第577章 禮物
在招潮祭祀的鼓聲中，海洋呼嘯。
數十道海潮憑空從死寂的海面上拔起，萬噸海水墜落和升起，彼此摩擦，便發出了鐵一般的巨響。
驚天動地。
就在觀測之中, 君權號發出了進攻的信息，迎著那倒拔而起的萬丈海潮，發起了最後的進攻。
在君權號之後，殘存的六條戰艦沉默片刻，先後向著阿瓦隆的方向打出旗語。
「謹以此身為諸位鋪平勝利之路。」
「安格魯不朽！」
「安格魯不朽！」
「安格魯不朽！！！」
在那熾熱的光芒里，戰艦引擎全開, 過載驅動, 汽笛呼嘯, 宛如鋼鐵怪物此起彼伏的怒吼，緊隨君權之後，向著萬丈狂瀾疾馳而去。
而就在那一瞬間，沉寂的阿瓦隆中，有低沉的鐘聲響起。
宛如低沉的叱令。
緊接著岩石崩裂的巨響。
宛如山崩。
轟鳴巨響從海洋的深處迸發，掀起層層波瀾，此起彼伏。
在驟然掀起的恐怖颶風中，可怕的動盪從深海中泛起，向著四周擴散。
低沉的鐘聲在颶風之中擴散，向著四面八方，所過之處，在阿瓦隆周邊，那沉寂的二十餘座衛星島便迸發應和的旋律。
在平時，它們有的是臨時港口、有的是聚居區，還有的是商業碼頭，更有的是軍事禁地。在進入戰時狀態之後，所有的一切都被抽撤搬空，變成了光禿禿的死寂荒島。
可現在，它們卻發出了浩蕩的鐘聲, 響應著來自阿瓦隆的呼喚。
在鐘聲的迴蕩中，無數生長多年的樹木憑空被摧折，沉重的岩石分崩離析，化成粉碎，海量的土石在震盪中被島嶼從身上抖落。
道路斷裂，消失不見。
建築垮塌，分崩離析。
港口動盪，沉入海中。
到最後，恐怖的輝光從島嶼之上亮起。
埋藏在深海中的地脈被激活了，無以計數的以太洪流沃灌而來，被那些甦醒的怪物們貪婪吞噬，涓滴不剩。
巨量的土石化入海中，令大片海水變得渾濁，塵埃和灰燼升上天空，又被颶風吹散，顯露出變亂的真容。
在二十四座衛星島中，已經有十座消失不見的。
取而代之的，是十道熾熱的烈日輝光！
數百年來，沉睡在島嶼最深處的鍊金矩陣被喚醒了，汲取著那傾盡安格魯國力所供應的龐大以太洪流，演奏著激昂的樂章，顯化出自身的摸樣。
那是戰船！
每一艘都散發著恐怖以太波動的戰船！
不像是近代的產物，反而如同被保存在博物館裡的古董，它們甚至還帶著舊式的風帆，所搭載的武器也不過是床弩和獵鯨炮等等早已被淘汰的武裝，但此刻阿瓦隆中所有的人都忍不住發出歡呼和驚叫。
它們本身便是安格魯的歷史，安格魯的曾經的過往，銘刻在歷史中的偉績，這個國家不可磨滅的榮耀！
轟！
海洋動盪，仿佛整個徹底的凝固了。
一切海水都脫離了妖魔們的掌控，不再流動，被無形的力量徹底凍結。
在艦隊的旗艦之上，早已經懷抱死志的塞爾文跳起來，趴到舷窗之上，呆滯地凝望著那宛如定海之柱的戰艦側影。
不可置信。
「這不可能！」
他輕聲呢喃：「王冠、復仇、決心、華麗、統治者、收割者、穿刺者、仲裁者、懲罰者……這是……」
「塞爾文，還不到你去犧牲的時候。」
來自阿瓦隆的聲音從旗艦之中響起：「安格魯還需要你繼續作戰。」
「蘭斯洛特侯爵，這是……被封存的第一皇家艦隊嗎？」
塞爾文凝望著它們的身影，狂喜亂舞：「每一條竟然都是傳說級戰艦……它們竟然真的是存在的？
我就知道！我就知道！亞瑟王仗以征服七海的傳說艦隊，果然是真的是存在的！」
第一皇家海軍艦隊，曾經歷史中銘刻下赫赫聲名的榮光艦隊！
亞瑟王麾下的不敗傳說！
每一艘都是遠超世人想像的傳奇戰艦，從利維坦手中奪回海洋，開闢出安格魯領土，一度主宰了海洋的偉大存在！
