上書房。

  承天王為首，幾名帝族重臣，眉頭微微皺起，鬢角可見汗跡。

  軍奏已經帝覽，木盒也被打開，裡面的確是顆人頭。

  一個女人，看模樣頗有幾分姿色，但再漂亮的女人，就只剩下一顆頭顱，也不會讓人提起半點興趣。

  陛下高坐九重，珠簾後身影不清，他氣息平和不動。

  但所有人，都能夠清楚的，感受到陛下心中的暴怒。

  已經很多年，陛下沒有如此失態，軍奏中究竟提及何事？

  啪——

  輕響自珠簾後傳出，西荒大帝將軍奏玉簡，放在桌面上。

  他抬頭，眼神清冷、淡漠，掃過下方帝族重臣。

  「金吾將寧秦，已死。」

  殿內，空氣剎那凝結，呼吸隨之停止！

  這一刻，他們終於明白，陛下為何惱怒至此。

  西疆邊軍大營，武通天……他竟有如此膽量！

  再想到，今日陛下召集他們，所討論的帝都動盪之事。

  幾位帝族重臣中，皆感受到了一份，風雨飄搖的感覺。

  陛下，一定非常憤怒。

  而且，他更加憤怒於，這一切的事情，即便他都看的很清楚，也只能選擇隱忍。

  帝族不會支持，一位即將禪讓的陛下，動搖軍中穩定。

  尤其是現在……皇權與軍權相爭的局面，更不允許出現。

  「陛下！」

  承天王跪伏在地，「臣，願往邊軍一行！」

  他這個表態，讓殿內其餘帝族重臣，眼底露出驚訝，旋即浮現慚愧及一絲欽佩。

  陛下即將禪讓移交權柄，他們都沒勇氣，在此時與軍方爭執。

  珠簾後，西荒大帝聲音平靜，「不必了。武帥已查明真相，誅殺了幕後黑手，朕信任邊軍大帥的處置和判斷。」

  承天王眼底，浮現一絲悲傷……陛下退讓了。

  無數年來，這是第一次，但既然有了開始，就絕不會是最後一次。

  或許，這件事情就將，成為一切的導火索。

  帝族的族老們，早就做好了一切準備……禪讓，已無可避免！

  陛下的計劃，終歸沒能實現，或許這就是，早已註定的命運。

  他與陛下不願接受，抗爭了這麼多年，最終還是失敗。

  就在這時，退出殿外的宦官，額頭冒汗弓腰進來，哭喪著道：「陛下，西疆邊軍急報！」

  所謂一朝天子一朝臣，這點在宦官身上，更加的確切、現實。

  繼位的陛下，不會繼續使用，上任大帝留下的老人。

  等待他們最好的結果，就是進入帝宮隱秘地，在鎮守中終了餘生。

  慘一些的，則會被流放出去，然後不知道哪一日，因為哪些事情，就會被徹底清洗。

  宦官心頭大罵著，這些邊軍蠻子，實在欺人太甚，居然敢對陛下接連進行威逼！

  他冒汗、內心怒罵的時候，上書房外送信的兩位軍部修行者，如今也在對視中無語凝噎。

  陛下或許不會輕動，駐守邊疆的武帥，但他們兩個只是，軍部里不起眼的螞蟻。

  隨便一個理由，就足夠讓他們兩個，陷入悲慘至極的命運！

  沉默的等待，未知命運的煎熬，讓兩位軍部修行者，身上衣袍很快被冷汗打濕。

  模樣越發狼狽！

  不知過了多久，雙耳開始嗡鳴，眼前陣陣眩暈泛黑兩人，突然被一陣大笑驚醒。

  心頭驀地收縮，旋即露出茫然，他們看著眼前的上書房，聽這裡面傳出的暢快大笑。

  這笑聲……是陛下！

  這，究竟是怎麼回事？

  上書房門打開，之前如喪考妣的宦官，小跑著出來，一臉的紅潤、得意。

  「陛下已經做了批覆，你們帶回去吧，告訴軍部諸位老大人，就說陛下的意思是，邊軍這些年來行事日漸疏漏，是該整頓一下了！」

  ……

  陛下的御筆批覆內容，很快從軍部傳出，隨之而來的，是整件事情的原委、真相。

  大概總結如下：

  第一封軍奏，西疆邊軍武帥上稟，金吾將寧秦入礦洞地底，鎮壓罪民暴動罷工，不幸戰死當場。邊軍大營得知此事後，已經抓到幕後兇手，擊殺後取其頭顱送入帝都。

  但緊接著，沒過多久便送來了，西疆邊軍第二封軍奏，用的不是武帥的名義，可內容卻頗堪玩味，說是礦洞地底罪民深表臣服，已經停止暴動，甚至交出了足夠一年產出的礦石。

  大家都不是傻的，帝都里的人尤其如此。

