看清牌位上的字，謝宴辭瞬間愣住了。

  只因那「謝厭」並非別人，乃是他在外行走時所用的化名。

  那時的他剛滿十六歲，正值好鬥雞遛狗的年紀，與霍傾一道，什麼荒唐事都做過。

  就在見到姜稚的那一晚，清風樓里的花娘子掛牌，霍傾不由分說地拉著他一同前往樓中，欲一睹花娘子的芳容。

  樓里的嬤嬤知曉他們的身份，卻也順水推舟地喚一聲「謝公子」。

  花娘生得極為貌美，更是簪纓世家出身。雖身陷困境，卻絲毫未減身上的傲氣。

  想要梳籠她的人不在少數，可那花娘寧死不從，竟從高樓上一躍而下。

  眼瞅著就要血濺當場，在霍傾的催促下，謝宴辭一個縱身，穩穩地接住了她。

  眾目睽睽之下，與那姑娘肌膚相親，自然得有個交代。

  想到嘉貴妃三番五次地逼迫自己成親，謝宴辭逆反之心頓起，便花了銀子讓花娘留在了府里。

  而那花娘，正是日後的蘇杳，蘇姨娘。

  替蘇杳贖了身，謝宴辭向她交代一番，待她收拾完畢自會有人來接她進府，而後便先行出了門。

  已經快到年關，鵝毛大雪洋洋灑灑下了三日。盛京長街飛檐屋脊皆覆了層白。

  寒風刺骨，絲絲縷縷的涼意像是要將人的骨縫都凍住。

  馬車裡早就讓人備了暖爐，連車壁都用油紙裹了一層又用錦緞隔開，密不透風隔絕了外面的寒氣。

  謝宴辭被兩個貌美的姑娘扶著進了馬車，眼尾的餘光里閃過一個瘦弱的身影。

  天一冷，在巷子裡竄的乞兒也多了一些。身側的姑娘還在小聲央求他下次來花樓去她房裡喝杯茶。

  謝宴辭並沒有在意，謝旪將門帘放好，鞭子一揚，馬車便慢悠悠的朝前走。

  離了花樓的熱鬧，周遭變的安靜起來。

  謝宴辭醉意上頭，靠在車避上閉目養神。不知什麼時候馬車停了下來，謝旪輕輕喚了聲：「主子。」

  他常年習武，耳力過人，早就察覺有人緊緊綴在車後。不等謝旪出口，便一把掀開了車簾。

  宴王府的馬車鑲金嵌玉，特別是車前的獸首威風凜凜。

  尋常人根本不敢靠近。

  謝宴辭只以為跟著自己的是個成年人，沒想到卻是個不足十歲的小姑娘。

  想是已經在長街徘徊許久，裙角上滿是泥水，整個身子都在風裡發著抖。

  他在馬車裡換了個比較舒適的姿勢，懶懶開口：「你要求什麼。」

  「姨娘病重，求公子十兩銀子，給姨娘續命。」

  又是救命，謝宴辭的手指無聊的扣弄著暖爐上的玉石。

  他自詡不是大善人，也不知是何處給了那小姑娘錯覺，覺得自己好欺負。

  謝宴辭勾了唇角，聲音透著點薄涼：「我從不做賠本的買賣，若想救人，便用別的來換。」

  馬車外安靜下來，只能聽見簌簌的風聲。在他幾乎以為小姑娘已經凍死的時候，她突然開了口。

  「若是公子不嫌棄，待我及笄以後，願去公子府上為奴為婢伺候。」

  小姑娘的聲音已經僵的不成調子，卻透著決然之意。

  謝宴辭來了興致輕笑一聲，就像在逗弄一隻無家可歸的幼犬：「十兩銀子就想賴上我了？我不僅要救你姨娘，還得替養著個孩子。這買賣可不是這樣做的，小姑娘。」

  他本是隨口一說，哪知道那姑娘卻是惱了，直接撥開了散在臉上的頭上：「公子看看我的臉，日後我好好吃飯，好好長大，定能長的像那兩個姐姐一般。」

  月色如水，謝宴辭沒看她的臉，目光落在了她的眼睛上。

  那雙眼睛圓溜溜水汪汪的，滿是無知和無畏，讓人不由自主的收起輕視之心，也倔強的讓他心底發軟。

  只那一眼，便記了許多年。

  望著手裡的牌位，謝宴辭神色複雜。

  他以為姜稚早已忘了那個雪夜，卻獨獨沒想過自始至終她就沒認出他來。

  這其中也不知發生過什麼，讓她生了這般大的誤會，還為自己立了個牌位。

  老闆娘見謝宴辭拿著牌位出神，開口道：「這牌位姜姑娘本想帶走，是與她一起的婦人嫌帶著牌位趕路晦氣，趁著姜姑娘不在從包袱里拿出來扔在床底。」

