第277章 鳴鐘權限
「這不奇怪。」
薩滿說,「阿瓦隆和它的影子本身是表里一體。影子被破壞了,也就證明,表面也將破損。
這並不是值得驚訝的事情,但代表的徵兆令人不安。」
葉清玄沉思片刻, 抬頭問:「你知道他們想要幹什麼?」
「鳴鐘權限。」
薩滿說:「他們想要控制阿瓦隆大結界的鳴鐘權限。
這是皇家樂師團的慣例,在幾百年前,皇家樂師團負責值守伊莉莎白塔,每日晨昏時刻負責敲響鐘聲。
伊莉莎白塔是阿瓦隆大結界的核心,戒備森嚴——皇家樂師團最重要的工作就是維持它的安全和存在,令安格魯不墮與天災之手。
因此,皇家樂師團被賦予了『鳴鐘權限』,那個權限可以是任何東西, 一枚戒指, 一張白紙,一把劍,一頂帽子,甚至是一顆眼睛……」
他的語氣意味深長,「憑著權限,他們就可以進入伊莉莎白塔的大門,進入核心,打破阿瓦隆禁制結界的平衡,不論是影子裡的,還是影子外的。
一旦結界失控,天災的力量能夠真正的進入阿瓦隆之影,進入到……影中的皇宮裡去。
到時候,不論是對你我,還是對這個國家,都是最糟糕的結果。」
薩滿凝視著面前的少年,黯淡的眼瞳中像是餘燼重新燃起了火焰,說不出的鄭重:
「——所以, 有件事情要拜託你。」
「你說。」
「拖延他們的探索速度, 阻止他們進入伊莉莎白塔。」薩滿劇烈的咳嗽起來,胸前的大洞中迸射出碎骨和血漿,內臟痛苦抽搐。
隨從衝進來想要更換儀器,但是卻被薩滿推開,喝令,遲疑了一下之後乖乖地退了出去。
寂靜中,只有薩滿和少年。
葉清玄看著薩滿,薩滿也看著他:「你能做得到,我知道。」
少年搖頭,「我一個人,不夠。」
「屠夫會協助你,我手下還有一批秘密招募的樂師。甚至在必要的時候……開膛手也會。」
「開膛手?你開玩笑?」
葉清玄忍不住笑了,氣極而笑:「他已經兩次差點殺了我了!其中一次就在昨晚,就在阿瓦隆之影里!」
「他……失控了。」
「好吧,姑且不論百目者想要協助議會幹什麼。但安格魯絕對危在旦夕,對吧?」
薩滿點頭。
於是葉清玄忍不住露出荒謬的神情:「一個舉國上下一片歡騰的西方國家,不但對自己的危機毫無察覺就算了,現在竟然要靠著一個劊子手、一個瘋子殺人魔,還有一個披著馬甲的東方小鬼來救,你有沒有覺得很好笑?」
薩滿沉默許久,輕聲嘆息:「你的母親畢竟是……」
「她是,我不是!」
葉清玄暴怒。
他提高了聲音,打斷了薩滿的話:「因為她是,所以她相信自己的丈夫、自己的家族和自己的國家……然後她信任的一切都背叛了她。
薩滿,她已經死了!假如你還想跟我談點什麼的話,不要拿她來勸誡我,永遠不要!」
薩滿不再說話,神情複雜,只是沉默。
過了許久,椅子上閉目的葉清玄重新睜開眼睛,長出了一口氣。
「好了,我冷靜一些了,我們可以繼續往下談。」
他沉思了片刻,直截了當地問:「阿瓦隆之影的皇宮裡究竟有什麼?
薩滿,你需要告訴我。阿瓦隆之影究竟是怎麼回事,幾百年來,安格魯皇室究竟試圖隱藏什麼。
這個城市下面所堆積的骸骨,究竟是因何而來?」
「皇宮裡有什麼?」
薩滿露出了古怪的神情,看著他,眼神憐憫:「阿瓦隆之影是亞瑟王時期的倒影,那麼阿瓦隆之影的皇宮裡,你覺得會有什麼呢?」
一瞬間,葉清玄毛骨悚然。
皇宮裡會有什麼呢?這還用問嗎……
為什麼自己沒有想到?
為什麼一直以來都沒有想到呢?
阿瓦隆之影的皇宮裡,當然有亞瑟王!
只是數百年了,亞瑟王……還活著?他究竟把自己變成了什麼鬼東西……
-
「這個世界上有很多秘密,葉青玄,很多,如同天竺人所說的恆河沙數。」
薩滿閉上眼睛,輕聲說:「有些秘密無關緊要,而有些秘密必須永遠被掩埋在黑暗中,直至永遠——任何針對它的探索都會招致災難——你的父親當年也是因此而死。
你還記得樂師誓約里怎麼說的嗎?
