第544章 神之手

  寒風吹卷

  枯葉雪粉飛揚

  葉清玄呆滯地站在門口，傾聽著餐廳里遠遠不斷傳來的巨響，還有一連串破碎的聲音。幾個黯淡的以太波動剛剛出現，便被一個風暴般的狂亂波動摧垮。

  直到最後，牆壁轟然破碎, 飛卷的煙塵中，有人仰天大笑，奪路而出。

  「還愣著幹什麼？」

  蒙面的白汐抱著一大包剛剛出爐的新鮮事物，面罩外的眼睛上，兩道小眉毛興奮地飛揚著：「走呀！走呀！跑路！」

  說著，在漸進的刺耳鳴笛中，她扯起了他的手，拉著踉踉蹌蹌的葉清玄開始跑路。

  「就是那個傢伙！」

  「他在那兒！」

  「不要放走他們！」

  在巡警迅速逼近的尖銳吹哨聲里，葉清玄被白汐拉著，奔跑在聖城的街道上。

  在那一瞬間，葉清玄有些恍惚。

  就像是忽然之間回到了很久很久之前。

  同樣的陌生城市裡，他們奪路狂奔。

  這一次，換成白汐拉著他的手了。

  ——

  直到下午兩天，他們才將屁股後面的追兵給甩掉。

  兩個人癱倒在街上的長椅上，大口喘氣，聽著追逐聲遠去，便忍不住鬆了口氣。

  「啊，都冷掉了。」

  白汐打開紙袋，掏出了飯盒，無奈地搖了搖：「湯也漏了好多。」

  「沒事兒，反正是賊贓，湊活吃吧。」葉清玄搓著手，感覺到了飢餓：「牛扒歸你，熏魚給我好了，湯也都歸你。」

  「為什麼要五五開？『白汐抱著紙袋，斜眼看著他：「動手幹活兒的是我，跑路帶頭的也是我, 你只是望風而已。分你一塊冷麵包就不錯啦。」

  雖然話這麼說，但還是不情不願地將還溫熱地三明治放進他的手裡。

  一看就是闖進廚房裡逼著大廚現做的。

  醬都沒撒對。

  葉清玄端著三明治，笑了笑，塞進嘴裡。

  然後扭過頭，倒吸一口冷氣。

  ——為什麼塞了這麼多酸黃瓜！！！

  事實證明，惹怒大廚確實不是一個好主意，白汐搶來的竟然大半都是各種味道古怪的黑暗料理。

  「啊，這個麵包好辣啊！！！」

  白汐的嘴腫了，眼淚汪汪，然後看到被酸到臉發綠的葉清玄，便忍不住大笑，嘴裡的麵包屑都噴出來落在了葉清玄的湯里。

  葉清玄嘆了口氣，吹掉了麵包屑，抿了兩口，總算涮掉了嘴裡的酸味兒。

  「下次還是忍忍等我回去拿錢吧。」

  葉清玄仰天長嘆。

  遠處，有隱約的輕柔旋律傳來。

  在已經停止的雪中，傾頹的教堂中，傳來了隱隱的喧囂。

  穿著白紗的少女從租來的馬車上走下，挽著心上人的手，在有些走調的歡快旋律中走進教堂里。

  一場婚禮。

  那些賓客們的罕見笑容似乎是這座城市中為數不多的亮色。

  依舊還有人活著，生存在這個冷酷的世界上，為此痛苦，可懷中還存有笑容。

  在長街的盡頭，破敗的教堂中，雙方置辦起了一場簡陋的婚禮。

  在神父們遵從著教團的調度，忙得腳不沾地的時節，依舊請來了一位年輕的教團學徒來見證婚禮。

  似乎從無經驗的年輕人披著教袍，手捧聖殿，手忙腳亂地主持著婚禮，鬧出了不少亂子，幸好，婚禮依舊在繼續。

  葡萄酒不夠，麵包供應也不是很敞開，並沒有豐盛的宴會。幾個會吹奏樂器的老工人臨時被拉來組成了一隻管弦樂隊，演奏婚禮的進行曲。

  雖然簡陋，但一切都像模像樣。

  「路易，你……你是否願意娶她為妻，按照……」

  年輕的見習神父站在台上，磕磕巴巴地念著懷裡字條上的內容：「按照聖典的教訓與他同住，在神面前……和她結為一體。愛她、尊重她、保護他，像你愛自己一樣。不論……不論……不論……」

