「朝堂是朝堂，下了早朝，我等都是同袍。」
「且不論這些，老夫有些話要與你說。」
「來我府上吧。」
郭青海負手而立，淡然開口道。
任如常頓時更加疑惑。
郭青海這葫蘆里，到底賣的什麼藥？
方才在朝堂之上冷不丁質疑自己，質疑禮部。
現在卻一臉什麼事都沒發生一般。
怪，著實怪。
但即便如此，他還是緩緩行禮道：「請。」
……
丞相府。
郭青海雖然眼下是群臣之首，百官之首。
一人之下，萬人之上的存在。
但是丞相府，卻是格外樸素。
甚至連點稍微奢侈一點的裝飾都沒有。
身為一品大員，家裡樸素的像是個六七品的小官府邸。
不過，任如常對此倒是並不感到意外。
郭青海入朝為官到現在，一直都是這樣。
很快，二人便來到了後花園之中。
坐在石桌之上。
郭青海不顧任如常百般疑惑的神情，差下人帶來茶水後，倒了兩杯，一飲而盡。
「不知郭相，究竟要說什麼？」
任如常沒有喝，而是眉頭微皺問道。
「你覺得，今日本相在朝堂之上，是與你作對？」
「還是覺得，本相信不過，看不起你們禮部？」
郭青海表情很是平靜，緩緩開口道。
任如常深吸一口氣，搖頭道：「郭相多慮了。」
「朝堂之上，很是正常。」
雖然這麼說，但郭青海能明顯看出他眼中的怒氣與不解。
「這些，都是陛下的意思。」
郭青海緩緩將茶盞放下，徐徐道。
「陛下的意思？」
「郭相的意思是，陛下特地讓郭相，來質疑禮部，質疑下官？」
任如常頓時感覺有些好笑。
天子吃飽了撐的，這麼幹？
「正是。」
郭青海頷首，旋即道：「你難道，還未看出陛下的意思？」
任如常表情一凝，深吸一口氣，靠近道：「什麼意思？」
郭青海淡然開口：「這一切，都是陛下要求，讓你我在演戲罷了。」
「演戲，給群臣看。」
任如常心頭一驚。
他就一直感覺有些不對！
果不其然！
「昨日，陛下便提出了想要規避印出試卷時有泄露風險一事。」
「整個禮部，你信得過的人能有幾個？」
「但是，本相勸過陛下，此事斷然不可在朝堂上言語。」
「陛下，便設法布了這個局。」
郭青海再次飲下一杯茶，淡然道：「至於沒有提前告知與你，是擔心戲做的不夠足。」
任如常頓時恍然大悟！
他瞪圓了眼睛，頓時明白了一切：「原來如此。」
「那陛下，究竟是要做什麼？」
「下官對此，當真是毫無頭緒！」
郭青海擺手道：「這個，本相也不知道。」
「陛下的心思，誰能捉摸透徹？」
「既然陛下心中已有定數，那我等效命便是。」
「待幾日後，自是知曉。」
任如常聞言，頓時微微頷首：「下官知曉了。」
「多謝丞相指點。」
……
當天，黃昏時分。
劉玄機的太師府上。
表面上，太師府像是往常一般尤為平靜。
顯得莊嚴肅穆，一副拒人千里之外的感覺。
但其中，卻已然聚集了近乎二十名官員。
其中一半，都是禮部尚書的侍郎、郎中、員外郎。
他們匯聚在後院之中，觥籌交錯。
一旁更有舞女助興，眾臣飲酒作樂，好不快哉。
和先前在朝堂之上唯唯諾諾的模樣，形成了鮮明的對比。
酒過三巡後，前戶部尚書陳康舉著酒杯，慢慢悠悠朝著禮部各個官員旁靠攏。
眾人臉上的笑容凝固，目光凝重了起來。
陳康不緩不慢，看向眼前的禮部各個官員，低聲道：「諸位，先前王爺差你們辦的事，都記好了吧？」
聽聞此言，禮部侍郎孟達兩眼瞪的渾圓，急忙擺擺手道：「此事斷然不敢忘。」
「只是……只是……」
陳康眉頭頓時一皺：「只是什麼？」
「汝等該不會想要推辭吧？」
孟達汗顏道：「我等也不想啊。」
「但陳尚書有所不知……」
「今日陛下在朝堂之上已經說了，對此事嚴抓。」
「若是我等被抓到，那……那烏紗帽不保還算是輕的。」
「保不齊，連腦袋都不保！」
其他幾個官員也紛紛點頭：「我等當真想要辦，但今年春闈著實太過特殊……」
陳康臉色頓時變得陰冷無比：「汝等難道忘了，你們的烏紗帽都是怎麼來的了？」
「若不是王爺從中周旋，就你們這點能力，能入禮部？」
「恐怕連上朝的資格都沒有！」
這話一出，眾人頓時汗如雨下。
他們，都是受過楚王慕容海恩惠的人。
慕容海的不臣之心，比漢王還要早。
整個朝堂，他安插的棋子沒有秦升海那麼多。
但是，每一個都隱藏極深。
即便蘇葉進行了兩次大清洗，也只是篩掉了一些無關緊要的傢伙而已。
真正的核心，都藏的比誰都深，除非挨家挨戶去查，否則的話根本難以發現蛛絲馬跡。
「可……我等也怕死啊……」
孟達等人縮了縮腦袋，一臉的畏畏縮縮。
他們肯定不敢得罪楚王。
但同樣的，也不敢在這個節骨眼上得罪天子！
天子，是真要殺人的！
「汝等若還能記得王爺對汝等的恩情。」
「就該做好準備！」
「我只問汝等，到底怎麼想的？」
陳康的眼神，和先前在朝堂上完全不同，充滿著狠戾。
「我等……願為王爺馬首是瞻。」
見狀，孟達等人也只能咬了咬牙，開口回應道。
「那就好。」
陳康表情這才收回，淡然開口道：「春闈考題，要不惜一切代價泄出。」
「錢財與否，對於王爺來說不重要。」
「重要的，是要讓天下士子知道！」
「天子做的承諾，就是狗屁！」
「他說的話，一點作用都沒有！他也不是一心為民！」
「只要讓他失去士子的擁護，並且反目成仇。」
「屆時，天子必死無疑！」
一番話，說的雖然雲淡風輕，聲音不大。
但卻讓在場眾人後背都直冒冷汗！
他們自然見識過朝堂鬥爭。
卻根本沒想到，一個小小的春闈，背後竟有如此大的玄機！
……