沈鴻業看到坐在教室角落的沈逾白時，神情複雜。
分家前他一直是最早來族學的學生，可分家後這幾日，他變成了第二個。
往常最看重他的朱先生課堂上總會拿沈逾白的文章來念，還要告知所有人文章好在何處，或者有何弊端。
而他這個親傳弟子已經徹底在課堂沒了存在感。
好在他要入縣學了。
沈鴻業腰杆子挺得筆直，頭微微揚起，很志得意滿：「縣學有號舍，我明日去了後就住下了，以後只有休沐才會回來。」
話說的是住宿，突出的卻是縣學。
沈逾白放下書本，站起身，平靜道：「恭喜堂哥。」
無悲無喜，仿佛縣學在他眼裡與族學無異。
沈鴻業語氣帶了幾分急促，像是要極力說服誰：「能入縣學的，要麼是家中有權勢，要麼是才學過人前途無量，這些都是人脈，是族學不可得到的。」
梧桐樹下的朱先生在心底嘆口氣。
鴻業說的是實情，能認識那些人，對他們以後多有裨益，這也是許多學子削尖腦袋想往裡擠的緣由。
作為先生，自己剛收的弟子不願跟自己學習，而是覺得縣學好，心中難免失落。
他躊躇著，到底覺得在外偷聽他人說話實非君子所為，便想轉身離開，卻聽沈鴻業道：「你若想去縣學還來得及。」
朱先生的步子停了下來，心中憋著口氣，如何也落不下。
以逾白的天資與才智，在小小的族學裡讀書，實在委屈了他。
心裡卻莫名失落。
在族學教學的他這輩子能遇到一個此等妖孽天資又勤奮的學生，已經僥倖，如何敢奢求由他教導成才？
「人各有志，逾白與堂哥所求不同。」
屋子裡飄出來的少年清朗的聲音讓朱先生渾身一震。
逾白竟不願去縣學？
沈鴻業卻氣急敗壞起來：「你以為留在族學能走得比縣學遠？」
「人若只知向外求，必定怨天尤人。縣學之人再有背景身份，不能為我所用也是一場空。」
「同窗便是一層關係，往後能互相提攜。」
沈逾白靜靜等沈鴻業說完，才問他：「你與族學甲班其他人也是同窗，還與他們是族人，你可有將他們當朋友？」
「他們大多要在家種地，我一生追求舉業，註定不同路，如何成朋友？」
沈鴻業辯解。
沈逾白道：「你在縣學那些有背景或才學過人的同窗眼裡，又何嘗不是如此印象？」
沈鴻業一張文氣的臉被氣得通紅。
他實在說不出反駁的話，只得一甩袖子，怒氣沖衝出門去朱先生的屋子道別。
因走得過急，並未留意到梧桐樹下負手而立，神情複雜的朱先生。
透過窗戶，朱先生看沈逾白端坐回桌前，捧起書字字句句誦讀。
他何其有幸，能教導如此通透學生。
朱先生靜靜站著，樹葉飄落肩頭也未察覺。
等沈逾白背下篇文章時，朱先生才回了自己屋子，在門口見到等待已久的沈鴻業。
沈鴻業恭恭敬敬行了學生禮，交代了自己明日去族學的事。
朱先生靜靜聽他說完，又靜靜看著眼前的弟子。
身子挺拔，身上帶著年輕人的朝氣與勃勃野心。
人往高處走是應該的。
作為先生，他為弟子欣喜。
只是臨別，他有幾句話要說。
「須知立世之本是自身才能，入了縣學更該勤勉敏學，切勿本末倒置。」
沈鴻業恭敬作揖：「學生謹記先生教誨。」
想到教室正刻苦誦讀的沈逾白，朱先生心中有隱隱擔憂。
如此聰慧通透的學生，以他的才學真能教導好嗎？
若是耽誤了其前程，他百死難以謝罪。
朱先生惴惴。