謹守界限,葉青玄……謹守界限。」
葉清玄的肩膀一震,抬頭看他,眼神錯愕又複雜。許久之後,那些複雜的神情漸漸褪去了,恢復了往日地靜謐和冷淡。
他冷聲說,「薩滿,我不喜歡你遮遮掩掩的樣子。」
「說實話,我也不喜歡。」
薩滿嘆息:「對此,我簡直深惡痛絕。」
葉清玄冷冷地看著他,像是要找出他神情中任何一絲虛偽,許久之後,沉聲說道:「事情結束之後,告訴我當年葉蘭舟究竟發生了什麼事情。
這一次,不准有任何隱瞞——否則,我們一拍兩散。不管什麼天災和議會,我會帶著我所有的朋友離開這個國家,而你和你的安格魯,就去見鬼吧。」
「一言為定。」
薩滿頷首,對這個條件,他沒有不接受的可能。
葉清玄轉身離開,重重地為他關上了門。
-
嘭!
室內恢復了寂靜。
薩滿凝視著他離去的方向,神情苦澀而無奈,但又能夠理解。或者說,深表贊同。當任何一個人發現自己的信任遭到了背叛時,都難免會憤怒。
這是人之常情。
過了很久,鬼手推門而入,將一張印著雙蛇水印的信箋放進他的手中。
「先生,這是交易人的鑑定結果,你的運氣看來不怎麼好。」
薩滿展開信箋,許久之後,緩緩合上,問:「赫爾墨斯他能夠確定麼?」
「對此,我反覆確認過了。」
鬼手說道:「昨天晚上襲擊你的,並不是人類或者黑樂師,而是近乎所有黑樂師夢寐以求的成果。
那是經過了天災完全轉化之後,達到了『歪曲級』的『大魔』。」
在那一張信箋之上,是一張潦草的塗鴉,像是手指沾著粘稠的醬汁隨手勾勒而出,但是卻極為傳神和猙獰。
在一片番茄醬勾勒出的混沌中,漆黑的畸形怪鷹身生百翼,面生三目,邪威煌煌,似是要破畫而出。
——鷹巢母。
它已經派出自己的子嗣,進入了阿瓦隆之中……
——
在漆黑的夜幕之中,巨鷹從天而降,落地之後,骨骼摩擦,皮毛變化,化作了一個披著黑色大氅的蒼老男子。
他的面目上還殘留著鷹隼的陰鷙和猙獰,帶著非人的冷漠,看向面前坐在長椅上的男人。
「初次見面,我是議院的議長。」那個男人說:「你可以叫我知更鳥。」
鷹身大魔低頭凝視著他,似是考量,許久之後,微微點頭:「瑪帕斯,在人類的世界裡,叫我瑪帕斯就。」
知更鳥頷首。
瑪帕斯的聲音毫無起伏,平鋪直敘中卻分明有種不滿:「我以為,來見我的人是白鴉。」
「白鴉?我也很長時間沒有見過它了。」
知更鳥撇了他一眼,指了指自己:「你需要搞明白:現在是我主事,百目聖神的主祭,也只有我一個。
其他的,你不用多管。」
「你替代了他?」
瑪帕斯的眼神狐疑:「我看不出你比他更強。」
「暫代而已。」
知更鳥皺眉:「假如你找得到白鴉的話,你也可以直接找他。否則就不要再無關緊要的事情上糾纏。」
瑪帕斯思索片刻,微微點頭,將一顆水晶眼珠丟進了他的懷裡。
「應百目之神的敕令,這是吾之羽翼所取來的東西。
按照神意,本次的行動以你為主。但混入阿瓦隆的人不多,你需謹慎使用——昨夜我們已經在開膛手的手裡折損了六人。」
「我知道。」
知更鳥將眼珠收入袖中,「放心吧,開膛手昨夜殺死的畢竟是聖神的信徒,我已經祈請聖神在它的身上降下了印記。」
說著,他展開手掌,掌心中有一道殷紅如血的紋章——那是一個扭曲的眼睛:「百目之神已將它納入了眼中——它已然命不久矣。」
「既然這是聖神的旨意,那我遵從。」
瑪帕斯垂下眼眸,又問道:「還有復仇惡靈,他也很礙事,聖神那裡有降下懲戒麼?」
「跳樑小丑而已,我來解決他就好。」知更鳥淡淡地說。
「我記得,他曾經兩次擊敗了你。」
「我會解決的。」
知更鳥的聲音陰沉起來:「我有我的考慮,你不需要擔心,也無需多管。」
瑪帕斯深深地看著他,許久之後,似是明白了什麼,只是點頭:「隨你吧,反正都是人類的仇恨,太麻煩了……」
忽然之間,他身影隱隱地有些渙散,鷹首一閃而逝,似乎快要維持不住自己的人形。
他抬起頭,看著夜空中那一片若有若無的虹光——阿瓦隆結界。
那一縷虹光縈繞在天空之中,周行運轉,快要掃了過來。
屆時,瑪帕斯身上的天災力量,便再無可藏。
「看來,我該走了。」
瑪帕斯嘆息,後退了一步,展開畸形的灰色雙翼,一根刀鋒般粗長鋒銳的地羽毛抖落,飄向了知更鳥。
那羽毛在空中捲曲萎縮,到最後變成變成了一盞黑鐵之鐘的摸樣。拳頭大的鐵鐘落入了知更鳥的手中,觸手沉重而冰冷,耳邊仿佛響起了鷹唳的聲音。
「若有召喚,敲鐘即可。」
黑影沖天而起,可那陰沉的嗓音仿佛繚繞在每一寸的空氣中,嗡嗡作響。
「——我,無處不在。」
(本章完)