立夏的回答，讓李素冷汗直冒。
包庇者，同罪。
雖然，他沒有明言，要包庇矮胖子，但若是……若是翎鈞非要與他為難，定他「同罪」，李家，是斷不會在如今，翎釴失勢時候，為了他這麼個不得寵的庶子，去得罪翎鈞這煞星的……
他不想死。
他不甘，自己謹小慎微，不惜尊嚴，用膝蓋跪行至今，眼見著就能到手的碩果，就這樣付諸流水。
他必須表明態度。
必須，在翎鈞給他定罪之前，向他表明自己的堅決，以及，與這該死的胖子，劃清界限！
「素庶子出身。」
「身份低微，且自幼不得家主青眼。」
心思急轉，狡猾如李素，自然不難想到，以身份博同情的伎倆。
想到翎鈞是都人所生，幼年也頗不得隆慶皇帝照拂，於情於理，都該能「體諒」他的可憐，便忙搬出了自己李家庶子的身份，向他哭訴起了昔日境遇。
「說來，不怕三殿下笑話。」
「初從軍時，素連自己的名字都不會書寫，至今日，也不過堪堪能讀懂軍情急報。」
「鑽研律法這等高深存在，實非素力所能及。」
李素一邊說著，一邊紅了眼珠，就仿佛，這些致歉，讓他憶起了痛苦的，極不願提起的過往。
只是，身為男人，身為軍人，他不能落淚，才極力強忍。
「素平生所知之法，唯有軍法。」
「若三殿下以為，素之言行，乃包庇惡徒之舉，素，甘願受懲！」
龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞。
李素，終究是李銘的兒子，擅長營鑽的李家後人。
一招以退為進，便將自己與矮胖子，徹底的撇了個乾淨。
「我就說，德平伯那般聰明的一個人，斷不可能，生養出不識大體的後輩。」
「原來，竟是我誤會了李家少爺麼？」
翎鈞以「我」自稱，而非之前的「本殿」，於尋常人聽來，似乎只是一個稱呼的變化，無甚差別。
但於官宦世家出身的李素而言，卻非如此。
一個是人，一個是身份。
以身份來自稱，意味著皇權尊貴，不可逾越，但若以人，則是大有不同……
「素雖出身世家，卻深知民間疾苦。」
「常日三醒己身，唯恐言行有傷於百姓。」
「前雖不知夫人尊貴，卻未曾對此惡徒，生過分毫包庇之心，本欲將其押解回營懲治，防其再生事端，徒增民怨，豈料竟惹三殿下盛怒，誤會素之所為。」
「盼三殿下明鑑。」
李素知道，翎鈞這是在給他機會。網
或者說，在給他生路。
若他不懂把握，不儘快表明立場，這機會，必將轉瞬即逝。
能活，誰捨得死？
世人所謂的夢想，尊嚴，榮耀之類，不過是為了能更舒坦的活著，縱有人當真為了這些赴死，也定是逼不得已而為之。
死寂。
讓李素如坐針氈的死寂。
翎鈞像是在認真思考他說的話，在考慮，要不要接受他的示好，其他人，也適時的，選擇了閉嘴。
李素從未覺得，江南的冬天，是如此寒冷。
比積雪厚達尺余的東北大營，還寒冷數倍，仿佛，要把他的骨頭凍碎，吹成一地塵埃。
時間，如北方的寒風般呼嘯而過。
終於，翎鈞像是突然想通了般的，深深的吸了口氣，又緩緩吐出。
「好罷。」
「不知者不怪。」
「此事，念在你不懂律法，又是初犯，就此掖過。」
翎鈞「大方」的表示，不再怪罪李素。
他了解李家，更深諳德平伯李銘的做事手段。
固然，他李家沒有篡位的膽量，但其野心，卻不僅僅只是一個，沒有半寸封地的乾癟爵位。
減除李家羽翼，是他早已列入規劃之事，他今時今日的「放任」，只是為了能在將來，把李家，剷除的更加徹底。
「謝三殿下寬宏！」
知自己已無性命之憂，李素忙滿臉堆笑的向翎鈞致謝。
「此惡徒，三殿下只管帶走，主事那邊，李素自會將事情原委，告知詳盡！」
狠狠的瞪了矮胖子一眼，李素半點故交情分也不講的，將矮胖子「賣」給了翎鈞。
