第314章 童工法案
煤礦的生產狀況並沒有出乎珀菲科特的預料，童工的問題她也有心理準備。
但是當她真的看到那些比她還小的孩子在礦井裡渾身赤裸的幹著活的時候，她還是沒能崩住。
那些都是十幾歲的孩子，甚至更小一些，畢竟只有這種年紀的孩子才能鑽進狹小的坑道里幹活，而成年人就只能趴在地上了。
這不是說礦井在刻意使用童工。
舊世界諸國是個什麼情況珀菲科特管不到，但在北境她自己的領地上，她還是能夠保證礦井不會刻意使用童工的。
但是這個時代擺在這裡，這些童工如果不幹活，是真的會餓死的。
指望他們去讀書？抱歉，這個時代既沒有那麼多的學校，他們也交不起學費。
或許這聽起來很難理解，但事實上即便是已經進入信息化時代的原世界，作為世界第一大經濟體的美國，功能性文盲的占比也依舊超過了總人口的10%。
這個數字意味著美國有超過20%的成年人不具備閱讀和使用文字的能力，他們無法做到例如理解說明書、看報紙或查字典等日常生活事務。
聽起來是不是很離譜？但這就是事實，而且美國甚至還算好的。
而全世界識字率最高的中國，是靠著被稱之為奇蹟的掃盲運動和義務教育，才將人口的識字率提升到了97%的程度。
所以，指望在這個時代讓這些孩子都去讀書？除非是珀菲科特以北境領主的名義下令，並且她自己開學校、不收學費，還要給這些孩子提供食宿才有可能。
而相對應的，不僅僅是巨大的教育開支，還有各個行業因為缺少了這些「小工人」帶來的用工短缺。
要知道在這個時代，很多狹小擁擠的地方，就是靠這些孩子們利用自己瘦小的身形才能夠順暢的通行，鑽入坑道、機械內部等地方進行清理或者維修。
他們甚至可以說是不可或缺的關鍵技術工種。
而且即便珀菲科特不在意這些，強行推行義務教育普及，讓北境所有的孩子都滾到學校去讀書，那些孩子的父母也不會願意把孩子送進學校的。
倒不是說這些父母過於愚昧，無法理解讓孩子讀書所能夠帶來的好處。
事實上，他們大多數都能理解學一門手藝或者技術，亦或者有一個好的學歷所能夠帶來的好處。
畢竟工廠開出的工資是實打實的，你讀過小學就能當工頭或者班長；要是中學畢業看得懂圖紙就更厲害了，廠里的技術主管說不定就是你了；而大學畢業的正經工程師那是工廠主都要捧著的人物。
所以不是這些家長不想把孩子送去讀書，而是他們負擔不起一個孩子完全脫產讀書所帶來的開支和收入減少。
這是一個很現實的問題。
以紡織工人為例，朗頓的紡織廠里，熟練的男性紡織工人一周大約能夠掙到半個到一個金鎊，而童工工資則是成年人的四分之一左右。
家裡要是有兩三個孩子，就能平添一個人的工資。
並且隨著孩子逐漸長大，這份收入也會逐漸增加，直到孩子成年並且結婚組建自己的家庭為止。
事實上，有相當程度的家庭里孩子即便成年結婚了，也依舊會和父母一起生活，因為他們無力承擔獨立生活所帶來的開支。
兒童和未成年人是社會生產的勞動者、家庭經濟的支持者，這個殘酷的社會現實即便是珀菲科特也很難改變。
但這並不意味著她什麼都不做。
「從即日起，北境所有的工作場合必須限制童工的使用，任何未滿16歲的兒童每天工作時間不得超過八個小時，而且不得從事諸如煤礦、鋼鐵等重體力勞動的工作，以及有肢體殘損風險的危險工作。」珀菲科特行使了自己作為北境領主的全力，頒布了新的法律。
不僅如此，她還下達了另一條命令：「以北境領主的命令要求北境所有的定居點必須建立小學，五至十二歲兒童必須強制入學，保證每天至少有半天時間在學校里。」
雖然這依舊很殘酷，或者說依舊在對那些可憐的童工進行壓榨，但對比他們之前需要在危險環境下每天連續工作至少14-18個小時來說，已經是非常大的改善了。
儘管這可能會極大的影響童工的收入，對他們的家庭經濟造成巨大影響，但珀菲科特並不希望見到諸如童工礦井之類的地方出現在北境的土地上。
至於說像原世界一樣推行義務教育法，要求所有兒童強制入學，這是不現實的。
要知道原世界的英國從1802年到1870年，花了整整大半個世紀的時間，才逐步解決童工問題，珀菲科特不可能在現在這個關鍵當口對這件事做出大的變革。
能夠在有限的範圍內為他們提供教育和改善工作環境、縮短工作時長，已經是她這位北境領主所能夠做到的極限了。
然而即便如此，依舊有人在反對這件事情，甚至有人都找到了珀菲科特的面前抗議。
「您頒布的新法律實在是太不切實際了！讓那些孩子不幹活去讀書，這會讓工廠損失很多勞動力的！我現在都找不到合格的工人來開動機器了！」一個有著巨大鷹鉤鼻的光頭在珀菲科特面前叫囂著，一副手舞足蹈的樣子顯得很是激動。
但珀菲科特只是眼神冰冷的看著他，用一種聽不出喜怒的語氣問到：「那你覺得我應該怎麼辦？」
「您應該收回成命，讓那些孩子去工作才是正理！他們就應該工作，而不是在學校里浪費時間。」這個光頭似乎是覺得珀菲科特退讓了，於是臉上露出了得意洋洋的表情，在她面前坐了下來，掏出了一根雪茄說道：「我也同意讓那些小崽子們多讀點書，這樣可以獲得更好用的工人。
但那些小崽子不是那塊料！您不知道，他們就算是在工廠里學東西也很慢，窮人就不該浪費時間去學什麼，他們需要鞭子抽著才能學會幹活……」
就在這個光頭繼續大放厥詞，想要點燃自己手裡的雪茄的時候，已經忍無可忍的珀菲科特抬起了自己的手：「是誰允許你在我面前如此放肆的？」
(本章完)