第277章 鳴鐘權限

  「這不奇怪。」

  薩滿說，「阿瓦隆和它的影子本身是表里一體。影子被破壞了，也就證明，表面也將破損。

  這並不是值得驚訝的事情，但代表的徵兆令人不安。」

  葉清玄沉思片刻, 抬頭問：「你知道他們想要幹什麼？」

  「鳴鐘權限。」

  薩滿說：「他們想要控制阿瓦隆大結界的鳴鐘權限。

  這是皇家樂師團的慣例，在幾百年前，皇家樂師團負責值守伊莉莎白塔，每日晨昏時刻負責敲響鐘聲。

  伊莉莎白塔是阿瓦隆大結界的核心，戒備森嚴——皇家樂師團最重要的工作就是維持它的安全和存在，令安格魯不墮與天災之手。

  因此，皇家樂師團被賦予了『鳴鐘權限』，那個權限可以是任何東西, 一枚戒指, 一張白紙，一把劍，一頂帽子，甚至是一顆眼睛……」

  他的語氣意味深長，「憑著權限，他們就可以進入伊莉莎白塔的大門，進入核心，打破阿瓦隆禁制結界的平衡，不論是影子裡的，還是影子外的。

  一旦結界失控，天災的力量能夠真正的進入阿瓦隆之影，進入到……影中的皇宮裡去。

  到時候，不論是對你我，還是對這個國家，都是最糟糕的結果。」

  薩滿凝視著面前的少年，黯淡的眼瞳中像是餘燼重新燃起了火焰，說不出的鄭重：

  「——所以, 有件事情要拜託你。」

  「你說。」

  「拖延他們的探索速度, 阻止他們進入伊莉莎白塔。」薩滿劇烈的咳嗽起來，胸前的大洞中迸射出碎骨和血漿，內臟痛苦抽搐。

  隨從衝進來想要更換儀器，但是卻被薩滿推開，喝令，遲疑了一下之後乖乖地退了出去。

  寂靜中，只有薩滿和少年。

  葉清玄看著薩滿，薩滿也看著他：「你能做得到，我知道。」

  少年搖頭，「我一個人，不夠。」

  「屠夫會協助你，我手下還有一批秘密招募的樂師。甚至在必要的時候……開膛手也會。」

  「開膛手？你開玩笑？」

  葉清玄忍不住笑了，氣極而笑：「他已經兩次差點殺了我了！其中一次就在昨晚，就在阿瓦隆之影里！」

  「他……失控了。」

  「好吧，姑且不論百目者想要協助議會幹什麼。但安格魯絕對危在旦夕，對吧？」

  薩滿點頭。

  於是葉清玄忍不住露出荒謬的神情：「一個舉國上下一片歡騰的西方國家，不但對自己的危機毫無察覺就算了，現在竟然要靠著一個劊子手、一個瘋子殺人魔，還有一個披著馬甲的東方小鬼來救，你有沒有覺得很好笑？」

