殘雨籠晴，官道泥濘。
北甲北門入口，入城的隊伍愈發緩慢，馬嘶牛吼，夾雜著車夫低叱。
「還以為你回不來了！」
老城衛躲在城門甬道下，看著斗笠蓑衣不住滴水的江景，嘿了一聲。
「大雨下了三天，被困住了！」
江景交還駑馬，從老城衛手中接過武麟堂名符。
「見好吧，這場大雨不知死了多少人，剛才還有三具被妖魔啃食的殘骸運回城裡。」
老城衛扯了扯鱗甲里的官服，「以後沒事少出城溜達，站住，別走，就說你們呢。」
從江景身旁走過，老城衛闊步走向一群衣衫襤褸的流民。
一眼望去，竟有幾個模樣看得過去的。
面上血氣也略呈紅潤，像是好生養。
……
嘩啦
武麟堂外院澡堂隔間裡，幾大桶沸水倒入木澡盆，蒸騰起滿屋的熱氣。
挪過一旁木管引出涼水，兌好水溫，江景噗通一聲跳了進去。
昨日清晨離了山廟，江景料定江受光不會再去老墳，一人一馬重返十里墳坡。
身披蓑衣，在大雨中淋了一天，江景走遍了小半個亂葬坡，淨化不知多少墓碑墳冢。
若非夜幕降臨，陰氣上漲，恐生靈異，他甚至想在十里坡住上幾日。
單一墓碑墳冢，蘊藏道素碎片很少，多的十幾，少的甚至一枚都沒有。
江景推斷，這或許與十里坡埋葬的，大多是貧民的原因。
子嗣不多，或是直接絕後。
沒了活人的掛念、怨恨、期待等諸多念頭附著糾纏，道素自然少的可憐。
但匯聚在一起，也是不小的數量，足有一百六十餘枚。
加上之前結餘，以及山神蓮座的五十枚，道素數量達到驚人的二百二十一枚。
「多生子嗣還是有些道理的！」
江景仔細回憶北甲城附近的墳場墓園位置，決定每月假期，都儘量出城一趟。
「食鼎晉升！」
熱水沒過頭頂，江景心念一動，道素數字減少三十。
腦海中，混沌氣息繚繞的三足鼎器震顫，有信息流轉而過。
【鼎器：萬物起源】
【品階：食鼎中品（30/300）】
【鼎賦：顆粒歸倉（你能在穀物、藥植中攝取更多的養分與元炁，當前效率增加七成）
五穀豐登（你肉身恢復能力提升兩成）】
【進階方向：陶鼎（烹煮血肉，提升自肉食中攝取養分與元炁的效率，體魄成長極限擴增）】
……
「恢復能力提升！」
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江景呼的一下從水裡冒出，又驚又喜。
本以為食鼎升至中品，只是攝取植物養分效率再次提升。
甚至有些肉疼……
現在卻恨不得將所有道素全部注入。
鼎賦五穀豐登，讓他能夠更快從疲勞、力竭、受傷等狀態中恢復。
是修煉增速，戰鬥持久，重傷生存的全面提升。
「只可惜道素不足！」
江景雙手攥住木盆吱吱作響。
食鼎晉升上品，兩種鼎賦效能必然還會增長。
就算他根骨普通，不去修煉虎鱷魔煉軀，肉身境界提升速度，也絕不會慢於內院弟子。
更不用說，仰天樁與金獅刀法，還有繼續推演提升的可能。
道素，道素！
江景長長呼氣。
「仰天樁為肉身精進之根本，魔煉軀易筋換骨、橫練全身，這兩門功法是我修行提升的重中之重！」
「食鼎，將伏狸仰天樁推演至圓滿境界！」
【武無止盡，你深知完美根基的重要，初境三重體魄為先，你沉心煉樁，不知歲月】
【三載悠悠而過，伏狸仰天樁呼吸運力再無任何瑕疵，圓融為一】
伏狸仰天樁，圓滿！
呼呼呼
江景於水中站樁，一呼一吸間，溫水被肌肉運力震動，顫若滾沸。
對肉身錘鍊效果，近乎翻倍。
「兩個月，最多兩個月，我就能修煉到蟒身境！」
水溫清涼，江景方才跳出木盆。
身體疲乏盡去，他精神飽滿，力量充盈，終於在血窟山籠罩下的陰霾中，見到一絲曙光。
北甲城作為江陵府七座重城之一，城衙、城衛、各家武堂、幫派、家族勢力，元府高手林立。
更有三百大戟士協助鎮守。
可即便如此，面對血窟山、纏山嶺、伏波洞三大妖魔勢力，能夠守住北甲城及方圓百里之地，不受妖襲，已是極限。
根本無力剿滅妖患。
若不能在兩年內修行至元府境，他想要逃出北甲城去往其他重城避難，都很難平安走出三百里。
「江望，你等等我！」
江景走出澡堂，就有兩個外院弟子，一前一後從他面前跑過。
江望手臂纏著繃帶，步伐踉蹌，幾步就跑出大院，賀熊跟在身後，邁著外八字一路小跑。
江景看著兩人離開，轉身走進一旁的膳堂。
這裡是外院弟子每日吃飯的地方，也可單獨點菜。
因為是月假最後一天，膳堂只有免費的爛肉麵供應。
江景盛了兩大海碗，又花一兩銀子買了三斤熟牛肉、一隻燒鴨。
邊吃邊覺得浪費。
若能將食鼎晉升陶鼎，他至少能省三百枚銅板。
銀子是搶來的不假。
但本就應該是他的！
江望在外院住了幾年？
……
「今天是咱們成為外院弟子後第一次練武，可別遲到了！」
「膳堂的伙食就是好啊，早餐都有肉吃！」
「抓倆包子再走。」
翌日清晨，十幾名新晉外院弟子結伴從膳堂走出，腰腹鼓鼓，嘴角油亮。
趕到演武場時，繞著懷義坊晨跑的老外院弟子還沒回來。
只有六十多名身著灰衣、瘦弱雞仔的少年，三三兩兩聚在一起，神情忐忑侷促。
全是陌生面孔。
見習弟子兩年一屆，一旦期滿又沒通過考核，只能離開。
「拜見師兄！」
見到身著青衣的高大身影出現，灰衣少年們慌忙站直，參差行禮。
呼呼呼
又過了一會，百餘名青衣身影自武堂外跑回，裹挾著滾滾熱氣，沖入場中。
震懾的一眾灰衣少年躲在角落，心中既有恐懼，又生嚮往。
「時辰已到，全都過來集合！」
顧修遠龍行虎步，於演武場邊緣站定。
後面跟著十幾名身量不弱的陌生身影。
同樣身著青衣，但面孔陌生，從未見過。
「這些人是世族、幫派送來的，與我們不同，底蘊豐裕，修習家傳、幫派武道。」
「嘿，都是衝著內院名額來的！」
「怎麼沒見石鏘？」
「他早就去內院了！」
外院弟子小聲議論，快速集合。