「嘶！」
楊永寧捂住痛處，呻吟著挪動上身，為自己作疼的腦袋找個依託枕著。
「咦！」
當頭壓在靠枕的一剎那，一陣久違的舒適感自頭皮襲上緊繃的神經，一下子便讓楊永寧為之一振。他緩緩地睜開眼，一雙鋥亮有神的眼睛在漆黑中環顧四周，喃喃自語：「這是哪兒？」
「李三！」
猛然回想起包廂里的一幕幕，楊永寧前傾著身體，四處張望卻四下無人。登時，疑雲暗生，心頭懸起一塊石頭。
「在車裡。」
楊永寧的手如蛇般蜿蜒爬行，沿真皮座套向兩邊摸索。當右手伸向儲物格，當指尖碰到煙盒，他抓起這條未開封的煙，左手向前打開地圖燈。
「黃鶴樓1916。」
在燈光的照射下，包裝盒上那熟悉的字體、圖案、煙廠，一次又一次令楊永寧繃直的後背漸漸彎如弓，他深深地吐了一口氣，如釋重負地靠在真皮座椅，臉上隨之露出一副發自內心的笑，化眉間的緊張於眼角的輕鬆。
「看來是我賭贏了。」
輕吁了一口氣，楊永寧又看了一眼前面駕駛座，看座位空無一人，他不禁詫異道：「可他人去哪了？」
楊永寧打開車門邁出腳，往前一望，沒入視線中的一排路燈下，第三盞下有一個人影，他似乎與過往的行人有些格格不入。
「他居然還有心思看書？」
楊永寧微眯著眼，上前進了幾步，只見背影如雲松般挺拔不折的他半蹲在燈下，雙指夾著掛有長長菸灰的天子煙，兩眼目不斜視，凝視著捧在手裡的書。
於離三而言，三百四十一頁的《房地產金融與投資概論》不算厚，它已經被津津有味地快看到末尾了。
「呼！」
抽著掉落下灰的煙，腦海里不斷湧現與其相關的房地產融資與投資、房地產融資模式、金融信託與資產管理等一系列概念理論、實務案例，隨著書本的翻動，慢慢地又形成新的認識。
隨手把煙丟進一瓶裝有七八個菸頭的礦泉水瓶，離三雙指按在自己的晴明穴揉搓了幾下，又伸向褲兜里摸出褶皺的煙盒，打算再借一根煙的工夫將書看完。
「在看什麼書啊？」
離三聞聲揚起頭，見楊永寧站在自己的面前，他把書夾在咯吱窩間，一面直起腿站起，一面說：「董事長，您醒了。」
「嗯，醒啦。」
離三將另一瓶未開封的遞給楊永寧，說：「董事長，您喝水。」
「好。」
楊永寧接過水，沒著急擰開，而是問他：「李三，如果沒有記錯的話，我們應該是在西湖附近吧？」
「是，董事長，我們人現在已經在西湖風景區了。」
「真在西湖風景區？」
「是的，董事長。您不是在路上囑咐我在飯局結束以後，載您到西湖游賞一回嗎？」
「對，我的確說過。」
楊永寧點點頭，擰開瓶蓋說：「那這麼看，我們算是虎口脫險，安全了？」
「算是吧。」離三回答道。「董事長，那您還要游西湖嗎？」
「游西湖？算了，我可沒有什麼閒心。」
楊永寧擰開瓶蓋又擰上，搖頭失笑說：「從現在，恐怕我得多上點心。畢竟與這麼一群錙銖必較、睚眥必報的豺狼虎豹撕破臉皮，該防備的、沒防備的，我得操心著全防備了。要不然，被逮住機會，怕就不是撕下一塊肉這麼簡單了。」
「董事長，今晚的事，還請您原諒。要不是我魯莽的話，或許也不會是這結果。」
「誒，跟毒蛇猛獸講道理，本身就沒道理。」
楊永寧拍了拍離三的胸膛，語氣平和說：「你呀，也不用太自責了，想想當時，如果一味妥協讓步，一直忍氣吞聲，怕只會助長他們的囂張氣焰，使他們變本加厲，肆無忌憚，到那時，說不準我們能不能像現在這樣平安脫險還另說呢！」
