回首看了一眼恢弘大殿，承天王皺眉，眼底遍布沉凝。

  多年以來，帝族嘗試布局軍方，所行並不順利。

  陛下更謹慎了。

  他仍願嘗試，但要看到希望、可行性。

  所以，這顆棋子需要自己闖出來，才有進入棋盤的資格。

  否則不如就此毀去，避免折損帝族威嚴。

  這件事，陛下表明態度後，他只能保持沉默，等待最終結局。

  就看，黑暗主宰寧秦，是否爭氣吧！

  ……

  伴隨帝宮禁衛入駐，行宮歸於安靜。

  如李周一所想，西荒中沒有人，敢正面挑釁陛下。

  可他心中清楚，黑暗主宰終歸不能，一直躲藏在這裡，還是要出去的。

  但至少，這能換來一些時間，讓他有所準備、安排。

  「寧秦，我已請求拜見上任荒皇，看能否請他出面，緩和與後葉家之間的關係。」

  李周一緩緩開口，心中卻無把握。

  禪讓退位荒皇，極少會幹涉帝國內務，尤其涉及軍方。

  但這已是眼下，他能想到的唯一辦法。

  至於李周一，他六殿下的身份，即便已經恢復，有爭奪大位的資格，也還不足以令後葉家忌憚。

  對這點，他有自知之明。

  秦宇拱手，「多謝殿下。」

  他微微皺眉神色沉重。

  即便並未說破，可兩人皆清楚，事情不會這麼簡單。

  而且，直到這一刻，帝宮都還沒消息，這份沉默便透出不同尋常。

  更何況，百溯真聖及其背後的承天王，在如今關頭，也毫無動靜。

  是要他自己闖出來，藉此做一番考驗嗎？若當真是這樣，一味龜縮在行宮中，便是下下之策。

  該怎麼做？

  秦宇念頭快速轉動，內心漸有幾分考量……那就，等他們動手吧！

  ……

  帝宮禁軍駐守行宮，令李周一的地位，在各方眼中有所提升。

  至少這表明，陷入困境的六殿下，已徹底翻身，甚至得到了荒皇陛下一定的認可。

  那麼接下來，他們對李周一的態度，也要隨之做出調整，未來大位繼承，更添幾分撲朔迷離。

  可在明眼人看來，李周一當下，就面對一個巨大考驗。

  若黑暗主宰寧秦橫死，便是對他聲望的重大打擊，無人再願親近，即便脫困而出，日後也無機會。

  所以，這並不僅僅是，單純的殺人尋仇。

  ……

  「這不是單純的殺人。」大公主神色冷漠，眼眸宛若靜湖，「後葉家要報仇，同樣是在表明態度，抗拒帝族過分插手軍方。」

  「而本殿，是要緩和與後葉家的關係，也是要將李周一，再度打落塵埃，不給他半點希望。」

  她轉身，遙遙看向帝宮，眼神露出敬畏，又有一些譏誚，「陛下雖已傳遞出了意志，但他還想再做一次試煉，看黑暗主宰寧秦，究竟有沒有成為棋子的資格。」

  「所以，要殺他必須快，要在帝宮明旨到來之前，要在陛下默許的時間範圍內。」

  還有一點，大公主並未說出。

  這件事，同樣是對她的考驗。

  順利殺死寧秦，證明這顆棋子並不合格，之前做的事情，就可以抹去不做追究。

  否則，違逆陛下的意志，即便她是大公主，也需要付出代價。

  這便是規則！

  身後之人皺眉，沉聲道：「殿下放心，屬下定會辦好此事。」

  大公主點頭，「本殿要你出手，自然就是信你。去吧，做好這件事，我承諾你的，便一定會實現。」

  「請殿下靜候佳音！」

  腳步聲響起，快速遠去。

  大公主冷漠面龐上，浮現一絲無奈、自嘲，若非沒得選擇，她也不願去冒險。

  但……開弓沒有回頭箭！

  黑暗主宰寧秦，必須死。

  ……

  西蠻帝陵一事，帝都警備司兩位主將之一葉勤橫死。

  當然，對外宣布是，葉勤死於帝國某項隱秘行動，具體詳情自不會外露。

  身為主宰絕巔強者，又是軍中重將，老葉家的嫡脈修行者，他的死註定不會無聲無息。

  喚靈儀式定在兩日後。

  這是軍方大將，且擁有足夠地位之人，才有資格享受的待遇。

  其死後英靈不滅，注入帝國軍魂之中，得帝國國運加持永存不滅。

  只有地位尊貴，或與死者有舊，關係較為親近，才有可能被邀請。

  而一旦收到請柬，參與喚靈儀式者，都視之為榮耀。

  因為這是一位，為帝國偉業戰死大將，其英靈所給予的認可。

  李周一身為皇子，重回大位爭奪序列，參與喚靈儀式理所當然。

  這代表著帝族的態度，以及對軍方的尊重！

  但秦宇居然也收到了，來自老葉家的邀請，這就很不對了。

  「有問題！」李周一眉頭皺緊，憂心忡忡，「你跟葉勤，明顯沒有太多交集，後葉家請你前去，怕是會出意外。」

