以用了。
所以……真的只能到這裡為止了呀。
老人深深地吸了一口氣，他看著艾羅的表情從之前的倔強一點點地變成沮喪，最後再變成絕望與無奈。
「最後，我只想問您兩個問題。」
看著艾羅，糖衣酒微微一笑，點了點頭。「您到底是用什麼方法讓沉泥·沼澤吃下杜冷甲？然後，又對他說了些什麼，才讓他在藥效差不多消失之後還要堅定地攻擊我們的？」
對於這兩個問題，這位老人卻是呵呵了一聲，隨後伸出手輕輕地在艾羅的肩頭拍了兩下。
「沉泥·沼澤？這個人我不熟啊。」
也是在這個時候，那邊的兩名保鏢也是緩緩地走了過來，跟隨著這位老人，慢悠悠地離開。
偌大的小鎮大街上，現在也就只有艾羅一個人面對那平靜而冷酷的湖水，久久地，在那裡嘆息了……
————
今天一大早，公會一如既往地開始忙碌起來。
奶油站在門口，將兩名打算入住的旅客的行李提上樓，臉上充滿了微笑。
布萊德和芭菲則是看管著那些孩子陸陸續續進入公會，前往後面的教室，同時點名看看還有哪個貪玩鬼沒來，在路上到處閒晃。
瑪歌翹著腿，坐在靠近公會大門附近的休息座位上，也不知道她從哪裡弄來的指甲油，現在正在小心翼翼地擺弄指甲。但是不得不說，大門旁邊擺這麼一個美女，的確很容易吸引他人的注意。
也就只有可可這個小丫頭，現在一臉興奮地跑到公告欄前面，掃了一眼之後揮了揮鋼鐵法杖，一旁的亡靈士兵立刻抬起手揭下一張，讓這位死靈法師蹦蹦跳跳著出門做任務去了。
倒是艾羅，吃完早飯後他甚至都沒有多少休息時間，而是直接趴在櫃檯前。有人來了就招呼一下，如果沒有人，他就開始針對那些帳簿埋頭苦幹。
這樣的畫面倒是讓娜帕顯得有些吃驚。
這隻貓從貓屋中鑽了出來，看了看大廳裡面來來往往的旅客和那些喧鬧的孩子，然後再看看一旁正在努力糾結那些數字的艾羅，有些不敢相信地飄到櫃檯上，來到艾羅身旁。
「哇~~！你們這養的這隻貓真可愛啊~~~！可以摸嗎？」
可還不等娜帕說話，一位看起來像是來旅遊的貴婦卻是攙扶著自己的帽子，看著娜帕露出花痴一般的笑容。
艾羅的腦袋從帳簿中抬起來，笑著說道：「當然可以，尊敬的夫人。只是請小心，我們家的這隻貓脾氣可能會有些倔強，請您還是小心一點的好。」
娜帕猛地別過頭：「脾氣不好？你脾氣才不好！」
說話的同時，這隻貓渾身的毛都因此炸了起來。這讓那位貴婦不由得嚇了一跳，剛剛想要伸出的手再次不由自主地縮了回來。
艾羅連忙將這隻貓摟在懷裡，笑著道：「真的抱歉，看起來我們的『副會長』今天心情真的不好呢。『副會長』？別這樣，來和客人打個招呼吧，好不好啊？」
一邊說，艾羅一邊抓著娜帕的一隻爪子舉起來，向著這位貴婦輕輕搖了搖。
貴婦剛剛被嚇到的表情終於緩緩恢復。她大著膽子，再次伸出手指，輕輕觸碰了一下娜帕那粉紅色的肉爪爪。在感受到其中的彈性之後立刻恢復那副花痴臉，在發出尖叫的同時更加大著膽子地摸了摸娜帕的腦袋。
「真可愛啊~~！你好啊~~副會長。沒想到你竟然還是副會長呢！親愛的，親愛的你快來看！這隻貓多可愛啊！它還是人魚之歌的副會長呢~~~！我們也養一隻這樣的貓好不好？」
待的這對夫婦辦完手續上了樓，艾羅才把娜帕重新放下來。
這隻貓看著自己的肉爪，然後再抬起頭盯著艾羅。片刻之後，它突然說道：「喂，你開始把我當成公會的吉祥物了嗎？告訴你，我現在的這副模樣是無可奈何，但我的本體可是極為兇殘，極為可怕，充滿了各種各樣殘暴的代名詞的！」
「好好好~~~尊敬的副會長大人~~~~」
艾羅笑了笑，將手中這份帳簿整理完，隨後合起放到旁邊，再取出一本新的帳簿開始整理——
「公會能夠做得好是我們全部人的功勞。你看，瑪歌為了能夠多招攬一些人進來，主動坐在門口賣弄色相了呢。你稍稍犧牲一下肉爪爪又算得了什麼？」
娜帕瞥了一眼那邊正在吹指甲的瑪歌，顯得有些懷疑：「我看她只是不怎麼想工作，所以僅僅只是坐在門口做指甲而已。幫你吸引人純粹是順便的。」
艾羅微微一笑：「那客觀上也是在幫我們公會招攬生意不是？好啦好啦，你的工作快開始了。布萊德，芭菲，還有學生沒到嗎？」
那邊的布萊德和芭菲衝著艾羅揮了揮手，說道：「還有幾個孩子沒到，但上課的時間已經到了。我和芭菲出去找找看，找到了就把他們帶過來。」
說著，這兩人就離開大門，去尋找那些不知道跑哪鬧騰的熊孩子去了。
艾羅則是衝著教室的方向使了個眼色，笑道：「好了，該我們的副會長上課了。去吧~~！中午給你弄點好吃的！」
娜帕將信將疑，它稍稍飄向教室的方向，但很快就回過頭衝著艾羅說道：「你該不會在打什麼鬼主意吧？你不是說要走的嗎？！現在怎麼回事？不走了？」
聽到這個話題，艾羅手中的筆也是不由自主地停下。他抬起頭，眼神中蘊含著些許複雜的情感。
這些情感傳遞到了娜帕的心頭，讓這隻貓不由得在艾羅身旁盤旋一圈：「究竟怎麼回事？我有些……無法理解你現在的這種心情。你們人類的感情對我來說實在是太過複雜，能不能讓你的感情稍稍簡單化一點，僅僅告訴我你是高興？不高興？」
艾羅搖搖頭，深深地吸了一口氣，說道：「總而言之……我現在是真的找到解決真實之眼的方法了。所以，我不會走了。」
乍一聽到這個消息，娜帕的身體卻是猛地僵住！
它歪著腦袋，安安靜靜地看著艾羅，就像是在看一個十分奇怪的傢伙，更像是腦子裡面的思維還沒有辦法轉過彎來。
片刻之後，這隻貓落在柜子上，繞著自己的尾巴稍稍轉了一圈，最後坐定，再次用一種懷疑的眼神看著艾羅。