一直以來，所有人都以為這只不過是黑暗時代所存留下來的神話傳說，但從沒有想到過它們竟然是存在的！
眼見傳說變成了現實，狂喜的塞爾文已經忍不住手舞足蹈：
「神佑安格魯！神佑！！！蘭斯洛特侯爵，我們要反攻了麼？」
通訊另一頭陷入漫長的沉默，許久，蘭斯洛特沙啞地回答：
「不，塞爾文，我們要撤退了。」
塞爾文愣住。
而在舷窗之外，那宛如烈日一般的戰船之影已經微微地搖曳動盪起來，就像是在緩慢地消散。
「這是怎麼了？」
塞爾文回頭問：「明明是絕好的勝機啊，閣下！只要我們一次進攻，就能夠收穫前所未有的大捷！為何要撤退！」
他失態地質問：「為何！」
「抱歉，塞爾文，傳說畢竟只是傳說。」
蘭斯洛特嘆息：「『第一皇家艦隊』是隸屬於零號斯坦因密室的封存遺物。
它的旗艦『無畏號』和女皇座艦『皇家之光』都是『毀滅聖杯』的一部分，其本身便是安格魯的最終防禦陣線。
想要調動的話，必須要經過女皇、掌璽大臣和持劍者三重許可之後，才能夠以國璽和石中劍調動……
我現在貿然啟動，已經是越權了，響應命令的皇家艦隊甚至不超過半數，它們也不會聽從我的調遣，能起到的勉強只有震懾效果而已。」
劇烈的咳嗽聲響起，蘭斯洛特的聲音越發沙啞：「撤退吧，塞爾文，不要讓我的付出白費。我們必須保存有生力量，不能承受更多的犧牲。」
塞爾文沉默地咬著牙，痴痴地凝望著那海上的幻影。許久，他將手中捏碎的石楠菸斗丟在地上，所有的力氣仿佛都流逝了。
「撤退。」
他低聲命令，不想再去看海上的戰局。
「我已經徵收了所有在港的船隻，很快會有人來接應你們。」蘭斯洛特的聲音傳來，「稍後，你們不要回來了，與敦刻爾克港口與船隊匯合之後，直接出發。」
「他們？」
塞爾文愣住了，遍體生寒：「出發？去哪裡？蘭斯洛特侯爵，難道你準備……」
「放棄阿瓦隆。」
蘭斯洛特說出了他心中最恐懼的猜想：「阿瓦隆已經無法在抵擋天災的襲擊了，我們必須將首都遷到伯明罕去。」
「你瘋了嗎！蘭斯洛特！！！」
塞爾文怒吼，臉漲紅了：「你·他·媽·知道你在說什麼嗎！自安格魯立國數百年來，從未曾有過如此恥辱！阿瓦隆乃是我們祖輩為止犧牲的榮耀之城，難道你要將它拱手讓給天災麼！你會被吊死在叛國者之門上的！一定會！」
「被吊死就被吊死吧。」
蘭斯洛特的聲音淡然：「塞爾文，必須有一個人來承擔這個責任，對此我早有心理準備了。放心吧，我會留在這裡，和這一座城市共同埋葬。
但是你們不能在這裡毫無意義的死去，這個國家應該有更光明的未來。
我現在，將這個未來託付在你的手中，塞爾文，如果你想要我懇求你的話，那麼我懇求你，去伯明罕。
請你在那裡重新組織軍隊，去和這個國家一同忍受磨難和痛苦。
終有一日，你們一定可以再度歸來。
我堅信這一點。」
塞爾文僵硬住了。
「蘭斯洛特，你……」
「半個小時之前，我已經命人組織撤退了，很快，最後的有生力量會乘船離開這裡，希望你們能夠護送他們，通過這一片無光之海。」
「半個小時？太短了！阿瓦隆那麼多人，如此倉促的時間，怎麼足夠撤出！」
「能撤出多少，是多少。」
蘭斯洛特的平靜回答中滿是冷酷，「我們能做的，也只有這些了。」
通訊結束。
塞爾文癱軟在椅子上，呼吸著從控溫矩陣中吹出的熱風，只覺得窒息。內臟和雙手都在抽搐，想要嘔吐，卻吐不出來。
只是抬起眼睛，痴痴地凝望著燃燒的阿瓦隆。
只是看著，便忍不住眼淚。
這是他的先祖所為止奮戰的城市，無數人謳歌和讚頌的奇蹟之城。
如今，將毀在自己的手中。
真的……非要如此麼？