  「民女也是無意撿到，想著或許有用就將它留了下來。」

  謝旪派回府的人很快就趕了回來，帶來了乾淨的衣物和治傷的藥膏。

  老闆娘讓人提來熱水，又找到乾淨的白布放在床榻上，便退了出去。

  臨出門的時候，謝宴辭問了最後一個問題：「你與姜稚互不相識，為何要幫她。」

  已近寅時，雨勢漸歇，隱隱約約傳來幾聲雞鳴。

  老闆娘的手扶在門上，不知想到什麼，眼中閃過痛苦之色：「貴人與姜姑娘成婚那日，向圍觀的百姓撒過銅板。民婦也擠在人群里，拿搶到的銅板救過命。」

  謝宴辭用熱水擦身，又將傷口重新上了藥包紮好，天已隱隱透亮。

  他並沒有多留，在桌子放了一錠銀子便出了客棧。

  明明夜裡還下著雨，可在天際將明的時候，卻又有了放晴的趨勢。

  馬聲嘶鳴，五道身影披著清晨的第一縷霞光出了京城，直到化成幾個黑點，消失不見。

  姜稚還不知謝宴辭已經趕過來。

  出了京城，道路漸漸崎嶇沒了初時那般平坦。

  不過好在沿途景致秀麗，藍天白雲之下奇峰俊秀，怪石臥波。漫山遍野的野花，五顏六色馥郁芳香。

  春桃性子跳脫，初時還覺得新鮮。時便覺得腰酸背痛，在馬車裡呆不住。沈姨娘身子孱弱，也受不住連日奔波。除了頭兩日行程快一些，後面就漸漸慢了下來。

  同行的護鏢之人皆長的魁梧壯實，一瞪人眼睛便像銅鈴。

  姜稚不免心裡有些害怕，除了下車小解和給沈姨娘打水熬藥，一般都呆在馬車裡不露面。

  餓了便吃自備的乾糧。

  她本想著就這樣一直熬到鄲州，沒想到鏢局的總鏢頭會主動找她們說話。

  總鏢頭名叫魯熊，起了這樣一個粗獷的名卻生得濃眉大眼，還帶著幾分書生氣。

  山間叢林時有野獸出沒，鏢局裡有會武之人獵了幾隻野兔。

  就著河水剝了皮，穿在劍上烤了。

  再撒上帶著鹽和辣椒碎只烤得焦黃噴香，直往下滋滋的滴著油。

  濃郁的肉香順著風飄向了馬車。

  春桃翹著鼻子聞了聞，險些流出口水。

  姜稚準備的乾糧皆是細面做的餅和點心，雖然味道也不錯，吃久了難免膩味。

  就連沈姨娘聞著肉香，臉上也露出了意動之色。

  就在姜稚考慮著要不要下水去河裡捉幾隻魚時，魯熊提著半隻烤兔子走了過來。

  春桃趕緊將頭往裡一縮，姜稚只得挑著帘子與魯熊說話。

  「魯大哥可有事？」

  她只露出大半張臉，卻也可瞰春色。

  因為常常呆在馬車裡，沒有過多打扮，就頭上插了只用絹紗做的頭花，配著那張臉也晃眼的緊。

  魯熊呼吸一緊，不免愣了神。看見姜稚眼裡的戒備又趕緊後退了兩步。

  「你不必怕，我們行鏢在外靠的就是信譽。既然收了銀子，自然會將你平安帶到鄲州。」

  「況且他們之中多已娶妻生子，家中有人管著，沒那個膽子胡來。」

  「若是誰敢，我必削了他們的腦袋。」

  坐在石頭上埋頭啃兔腿的一人聽到了魯熊說的話，抬起頭來打趣道：「說我們懼內，想來大哥成婚後不會懼怕嫂子吧。」

  另一人接話：「也不知誰在知道嬌玉姑娘嫁給別人後，整整哭了一宿。」

  「去去去，沒你們什麼事，插哪門子的嘴！」魯熊被說的不好意思，被曬的發黑的臉竟有了幾分紅。

  他有些侷促的拿著烤兔子，正猶豫著要不要收回來。

  一隻白玉般的手伸出來，將兔子接了過去。

  那兔子長的極為肥美，拿在手裡沉甸甸的。

  姜稚將兔子給了春桃又從包袱里摸出二十文錢遞給魯熊。

  紅著臉的漢子笨拙的擺手，最後有些不好意思的指了指姜稚頭上的絹花：「姑娘若是願意，便用這個東西來抵吧。」

  姜稚有些猶豫，絹花不值錢。只是這些日子她天天戴著。這等私物，若是貿然給了出去，也不知日後會不會惹出什麼閒言碎語。

  魯熊看出姜稚的猶豫，反應過來是自己魯莽了趕緊解釋道：「姜姑娘誤會了，我是個粗人不知道玉娘喜歡什麼。是見那絹花做的精巧，是外頭尋不到的物件，一時興起才失了言。」

