張桂芳兵敗的消息,迅速經五關而至朝歌城內。
壽仙宮內,紂王將戰報翻閱之後,勃然大怒,狠擲於地上,對著費仲尤渾二人怒聲道
「十萬兵馬!那可是十萬兵馬!
張桂芳啊,張桂芳。你死不足惜!」
看著紂王怒聲高喝,費仲尤渾二人不敢作聲。
如今四方戰事,錢糧布帛等軍資固然緊湊,卻也不及兵馬的十之一二。
多年征戰,四方皆損兵折將,這十萬大軍還是以兵符調動各關守將湊出了大半,為的就是一舉覆滅西周,警示三千諸侯。
如今兵敗且罷,十萬大軍無一回返,才是令紂王最為惱怒之事。
「王上,如今關鍵是以何人為將,再戰西岐。」
紂王輕呼,倚靠在王座上,目視費仲尤渾二人說道
「如何?」
「張桂芳兵敗,因失於急躁,中了姜子牙詭計,微臣舉薦魯雄老將軍。
魯雄老將統兵沉穩,一生征戰無數,任是何等陰謀詭計,也難以奈何魯雄將軍。」
聞聽得費仲之言,紂王點了點頭,正要應下,又見尤渾上前道
「費大夫此言差矣,魯雄將軍於統兵之道固然難以置喙,但其中仙神之流,亦不可不防。
臣舉薦三山關總兵鄧九公,鄧九公抵禦鄂順,於三山關囤積兵馬十萬,論起統兵未必遜色於魯雄將軍,但於個人而言,鄧九公武藝卓絕,平常仙神之流也非他敵手。」
片刻後,紂王拿定主意道
「令鄧九公伐周,張山代其鎮守三山關,調令佳夢關魔家四將相助。」
文書傳宣,詔令急傳。
鄧九公領了王命,遣子鄧秀,鄧嬋玉先行,又點將太鸞,孫焰紅,趙升等眾,領兵十萬自三山關而出,數月後兵至西岐城下。
當日之際,營門外三位道人而至,遞交申公豹手書,來至營內,先見過鄧九公。
「玉軒真人,南海百川島練氣士。」
「石應,泰山鬼王廟散人。」
「鄭喜,龍虎山玉髓洞練氣士。」
三人隱約以鄭喜為首,與鄧九公言說道
「飛虎道人為我等摯友,慘死於此,今特為復仇而來。」
「有三位道長相助,滅周可待。」
第二日,鄧九公城下擺出陣勢,擂鼓叫將。
正將開口之際,隱約雷聲轟鳴,見一怪獸自天際而來,單足跳動,踏地之聲如雷。
至兩軍陣前,顯露形狀來看,卻是一單足人立的異獸。
頭似駝來頸項高,龍虎交匯顯英豪。雙爪如鷹單足虎,背腹鱗甲丈三高。口吐人言聲霹靂,日跨山水配兵刀。奈何榜上有名姓,紅塵亡命,何苦一遭!
「姜子牙,近前來讓我食你一口!」
城上,姜子牙聞言,打量了一番,疑惑道
「你是何人?」
「吾乃龍鬚虎是也!你便是姜子牙?」
「是姜子牙,只是我不記得與你之間有何仇怨?」
「食姜子牙一塊肉,延年又益壽。我不貪食,只咬你一口下來,你且下來商量。」
「這卻哪裡有什麼商量的?況且我又非是什麼天材地寶,仙草靈芝,食我又如何個延年益壽?」
龍鬚虎搖了搖腦袋,指著姜子牙說道
「好能狡辯,若是虛言,何妨讓我咬一口試試。」
姜子牙惱怒,抬手一張,打神鞭自祭壇上來至姜子牙手中,龍鬚虎見狀,連忙抬手發石,個個有磨盤大小,砸在城牆上,立時坑坑窪窪一片。
姜子牙祭起打神鞭,一道流光閃過,就見龍鬚虎額頭上被打出了一道紅印,晃悠著身形,坐倒在地上,瞪著眼睛看向姜子牙,半晌才道
「嘶嘶嘶……好疼!好疼!」
鄧九公本是看著,聽著這龍鬚虎所言,倒是頗有些意思,等到見著這抬手發石的本事,深覺著這龍鬚虎有所大用。
姜子牙以打神鞭打了龍鬚虎一記,見著龍鬚虎皮糙肉厚的模樣,怒氣消了些許,又見他剛才飛石本領,有心收攬麾下,當即言說道
「即是要食我一塊肉,我也非無理之人,與我進城商量一番。」
「壯士且慢!」
鄧九公攜玉軒真人等上前阻攔,與龍鬚虎說道
「姜子牙向來狡猾,你莫要信他,他若真是誠心實意,何不此時先割下一塊,再與你言說。」
「商王無道,勞煩鄧九公奔波了。」
「臣子若能恪守禮節,我又何必奔波勞碌,姜子牙,我勸你早日降了,也免得西岐百姓受刀兵之禍。」
「老賊大膽!」
哪吒當即騰身而起,持槍來攻鄧九公。
鄧九公冷眼而觀,手搭在刀上,電光火石之間,拔刀收鞘,哪吒返身而歸,驚起了一身冷汗。
他最後見這老頭實在穩重,毫無驚懼之心,不由得暗自警惕了起來,最後才得以與鄧九公的刀擦身而過。
「今日不過打個招呼,我軍兵馬尚未齊備,若要攻我營寨,鄧九公恭候。」
經由鄭喜等人勸說,龍鬚虎最後亦步亦趨跟隨著他們回了營寨,不時還回頭看向姜子牙,頗有些依依不捨的意味。
迴轉營帳之後,鄧九公與一眾人言說道
「魔家四將受詔,自佳夢關至此,若無兵馬累贅,不出七日便至。
此七日內,須得謹防敵軍襲營。」
西岐城內,此時太乙真人等眾已經離開,只餘下哪吒,雷震子,楊戩等眾。
早聽聞鄧九公武藝不凡,統兵有方,今日得見,名不虛傳。
今日鄧九公擂鼓叫將,姜子牙仔細觀摩,確實兵陣有序,令行禁止。
雖已年老,氣血衰頹,但刀法依舊凌厲,見其與哪吒交手,憑著多年經驗膽氣,險些一刀斬傷哪吒。
他身後三個道人面貌不同於凡俗,只怕也有些非凡本領。
正煩惱間,聞聽軍士來報,府門外有二人言稱為闡教弟子求見。
姜子牙令軍士將二人引至堂前,此二人鬚髮張揚,一胖一瘦,一高一矮,皆背負一劍。
「弟子韓毒龍(薛惡虎),奉師長道行天尊之命,前來帳下效命。」
姜子牙略一考較二人,將二人留用,經由二人之後,姜子牙似乎想起了什麼,當即命軍士將雷震子傳來。