知道不讓老娘看見實實在在的東西，她是不會相信自己的話了，劉金梅也不再爭辯，站起身幫著她收拾碗筷，準備吃飯。
只是讓她沒有想到的是，等她上桌的時候，擺在她面前的卻是一碗黑乎乎的糊鍋巴。
看看自己碗裡的糊鍋巴，又看了看小弟和弟妹碗裡的雜糧乾飯，劉金梅有點兒不高興。
「我不吃這個，我要吃飯。」
將面前的碗往前一推，劉金梅伸手就要去拿飯勺盛飯。
手剛伸出去，就被劉老太的筷子抽在了手背上。
「誒！你這妮子！嘴咋這麼饞呢？那是給你吃的嗎？那是你弟弟的！你弟弟讀書辛苦，得吃飽了才行！」
手背吃痛，劉金梅將手縮回來，看著老娘又往小弟的碗裡盛了一大勺雜糧飯，心裡更加的不高興了。
從小到大都是這樣。
什麼好東西就都是弟弟的，只要弟弟喜歡，哪怕是弟弟剩下的，也輪不到她。
以前老娘總是說小弟讀書辛苦，所以要先緊著他。
等將來小弟高中，她也能跟著沾光。
到時候想要什麼，小弟都能給她買。
這話從劉金貴上學的第一天開始她娘就開始說，一直說到現在。
只要弟弟高中，自己也能跟著沾光的這個想法，就這樣在老娘日復一日的灌輸之下，在她的腦子裡根深蒂固。
這也是為什麼劉金梅總是想法設法地從婆家往娘家順東西的原因。
可是眼瞅著自己兒子都快要可以讀書了，劉金貴依舊連個秀才都沒有考上。
心裡這麼想著，劉金梅臉上的表情就帶了出來。
正好被劉老太看見，臉色當即就冷了下來。
「愛吃不吃！回家連一粒米都沒帶回來，有的吃就不錯了，還有臉挑三揀四？嫌不好吃，那這也別吃了！」
說著，劉老太就要去搶劉金梅的飯碗。
深知自己老娘脾氣的劉金梅趕緊將飯碗搶回來。
「吃，我吃還不行嗎！」
雖然她心裡是真的不想吃，但是她肚子餓啊！
而且就她老娘的脾氣，如果她不吃的話，很可能她得等到晚上才能吃到東西了。
糊鍋巴又硬又苦，實在是難以下咽。
就算是劉金梅餓得不行了，也只勉強吃了兩塊。
感覺到胃裡不再空了，就趕緊停嘴，喝了一大口白菜湯，將嘴裡的苦澀蓋下去。
其實如果是放在從前，劉金梅也根本就不會嫌棄鍋巴的口感不好，可是在老徐家的日子過得太好了。頓頓能吃飽不說，還都有肉。
這由儉入奢易，由奢入儉難。
現在的劉金梅自然也就吃不了從前能吃的苦了。
吃完了飯，又收拾完了飯桌，最後又把碗都刷完，劉金梅也沒得空歇著。
劉老太說話算話，徐大柱不在，家裡累積的活兒都得劉金梅干。
就這樣一連好幾天，劉金梅都是幹得多、吃得少。
沒幾天整個人都瘦了一圈兒。
有一天，劉金梅實在是受不了了，拿了自己的銀簪子去了鎮上，想要吃一頓好的。
卻在糕點鋪子外面和劉金貴撞了個正著。
當天晚上，她娘就衝進了她的房間，將她全身上下都給搜了一遍。
將她貼身藏著的那根銀簪子和一個銀手鐲搜了出來。
看見這麼多的銀子，劉老太的眼睛都直了，伸手指著被劉金貴和他媳婦按著跪在地上的劉金梅。
「你個白眼兒狼！我們生你養你，你就這麼報答我們的？竟然瞞著我們藏了這麼多的銀子！」
說著，一把將銀子塞進自己的懷裡，讓劉金貴將劉金梅的房間上了鎖，說是讓她好好反省。
當天晚上，老劉家又吃了一頓雜糧乾飯，可是被鎖在房間裡的劉金梅卻是一口都沒有吃上。
聞著從門縫飄進來的飯菜的香味兒，肚子餓得咕嚕嚕叫的劉金梅越發覺得自己從前好像是個傻的，也越發懷念在老徐家的日子。
而此時此刻，餓肚子的不止她一個。
瑞東鎮鎮衙門後堂，時斌和小廝興寧也正餓著肚子呢。
「大人，先吃個地瓜墊墊肚子吧！」
輕輕推開時斌書房的房門，興寧端著一盤烤地瓜走了進來。
看見時斌皺著眉頭看著手中的公文，輕聲詢問。
太過投入沒有注意時間的流逝，直到被興寧提醒，時斌才注意到，自己的肚子已經餓得不行了。
放下手中的公文，時斌揉著自己的眼睛嘆了一口氣。
作為時斌的心腹，興寧也大致知道時斌究竟為了什麼感到愁苦。
「大人，別發愁了，等第一批種地瓜和土豆的農戶收成了，他們自然就知道這東西的妙處了。」
一口咬掉了半個地瓜，等嘴裡的地瓜全部咽下，時斌才開口說話。
「太慢了，現在這糧價一天比一天高，等到那時，也不知有多少人要家破人亡了。」
怕時斌噎著，興寧趕緊給他倒了一杯茶，遞到了他的手邊。
「這幫愚民也真是的，這麼好的糧食給他們種，竟然還不敢要，真是愚不可及！」
輕輕搖搖頭，時斌又一口將剩下的半個地瓜給吃了。
「這地瓜和土豆畢竟是新鮮事物，老百姓有疑慮也是正常的。想要他們完全接受確實是需要時間。只是現在留給我們的時間也確實是不多了。」
一個大地瓜下去，時斌便已經差不多飽了。
將盤子往興寧的面前推了推，時斌端起茶杯喝了一口溜溜縫兒。
「如果這鎮上有哪個大戶願意與我合作，優先試種，倒是說不定可以打開局面，只是······」
見時斌將盤子推到自己的面前，興寧「嘿嘿」一笑，抓起剩下的一個地瓜，扒皮開吃。
一邊吃，一邊含糊不清地回應是時斌。
「之素神馬？」
看興寧狼吞虎咽的模樣，時斌生怕他說話的時候，把食物殘渣噴到自己的身上。
伸手在他頭上敲了一下。
「告訴你多少次，將口中食物咽下再說話！也不怕噎著。」
結果也不知道是被他這一敲給嚇著了，還是湊巧了，興寧還真就給噎著了。
見憋得滿臉通紅，眼睛瞪得溜圓的興寧掐著自己的脖子，時斌趕緊拎起茶壺，也來不及找杯子，直接將壺嘴塞進了興寧的嘴裡。
「快快快！快喝口水！」
咕咚咕咚咽下去兩大口茶水，終於將嗓子眼兒噎住的地瓜咽了下去，興寧大口大口地喘著氣，總算覺得自己又活過來了。
「呼呼！噎死我了！還以為要死了！」
將手裡的茶壺放下，興寧看著又恢復了鎮靜的時斌。
「大人，只是什麼呀？」
時斌看了他一眼，假裝沒看見他偷偷擦茶壺嘴的動作。
「只是這樣一來，一定會得罪楊、韓、蔣那三位糧鋪的掌柜，一般人恐怕並不想擔這個風險。」
聽見時斌這麼說，興寧眼珠子轉了轉，將手中茶壺放回托盤，笑嘻嘻湊近時斌。
「大人，不如你去找苗掌柜問問呢？」