  罪民臣服，上交大量礦石，唯一的解釋，當然就是金吾將鎮壓了他們。

  那麼，第一道來自西疆邊軍大營，帥帳中的緊急軍奏，自然就成了笑話。

  或者更確切的說，是邊軍武通天，成了一個笑話。

  一時間，帝都街角巷尾，茶前飯後皆在議論此事，提及那位軍功卓著，聲名遠播的武帥，臉色不由露出古怪。

  隱隱約約，似乎大家都在說，武帥已經老了，糊塗到軍中大將的生死，都已經搞不清楚。

  但這一切，都只是表象，透過淺表看本質——在有心人眼中，這是邊軍武帥，秉承著某一方意志，對陛下發起的試探、推動，被強有力的打倒、壓制。

  這讓所有，匯聚向那把椅子的目光，不由多了幾分謹慎、忌憚。

  所導致最直接的後果，就是近段時間來，帝都動盪不安局勢，突然間緩和許多。

  軍部行文四方邊軍申斥，而其中的反面例子，自然是西疆邊軍大營。

  並未提及武通天之名，但所有人都清楚，這就是打向武帥的耳光……響亮無比！

  ……

  礦洞恢復了正常運轉。

  不，更確切的說，是超高效率狀態。

  駐守此地的半人蠻邊軍，從未見過地底罪民們，如此謙恭、卑微的態度。

  於是，對那位只見過一面，十分陌生的金吾將，自心底生出敬畏與尊重。

  他們雖然是被，蠻族詛咒侵染後的半人蠻，邊軍中的異類，但依舊是軍中出身。

  骨子裡，流淌著軍人氣質。

  而軍人，向來尊重、欽佩強者。

  江城子啞然失笑，搖搖頭，露出些許無奈。他的計劃，並不是這樣的，應該再等一等。

  可地底那些罪民，怕是真的被金吾將嚇住了，不敢有絲毫耽擱，直接就送出礦石。

  壞了他的安排。

  事情肯定隱瞞不住，武帥的手段，他是清楚的。

  礦洞這地方，看似是禁忌之地，大營人人避之不及，但他肯定在此做了布局、後手。

  大營中第二封軍奏，必然已經送出……不管用的什麼名義，但肯定不會是武帥。

  將、帥多年，他對武帥的了解，還是很深的。

  「百溯參贊，既然金吾將安然無恙，本將就回大營復命了。」

  「恭送將軍！」

  百溯真聖滿臉喜意，雖相信肉肉姑娘所言，但真正得到確認，他心中依舊歡喜。

  而且，更重要的是，他發現了金吾將的秘密。

  礦洞，對其他人而言，是躲避不及的瘟疫，卻有可能在他手中，玩出一朵花來。

  比如一開始，他跟鐵石吃的丹藥，比如金吾將進入礦洞地底，能夠安然無恙，又比如……武帥今日，栽的一個跟頭。

  不大，但很損顏面。

  更重要的是，這件事情將會成為，金吾將在西疆邊軍大營，正式站穩腳跟的標誌。

  目送江城子帶人離去，百溯真聖起身，臉上露出微笑。

  這一刻，他突然覺得，未來充滿希望！

  「未來的確是光明且極具希望，但如果有人大嘴巴，說不定會死哦。」認真的聲音，在耳邊響起。

  百溯真聖身體僵直，艱難扭過頭，就見肉肉姑娘，此時正以認真無比姿態看著他。

  抬手，拍了拍他肩膀，「小百溯，你聽懂了沒？金吾將，就要回來了呀！」

  百溯真聖拼命點頭，或許是因為扭曲角度不對，伴隨他的動作，頓時上下「咔嚓」作響。

  「乖！」

  肉肉滿意點頭，抱著懷裡的野雞霸王，轉身走進宅邸。

  一隻雞頭，從她平直圓潤肩頭冒出來，小眼珠里滿是焦急。它無聲張嘴，發不出半點聲音，卻絲毫不妨礙，傳遞出內心的情緒。

  救我，你快救我！

  百溯真聖面無表情，只當沒有看到，並非他不願幫忙，實在是不敢啊。

  但這並不妨礙，他體會到此時，野雞霸王內心的絕望。

  他就只是，站在旁邊，被肉肉姑娘拍了拍肩膀，就覺得自己要死了。

  更別說，野雞霸王現在，被她直接抱在懷裡。

  那雙白淨、美麗的小手，不斷輕柔的，撫摸過它的羽毛……嘶，只是想想，就毛骨悚然！

  她如果願意的話，只怕下一刻，野雞霸王整個的，就要炸成一堆碎骨爛肉，血肉迸濺四下橫飛。

  將軍啊，寧秦兄，你快點回來吧。

  這祖宗，是你請回來的，具體該怎麼處置，還要靠你啊！

  ……