  他的聲音越來越小。

  在眾目睽睽之下，大冷的天氣，那見習神父的額頭見汗，尷尬地囁嚅著。

  忘詞了。

  這場景真是尷尬的要命。

  偏偏越著急，就越是想不起來，然後就越是尷尬……

  外面圍觀的葉清玄可以發誓，這個場景絕對排的上他這輩子見到的十大尷尬場景之一。

  「算了，幫你一把。」

  葉清玄嘆息了一聲，嘴唇無聲開闔，一縷聲音順著微風落入年輕神父的耳朵里，令他精神一振，宛如得到救贖，狂喜地喊出最後的話來：

  「——不論她生病或是健康、富有或貧窮，始終忠於她，直到離開世界？」

  所有人都鬆了口氣。

  那新郎頷首，「我願意。」

  婚禮得以順暢的進行下去，尷尬很快被拋在腦後。

  新郎親吻新娘。

  掌聲響起。

  「真好啊。」

  在門外，白汐看著擁抱在一起的兩人，跟著拍手。

  在寧靜之中，車馬行進的聲音從遠處響起了。

  自教皇宮而始，華麗的車駕旖旎而出，伴隨著宏偉的號角聲，行進在聖城的大道上。

  在宛如烈日一般高亢的長號聲中，雪粉從地上驚起，被車輪轉動的風吹到天上，紛紛揚揚地落下，灑落在華蓋與旌旗之上。

  馥郁的薰香從銅爐中升起，裊裊擴散向四方，將整個世界都籠罩在那若有若無地溫熱春風中。

  披著黑衣的騎士們挎著刀和劍護衛在車隊的兩側，高舉著旗幟，刺向天空。那無數鮮紅的旌旗在白色的風和雪中漫捲，宛如燃燒地火焰。

  空曠的街道上，黃綢鋪地，無數隨侍的僕從奔走在前方，迎接著那華貴的車隊，一直延伸到聖城的大門之外。

  無數軍士的拱衛中，漫長而蜿蜒地車隊向著外面行進。

  千百人行進的聲音匯聚在一起，如同雷鳴，震盪在龐大的城池之中。

  宛如皇帝出巡。

  葉清玄茫然抬頭，只看到層層護衛中，六匹三米餘高的俊健龍馬拉扯著龐大的車輿緩緩向前，所過之處，萬物俯首，所有人都恭謹地低頭，不敢直視。

  白髮的樂師們披著長袍，騎在馬上，追隨在車輿之後，亦步亦趨。

  來自東方的龐大儀仗，前所未有的出現在聖城的街頭。

  本應該向著城外緩步而去的車輿，此刻卻停在了街頭，無數人沉默地佇立在融化的雪水中，似是等待。

  「東方人？」

  葉清玄皺眉，凝視著車輿兩側高懸的旌旗，那個陌生的紋章，不知為何，本能地感覺到一陣心悸。

  「恐怕又是麻煩了。」

  葉清玄搖頭，伸手拉著白汐：

  「走吧。」

  可白汐沒有動，依舊佇立在原地，凝視著教堂中擁抱在一處的新人，許久，她忽然抬頭：「表哥，有一天你會向我求婚嗎？」

  「嗯？」

  葉清玄以為自己聽錯了，可是白汐卻沉默地看著他，等待答案，令他忽然慌亂起來了。

  「呃，怎麼忽然……」

  他的嘴唇囁嚅著，卻發不出聲音來。

  不知道說什麼好，不知道應不應該說話。

  可是白汐看到他窘迫錯愕地樣子，便像是惡作劇得逞了，愉快地笑了起來。笑著笑著，便低下了頭。

  她說，「表哥，我要走啦。」

  「嗯？」

  葉清玄一愣，「去哪兒？」

  「應該是去東方，我沒有去過，應該會很遠吧？我討厭坐船，頭會暈，而且人多了很煩，很麻煩。不過，應該不需要擔心這個吧。」

  她輕聲呢喃，看著遠處那漫長的車隊，華麗的儀仗中，有人向著白汐奔走而來，低著頭，雙手捧著純白的狐裘，碎步上前，停在了十步之外。

  恭謹又敬畏。

  葉清玄沉默地看著他，許久，看向白汐：「這是怎麼了？」

  「據說我現在是攝政王的女兒啦。」

