第762章 不破虜庭誓不回
漠南得益於陰山山脈，故孕育出草場與河流。漠北得益於肯特山脈，得以供遊牧民族居住、放牧。
漠南與漠北之間為何出現戈壁、大漠，主要原因在於陰山與肯特山二者距離太遠，河流到半途中斷。水源的減少，從而帶來植被的減少，故而出現了戈壁大漠。
若說中原王朝依仗陰山抵禦遊牧民族南下，那麼大漠則是遊牧民族抵禦中原王朝的防線。
天然的荒蕪與廣袤戈壁可以嚇退畏難者，但卻無法嚇退勢破虜庭的歷代華夏英雄們！
霍峻策馬踏上大漠起，便懷有不破胡庭誓不回師的壯志。
因臨近漠北草原，霍峻從賽音山達再次起程時，為了速破軻比能王庭，率騎日夜奔襲。在雙馬輔助下，路雖有千餘里，但漢軍卻能日趨兩百里，花費六、七天時間，狂飆突進至肯特山脈。
三月十日，經三十餘天的兼程行軍，霍峻率漢騎抵達余吾水流域。
到了目的地，另一難題卻擺在霍峻面前，大軍雖臨至姑衍山，但因漠北之遼闊，環境之陌生，漢軍斥候竟找不到鮮卑王庭。
漠北之三月，天氣稍微暖和，山峰間的冰雪融化，流轉於無數溝壑間，最終注入了余吾水。
人疲馬倦的漢軍騎卒余吾水畔下營，牲畜至河畔飲水，粉嫩的舌頭舔舐著冰涼河水，似乎讓人格外解渴。
霍峻癱坐在河畔草叢間，攤開雙腿，揉搓著大腿兩側內部肌肉。因離開軍旅多年，霍峻雙腿已生贅肉，但在長達三十幾天的奔襲中，大腿兩側肌肉已從最初的不適應，再到習以為常。
蔣濟在乎形象，取出小銅鏡，修剪下頜雜亂的鬍鬚。
牽招本是年歲已長，經三十天的奔波，外形削弱了一圈。
魏延精神抖擻，指揮著漢軍騎卒下營，並散出去探查外部環境。
見隨軍將校多是老將，霍峻忍不住笑道：「昔衛霍以年少出塞建功，而自孤以下多是老革。此番如能建功，當為世間少有之事。」
從主將霍峻以下，蔣濟、魏延、牽招、田豫、丁奉等將年歲皆長，合起來好幾百歲。其中歲數最小的丁奉有四十餘歲，歲數最大的牽招有近七十歲。此番漢軍出塞組合，屬於是百歲山。
此言一出，左右將校無不開懷而笑。
即便是精神不佳的牽招亦是大笑，自降漢之後，牽招本以為自己政治生涯到頭，但沒想到今有出塞驅胡之壯舉。
蔣濟笑了幾下，說道：「相國奔襲漠北，為古今少有之壯舉。如能尋得胡庭，一擊制勝，則大功成矣！」
霍峻收斂笑容，說道：「出大漠兩千餘里雖為壯舉，但能馬到功成方能言大功。今至余吾水已有兩日，我軍尋覓周圍百里，仍不見胡庭蹤跡，不知軻比能是否已將王庭另遷。」
聞言，蔣濟眉頭緊皺，說道：「若軻比能未知我軍深入消息，以五月行祭祀大會觀之，軻比能斷不會輕易遷徙王庭。昨日斥候探尋姑衍山，至今尚未歸漢，今可暫等候騎回報，看能否發現胡人王庭。」
「今軍中糧草剩餘多少？」霍峻問道。
田豫沉吟少許，說道：「出征時，我軍以七十天口糧為準，其中包含糧草與牛羊。然經大漠時，牛羊宰殺過半，多有損耗，故今僅有三十三天口糧。以我軍返程所需時日觀之，明後日則需返回。」
「否則~」
「否則糧草不足夠！」
牽招喝了口水，潤嗓子說道：「回軍途中若糧草不足，且遭遇鮮卑胡騎襲擊，我軍恐會兵敗而歸。」
霍峻神情平穩，安撫說道：「若實在不行，為萬不得已之時，可宰殺副馬為食，以讓大軍多撐出三、四日。今下之急，在尋得鮮卑王庭。」
說著，霍峻吩咐左右侍從，說道：「重申軍令，造飯不得明火，欲挖穴做飯，以防鮮卑王庭發現煙火。」
「諾！」
別看鮮卑副庭有一兩萬落人口，但這些人散落在遼闊的漠北草原上，猶如大海撈針。沒有具體位置引導定位，漢軍欲找到王庭，屬於是難如登天。
霍峻在遠征大漠前，則就非常擔心找不到王庭。人害怕什麼，或許就來什麼，漢騎到了姑衍山附近，斥候卻一直沒發現鮮卑王庭。
當下霍峻除了信任候騎，便唯有耐心等候消息。
是日，霍峻與大軍呆在余吾水畔，等候斥候消息的回報。
隨著夜色降臨，斥候不斷歸來，其帶回的消息，愈發讓漢軍諸將失望。