  礦洞地底，某處廢棄已久礦洞。

  秦宇盤膝而坐，他整個人，就像是黑夜的影子，已完全融入到這片黑暗中。

  渾身上下，再無半點氣息。

  幾條胖乎乎的蟲子，像是蠕動的肥肉，緩緩爬過秦宇身邊。

  它們被地底罪民，稱為「礦蟲」，本質上是種，極其膽小的生物。

  一旦受到半點驚嚇，就會被活活嚇死，「嘭」的一聲爆開，赤紅腐蝕漿液四下爆射。

  威力相當恐怖！

  可如今，似乎在它們感知中，秦宇就是塊礦石。

  一隻「礦蟲」爬上他的身體，蠕動了一會，找了個舒服的姿勢，很快沉沉睡去。

  黑暗中，秦宇眼睛睜開一條縫隙，看了它一眼，嘴角露出淡淡笑容。

  遠方，還有一片黑暗，籠罩在秦宇「眼前」。

  只不過，如今這黑暗中，似乎多了一些，極為生動活潑的氣息。

  種子，已經開始發芽了！

  ……

  西疆邊軍大營。

  帥帳！

  帳議如期舉行，武通天神色平靜，與之前毫無變化。

  至少，帥帳中眾人，沒能察覺到半點異常。

  他依舊是那位，強勢、睿智，且擁有敏銳判斷力的邊軍統帥。

  葉桑都內心冷笑！

  越是表現的，與最初毫無改變，反而表明武通天，內心中的不平靜。

  作為西疆邊軍二號人物，他對武通天的態度，是有些矛盾的。

  既希望他折損顏面，繼而提升自己，自邊軍大營中的影響力。

  可武通天本身，便是後葉家在軍中，強有力的支持者。

  但有些事，並不是他的態度，所能夠干涉的。

  比如武通天顏面大損，這已是註定的事實，軍部行文下發的申斥，就是打在他臉上的耳光。

  帝宮中的陛下，借踩下武帥之威，暫時穩住局面，又為自己拖延了一段時間。

  可事實上，葉桑都並不看好，陛下謀劃的一切。

  帝族統治西荒，但掌控大權的陛下，卻需要輪迴、更替。這西荒建立之初，便定下的規矩，沒有人可以更改。

  哪怕陛下雄才大略，手段高超至極，但能穩住一時局面又如何？

  終歸會有越來越多的聲音，越來越多的力量，迫使他禪讓退位。

  畢竟，這涉及到的，是所有人的利益！

  帳議結束，眾將起身行禮，比以往更多幾分恭敬。都是久居上位的老狐狸，沒人希望在這個時候，被武帥記在心裡。

  更何況，只是被陛下大了耳光而已，武帥的地位依舊穩固。

  只要一日，他是西疆邊軍的統帥，他們就絕對不會，表露出絲毫的輕視、怠慢。

  帥帳安靜下去。

  武通天用力搓了搓臉，這是他多年來，疲倦時恢復精神的習慣。一杯沖泡好的濃茶，已經擺在面前，熱氣騰騰帶著微苦茶香。

  茶葉不算好，只是邊境一座荒山上，幾株野生的老茶樹出產。

  但武帥喝慣了，多年來，一直都未更換。

  奉上茶水的帥帳參贊，嘴角浮現苦笑，幾經猶豫，道：「大帥，是否發一道奏章，去帝宮解釋一二？」

  這是老成持重的建議。

  挨了陛下的訓斥，身為臣子，總要表明自身態度。

  武帥一直來，雖然不被陛下喜歡，但身份貴重，只要願意低頭，帝都總要給幾分顏面。

  比如，那道行於四方邊軍的申斥，所引起的震動，可以儘快消弭。

  武帥喝了幾口熱茶，搖頭道：「這都是細枝末節。」他眼神藏在水汽之中，若隱若現看不清楚，卻給人一種，無比深邃的感覺。

  就像是，跨域了時空阻隔，落在遙遠之外。

  「金吾將……寧秦……」

  武帥低吟，眼底露出一絲自嘲，他得承認自己，的確太過小覷了，這位帝族布局軍中的棋子。能被陛下選中的，果然不尋常，之前是他大意了。

  此事後，金吾將打開局面，至少在西疆邊軍，已經站穩腳跟。

  經過此事，他表露出足夠潛力，即便陛下禪讓退位，帝族及其繼位者，也會全力支持金吾將。

  可以預見，未來他很可能，會有一番成就。

  但……

  武通天嘴角，浮現出一絲冷笑，以他對那位陛下的了解，既然是如此慎重，布局軍中的棋子，又豈會不留後手？

  金吾將，註定是一棋子，現在是，以後也是。

  這樣的人生，縱然再如何光彩、璀璨，也毫無意義！