對這個矮胖子，他也是恨得切齒。
不過是喝過他幾頓酒，就險些因為這幾頓酒，搭上性命。
這種買賣，實在是不划算的厲害。
「原本，我只以為，李家少爺是不懂國法。」
「如今，聽你這般說話，才是知道，你竟是連軍法，也未參悟詳盡。」
翎鈞希望的，是江南大營內部，分成多個互相牽制的派系，方便他個個擊破，逐個收攏，而不僅僅是一條可有可無的臭蟲的項上人頭。
這李素，雖只是個校尉，主將議事，都沒資格近前的人物，可他的背後，卻是德平伯府。
固然，德平伯府人丁興旺，不得重視的庶子們，隨時可被捨棄。
但若他略加謀劃，讓這李素，變成與他朱翎鈞交好之人……
利令智昏。
他不信，對權力和地位有著近乎病態執著的德平伯李銘，會在翎釴失勢的如今，放過與他交好的可能！
翎鈞的話，讓李素有點摸不著頭腦。網
之前，他明明已經表示，不會追究自己了，而且，從他現在口氣來看，也沒有要反悔的意思。
他……
「告訴李家公子，我為何說他未把軍法參悟詳盡。」
睨了一眼蛆蟲般蠕動的矮胖子，翎鈞嫌惡的往相反與他的位置，又挪了兩步。
他怕自己忍不住噁心，一刀砍了這個齷齪東西。
「治下不嚴，當以嚴懲。」
「縱容手下為惡，傷及百姓者，降三級，有辱皇權者，貶為庶民。」
在西北大營里長大的立夏，對軍法，可謂倒背如流。
聽翎鈞跟自己問詢，忙上前一步，一字不差的，把翎鈞希望聽到的那條軍令背了出來。
敢傷她家夫人，這江南大營里的主事，也是好日子過到頭兒了！
「去告訴營中主事之人。」
「日落之前，我需要看到他的態度，否則……」
否則會怎樣，翎鈞沒有明言。
但只要江南大營的主事之人，不是個傻子，就不會不明白，自己會有什麼下場。
「營鑽上位的人，終不及世家出身的人做事穩重。」
「若是你，定不會犯這般錯誤才是。」
翎鈞嗟嘆一聲，走近李素，伸出右手，輕輕的拍了拍他的肩膀，若有所指的說道。
……
「這草棚，就此關了罷。」
「我責她心善，不該多此一事，她偏不肯聽。」
「現如今，好心換了惡報，真是何苦來的！」
臨行，翎鈞回頭看了一眼不遠處的草棚，腳步稍停，像是對柳輕心的「多事」，頗感不悅。
「可是……」
若是尋常，姜嫂定會支持翎鈞的決定。
但就在剛才，柳輕心暈過去之前，特意跟她做了交代。
「可是什麼？」
姜嫂的反應，讓翎鈞微微一滯。
她是姜老將軍的義女，毫無疑問的「自己人」，於情於理，她都不該在這種時候，不給自己面子才是。
難道，是柳輕心，私下給了她什麼授意？
「回三爺的話。」
「夫人暈倒之前，特意囑咐屬下，不論三爺怎樣態度，這草棚，至少要開到正月十五，才准撤掉。」
跟在老夫人身邊長大的姜嫂，自然不至蠢到，事到如今，仍想不懂柳輕心吩咐的目的。
她只是不喜與人相爭，並非痴傻愚鈍，不曉世故。
「夫人說，將帥失德，非兵卒之過。」
「這些護我社稷安穩的虎賁之士，連年節都不能歸家，與父母妻兒團聚，著實可嘆。」
「我等不過是近些綿薄之力，贈些餃子和米餅給他們，寥解其思鄉之苦。」
「若連此，都要因畏懼惡徒挑釁撤去，日後，還有誰願入行伍，還有誰，願為我大明基業，奔走效力呢？」
彼時，柳輕心頭暈的厲害，哪有閒情，跟姜嫂囑咐這許多煽情話語？
她只是趁自己還清醒，跟姜嫂交待，草棚要開到正月十五之後，翎鈞，需要江南大營人心所向。
姜嫂的話，讓在場的諸多兵士紅了眼珠。
時逢年節，處處團圓，他們，怎麼可能不想家？
三皇子的准王妃，心慈德仁，體恤他們疾苦，特意著手下，為他們準備家鄉吃食，慰藉他們的思鄉之情，卻……
憤怒。
