第403章 瘧病害人
自霍峻向劉備科普瘧病的傳播方式後，劉備已是打消繼續北伐的念頭。
在與諸將商討一番後，劉備採納霍峻的建議，將淮東三萬軍士留下御邊，命徐盛、高翔二將暫守淮陰、鍾離二城，蔣濟則引兵撤至盱台，作為機動兵力，支援淮陰、鍾離二城。
淮東軍事布置完成，劉備則命各部軍士趁著水勢上漲之際，乘舟舸入肥水，向合肥撤退。
考慮到瘧病影響魯肅、霍篤八公山諸軍，劉備命黃權暫督六安。其餘諸軍則是依據布置，與劉備一同前往合肥周圍紮營隔離。
南漢撤軍的消息，傳遍北魏各營。
時司馬朗正在癘營中，巡視各營軍士病情。
見帳內有軍士正在擦著額頭上的汗水，其餘四名軍士或是在蒙頭睡覺，或是裹著布袍瑟瑟發抖，亦或是正在喝著水。
司馬朗趨步入帳，腳步放輕，問道：「今病情如何？」
「使君~」
身襲葛衣麻服的司馬朗入帳，凡能起身的軍士紛紛起身。
見有軍士要拉著打擺子的同僚起身，被司馬朗直接阻止，說道：「諸位身患疾病，無需多禮。不知今日病情可有好轉？」
縱司馬朗親民禮下，帳中軍士神情亦多是惶恐。畢竟患病至今，上卿之中，唯有司馬朗深入癘營看望他們。
至於司馬朗為何敢深入癘營？
非是司馬朗膽大，而是通過司馬朗研究，有些士卒身患瘧疾多日，但他同吃同睡的同僚毫無反應。故而司馬朗猜測，瘧疾應該不是通過人與人接觸傳播。
有了發現，司馬朗命親隨每日看望患病的士卒。幾天下來，見親隨沒有患病的反應，司馬朗這才親入營中看望患病士卒。
擦汗的軍士恭敬答道：「啟稟使君，今雖冷熱交替，但服下藥劑，仆大汗淋漓之下，身體似乎好轉！」
「嗯！」
司馬朗點了點頭，說道：「今當保重身體，切記當按時服藥，不可遺忘。」
說著，司馬朗將五人量的藥劑交予軍士，叮囑說道：「按時煎藥，多飲藥湯，當能痊癒。」
「多謝使君仁德，我等感激不盡！」
軍士們弓腰行禮，向司馬朗表示由衷的感謝。
離開前，帳中飛舞且在嗡嗡直叫的蚊子，正在司馬朗周邊遊蕩。
聽著嗡嗡叫的蚊子，司馬朗以手扇風驅趕蚊子，隨口說道：「帳中蚊蟲太多，宜當驅趕，以免休息不寧。」
「多謝使君關心！」
在軍士的恭送下，司馬朗領著侍從走出營帳。
行走間，司馬朗頓感手背瘙癢，仔細看了眼，原是不知何時被蚊子咬了一口，手背上起了個紅腫。
「好癢啊！」
「江淮蚊蟲怎如此之多？」
司馬朗撓了幾下，煩悶說道：「今後當尋艾草製成香囊，以驅蚊蟲。」
被蚊蟲煩惱之時，侍從來報，說道：「使君，仲達主簿正於營外恭候使君，言有事情紛說。」
「善！」
得知弟弟來找自己，司馬朗放下手中的活，前去招待。
帳門口，見兄長衣著簡樸，身襲粗衣，如尋常百姓般打扮，司馬懿說道：「兄長何以如此穿戴？」
司馬朗笑道：「不以身作則，何以與將士同心？今雖無藥方，但安撫之下，患病軍士無不感恩，此便足矣！」
司馬懿微嘆了口氣，說道：「今日懿聽旁人言，陳琳、徐幹二人已亡，大王命人就地安葬。兄長以身作則，為眾人之表率。但瘧病兇險，兄長當不可久留營中。」
「去世了嗎？」
聞言，司馬朗神情略有悲傷，但又有些許習以為常。
「唉！」
司馬朗嘆氣說道：「望醫師早得治病之法，若這般下去不知將亡多少人？」
司馬懿將手中的行囊，交予司馬朗，說道：「兄長，大人聞你我南征，命人做了兩套夏服送來。」
司馬家多有長壽的基因，司馬懿的父親司馬防出生於桓帝時期，歷經漢靈帝，董卓亂政，郭李之亂，至今已有六十九歲。
司馬朗捧著衣物，向北面鞠躬行禮，說道：「多謝大人關心，惜兒遠在千里之外，不能看望大人。此役若止，兒必盡孝於大人膝下。」
司馬懿趁機插嘴，說道：「據斥候所報，劉備已有撤軍跡象。若無偏差，大王見劉備撤退，將會休兵不戰，你我不日或將可北歸也！」
「善！」
——
瘧病之下，無論是達官顯貴，亦或是底層軍士，皆眾生平等。不僅是建安七子的陳琳、徐幹同日病逝，亡於瘧疾之手。
之前身患瘧病的魯肅病情愈發變重，縱得劉備叮囑讓醫師百般醫治，也不見其絲毫好轉。
