「滋啦」

  當一輪大日緩緩降下城頭，泥塘巷的小院中爆起了熱油熗炒肥肉的焦香。

  兩碟素菜，一盤青筍炒肉，就是主僕二人今日的晚餐。

  這在江景前世看來，毫不起眼的飯菜，卻是泥塘巷三十餘戶人家過節才偶有可能出現的美味佳肴。

  「少爺面色紅潤，比起一月之前，似乎好轉了不少！」

  路忠只吃了一碗飯，就早早放下碗筷，關切的注視著江景。

  短短一月不見，少爺一改孱弱萎靡狀態，氣質與精神，都與以往有了很大不同。

  雖然依舊沉默寡言，卻似有剛毅之氣蟄伏。

  「風寒虧損的血氣，已經補了大半，再有幾日就能恢復到之前的狀態了！」

  江景點了點頭，也放下了碗筷。

  「恢復就好，恢復就好啊！」

  陸忠心中一輕，臉上的皺紋都舒展了不少。

  天見可憐，江家數年間屢遭災禍，到如今只留了江景這一根血脈。

  他只盼著江景能夠平安成長。

  未來取回家產，娶妻納妾，開枝散葉。

  老爺在天之靈，也能欣慰。

  「陸伯，等通過武麟堂考核，我們就搬回老宅！」

  江景看著面前白髮蒼蒼的老人，腦海中湧現出很多模糊的記憶。

  兩個多月前，前身失足落水，就是陸忠拖著老邁身軀，跳下水去救。

  又央求路過的牛車，將其帶到醫館救治。

  但也因此被寒氣侵襲，肺咳不止，更顯老態。

  就像風中殘燭，又被捏去了一截。

  「少爺，通不過武麟堂考核也無妨，我已經打聽了，猛虎武堂近期也會招收弟子，學費也低些，咱們還能再堅持幾年！」

  陸忠卻說道。

  並非他不相信江景，實在是兩月的那場大病，虧損太多元氣。

  武麟堂的傳功師父都說，少爺很難在一年內凝出元種輪廓。

  莫要壓力太大就好。

  「好」

  江景點了點頭。

  「最近天氣漸暖，飯菜放置的久了，恐易變質，不若……」

  陸忠抬頭，望了一眼隔壁。

  依稀能聽到哽咽的抽泣聲。

  「送過去吧！」

  江景起身，走到院子角落的柴堆旁，低頭忙活了起來。

  陸忠端起剩飯剩菜走出了院門，很快就有女人千恩萬謝的泣聲響起。

  「多謝路叔，多謝江小少爺，虎兒若能活命，給江小少爺當牛做馬、為奴為婢……」

  又過了一會，陸忠端著空盤空碗走回，搖頭嘆氣。

  亂世難活！

  卻與背著麻袋出門的江景，碰了個照面。

  麻袋鼓鼓囊囊的，不知道裝著什麼。

  「少爺，最近城外不太平，坊市就快宵禁了！」陸忠提醒道，又多看了一眼麻袋。

  「陸伯，我受了武堂師兄委託，去他家裡送件東西就回！」

  江景低聲道，話音未落，人已經出了小院。

  「少爺早回，不太平啊！」

  陸忠站在院門口，擔心叮囑。

  ……

  「真怪啊！」

  大日落下，玉樓高懸。

  琉璃玉光如流水一般灑落，為沒入黑暗的北甲城帶來些許光亮。

  江景走在街道的陰影下，抬頭看了一眼夜空，忍不住嘀咕。

  這個世界，有日無月，十二座玉樓懸於蒼穹，高高在上，俯視大地。

  白日不顯，夜黑則現。

  傳說是仙人居所。

  「仙人？」

  城外有未知嘶吼隨風飄來，街巷兩邊黑壓壓的屋舍內，哀嘆、泣聲、咒罵、爭吵，細小可聞。

  回想起前身記憶中千里跋涉、返回北甲途中的所見所聞。

  白骨露於野，野狗爭相食。

  村落不見人，大鍋烹屍骸。

  與末日何異？

  狗屁的仙人。

  江景穿過幾條陰暗狹窄的巷子，拐入一條橫街，視野登時開闊了起來。

  可容兩架馬車並駕齊驅的青石板路兩旁，是一排排高牆大院，門頭氣派。

  唯獨位於中段的一座大宅有些獨特。

  除了原本供人出入的門頭外，在兩側的高牆上，又單獨破開幾扇小門。