  白汐說，「他們都不敢正眼看我，都害怕我殺他們的頭，比雲樓城的那幫下人聽話多了，我讓他們跪下就跪下……跪下。」

  侍從應聲跪下，不顧地上的淤泥和雪水，可是卻高舉著那純白的狐裘，不染一絲塵埃。

  「你看，多棒啊。」

  白汐笑了：「去了那裡，應該會過的不錯吧？表哥你也可以放心……」

  「不行！」

  葉清玄打斷了她的話。

  可是他沒有想到自己的聲音那麼大，又那麼尖銳，尖銳地像是在害怕。

  他不知道發生了什麼，為什麼忽然之間會變成這個樣子。

  可是被白汐看著，便覺得窘迫又慌亂，手足無措。

  自己明明已經做的足夠好，明明已經拯救了聖城，明明已經成為了很強的人，明明一切都已經好轉……

  可是他卻發現，自己竟然連白汐都要失去了。

  「為什麼要去東方啊……我是說……東方那麼遠……很麻煩，而且很累，我可以……呃，我這邊又不會趕你走。我是說，你可以留下來……」

  他遲疑地伸手，卻不敢觸碰她，生怕她像是夢境一樣消散。只是看著她，語無倫次，卑微地祈請：

  「白汐，請你留下來。」

  留下來好麼？

  我可以做任何事情。

  我可以再把聖城砸他媽個稀巴爛。

  我可以付出任何代價。

  「留下來，好不好？」

  他僵硬地攔在那個侍從的前面，將白汐和遠處的車隊隔。

  只是發出聲音，就已經用盡了所有力氣。

  老師、夏爾、葉蘭舟……

  現在連你也要離開我嗎？

  沉默中，白汐看著他的臉。

  「表哥，赫爾墨斯已經死啦……直到現在我都沒有反應過來。」她說，「剛才我還想著等會要是回去晚了，他又會囉嗦。可是他已經死啦。」

  「可是還有我啊！」

  葉清玄還想要說什麼，可是白汐卻搖頭，伸手，捏了捏他的臉：

  「我留在這裡，雲樓慶舒那個傢伙肯定還會打什麼鬼主意，到時候我又會變得很礙事，我一定會討厭自己。

  況且，我的性格又麻煩，看到你不理我就會傷心。你不帶我出去玩，我就會無聊。你不在乎我，我就會生氣。

  如果有一天，我發現你不喜歡我，我一定會很難過。」

  葉清玄愣住了。

  白汐向前，伸手，擁抱著他，那麼用力，將臉埋進他的懷裡，緊貼著他的心臟，傾聽著那裡傳來的久遠回音。

  她閉上了眼睛。

  就像是回到了許久之前，在黑暗中，他們第一次擁抱。

  這個世界這麼冷，可找到了那個人，就不冷了。

  哪怕是沒有月亮和光的世界裡，擁抱著他，就不會害怕。

  「表哥，你知道嗎？我一直都覺得你是蓋世英雄。」

  白汐輕聲呢喃，「每個女人心裡的英雄只能有一個，遇到了你，就再也裝不下別人啦。一直以來，我騙了你那麼多次，你會討厭我麼？」

  「不會。」葉清玄搖頭：「永遠不會。」

  「那如果有一天，我需要你的時候，你還會來救我嗎？」

  「會的。」

  葉清玄抱著她，卻忍不住流淚，「哪怕我快死了。」

  白汐便笑了，抬起手，將他的眼淚擦掉。

  最後，踮起腳來，微涼的嘴唇輕輕地觸碰在他的額頭上，生澀又小心，就像是用盡了所有的勇氣。

  「那就，再見啦。」

  她鬆開手，微笑著後退，一步又一步。揮手道別，笑容一如往年的初見。

  像是終於沒有了牽掛，她已經自由啦。

  像是穿過了黑暗之後，從籠中走出，漫長的時光之後，她展開雙翼，從過去的回憶中掠過，向著天空飛起，飛向葉清玄未曾去過的世界裡。

  所過之處，所有人都敬畏地低下頭，跪在地上，恭謹地迎接她的到來。

  一步一步地，她踏上了車輿。