八公山大帳內，魯肅躺在榻上，面容憔悴，嘴唇發白。因高熱產生的痛苦，將折磨魯肅折磨著輾轉不安，呻吟不止。
「啊~」
侍從摸著魯肅高熱的額頭，擔憂說道：「杜醫師，家主高熱不退，今下當如何是好？」
從武漢千里迢迢趕來的杜度帶著面巾，伸手為魯肅搭脈診斷。
感受著魯肅無力的脈搏，杜度眉頭緊皺，說道：「魯都督身患瘧病，非尋常藥物可治。今病至末期，縱我師在世，亦難為魯都督醫治。」
說著，杜度放下魯肅的手，說道：「恕度無能，醫術不精。有違大王之令，無法醫治魯都督。」
侍從跪在地上，哭泣說道：「醫師有起死回生之能，今天下能救家主者，唯有杜醫師。還望醫師不棄，尋法救治。」
杜度扶起侍從，無奈說道：「某奉大王之命，為魯都督救治，怎敢不盡心盡力？僅是瘧病兇險，今又病入膏肓，度已無法救治。」
「醫師？」
侍從還想懇求什麼，卻被病榻上的魯肅打斷。
「咳咳！」
魯肅微睜暗淡的雙眼，無力說道：「生死屬司命之所管，豈是人力所能變，今不必強迫醫師。」
杜醫師背起藥囊，嘆氣說道：「魯都督，恕度無能了！」
「多謝了！」
「家主！」侍從哽咽說道。
「拿些水來！」
「諾！」
魯肅望著帳頂，惆悵說道：「輔佐明主，匡扶漢室，人生之所願。惜天不假壽，我命當終於此！」
杜度背著藥囊走出營帳，卻見劉備、霍峻等人腳步匆匆，迎面而來。
「大王！」
劉備扶起杜度，著急問道：「可有方法救治子敬？」
杜度低垂腦袋，說道：「度有愧大王之命！」
「子敬！」
劉備哀痛一聲，便要繞過杜度，想加快腳步進入營帳，然卻被法正、龐統等人阻止。
法正拉著劉備的袖子，說道：「子敬身患疫病，有傳人之險。大王今為萬乘之軀，怎能親臨看望？」
劉備甩開法正的手，不滿說道：「瘧病僅以蚊蟲傳人，今孤身襲長衣，佩驅蚊之囊，蚊蟲不得進身，豈有得病之危？」
龐統攔住劉備，勸道：「大王雖有香囊護體，但蚊蟲防不勝防，大王為避有萬一之事，今時豈能孤身犯險？瘧病之害，當遠勝兵戈搏殺，大王當謹慎行事。」
「這~」
劉備見二人如此勸諫，堅定的想法不由產生動搖，遂看向霍峻，希望得到支持。
出乎劉備意料，霍峻站在眾人那邊，勸道：「大王身負國家之重任，若是有失，縱峻九死亦難贖罪！」
霍峻雖然知道瘧疾是通過蚊子傳播，但他對僅知瘧疾皮毛，怎敢保證百分百的概率，輕易讓劉備犯險。
「罷了！」
蓋或知道自己身份重要，劉備長嘆一聲，甩開眾人的手，說道：「孤隔帳布與子敬答話，不與入帳探望？」
「大王英明！」
走到帳外，劉備隔著帳布，問道：「子敬當下如何？」
「大王？」
帳內傳出欣喜的聲音，說道：「多謝大王看望。」
繼而，聲音微沉，魯肅道：「惜肅不能再輔佐大王，此為肅今下之憾。唯望大王早登大位，興復漢室，還與舊都。」
劉備低沉的聲音，傷感說道：「今榻上之策已成，正當圖治北伐之際，卿何以患病，欲棄孤而走？」
魯肅流著淚水，說道：「恕肅德薄，無法追隨大王北伐。幸榻上之策已成，得見大王坐擁南方，肅已無悔也！」
劉備輕撫在帳布上，嘆氣說道：「卿所獻伐下壽春，北取青徐之策暫不得成，卿怎言無悔乎？」
魯肅哽咽說道：「肅流落江南十餘載，幸得大王器重，委以重用，如此怎言悔乎！」
說著，魯肅的手搭在帳布上，盡力往外伸，想觸摸劉備的手。
見狀，劉備急忙嘗試握住魯肅的手，隔著帳布，兩掌掌心相合！
劉備悲傷不已，說道：「孤欲見卿！」
魯肅透過帳布，望著劉備影子，眼含淚水，說道「肅身懷重疾，君系興漢之重，不可見之。」
「子敬！」
劉備低頭而嘆！
「子敬，黃花蒿食之有用否？」霍峻問道。
「食服二日，不見好轉。」魯肅嘆息說道：「有勞都督費心，今後多賴都督輔佐大王！」
「唉！」
霍峻無力嘆氣，黃花蒿無用，他也沒辦法了。
「肅之妻兒將拜託與大王了！」
「善！」
劉備的鼻子已是有了鼻音。
過了半響，劉備收斂情感，與眾人離開營帳。
然就在此時，魯肅在侍從的攙扶下，艱難走至帳口，向劉備遠遠地鞠躬行禮。
「大王！」
劉備回頭望去，得見那魯肅憔悴的音容，淚水難止！
(本章完)