「但所幸你態度強硬，手段強橫，連蕭獨夫也沒能在你面前討上好處！否則今晚，我估計我的來去、生死，怕得由蕭獨夫說了算。」
楊永寧話鋒一轉，唉聲嘆氣道：「唉！怪我自己自作聰明、自作多情，以為輕描淡寫翻過他手下這筆帳賣他個好，就能讓他容我在這杭城。哪想到他還是一如既往的貪婪殘暴，明明碗裡有飯，卻總惦記鍋里的，還霸道地不許別人添飯。」
離三俯首而思，僅與蕭獨夫有幾面之緣的他，倒覺得這人極像《聊齋志異》里的餓狼，貪婪成性、狡詐殘暴，跟在屠夫的屁股後頭緊追不捨，不單恫嚇得直讓怯弱的屠夫吃光他肩挑的豬肉，還抹乾淨嘴妄圖想連屠夫一塊吞了。
「暴虎入門，懦夫奮臂。」離三情不自禁地說了一句。
「李三，你剛才說什麼？」
「董事長，沒什麼。」
「這樣，李三，有一點，我很好奇。」
楊永寧用狐疑的目光看了離三一眼，問他：「就是據我對蕭獨夫的了解，他這人可向來是欺軟吃硬的主，從來是只許他能得寸，卻不容別人進尺。但這次，儘管報警的確是他的軟肋，可他不至於會怕成這樣。」
「董事長，亡命徒所得來的一切，可要比白手起家做正經生意難得多。東山再起，向來和這些一著不慎墜崖的不搭邊，哪怕是死灰復燃，他們卻又有多少是灰飛煙滅的，遠得不說，就說他老鄉喬四吧！」
離三胸有成竹說：「所以他們站得越高，就越惜命，也越惜福，否則真報了警，他能怎樣？」
「人命一條，人贓並獲，而且被害人還不是一般的被害人，是一個在胡潤富豪榜榜上有名的富商。」
站在一棟樓的十九層的一名西裝革履的中年人摘下他的金絲眼鏡，他一面輕揉自己的眼睛，一面悠悠說：「到時候，就算頭撐著再多遮陽傘、背靠再多乘涼樹，恐怕想找人頂罪、尋人開罪是行不通的。到最後，總裁終究難逃牢獄之災，但這不是重點，最重要的是擒賊擒王，總裁這面旗幟被人動了，這會引起上下多少人以為上邊要制裁總裁。」
「那時，不說白道上的，就說這些年跟總裁和我們一直明爭暗鬥的那一個個，恐怕就跟跳蚤似的蹦躂出來落井下石。屆時，不單是總裁他自己成了眾矢之的，怕是要連累我們在內的整個集團都得跟著陪葬。」
地主翹著兩郎腿，軟在松發上，慵懶地說：「所以退一步海闊天空，總裁這一筆買賣其實蠻划算的嘛。」
買辦輕輕搖晃著波爾多酒杯里的葡萄酒，他微微嗅了一口瀰漫著的酒香，向地主敬酒說：「不錯，就楊永寧這一條隨時能取的命，何必搭上總裁和整個集團呢。更何況，即便是同歸於盡、玉石俱焚，可這把火卻燒不到始作俑者的身上，那豈不是虧大發了！」
地主摸了摸自己不修邊際的下巴，直說：「這個李三不簡單啊，他不但拳腳勝過軍閥，而且冷靜得可怕，竟能在短短時間裡就把事看透、把根摸清，一出手便恰到好處地就拿捏住了總裁的七寸。」
「豈止是拿捏住總裁的七寸，他還是用捕蛇器逮的，叫總裁想來個兩敗俱傷也找不到張口的機會。」
買辦不無感慨說：「但說到底，是總裁，不，是我們老了，都不復當年了，心氣膽氣都不如這些不知天高地厚的年輕人。」
一旁的班主插話說：「不單如此，人越老，有的就對自己的面子越看重。不巧，總裁就是這樣的人。這回被一個娃娃硬懟，他能咽得下這口氣？」
地主聳聳肩，攤攤手說：「那又怎樣，不還是咽下去了。」