  小門旁還堆放著不少雜物，看上去很是雜亂，與周圍環境格格不入。

  本是江景祖父江承恩的宅院。

  三年前，江承恩被啟皇革職流放，江氏族人以為三房一脈必然凋零殆盡，就陸續搬入，搶占宅院、田產。

  待江景前身歷經磨難返回北甲城時，江氏幾房早已憑藉搶占的宅院、田產，站穩腳跟，自然不肯將占據的產業歸還。

  「兩日後九房祭祖，各家男主必會聚集商議具體細節，也不知道今日能否蹲到人！」

  江景閃入堆放的雜物後，身影隱匿在黑暗中，屏息靜氣，闔眼等候。

  時間緩緩流逝，夜色更加深寂，萬籟無聲。

  子時臨近，有快馬在懷義坊街道上疾馳飛奔，背箭跨刀的城衛高喝：「子時宵禁將至，半柱香後，旦有未懷令牌而私自竄行者，仗二十，罰城旦三月！」

  「等不到了麼！」

  江景微微皺眉。

  子時一過，城衙就會放出夜遊隼，巡視整座城池。

  一旦被發現盯上，以他現在的身手，根本逃脫不掉。

  「吱嘎」

  就在他沉吟，是否要離去的時，相隔不遠處的江宅正門終於打開，陸陸續續走出六七道身影，相互寒暄道別。

  有腳步聲向著江景所在方向走來。

  「明渠，後日祭祖，出城所需的護衛，你再與猛虎堂主確認一下，務必要派幾位武師隨行，城外越來越亂了，連武麟堂那邊都出了些問題。」

  一名衣著考究、腰板挺直的銀髮老者，背手從容而行。

  「父親放心，我早已安排妥當了！」江明渠提著燈籠，頷首回答。

  「還有武麟堂那邊，讓江望繼續壓制江景，決不能讓那崽子成為武者，否則再想算計他，可就不容易了！」

  老者腳步一頓，停在了江景蹲守的門前，聲音忽然低了幾分：「尋個機會，將陸忠弄死，上次若不是他，小崽子早就爛成白骨了！」

  「祭祖後，我立刻去做，一個沒根底的老僕，爛死在泥塘巷，起不了一點風波！」

  江明渠點了點頭，向老者道別，走向隔壁的一道小門。

  「都是一個祖墳庇佑，也該我九房發達了！」

  九房族老江承倉，抬頭望了一眼面前的高牆、小門，渾濁的眼中閃過一抹自得之色。

  這裡可比他之前蝸居一輩子的矮房，強了百十倍不止。

  縱然只是隔出來的一院，也寬敞、乾爽、明亮。

  誰能想到他江某人苦了一輩子，臨老時還能蓄養美婢，給他暖床。

  說不定，還能老樹結果！

  「呼」

  伸手去推院門，門旁雜物後忽的猛竄出一道黑影，江承倉當即眼前一黑，一隻麻袋從上罩下。

  「啊呀」

  還未來得及驚呼，乾瘦的身軀就被什麼重物狠狠抽打撞擊，整個人都飛了起來。

  嘭嘭嘭

  悶響聲在身體、腦腔內迴響，江承倉仿佛靈魂飛出肉殼，似乎感應不到一點疼痛。

  只覺得身體似乎變得更輕了，有一種分外通透的感覺。

  「父親！」

  十米外，江明渠聽到異響，猛然回頭，模糊的黑暗中，一條矯健身影正猛烈揮舞著一根閃爍點點亮光的粗物，劈頭蓋臉的猛砸向一個乾瘦身影。

  都已經打飛了，還在狂掄大棒。

  他哪裡還不清楚，被砸飛的是他老父！

  「盜匪啊」

  江明渠驚恐大吼，愣了幾息，慌忙衝上去阻攔。

  「哼」

  那矯健黑影見有人來，倒也乾脆，冷哼一聲，轉身就跑，幾個縱躍，就消失在了黑暗中。

  「父親」

  江明渠先去扶江承倉，入手一片溫熱，腳下也很粘稠，借著倒在一旁的燈籠火光，江承倉早就成了一個滋滋噴血的血葫蘆。

  「好惡的歹人！」

  江明渠大驚失色，倒吸一大口冷氣，還未來得及高興，卻忽聽背後似有鞋底劇烈摩擦石板的聲音驟起。

  他下意識回首望去，就見面前一晃，一個釘著鐵釘的大木棒，劈頭砸來，直直嵌在臉上。

  「原來剛才看見的光亮，只是釘子。」