  「姑娘不必往心裡去。」

  說著，慌張想走。

  姜稚不認識魯熊口裡的玉娘，卻識得他說起心愛女子時眼裡的光亮。心中一動便叫住了他：「魯大哥稍等，我這裡有支簪子想來配玉姑娘甚好。」

  怕魯熊拒絕趕緊道：「簪子乃是銀包金的工藝，看著貴重實則值不了幾個銀子。魯大哥若是覺得占了我的便宜，不妨下回再有了獵物，再讓我沾沾口福。」

  話說到這個份上，魯熊不再拒絕。

  姜稚在包袱里翻找，尋出一支赤金點翠鑲寶的蝴蝶花鈿。簪子雖小，卻做工精美。碟翅薄如蟬翼，拿在手裡也跟著輕輕晃動。

  魯熊一見大喜過望。

  他明白姜稚雖說著不值幾個錢，這樣好的首飾定然是不便宜的。

  想拒絕，心裡卻捨不得，甚至想著簪子插到玉娘的發間定是極好看的吧。

  那一點點貪念讓魯熊說不出拒絕的話，珍寶似的將東西收了起來。只想著若再得了獵物就給姜稚多送一些，算是償還她的好意。

  春桃用小刀將兔腿上的肉片了下來，放在小碟子裡。

  沈姨娘或是素的久了，竟連吃了兩小碟才放下筷子，剩下的姜稚與春桃分了。

  吃完後又各自用清水漱了口。

  春桃去河邊打水，姜稚幫沈姨娘揉著泛酸的腿，望著她黑漆漆的發頂，沈姨娘突然說道：「你剛才不願將絹花給魯熊是不是想著，宴王有一日還能尋過來。」

  「你怕到那時他聽到一些風言風語，所以換了那支從沒有沒有用過的簪子。」

  沈姨娘抓住了放在腿上的那隻手，力道大的讓姜稚微微皺起了眉頭。

  「只只，你若想著宴王，當初為何一定要離開。甚至不惜用藥，也要將我帶出姜府。」

  沈姨娘緊緊的看著她的臉，再也忍不住心裡的不滿與委屈，聲音又急又厲：「是宴王對你不夠好，還是骨肉血親也抵不過你的私心？你就這般走了，可曾想過你父親？可曾想過將我置於何地？」

  她實在想不明白，為何姜稚現在變的這般大膽，連用藥這麼狠辣的手段也學會了。

  若是知道滿身的疹子是她所為，沈姨娘無論如何都不會跟著她走。

  等宴王回府，姜稚有他護著，王氏再如何厲害，還敢將手伸到王府不成？

  再進一步生下孩子抬為姨娘，就算是姜父也不會再容忍王氏苛待於自己。

  姜稚為什麼不懂，明明許多事情忍忍就能過去，可她偏偏要弄到不可挽回的地步。

  自離了府，沈姨娘時時都在後悔，在姜府時將姜稚護的太緊，以至於她出了閣還如此天真。

  認為三個女人沒人護著就能在這亂世里將日子過順。

  沈姨娘鬆開了她的手，終於說出了在心裡憋了已久的話：「我要回京。」

  話音落下，整個馬車變得極為安靜。

  春桃拿著水囊站在馬車外，聽到爭執之聲，不敢靠近一步。

  姜稚知道沈姨娘心裡一直含著怨氣，只以為她是因為出疹之事怪責於她，卻不曾想過沈姨娘原來自始至終都不願意離京。

  她不相信她在王府整日惶惶不安，也不相信王氏真有膽子害她性命。

  鋪天蓋地的無力感讓姜稚幾乎喘不上氣。

  她下意識的避過了沈姨娘的眼睛，幾乎是狼狽的跑下了馬車。

  重生之事本就玄之又玄。

  怕是將上一世所有發生過的事講給沈姨娘聽她也不會相信。

  春桃見姜稚臉色難看的厲害，也跟著著急。

  可這是姜稚與沈姨娘母女二人的心結，她只是個婢女也不好多說什麼。

  只能十分無力的勸了一句：「姑娘別急，以後姨娘自會明白姑娘的苦心。」

  說完，連自己也不信。

  「姑娘，姨娘鬧著要回京，鄲州咱們還去嗎？」其實春桃十分願意跟著姜稚去鄲州。

  尋處帶著院子的宅子，再養兩隻大狗看門護院。她會做許多吃食，自己姑娘點子又多，總能將日子越過越好的。

  姜稚來到河邊，望著河裡影影綽綽的人影臉上沒什麼表情，淡淡道：「姨娘要鬧便讓她鬧吧，等到了鄲州也就塵埃落定了。」

  幾隻飛鳥快速的掠過天際，一大片烏雲漸漸逼近，瞧著好像有一場急雨。