「怎麼說？」
地主看向在思索的班主說：「你自己想啊，總裁剛才在電話里是不是只提怎麼吃烤全羊，卻隻字沒說惹他的那個哪吒。」
「是啊，要擱以前的話，那還真如《哪吒鬧海》里那出水淹城塘關，逼這娃娃自刎。」
班主點點頭說：「可聽老張遞來的話，倒像是總裁聰明反被聰明誤，非但費心思備下的禮沒叫人『受寵若驚』，反倒成遞刀子給人口實，自己把自己搞得束手束腳。」
買辦把金絲眼鏡重新戴上，扶了扶說：「想不到那哪吒著實厲害啊，沒人給他送乾坤圈，他倒自己做了一個金箍圈，而且眼尖心還大，竟把總裁裝進去還嫌不夠，變相地居然把我們全部人也一窩全裝了，呵呵，大手筆啊。」
班主無奈道：「沒辦法，誰讓總裁與我們是休戚相關、福禍相依呢！他一榮，我們俱榮，他一損，我們俱損，而萬一他這天塌下來，我們這些靠天吃飯的又怎麼倖免。」
地主拍了一下沙發座，冷笑道：「哼！還不是他吃准了我們怕他那金箍，不敢把他怎麼樣嗎！依我看，倒不如支持軍閥的主意，一鍋煮熟得了！」
「不行，絕對不行。我們幾個好不容易把手洗乾淨，不要因為一時的意氣又沾上了，畢竟現在不比從前，想洗，難咯。」
避過地主投來的鄙夷目光，班主囁囁喏喏道：「對，我們以前是提刀，可那不是因為自己的勢力小嘛，沒人願意做我們的刀子。可現在就不同了，我們不但有各種刀子，還有能使喚這些刀的人，那我們為什麼得自己親自動刀呢？」
「裴慶虎，你說的什麼混帳喪門話！」
地主拍案而起，兩眼上瞅下看，重新打量了一番穿金戴銀的班主，瞧他毫無志氣、膽小怕事的樣子，怒其不爭道：「娘的！想不到當年扛著一麻袋刀片和人幹仗的瘦虎，而今卻成了只敢在娘們床上放炮的孬貨。」
「姜少龍！」
裴慶虎一聽直跳腳，瞪大眼睛對視著姜龍雲，咆哮如雷道：「你說什麼！」
「別拿摸過那些女人的手指著我。」
地主毫不留情面，拿刀又往他的心口狠狠戳上一下，直激得班主齜牙咧嘴，火冒三丈，氣憤地撲向前揪住地主的衣領，向上扯著說：「你T、M再說一遍。」
見他氣急敗壞的樣子，地主板著鐵青的臉，輕輕一用勁便讓班主脫了手，隨即一把將他重重地推回沙發座，迎上他不甘憤怒的目光，地主端了端衣領，正了正西裝，語氣平淡地說：「看來我的確說錯了，你裴慶虎怕是連騎在女人身上的力氣也沒了。」
「你，你。」
「你什麼你，你還是省點力氣，多在女人的肚皮上堅挺個幾秒吧。」
買辦瞟了眼蔫吧了的班主，看了眼一臉傲氣的地主，他打圓場道：「地主，少說兩句吧，到底班主是我們的老兄弟，給他多少留點面子。」
「M、的，你要真有種的話，別他娘沖老、子撒野，你倒是去把那哪吒給我解決啦！」
班主見姜少雲面色一僵，口無遮攔道：「娘的，你不也一樣舍不下現在的富貴嘛！所以，貪生怕死怎麼了，地主，你他娘沒資格說我，非但是你，就連總裁也沒資格，因為就是總裁他這樣在當年響噹噹的狠角色，不也照樣因為富貴向那娃娃低頭妥協嘛！」
「班主，小心點，別說話閃了舌頭。」
買辦警告了一句，見班主冷哼一聲，把頭別向一側，他一時半會兒也說不出話來。就這樣，三個有頭有臉的人物在寬敞的休息廳里兩眼相對，面對面沉默著，氣氛極其凝重不自然，
見此，買辦嘆了口氣，喝了一口悶酒，慢慢回憶起總裁與他們這群「老」傢伙在東北出生入死的日子。
