鄭氏在廚房燉雞湯，跟打下手的江氏道：「鴻業過完年就要考科舉，你要多給他補補，家裡的雞該殺的就殺了。」
江氏笑得春風滿面：「我曉得了娘，只是考試花錢的地多，只能留一隻燉給他吃，剩下的都得賣了換錢給他買考試要帶的東西。」
「參加科考費腦子，不多補補他扛不住。」
鄭氏不贊同道。
江氏瞥了眼正在切菜的王氏，臉上卻是無奈：「咱也沒家底子，只能苦了鴻業。」
「怎麼能苦我的大孫子，沒錢可以借。」
鄭氏便也將目光落在王氏身上。
大房手上沒銀錢，二房有啊。
王氏臉瞬間拉下來，當即道：「我就說不能把錢都給秀蓮當嫁妝吧，瞧瞧大哥家連科考的錢都拿不出來。還好我們分家了，要不我家玉林都沒錢成親。」
鄭氏被氣得將狠狠戳了兩下鍋里的雞塊。
這麼一弄，雞湯的香味更濃郁，王氏目光移不開了：「鴻業一個人吃不完這麼一大隻雞吧？要不分點給玉林嘗嘗？咱玉林過完年就要成親，也要多補補才好給沈家添重孫吶。」
便是一向擅長偽裝的江氏臉都掛不住。
鄭氏更是將筷子往灶台上一丟，指著王氏就罵：「鴻業的雞你也惦記，怎麼不饞死你！」
若是以前沒分家時，王氏指定不敢提這事兒，如今分家了，她是一點不怕自己的婆婆。
「不是給我吃，是給玉林吃，鴻業去科舉是為了給咱沈家爭光，玉林成親不也是給咱沈家傳宗接代嗎，都是一樣在為沈家出力，娘您也心疼心疼玉林這個孫子唄。」
鄭氏是真被氣壞了，剛要發作，外頭傳來母雞的慘叫。
她探頭往外看，就見羅氏正給一隻老母雞抹脖子。
分家時，家裡的雞也是一併分了的。
此時羅氏殺的是自家的老母雞，卻把鄭氏看紅了眼：「老三家的，你殺什麼雞？」
羅氏是在籬笆院子裡殺雞，廚房就在她左手邊，她只用扭頭就能看到鄭氏雙手叉腰站在廚房門口。
羅氏認真道：「給逾白補身子。」
「鴻業要參加科考才殺雞補身子，逾白連名都報不上還吃什麼雞！」
羅氏壯著膽子道：「就是因為逾白身子骨弱才沒報上名，我更要給他燉雞補補。」
「補了有什麼用，癆病又好不了，不如給鴻業吃，等鴻業考中功名，興許還能照料他。」
鄭氏翻了個白眼。
癆病根本好不了，雞給他吃只能變成糞，真是白白浪費。
江氏笑容加深，側頭往窗外道：「三弟妹，逾白如今這樣不如找個人依靠，他不能參加科考，又不能下地幹活，這輩子該怎麼活。」
羅氏心中焦慮，被鄭氏和江氏這般說，她心底更焦急。
沒成想王氏卻將裝菜的籮筐放下，「逾白有一百多畝地，佃租都吃不完，還不提每個月族裡要給他一百個大錢，再拿著上百兩傍身，就算不考科舉也不用下地幹活，大嫂你也多想想我家玉林石林，他們這輩子都只能土裡刨食，日子才過得苦咧。」
江氏笑容掛不住，乾脆低頭燒火。
鄭氏倒是罵了王氏兩句，王氏當沒聽到，提著菜簍子去院子找羅氏。
因著羅氏也燉了只雞，沈鴻業吃只雞的分量也就沒那般重。
羅氏還分給二房一碗雞湯，上面的雞肉裝得滿滿當當，於是沈家四戶全吃上了肉。
飯桌上，沈守忠自己拿只雞腿啃，聽到江氏說起廚房的事，他嗤笑一聲：「硬挺著吧，看能挺多久。」
二房的飯桌是沈家最熱鬧的。
大家一人一筷子，一碗雞肉就被夾光了，雞湯也是分得乾乾淨淨。
彩娥捧著碗舔了一圈，放下碗時戀戀不捨：「要是能天天吃肉就好了。」
「咱又沒逾白家底厚，哪兒吃得了這麼好。」
作為二房的大哥，沈玉林比弟妹要懂事不少。
王氏絲毫不藏著笑：「你們都好好對逾白，往後也能跟著他過好日子。」
彩娥頭上扎了兩個小辮，用布條繫著，一扭頭，兩個辮子就在半空甩動著。
「我對逾白哥很好的。」
「你對他好有什麼用，你以後會嫁出去，要你兩個哥哥對他好，往後他那些東西就都留給你兩個哥哥了。」
王氏琢磨過了，沈逾白身子弱，肯定要人照顧。
再過些年，羅氏自己都老了，哪兒還能照顧沈逾白。
三房跟大房合不來，沈逾白能依靠的就是只有他們二房。
等玉林和石林照顧上逾白，那還不是大家一起吃飯，逾白的佃租、每個月的大錢，還有上百兩銀子都歸她兩個兒子了。
沈守義覺得這事不靠譜：「他還要娶媳婦，往後有媳婦照料他。」
王氏白了他一眼：「他這病歪歪的樣，娶了媳婦也生不了崽，到時候咱兩兒子多生幾個崽，過繼個孩子給他，那些東西不還是咱的嗎。」
算來算去也就這幾條路。
只要現在籠住三房的心，往後這些東西都是她家的。
況且大房和主屋為了巴結陳家，一直想把二房三房手裡的錢挖出來，她幫三房就是幫自己。
沈守義悶不吭聲，心裡卻覺得王氏想多了：「你能想到的，逾白肯定能想到。」
「所以咱要對他母子倆好，逾白報不了名，主屋和大房肯定會欺負三房，咱就得幫他，在他面前好好表現。」
王氏仔細叮囑三個孩子，等三個孩子都答應，才放心。
沈逾白在羅氏的注視下連喝了兩碗雞湯，才讓羅氏神情輕鬆地收拾碗筷離開。
沈鴻業來時並未進門，而是站在沈逾白的窗邊，神情複雜：「你還是去求求陳家吧，只有他們能幫你。」
沈逾白看向他，蒼白的臉上看不出喜怒，語氣也平靜得厲害：「你在縣學的事找陳家擺平的？」
沈鴻業進縣學後被排擠過一段時日，沈守忠親自送他去了一趟縣學，後來就沒了下文。
「姑父帶我在族學齋房吃了頓午飯，那些人就再也沒找我了。」
沈鴻業神情尷尬，顯然並不想討論自己被排擠的事。
「難怪。」
沈逾白垂下眸子。
那日沈守忠送沈鴻業去的縣學，回來已經是傍晚，神情舒緩。等沈鴻業這次回來，已經不復之前的瑟縮。
那些縣學的學生定然不會將沈守忠放在眼裡。
而沈守忠能找的只會是陳家人。
想讓陳家幫忙，自是要拿出東西來換。