  離自己遠去。

  悄無聲息。

  在寂靜里，車輿再次前行。

  葉清玄沉默地凝視著車隊漸漸地遠去，直到他們消失在視線的盡頭。

  雪從天空中落下來，淹沒了沉默的城市，覆蓋了白汐留下來的最後的痕跡。

  他閉上了眼睛。

  轉身離去。

  ——

  漫長的車隊穿過了聖城的街道，出了聖城的大門，行進在荒野之上。

  遠方傳來海的聲音。

  寂靜中，車輿里的老人放下手中的書卷，輕聲感嘆：「他沒有追上來，看來是你猜錯了。你真的確定他會來找你？」

  「會的，一定會。」

  白汐篤定地點頭，宛如陳述真理。

  就像是聽了一個笑話，白恆微微一曬，「你現在是我的女兒，他想要將你帶走，未必那麼容易。起碼，要先有和整個震旦為敵的底氣。」

  「我相信總有一天，他會來救我，從你的手裡。」

  白汐凝視著遠處的聖城，輕聲說：「如果震旦攔在他的前面，他就會擊敗震旦，如果你攔在前面，我就幫他一起殺了你。」

  「現在便想著弒父了麼？真不愧是亂臣賊子的女兒。」

  白恆大笑，撫摸著白汐的長髮：「赫爾墨斯果然沒有說錯，你天生像我。

  如果真有那麼一天的話，便放心地斬了為父的頭去。但是能不能用震旦做你的嫁妝，就要看你的本事了。」

  凝視著冷漠的白汐，他卻滿心歡喜：

  「畢竟，死在自己的女兒手裡，也不算委屈。」

  ——

  深夜，教皇宮。

  刺眼的燈光照耀之下，低沉的喧囂聲依舊在繼續。

  懷抱卷宗的秘書們從側門中往來不覺，將來自世界各地的文件不斷地呈放在巨大的圓桌上，分門別類地等待處理。

  龐大的圓桌之後，熬紅了眼睛的樞機主教們或是埋頭批註著文件，或是與同僚低聲爭執著內容。

  菸灰缸里塞滿了菸捲，刺鼻的煙霧飄在空氣里。

  暖風吹拂，卻沉悶的令人窒息。

  而就在龐大圓桌的最後方，本應該早去休息的赤之王依舊端坐在自己的位置上。水杯中的茶冷了又換，換了又冷。

  漫長的沉默中，似是在等待著什麼東西。

  直到遠處的腳步聲漸進，大殿的正門震顫起來，發出低沉的聲音，自外而內的開啟。刺骨的寒風從門外湧入，驅散了窒息的悶熱，也令那些低沉的爭執戛然而止。

  自教皇宮之外向內，一路有人長驅直入，穿過了層層洞開的門扉，沒有任何通報，也沒有任何禮儀，就如此傲慢地走進了最核心裡。

  連一秒鐘都不願再等待。

  樞機主教們抬頭，看向不速之客，眉頭皺起。

  時至如今，再沒有人不認識那一頭標誌性的白髮，還有那個冷漠的年輕人。可在看到他手腕上那一串古舊的玫瑰念珠時，卻都忍不住愣了一下。

  沒有人不清楚它所代表的意義。

  就在所有人的凝視中，他走到最前方，向著赤之王，躬身行禮。

  赤之王抬起了眼眸，看著他：

  「想明白了麼？」

  「承蒙好意，陛下。」

  葉清玄說：「今夜我就要離開聖城了。」

  赤之王沉默許久，輕聲嘆息：「我以為聖城應許你的東西，已經足夠滿足你。」

  「太慢了。」

  葉清玄搖頭，「我等不及。」

  漫長的寂靜里，赤之王凝視著那個年輕人的眼睛，卻忽然覺得，或許是自己猜錯了。

  他原本以為葉清玄會從中得到領悟，可現在他看到的，卻絕非如此。

  那一雙漆黑的眼瞳里，燃燒得分明是決絕和瘋狂的火，就像是荒原中蔓延的熔岩，燒化了地殼和鋼鐵，便升上天空，要點燃整個世界……

  赤之王垂下眼睛，不再去看。

  「去吧。」