當夜，漢軍諸將繞坐篝火，探討著接下來的計劃。
霍峻神情不似之前那麼樂觀，問道：「據探尋姑衍山斥候來報，姑衍山附近雖有生活遺蹟，但卻未有王庭蹤跡。我軍當下糧草漸漸不足，而遲遲未見王庭，不知諸君可有意見？」
田豫犯起了難，說道：「今糧草逐漸匱乏，而未得胡庭蹤跡。為保全大軍之見，不如率兵原路返回。如在漠北久留，被軻比能探得，我軍恐難全身而退。」
牽招咳嗽幾下，喝口溫水，沒有過多表示。
丁奉則是無所謂，說道：「奉聽候相國君令，留撤皆可。」
「文長呢？」
魏延撓著油膩的頭皮，說道：「相國，我軍從雁門出塞三千餘里，今無功而返，延不甘心啊！」
「不甘心！」
霍峻嘆了口氣，說道：「孤與諸君又豈能甘心？」
世間最痛苦或遺憾之事，莫過於差一步就能成不。今軻比能不敢想像霍峻有膽子深入漠北，更缺乏相應的準備。如能發現鮮卑王庭蹤跡，霍峻率騎突襲，必能大獲全勝。
但目前就是找不到鮮卑王庭，這種感覺實在讓人憋屈。
「相國欲返程？」蔣濟問道。
霍峻未有說話，而是起身踱步，梳理腦海中關於王庭的情報。
許久之後，霍峻看向坐在篝火旁的諸將，說道：「子通判斷應是正確，軻比能為立威信，多半會在匈奴舊地設立王庭，以治漠北諸部。然今之所以找不到胡庭位置，多半乃我軍探查地址不對。」
「相國之意是？」魏延問道。
霍峻不斷思索著腦海中有關遊牧的相關記憶，說道：「姑衍山雖為舊匈奴聖地，但因為山嶺間，冬季寒風凜冽，王庭豈能安置於此。如我為鮮卑人放牧，當會居河谷之間，一來避風寒，二來便得河水。」
因之前得到副庭設在姑衍山的消息，漢軍出塞以來，腦海中僅有姑衍山，故圍繞姑衍山展開許久的搜查。
今霍峻仔細了解姑衍山地理，卻猛地發現，他並不合適當做王庭。遊牧民族雖時常遷徙，但其本質也是人，且是人與動物組織而成的團體。
既是人與動物組織而成的團體，在寒冷時必然偏好溫暖，在居住上偏向在水流附近定居。故如此角度來看，鮮卑副庭多半會在河谷地區，山嶺為其禦寒，河水便於其生活。
「王庭居河谷之間？」
蔣濟捋須而吟，說道：「相國所言有理，北疆嚴寒更甚漠南，暾偉則在漠北設副庭，豈會將大帳設在山嶺上，或是居河畔原野之間，飽受寒風侵蝕。今欲尋副庭，當往河谷間尋覓。」
「往何處探尋河谷？」魏延追問道。
霍峻負手踱步，說道：「余吾水為漠北少有之河流，姑衍山在余吾水以北，今欲尋河谷當逆余吾水而進，深入山嶺之中，尋找王庭。」
余吾水發源於肯特山脈，在流經山脈間，必然會沖刷出河谷。如果想尋找河谷，唯有逆流而上。且姑衍山與狼居胥山皆是肯特山脈的一部分，故臨近姑衍山的河谷，必在肯特山脈中。
有了主意，霍峻語氣果斷，說道：「孤率軍遠征至此，不破胡庭絕不回師。」
「願聽相國吩咐！」
諸將神情嚴肅，起身應道。
「大軍明日朔流而進，探查河流谷地，能否擊破胡庭，數日內必有分曉。」霍峻說道。
「諾！」
再次明確思想之後，漢軍在第二日清晨朝余吾水的上游而進。
漢之餘吾水，後世之土拉河，其與克魯倫河、鄂嫩河為遊牧民族的發源地，蒙古視三河為祖宗之業。
霍峻逆土拉河而行的方針是正確的，因為暾偉則確實將副庭設在土拉河流域，且為了躲避風寒，將王庭安置在昭莫多河谷（今烏蘭巴托）之內，距姑衍山約有兩百多里。
三月十一日，漢軍沿河流行軍百餘里，斥候發現有牛羊大規模放牧蹤跡，原地下營，並派斥候於夜間探查。
三月十二日黎明，奔波一夜的斥候向霍峻帶來夢寐以求的好消息，鮮卑王庭在八十里外的昭莫多河谷中。
霍峻興奮至極，留千人與折掘部的婦孺看護軍備，命魏延為先鋒，全軍出發撲向鮮卑胡庭。
與此同時，上天似乎體諒霍峻的不易，為了避免奔襲的漢軍被鮮卑胡庭發覺。在漢軍出發之後，天空頓起大風，沙土飛揚，日光昏暗。
鮮卑人為躲避突然而來的風沙，紛紛回到王庭里躲避沙土。
(本章完)