  薩滿沉默許久，輕聲嘆息：「你的母親畢竟是……」

  「她是，我不是！」

  葉清玄暴怒。

  他提高了聲音，打斷了薩滿的話：「因為她是，所以她相信自己的丈夫、自己的家族和自己的國家……然後她信任的一切都背叛了她。

  薩滿，她已經死了！假如你還想跟我談點什麼的話，不要拿她來勸誡我，永遠不要！」

  薩滿不再說話，神情複雜，只是沉默。

  過了許久，椅子上閉目的葉清玄重新睜開眼睛，長出了一口氣。

  「好了，我冷靜一些了，我們可以繼續往下談。」

  他沉思了片刻，直截了當地問：「阿瓦隆之影的皇宮裡究竟有什麼？

  薩滿，你需要告訴我。阿瓦隆之影究竟是怎麼回事，幾百年來，安格魯皇室究竟試圖隱藏什麼。

  這個城市下面所堆積的骸骨，究竟是因何而來？」

  「皇宮裡有什麼？」

  薩滿露出了古怪的神情，看著他，眼神憐憫：「阿瓦隆之影是亞瑟王時期的倒影，那麼阿瓦隆之影的皇宮裡，你覺得會有什麼呢？」

  一瞬間，葉清玄毛骨悚然。

  皇宮裡會有什麼呢？這還用問嗎……

  為什麼自己沒有想到？

  為什麼一直以來都沒有想到呢？

  阿瓦隆之影的皇宮裡，當然有亞瑟王！

  只是數百年了，亞瑟王……還活著？他究竟把自己變成了什麼鬼東西……

  -

  「這個世界上有很多秘密，葉青玄，很多，如同天竺人所說的恆河沙數。」

  薩滿閉上眼睛，輕聲說：「有些秘密無關緊要，而有些秘密必須永遠被掩埋在黑暗中，直至永遠——任何針對它的探索都會招致災難——你的父親當年也是因此而死。

  你還記得樂師誓約里怎麼說的嗎？

  謹守界限，葉青玄……謹守界限。」

  葉清玄的肩膀一震，抬頭看他，眼神錯愕又複雜。許久之後，那些複雜的神情漸漸褪去了，恢復了往日地靜謐和冷淡。

  他冷聲說，「薩滿，我不喜歡你遮遮掩掩的樣子。」

  「說實話，我也不喜歡。」

  薩滿嘆息：「對此，我簡直深惡痛絕。」

  葉清玄冷冷地看著他，像是要找出他神情中任何一絲虛偽，許久之後，沉聲說道：「事情結束之後，告訴我當年葉蘭舟究竟發生了什麼事情。

  這一次，不准有任何隱瞞——否則，我們一拍兩散。不管什麼天災和議會，我會帶著我所有的朋友離開這個國家，而你和你的安格魯，就去見鬼吧。」

  「一言為定。」

  薩滿頷首，對這個條件，他沒有不接受的可能。

  葉清玄轉身離開，重重地為他關上了門。

  -

  嘭！

  室內恢復了寂靜。

  薩滿凝視著他離去的方向，神情苦澀而無奈，但又能夠理解。或者說，深表贊同。當任何一個人發現自己的信任遭到了背叛時，都難免會憤怒。

  這是人之常情。

  過了很久，鬼手推門而入，將一張印著雙蛇水印的信箋放進他的手中。

  「先生，這是交易人的鑑定結果，你的運氣看來不怎麼好。」

  薩滿展開信箋，許久之後，緩緩合上，問：「赫爾墨斯他能夠確定麼？」

  「對此，我反覆確認過了。」

  鬼手說道：「昨天晚上襲擊你的，並不是人類或者黑樂師，而是近乎所有黑樂師夢寐以求的成果。

  那是經過了天災完全轉化之後，達到了『歪曲級』的『大魔』。」

  在那一張信箋之上，是一張潦草的塗鴉，像是手指沾著粘稠的醬汁隨手勾勒而出，但是卻極為傳神和猙獰。

  在一片番茄醬勾勒出的混沌中，漆黑的畸形怪鷹身生百翼，面生三目，邪威煌煌，似是要破畫而出。

  ——鷹巢母。

  它已經派出自己的子嗣，進入了阿瓦隆之中……

  ——

  在漆黑的夜幕之中，巨鷹從天而降，落地之後，骨骼摩擦，皮毛變化，化作了一個披著黑色大氅的蒼老男子。

  他的面目上還殘留著鷹隼的陰鷙和猙獰，帶著非人的冷漠，看向面前坐在長椅上的男人。

  「初次見面，我是議院的議長。」那個男人說：「你可以叫我知更鳥。」

  鷹身大魔低頭凝視著他，似是考量，許久之後，微微點頭：「瑪帕斯，在人類的世界裡，叫我瑪帕斯就。」

  知更鳥頷首。

  瑪帕斯的聲音毫無起伏，平鋪直敘中卻分明有種不滿：「我以為，來見我的人是白鴉。」

  「白鴉？我也很長時間沒有見過它了。」

  知更鳥撇了他一眼，指了指自己：「你需要搞明白：現在是我主事，百目聖神的主祭，也只有我一個。

  其他的，你不用多管。」

  「你替代了他？」

  瑪帕斯的眼神狐疑：「我看不出你比他更強。」

  「暫代而已。」

  知更鳥皺眉：「假如你找得到白鴉的話，你也可以直接找他。否則就不要再無關緊要的事情上糾纏。」

  瑪帕斯思索片刻，微微點頭，將一顆水晶眼珠丟進了他的懷裡。

  「應百目之神的敕令，這是吾之羽翼所取來的東西。

  按照神意，本次的行動以你為主。但混入阿瓦隆的人不多，你需謹慎使用——昨夜我們已經在開膛手的手裡折損了六人。」

  「我知道。」

  知更鳥將眼珠收入袖中，「放心吧，開膛手昨夜殺死的畢竟是聖神的信徒，我已經祈請聖神在它的身上降下了印記。」

  說著，他展開手掌，掌心中有一道殷紅如血的紋章——那是一個扭曲的眼睛：「百目之神已將它納入了眼中——它已然命不久矣。」

  「既然這是聖神的旨意，那我遵從。」

  瑪帕斯垂下眼眸，又問道：「還有復仇惡靈，他也很礙事，聖神那裡有降下懲戒麼？」

  「跳樑小丑而已，我來解決他就好。」知更鳥淡淡地說。

  「我記得，他曾經兩次擊敗了你。」

  「我會解決的。」

  知更鳥的聲音陰沉起來：「我有我的考慮，你不需要擔心，也無需多管。」

  瑪帕斯深深地看著他，許久之後，似是明白了什麼，只是點頭：「隨你吧，反正都是人類的仇恨，太麻煩了……」

  忽然之間，他身影隱隱地有些渙散，鷹首一閃而逝，似乎快要維持不住自己的人形。

  他抬起頭，看著夜空中那一片若有若無的虹光——阿瓦隆結界。

  那一縷虹光縈繞在天空之中，周行運轉，快要掃了過來。

  屆時，瑪帕斯身上的天災力量，便再無可藏。

  「看來，我該走了。」

  瑪帕斯嘆息，後退了一步，展開畸形的灰色雙翼，一根刀鋒般粗長鋒銳的地羽毛抖落，飄向了知更鳥。

  那羽毛在空中捲曲萎縮，到最後變成變成了一盞黑鐵之鐘的摸樣。拳頭大的鐵鐘落入了知更鳥的手中，觸手沉重而冰冷，耳邊仿佛響起了鷹唳的聲音。

  「若有召喚，敲鐘即可。」

  黑影沖天而起，可那陰沉的嗓音仿佛繚繞在每一寸的空氣中，嗡嗡作響。

  「——我，無處不在。」

  (本章完)