  他疲憊地揮手：「三十分鐘後，有一班船，會送你到任何你想到的地方去。會有人在那裡將你想要的東西給你。

  自此之後，所行的一切，或許只有神能夠庇佑你。」

  葉清玄笑了笑，沒有再說什麼。

  他躬身行禮，然後轉身離去。

  大門轟然關閉。

  在重新歸來的低沉喧囂中，赤之王睏倦地閉上眼睛，可是不知為何，卻忽然想起往日蓋烏斯最喜歡的那本詩集。

  從此我們作為人類飽經痛苦，備嘗艱辛。變得冷酷涼薄，以證明我們肉身的石頭本性……

  或許，這就是人類吧。

  ——

  深夜，聖城之外，寂靜的碼頭。

  在海潮聲中，葉清玄沉默地等待，閱讀著赫爾墨斯遺留的筆記。

  隱約的月光從雲層的縫隙中落下，便照亮了另一個模糊的身影。介於虛實之間的虛影站在葉清玄身旁，端詳著這個年輕人的摸樣，便忍不住嘆息。

  「每個樂師都夢寐以求的冊封，一步登天的補償，真得說不要就不要了？」

  「我想要的東西不在這裡。」

  葉清玄凝視著遠處鋼鐵城市的剪影，緩緩搖頭，「聖城也給不了我。」

  「小葉子，你終於上道啦。」

  蘿拉笑了：「本來就應該這樣呀！想要什麼，自己去拿不就好了？何必那麼多顧忌？反正這個世界已經被百目者弄成了這個鬼樣，再怎麼變得糟糕，也不過是地獄而已。」

  在高亢的汽笛聲中，鐵輪已經準備就緒。

  遠方的馬蹄聲漸進，有披著白衣的信使縱馬而來，停在葉清玄的面前。

  「以聖城大主教、神明之代表、最高教宗、赤之王的名義宣告。」

  那信使半跪與地，雙手向葉清玄呈上一條青金紋飾的赤色聖帶：「自即日起，冊封葉清玄為信理部主事，大審判官，受命重建宗教審判所，巡視諸國，封號『神之手』。

  以公義的冠冕加與你，自此之後，所言所行，皆為正理。

  ——這便是神的旨意！」

  「神之手？」

  葉清玄凝視著那一條赤紅的聖帶，許久，輕聲笑起來：「很好，我喜歡這個稱號。替我謝謝聖座。」

  說著，他將那一條聖帶披在肩頭，便秉承了神的使命，自有威嚴。

  漆黑的眼瞳肅冷如鐵，令信使不敢直視，敬畏地低下頭。

  「那麼，便先以神的旨意，去創造一個更好的世界吧，從火和鐵之中。」

  他轉身離去。

  再不曾向身後眷顧一眼。

  -

  在寂靜的月光照耀之下，汽笛聲尖銳地迸發。

  鐵輪緩慢地開動，掀起暗流與波瀾，駛向了遠方。

  在船艙的黯淡燈光中，葉清玄凝視著筆記上那龐大而繁複的設計圖，赫爾墨斯的最後遺產，那橫跨了整個物質界、被命名為『以太之網』的龐然大物。

  筆記的的最後，是一張被夾在頁底的照片。

  那是赫爾墨斯不知何時攝下的影像，照片中，白汐踩著推車，被一隻狂奔的金毛大狗拉扯，雞飛狗跳中，馳騁在阿瓦隆的街道上。

  明明翻車在即，可是卻笑得像是得到了整個世界一樣。

  「要等著我呀，白汐。」

  他撫摸著照片中的笑容，閉上眼睛。

  很快，我就會去找你……

  到時候，再不會讓任何我所愛的人從我身邊離去！——

  自那一夜開始，來自中央聖殿的通報傳遞向四面八方。

  死去多年的宗教裁判所從灰燼中再度復活。

  火刑架的光芒將重新照亮整個世界。

  那個被稱為『神之手』的年輕人捨棄了曾經的美夢和熱望，再次踏上了漫漫歸途。

  而這個世界已然被浸在了動盪之中。

  誠如盧多維克曾經所言，一個新的時代開始了。

  不是屬於人類的黃金時代，也並非是深淵的亘古黑暗，在火和鐵中，全新序幕被拉開，新的時代即將到來。

  (本章完)