很快，艦橋外有匆忙的腳步聲響起，一名海員快步走進，附身在他耳邊低聲呢喃：「長官，霍爾家族有代表想要見您。」
「霍爾家族？」
塞爾文一愣，旋即明悟，皺起了眉，走出門外，看到那個帶著軍部的通行條令，穿過結界後，冒險降落在甲板上的樂師。
「我代表霍爾家族前來，塞爾文先生。」
那個中年人彎腰行禮：「霍爾家族願意在接下來的撤退中鼎力支持您，幫助您完成您的使命。只希望您能夠在轉移中，施以小小的憐憫。」
代表著阿瓦隆貴族世系中最頂層一族的樂師停頓了一下，聲音凝聚成一線，在塞爾文耳邊響起：
「十個位置，先生，我們需要十個位置，以保證我們家族的成員能夠提前從這裡撤離。為此，我們願意付出任何代價。」
塞爾文沉默。
可緊接著，一個又一個的以太波動穿越了布滿戰火的大海，頂著天災的襲擊，狼狽地落在了甲板上。
「塞爾文大人……」
「我是……」
樂師們一個接一個的走上前來，將他圍住。
很快，在嘈雜的聲音里，一個人擠入最核心。
「先生，我菲爾德家族的代表。」
那個濕透的蒼老男人從懷中取出了一份手寫的信箋：「就在剛才，貴族長已經應允與我們的聯姻和接下來的合作。請您務必確保我們的位置。在家族完成會談之前，請不要輕易答應其他任何的條件。」
塞爾文沉默地借過了信，扯開，看到熟悉的筆跡。
「你們需要兩艘船？」
「是的。」
老人湊近了，低聲在他耳邊說：「超過十個家族會為此支付代價。
和那群塞在底倉當壓艙石的平民不一樣。潔淨的、有尊嚴的待遇和最優先級的保護，可能會攜帶部分行禮，但那些都是安格魯的國寶，不應該隨著這個城市一起滅亡。
我們保證，您會在流亡政府中獲得一個好位置。」
「滾出去……」
塞爾文從牙縫裡擠出聲音。
老樂師愣住了，不敢相信自己的耳朵：
「你說什麼？」
沉默。
塞爾文沒有說話，無力地閉上了眼睛，很快，露出自嘲地笑容：「不，什麼都沒有。」
他說，「我會配合你們的。」
一種深沉的無力感籠罩了他，他回頭，看向舷窗之外那即將在海洋中陷落的城市。
那是一艘即將沉入海底的船。
而剩下的船，或許也逃不過同樣的結果，或早或晚。
大撤退？
不過是苟延殘喘而已。
蘭斯洛特，你為什麼不明白？
為什麼不明白！！！
他收回視線，微笑著與老樂師握手，可是臉上卻不知為何，留下來眼淚來。
止不住。
接下來的時間，便是麻木的點頭和握手，將所有的指揮移交給了大副之後，他回到船長室里，坐在自己的椅子上，看著牆上的安格魯海圖。
在桌子上，是一桶冰好的美酒。
某個家族在危機關頭所帶來的見面禮。
「三十年陳的丹楓白露，真好啊。」
他凝視著酒杯中搖曳的光芒，微笑著，從口袋裡掏出了一枚膠囊，丟進了酒杯里，在嗤嗤的聲音里，膠囊消失不見。
酒香依然甜美。
只不過多了一種名叫尊嚴的東西。
漫長的寂靜里，他端起酒杯，最後看了一眼窗外燃燒的城市，便露出訣別的微笑。
「安格魯萬歲。」
他輕聲呢喃，仰頭，一飲而盡。
冰冷的酒液滑入喉中，帶著猛毒，澆滅了五臟六腑中的痛苦和難過，令他的神情安詳起來。
他展開雙臂，宛如飛鳥一般，準備擁抱死亡。
在寂靜里，他從舷窗上看到了幻覺一般的倒影。
像是死亡的神明從黑暗中走出，雙手輕柔地搭在他的肩膀上，白髮宛如月光。
「我這是……要是死了麼？」
他輕聲呢喃。
「還早著呢，塞爾文。」
那年輕人的眼眸低垂，像是在傳達神諭：「還沒到結束的時候。」
「是麼？」
塞爾文輕聲呢喃。
或是酒精的迷醉，或是藥效的散發，令他的眼前緩緩地黑了下去：「還要多久？已經厭倦了啊，這種只會帶來痛苦的戰爭……」
