揚州。
安國郡。
「父親，這是揚州知府送來的匯報。」
「揚州的情況……不容樂觀啊。」
一個身著白衣，看起來約莫二十三四歲模樣的青年，面色凝重地匯報導。
在他面前，坐著一個留著細長鬍子，面容剛毅的中年人。
中年人看起來約莫五十多歲，面若泰山一般，神情冷峻。
他，便是大寧右相。
十年未曾踏入朝堂一步的郭青海。
在他面前的青年，是他唯一的兒子——郭子安。
「揚州的情況，我已大致了解。」
「先儘量安撫百姓，起碼青州的疫病已經被遏制住了，他們不會受到影響。」
「至於商會之事……且先拖拖。」
「記住，一切要以百姓為主。」
過目匯報後，郭青海悠悠嘆了一口氣，低聲道。
「此事是否……向天子匯報？」
郭子安猶豫片刻後，支支吾吾開口道。
「子安，我與你說了多少遍。」
「天子上朝，解決邊境一事，又解決青州災患，已實屬不易。」
「如今國庫恐怕早已空空如也，縱使匯報上去，除了添麻煩，又能如何？」
郭青海眉頭一皺，低聲道。
郭子安緩緩點頭：
「父親，天子畢竟都回來了。」
「聽聞，天子整頓朝綱，兩次三番，已然將朝堂大換血。」
「幾日前更是強行罷免了左相，連帶著求情的十餘六部重臣一同罷免。」
「甚至……甚至還抄了五人的家。」
「眼下朝堂人心惶惶。」
「父親，您就回去一趟吧。」
郭青海的臉色明顯一變。
他緩緩閉上眼睛，輕輕搖頭：
「越是這樣，就越是不能回去。」
「天子不信任任何人，我只管做好本職工作。」
「南越方面，如何了？」
郭子安聞言，臉色頃刻變得凝重：
「不容……樂觀。」
「邊境不斷惹出騷亂。」
「南越那些蠻子，恐怕早已蠢蠢欲動。」
郭青海長嘆一口氣：
「將揚州安定一番後，回膠州吧。」
郭子安神情一緊：
「您要見陳王？」
「可……」
他話還沒說完，郭青海眉頭微皺道：
「藩王之中，距離膠州最近，手中還握有兵權的，只有陳王一人。」
「若陳王都坐視不管，那還有誰，能行未雨綢繆之策？」
郭子安百般無奈，看向郭青海道：
「父親，您日夜操勞，但大寧十二州如此之大，內憂外患不絕。」
「不上報天子，僅憑您一人，又能堅持多久？」
然而，郭青海卻是沒有回答。
而是抬起手來，下了逐客令。
無奈之下，郭子安只得憂憤離開。
「子安，子安！」
剛離開書房，郭子安正愁眉不展。
突然，一個聲音喊住了他。
「儒風？」
「你來作甚？」
郭子安看向聲音來源，一臉疑惑。
說話的青年，著一身黑衣，濃眉大眼，虎背熊腰，一看便是殺才。
但這殺才武將，偏偏起了個儒雅的名字——聶儒風。
他是郭子安從小的玩伴。
也是郭青海的得力幹將。
「怎麼，又勸右相回京了？」
「我都說你多少遍了，他不可能回去的。」
「別說現在朝中情況錯綜複雜，咱們大寧到處都是窟窿。」
「就算是右相願意回去，天子眼下如此多疑，會信任右相？」
「回去反而會被束手束腳，這又是何必？」
聶儒風慢悠悠開口道。
「可是……總該回到朝堂的。」
「左相秦升海在這一年，籠絡了多少人？」
「本屬於父親管轄的三部，也被秦升海拉攏過去了七七八八。」
「父親本來臨危受命巡遊四方，便是先帝為新天子打好基石。」
「如今天子有能力，可治國。」
「天子要剷除秦升海，重整朝綱，眼下正是用人之際。」
「為何……」
他話還麼說完，聶儒風便開口打斷道：
「囉里吧嗦的，幹嘛想這麼多？」
「走走走，帶你出去散散心。」
「你這兩眼空空，能琢磨出個啥？」
郭子安一怔：
「散心？你還有功夫散心？」
「你知不知道……」
聶儒風直接用胳膊搭在了郭子安的肩上，直接硬拽著他往外走：
「今日陽光明媚。」
「揚州一年一度的安國商集也開了。」
「咱們現在這樣不也挺好的嗎？」
「何必拘泥於朝堂？不一樣能為大寧效力？」
安國商集？
聽到這四個字，郭子安臉色驟然一變：
「今日，安國商集開了？」
聶儒風一怔：
「對啊，整個安國郡匯聚八方商賈，以物換物。」
「還有各路才子也來一展頭角。」
「如此大事，你不知道？」
郭子安深吸一口氣，大步朝著門外走去：
「走！」
……
與此同時，安國郡外。
蘇葉一行人，也來到了此處。
「右相，就在這安國郡中？」
蘇葉一挑眉毛，看著近在眼前的城牆。
上面赫然寫著「安國郡」三個大字。
此行，除了蘇葉和慕容月之外。
自然還有清風與甘不為跟隨。
並帶著上次前往青州所帶的六個錦衣衛好手。
幾人穿著商賈的衣服，假扮成商隊。
至於蘇葉，自然還是用了本名蘇葉這個行腳商的身份。
「陛……少爺，老夫人是如此說的。」
甘不為差點沒說漏嘴，急忙改稱呼道：
「據說此番，右相是為了解決此處商會與百姓的難題。」
「不過不會久留。」
「我們的時間，有限。」
蘇葉卻是一挑眉毛，大步入了城。
左右環顧一番後，淡然一笑道：
「這揚州，還真是個好地方。」
「山清水秀的，比京都不知要好上多少。」
「而且人也多，熱鬧的很啊。」
想起上次去青州，因為疫病加上澇災的緣故，簡直就是人間地獄。
這裡，幾乎就是天堂一般。
和這裡比起來，京都還真顯得有點不盡人意。
甘不為笑呵呵開口道：
「少爺有所不知。」
「今日，是安國郡一年一次的安國商集。」
「整個大寧，甚至還有他國商賈都會來此處以物換物，舉辦慶典。」
「同時，天下才子都會來此湊熱鬧，以詩會友。」
「所以，人自然是多了一些。」
蘇葉不由得一怔：
「商集？」
「這裡，對通商之事竟如此開放？」
……