揚州。

  安國郡。

  「父親，這是揚州知府送來的匯報。」

  「揚州的情況……不容樂觀啊。」

  一個身著白衣，看起來約莫二十三四歲模樣的青年，面色凝重地匯報導。

  在他面前，坐著一個留著細長鬍子，面容剛毅的中年人。

  中年人看起來約莫五十多歲，面若泰山一般，神情冷峻。

  他，便是大寧右相。

  十年未曾踏入朝堂一步的郭青海。

  在他面前的青年，是他唯一的兒子——郭子安。

  「揚州的情況，我已大致了解。」

  「先儘量安撫百姓，起碼青州的疫病已經被遏制住了，他們不會受到影響。」

  「至於商會之事……且先拖拖。」

  「記住，一切要以百姓為主。」

  過目匯報後，郭青海悠悠嘆了一口氣，低聲道。

  「此事是否……向天子匯報？」

  郭子安猶豫片刻後，支支吾吾開口道。

  「子安，我與你說了多少遍。」

  「天子上朝，解決邊境一事，又解決青州災患，已實屬不易。」

  「如今國庫恐怕早已空空如也，縱使匯報上去，除了添麻煩，又能如何？」

  郭青海眉頭一皺，低聲道。

  郭子安緩緩點頭：

  「父親，天子畢竟都回來了。」

  「聽聞，天子整頓朝綱，兩次三番，已然將朝堂大換血。」

  「幾日前更是強行罷免了左相，連帶著求情的十餘六部重臣一同罷免。」

  「甚至……甚至還抄了五人的家。」

  「眼下朝堂人心惶惶。」

  「父親，您就回去一趟吧。」

  郭青海的臉色明顯一變。

  他緩緩閉上眼睛，輕輕搖頭：

  「越是這樣，就越是不能回去。」

  「天子不信任任何人，我只管做好本職工作。」

  「南越方面，如何了？」

  郭子安聞言，臉色頃刻變得凝重：

  「不容……樂觀。」

  「邊境不斷惹出騷亂。」

  「南越那些蠻子，恐怕早已蠢蠢欲動。」

  郭青海長嘆一口氣：

  「將揚州安定一番後，回膠州吧。」

  郭子安神情一緊：

  「您要見陳王？」

  「可……」

  他話還沒說完，郭青海眉頭微皺道：

  「藩王之中，距離膠州最近，手中還握有兵權的，只有陳王一人。」

  「若陳王都坐視不管，那還有誰，能行未雨綢繆之策？」

  郭子安百般無奈，看向郭青海道：

  「父親，您日夜操勞，但大寧十二州如此之大，內憂外患不絕。」

  「不上報天子，僅憑您一人，又能堅持多久？」

  然而，郭青海卻是沒有回答。

  而是抬起手來，下了逐客令。

  無奈之下，郭子安只得憂憤離開。

  「子安，子安！」

  剛離開書房，郭子安正愁眉不展。

  突然，一個聲音喊住了他。

  「儒風？」

  「你來作甚？」

  郭子安看向聲音來源，一臉疑惑。

  說話的青年，著一身黑衣，濃眉大眼，虎背熊腰，一看便是殺才。

  但這殺才武將，偏偏起了個儒雅的名字——聶儒風。

  他是郭子安從小的玩伴。

  也是郭青海的得力幹將。

  「怎麼，又勸右相回京了？」

  「我都說你多少遍了，他不可能回去的。」

  「別說現在朝中情況錯綜複雜，咱們大寧到處都是窟窿。」

  「就算是右相願意回去，天子眼下如此多疑，會信任右相？」

  「回去反而會被束手束腳，這又是何必？」

  聶儒風慢悠悠開口道。

  「可是……總該回到朝堂的。」

  「左相秦升海在這一年，籠絡了多少人？」

  「本屬於父親管轄的三部，也被秦升海拉攏過去了七七八八。」

  「父親本來臨危受命巡遊四方，便是先帝為新天子打好基石。」

  「如今天子有能力，可治國。」

  「天子要剷除秦升海，重整朝綱，眼下正是用人之際。」

  「為何……」

  他話還麼說完，聶儒風便開口打斷道：

  「囉里吧嗦的，幹嘛想這麼多？」

  「走走走，帶你出去散散心。」

  「你這兩眼空空，能琢磨出個啥？」

  郭子安一怔：

  「散心？你還有功夫散心？」

  「你知不知道……」

  聶儒風直接用胳膊搭在了郭子安的肩上，直接硬拽著他往外走：

  「今日陽光明媚。」

  「揚州一年一度的安國商集也開了。」

  「咱們現在這樣不也挺好的嗎？」

  「何必拘泥於朝堂？不一樣能為大寧效力？」

  安國商集？

  聽到這四個字，郭子安臉色驟然一變：

  「今日，安國商集開了？」

  聶儒風一怔：

  「對啊，整個安國郡匯聚八方商賈，以物換物。」

  「還有各路才子也來一展頭角。」

  「如此大事，你不知道？」

  郭子安深吸一口氣，大步朝著門外走去：

  「走！」

  ……

  與此同時，安國郡外。

  蘇葉一行人，也來到了此處。

  「右相，就在這安國郡中？」

  蘇葉一挑眉毛，看著近在眼前的城牆。

  上面赫然寫著「安國郡」三個大字。

  此行，除了蘇葉和慕容月之外。

  自然還有清風與甘不為跟隨。

  並帶著上次前往青州所帶的六個錦衣衛好手。

  幾人穿著商賈的衣服，假扮成商隊。

  至於蘇葉，自然還是用了本名蘇葉這個行腳商的身份。

  「陛……少爺，老夫人是如此說的。」

  甘不為差點沒說漏嘴，急忙改稱呼道：

  「據說此番，右相是為了解決此處商會與百姓的難題。」

  「不過不會久留。」

  「我們的時間，有限。」

  蘇葉卻是一挑眉毛，大步入了城。

  左右環顧一番後，淡然一笑道：

  「這揚州，還真是個好地方。」

  「山清水秀的，比京都不知要好上多少。」

  「而且人也多，熱鬧的很啊。」

  想起上次去青州，因為疫病加上澇災的緣故，簡直就是人間地獄。

  這裡，幾乎就是天堂一般。

  和這裡比起來，京都還真顯得有點不盡人意。

  甘不為笑呵呵開口道：

  「少爺有所不知。」

  「今日，是安國郡一年一次的安國商集。」

  「整個大寧，甚至還有他國商賈都會來此處以物換物，舉辦慶典。」

  「同時，天下才子都會來此湊熱鬧，以詩會友。」

  「所以，人自然是多了一些。」

  蘇葉不由得一怔：

  「商集？」

  「這裡，對通商之事竟如此開放？」

  ……