  秦宇深吸口氣，「殿下，我不能拒絕。」

  已經了解清楚，喚靈儀式的含義，他當然知道，拒絕便等同於，是對葉勤最大的侮辱。

  會將老葉家，徹底推到對立面，成為他的敵人。

  試想一下，帝族試圖布局軍方的棋子，還未真正落子，便已同時開罪兩大葉家，還有何未來可言？

  甚至於，帝宮方面有可能，直接放棄秦宇，改變既定計劃。

  帝族的確嘗試著，強化自身在軍中話語權，但絕對不希望，與軍方之間產生裂痕。

  道理很簡單，一想就明白。

  李周一苦笑，因為秦宇說的對，即便知道有問題，知道會出現意外。

  可來自老葉家的邀請，參加葉勤的喚靈儀式，黑暗主宰不能拒絕。

  明知是火坑，是陷阱，也要硬著頭皮跳進去！

  「寧秦，本殿會全力幫你，而且喚靈儀式中，若有人試圖生事，後葉家也不會允許。」

  「小心些，或許不會有事。」

  秦宇點點頭沒說話，心中卻清楚，這只是李周一的一廂情願。

  對方已經出手，自然布置了計劃，只是不知道，他們準備怎麼做。

  很快，舉行喚靈儀式之日已到。

  李周一黑衣莽服，神色沉凝萬分，大公主能夠想到的事，作為當事人他更加清楚。

  黑暗主宰寧秦出事，他也要倒霉，可有些事情，他有心無力。

  「走吧！」

  低嘆一聲，李周一邁步登上馬車，秦宇跟在身後。

  馬車周邊，是八名帝宮禁衛，有他們在便可以杜絕，往返途中被刺殺。

  一路順利，後葉家大宅遙遙可見時，馬車主動停下。

  李周一當先下車，眼神掃過周邊，只見道路兩側大樹，盡皆掛滿了白綾。

  氣氛低沉、壓抑。

  便在這時，又一輛馬車，在不遠處停下。

  心有所感，李周一扭頭看去，臉色微變，眼底露出忌憚。

  但這表情只持續了極短暫時間，他輕咳一聲面露笑容，拱手行禮，「弟李周一，見過大姐姐。」

  大公主神色平淡，眼神在他身後稍作停頓，點點頭率先向大宅行去。

  秦宇也沒有想到，他居然就這樣，跟大公主見面了，雖說要殺他的是後葉家，但動手的卻是這位大公主。

  雙方已是死敵！

  「時間差不多了，我們也過去吧。」李周一輕咳，給了秦宇一個眼神，邁步行去。

  老葉家之所以占了個「老」字，便是因為其傳承悠久，西荒帝族周氏尚未掌國前，這一脈便已經存在。

  沒有人知道，這顆大樹的根系，於帝國疆土內扎的有多深，又在暗中隱藏了多少力量。

  但任何能在帝都中，擁有一席之位的姓氏，都明白一個道理——面對眼前這座大宅，無論何時都要保持，足夠多的敬畏之心。

  李周一在正門外，帶秦宇恭敬行禮後，肅容踏入其中，來到喚靈儀式舉行之地。

  一道道眼神，自四面八方匯聚而來，打量著到來的兩人。

  其中絕大部分，都在看後面的秦宇，探究中帶著冷漠。

  關於他的身份，他的處境，對這些眼神的主人而言，並不算是秘密。

  說實話，對於秦宇，他們並不看好。

  否則，也不會是這種態度。

  「六弟，你來了！」沉穩聲音響起，映入眼帘的是一張平靜面孔。

  李周一拱手，「四哥。」

  又對他身邊幾人點頭，喊著「二哥」「五姐」「七弟」等等。

  西荒的一眾皇子皇女，已經來的差不多了。

  秦宇眼神掃過去，神色平靜，心中也很平靜。

  他早就做好了，應對一切麻煩的準備，既然西荒陛下要考驗，那他就交一份成績單上去。

  表現越好，日後越受重視，很公平！

  「這位就是黑暗主宰寧秦？不錯，日後有機會，你可來我行宮喝酒。」四殿下微笑開口，壓低著聲音，「折耳是我自小一起長大的小妹，你救了她，本殿便欠你一個人情。」

  秦宇拱手，「多謝四殿下。」

  這話中有幾分真心、幾分挑撥，他懶得去理會。

  不出意外，今日就是關鍵，他若能成功，便可跳出帝都這個圈子，自此天高水闊。

  李周一可以利用，秦宇才虛以委蛇，至於這些皇子皇女間的爭鬥，他並不關心。

  四殿下笑了笑，轉身道：「六弟，我可不是要挖你牆角，你一定要相信四哥啊。」

  李周一微笑點頭，至於心中如何想的，便只有他自己知道了。

  一群人貌合神離，低聲交談氣氛融洽，秦宇餘光掃過大公主，她神色清冷淡漠，似乎對眼前一切都不在意。

  突然間，大公主微微側首，兩人眼神相遇。

  一個冰冷，一個平靜。

  咚——

  一聲輕響傳出，打破了雙方對視。

  葉家人到了！