仿佛在這一刻，如潰堤洪流般，奔涌直下。
之前極力壓抑的，對現任主事的不滿，也在此時，一股腦兒的爆發了出來。
「嚴懲惡徒，給三皇子妃一個交代！」
一個站在李素背後的兵士，突然丟掉了自己手裡的長矛，怒吼出聲。
「惡徒不除，不執兵刃！」
另一個兵士，也丟掉了自己手裡的長矛，用自己汗毛濃密的手背，用力的蹭了蹭眼角。
從小，父親就教訓他，男兒有淚不輕彈，他不想哭，至少，不想在這裡，讓他的同僚們，看到他落淚。
「惡徒不除，不執兵刃！」
「惡徒不除，不執兵刃！」
……
有人帶頭，就有人跟風。
原本手握刀劍矛戈的兵士，紛紛丟下自己的武器，振臂疾呼。
洪鐘般響亮的聲音，慢慢匯聚，最終，匯聚在了一起。
江南大營，被驚動了。
不解情形的兵將們，陸續湧出，其中，有不少，都是曾在草棚里，吃過餃子和米餅，對柳輕心這個素未謀面的「神秘女人」，心懷感激的。
聽聞她無故挨了耳光，受傷昏迷，仍交待下人，要把草棚為他們開下去，一直開過正月十五。
許多人，都憤怒的攥緊了拳頭。
他們都是有血性，知恩圖報的漢子。
對那傷害有恩於他們的人的惡徒，他們，如何能忍！
越來越多的人，丟棄兵器，加入了訴求嚴懲惡徒的行列。
一些未來得及前往草棚，受贈餃子和米餅的兵士，亦受到感染，態度堅定的，站到了訴求嚴懲惡徒行列的一邊。
江南大營，有二十三萬兵將編制。
不得歸家過年的，有近二十萬。
除去一些將領的死忠和膽小怕事之輩，規模多達十餘萬人的訴求，莫說是江南大營主事，便是遠在燕京的隆慶皇帝，也斷不敢束之高閣。
勸誡。
威脅。
拉攏。
使麾下死忠手段用盡，仍無法平息事態的江南大營主事，終於坐不住了。
「來人！」
「準備荊條！」
「我，我去向三皇子殿下，負荊請罪！」
說這話時，江南大營主事的聲音，是顫抖的。
他靠著攀附德平伯府，得以平步青雲，膽識和謀略，皆無傲人之處。
他原本以為，這只是場不難收拾的鬧劇，他如尋常般的，威脅或許諾些好處給帶頭之人，便可令事態平息，卻未料，遣出去十人，只回來一個，回來的那個，還沒給他帶來好消息！
皇族，他是萬萬得罪不起的。
莫說皇族，就是德平伯府，他也沒膽量得罪！
若因治下不力，遭了德平伯府嫌棄……
此時，他已恨透了那個給他招惹麻煩的矮胖子。
只恨不能，把那矮胖子碎屍萬段才好。
「將軍，此事恐難善了。」
「那胖子知道的事兒，可樣樣都是……」
說話的，是主事的堂弟，因臉上有一道貫穿了額頭的橫疤，而得了個「疤臉」的綽號。
此人與主事一起離家，同年入伍，可以說，是他最推心置腹的死忠。
疤臉一邊說著，一邊往自己的脖子上，比了個抹脖子的手勢。
「我會找個機會，讓他徹底閉嘴。」
主事頗有些懊惱的嘆了口氣，解開腰帶，脫掉上衣，示意疤臉幫他把荊條綁到背上。
江南的冬天，雖不似北方般寒風刺骨，但帶著潮濕的冷，卻比刺骨寒風，更讓人不自在。
門帘抖動，冷風趁虛而入，袒胸露背的主事不自覺的打了個哆嗦。
荊條上的尖刺，扎進他的皮肉，疼得他發出了一聲悶哼。
「只有死人，才會徹底閉嘴。」
疤臉抿了下唇瓣，低聲嘟囔了一句。
「那就讓他變成死人！」
被刺痛的後背，讓主事本就不美的心情，更雪上加霜。
他緩緩擰眉，抬頭，瞪了疤臉一眼，「一會兒，我出了門，你就帶上金票，從後門出去。」
「鎮子上，有家牌匾上畫了三足烏的山貨鋪，是攝天門的商號，記住，他們要多少，就給多少，不要還價，務必在天黑之前，把那頭肥豬宰了！」
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