遙想當年，那個時候，東北的地下王還不姓蕭，是姓喬。那個時候，姓喬行四在三省可謂是呼風喚雨，打一個噴嚏也叫游弋在松花、黑龍兩江的小魚小蝦為之一顫，而其中，蕭獨夫他們也包括在內。
他們一無所有，默默無聞，可以說難成氣候，直至某一天，整日領他們遊手好閒、爭強鬥狠的蕭獨夫在無意間領略那位喬爺的威風，一個念頭——「彼可取而代之」——這個與項羽當年在秦始皇儀仗前相似的念頭如種子般紮根在野心裡。
自那刻起，風雲突變，兩江上面的天跟著也變了。
蕭獨夫喊打喊殺、以命相搏，終於憑著人吃人的狠勁，一步一步把自己刀口舔血的日子看向當時喬四爺那般的高度。但奈何起點越低，高度越高，從前的這批亡命徒就越害怕丟了自己這條享福的老命。
可以說，他們的前半生是一條條挨餓受凍的毒蛇，為了生存下來，為了生活上去，一個個飢不擇食，張著血盆的口就敢狼吞虎咽，甚至是象，也不怕撐破了自己的胃。但當他們的肚子裡已存夠了過一生冬夏的食物，他們卻變得懈怠慵懶，蜷縮在洞穴里得過且過，既不再口吐蛇信，也不再搖尾示警，只剩下安生。
說到底，洗白重新做人的他們從來沒有「革命尚未成功，同志仍須努力」的信念信仰，他們依然是一副匪寇的德性，有的只有像黃巢、李自成那樣的貪圖享樂、貪生怕死。
「我們還是想想該怎麼幫總裁把折的面子討回來，否則真由著軍閥的性子胡亂，那他闖下的爛攤子，你我都清楚，它會對集團造成多大的影響？」
買辦刻意的提醒引得地主、班主陷入沉思。半晌，買辦扶了扶眼鏡，建議說：「我看這樣吧，我自掏腰包，先聯繫聯繫下面一些團伙，試試看能不能做了他們。如果事成的話，地主你就負責把他們招進社團來，這樣向總裁也好有個交代。而要是失敗了，也不用擔心那個娃娃會懷疑到我們頭上，我們依舊可以想其它法子收拾他。」
地主欣然接受說：「嗯，我看行。」
「主意是好主意，但只怕不行。」
見他們齊刷刷看向自己，班主皺眉辯解說：「別誤會，我不是婦人之仁，只是總裁剛給了我一個指示，叫我安排柔若去接觸他。聽他的意思，顯然是想暫留他的活口。」
「接觸，我看是去色誘吧！」
地主哂笑，看向班主時又調笑說：「倒是班主，難道你願意讓他拱了你辛苦十多年栽培出來的小白菜？」
「不捨得又能怎樣！」
班主忍氣吞聲說：「與她相比，總裁的面子更重要。」
「照這麼看，總裁是想先從楊身上找回些面子。」
買辦抿了一口葡萄酒，憂慮道：「這就難辦了，萬一軍閥敢再干那些見不得人的勾當，一旦沒把握住火候，做過了火，怕定會觸到上面的眉頭，那時可會把總裁推到風口浪尖上。這，對我們整個集團來說，弊大於利啊。」
可找回面子的法子很多，
「沒好處也沒辦法，誰讓總裁的面子重要呢！」地主不滿說。「不過，依我看，教訓他們也好，讓他們明白，從來只有我們能空手套白狼，可不准別人白白收下我們的地皮。」
一想到自己垂涎許久的孫柔若被蕭獨夫一句就轉送給離三，班主心有怨氣，語氣不快道：「面子，面子，我就納悶了，總裁怎麼這麼好面子了。想當初年輕那會兒，也沒見他少乾沒皮沒臉的事，怎麼到老了些反倒成了這樣！」
「班主，你丫說誰的壞話呢，找死啊！」
忽地，門口傳來一陣洪亮粗獷的聲音。