「快了，很快。」
背後的人輕推，椅子緩慢滑行至窗前，令他端詳著那仿佛地獄中的戰火。
「我帶了東西回來。」
那個人說：「姑且當做獻給這座城市的禮物吧。」
「禮物？」
塞爾文笑了：「在哪裡？」
在舷窗的倒影中，那白髮的年輕人側著頭，點燃了嘴角的菸斗，深吸，菸草明滅，宛如魂靈一般地煙霧裊裊升起，模糊了他的面孔。
他說，「就在你的眼前。」
【第六驅動達成】
【祈並者一號鎖定完畢】
【秘語·給予世間痛苦的贈禮】
【開火】
下一瞬間，迷霧的最深處，沉眠的怪物睜開眼瞳，吐露出殺意的眼神。
熾熱的光芒撕裂了黑暗、聲音、距離和一切。
吞沒了所有。
寂靜突如其來。
整個世界仿佛被擲入深淵的最底層，再分不清海洋和天空的輪廓，也失去了火焰與暴雨的蹤跡。
那是光。
貫穿一切的光。
光自遠方而來。
海洋震動，妖魔嘶吼，天地轟鳴，卻失去了聲音，聲音被光殺死。
毀滅一切的光從怪物的口中吐出，貫穿了千百里的雨水和波浪，撕裂了拔升而起的鐵灰色海潮。在那囚禁阿瓦隆的碗上鑿開了一個精確無比的裂口，然後……向前。
向前，向前，向前！
點燃了霧，貫穿了風，蒸發了海，穿透了距離，刺痛了無數的錯愕眼瞳，降臨在這一片戰場上。
吞沒了海潮最中央那起鼓而歌的蒼老祭祀。
死寂。
短暫的死寂如此漫長。
下一瞬間，痛苦的慘烈嘶鳴響徹了天地之間。
那是海洋陣痛的呼喊。
是垂死的蒼老魚人發出錯愕的悲鳴。
是萬噸海水失去了憑依，從天空中落下，回歸至海中。無數拔升而起的海水又再次墜落，真空和氣浪碰撞，發出鋼鐵摩擦的轟鳴。
鐵鼓已然在那毀滅的光中蒸發。
龐大的座頭鯨在瞬間就化作了僵硬的焦炭。
招潮祭祀失去了自己的海潮，整個佝僂的身體都縮小了一圈，像是在烈日暴曬之下迅速蒸發的殘霜。
【觀測結束·炮擊有效】
【第六驅動至第七驅動過度完成】
【祈並者一號過熱——冷卻開始——祈並者二號預熱完畢——鍊金矩陣轉接完成——祈並者三號預熱開始】
【鎖定結束】
【自由開火】
下一瞬間，自遠方呼嘯而至的龐然大物再度迸發出撕裂天地的恐怖烈光。那是滿載著狂喜和期待的咆哮，那是沉睡了無數年之後被重新點燃了殺意。
那是蒼老男人們狂喜的悲泣。
「沒錯！就是這樣！就應該是這樣！」
面對著仿佛震怒一般掀起巨浪的海洋，狂笑的聲音從甲板上響起，那些狂喜亂舞的瘋子們向著大海咆哮。
「看啊，我們的靈魂就在這裡！」
「——就在此處！」
燃燒的火焰聖徽從船首之上緩緩升起，點燃了鐵灰色的蒼穹。
宛如日輪。
時隔多年之後，宗教裁判所的徽記再度銘刻在了這久違的戰場之上！
來吧，我們回來了。
繼續吧，我們不死不休的戰爭！
戰爭！
毀滅的烈光宛如用無休止一般從天而降。
一錘定音的砝碼與此刻從棋盤之外落下，遠道而來的怪物們在此終於踏上了屬於自己的戰場！
軍權號之上。
塞爾文終於從昏沉中驚醒了，確認這一切並不是夢境和幻覺。
他從昏沉中驚起，錯愕回頭，看著那年輕人——他抽著菸斗，低垂眼眸，白髮倒映著舷窗之外的戰火，宛如燃燒，熠熠生輝。
「你究竟是誰！」
「我？」
那白髮的年輕人笑了，展開了左手，掌心中赫然是那一顆早應該融化在酒水中的毒囊。
「初次見面，塞爾文先生。」
籠罩在煙霧中的年輕人抬起頭，宛如怪物從迷霧中顯露出真容。
「我的名字叫做葉青玄。」
——神之手·葉清玄
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(本章完)