姜稚膽子雖小，可也不是個傻的。

  眼前之人雖然遮面又壓聲，但語氣和身形卻讓人格外熟悉。

  猜到來人身份，一時間，倒讓她有些啼笑皆非。

  落在身上的眼神凌厲而又固執，頗有些不依不饒的意味。

  姜稚定了定神，沉聲答道：「是。」

  謝宴辭擰緊眉頭：「你方才還說……」

  姜稚難得打斷他：「我只是一介女流，姜府的庶女。只想與姨娘安穩度日，不願捲入是非當中。」

  「這世道對女子本就苛責，更何況與人為妾。若可以，我寧願與青燈古佛共度一生，也比困在一方宅院來的自在。」

  「你嫁去王府，自然有宴王相護。」

  姜稚卻搖頭：「仰人鼻息，終不是長久之計。」

  「所以……你一直是這樣想的？」

  望著眼前窈窕的身影，謝宴辭又恨又惱，咬緊了牙。

  還真是唯女子與小人難養也。

  沒有良心的東西。

  昨晚還和他纏綿，睡一覺就翻了臉。

  那自個費盡心思上趕著算什麼，在這女人的眼裡恐怕連樓里的倌兒還不如罷！

  什麼與青燈古佛共度一生，他還沒死呢，就急著守活寡？

  謝宴辭胸口憋悶，不願再與姜稚多說。

  面無表情的翻身出了屋子。

  姜稚收起食盒，心下鬆了口氣。

  自那日後，謝宴辭就失了蹤跡。

  姜稚也過了幾天安穩日子。

  一直到國公府的二姑娘宋窈因馬球之向姜府遞了帖子。

  秋山別院隸屬皇家。

  占地遼闊，廣袤無垠。

  又有亭台樓閣，百花密林，不失為一個遊玩的好去處。

  姜稚猶記得上一世打馬球的這一日，也如今日這般陽光和煦，覆籠千里。

  她不善騎射，早已言明不會去秋山別苑。

  可宋窈三顧姜府，也不知是宋昭授意，還是小姑娘心性直率，不達目的誓不罷休。

  最後連王氏也改了口，要她與姜元寧一起，切莫給姜府丟臉。

  半山腰小道顛簸，姜稚和姜元寧同乘一輛馬車前往。

  前半段路相安無事，後半段興許路陡得厲害，姜元寧逮著個活人就使勁撒氣。

  「真是恬不知恥，這場馬球賽乃太子做局，你一個庶女也配。」

  顛來倒去都是拿庶女說事，姜稚聽得能倒背如流，她卻還沒說厭煩。

  馬車搖晃，讓人犯困。

  姜稚側著身子看帘子外的風景，漫不經心的應了聲：「知曉了，長姐。」

  姜元寧見她敷衍至極，不由惱羞成怒，語氣也變得尖酸起來：「別怪我沒提醒，你若到時丟了臉面，我就回去告訴母親，要她狠狠責罰你。」

  不會的，姜稚放下車簾。

  她並不擅於打馬球，故而也不會去自討沒趣。

  「還有一事！」

  真是不依不饒，姜稚看向姜元寧，眸底隱約幾分不耐：「還有什麼？」

  姜元寧被看的有些不自在，聲音卻帶著狠意：「離陸喻州遠一些。」

  聽到這話，姜稚一愣。

  陸喻州，她已許久記不起這個人。

  姜元寧的話倒提了醒。

  一會小心一些，遠離他，自是求之不得。

  在山道上走了一個多時辰，終於到了秋山別院。

  因著打馬球的關係，馬車便直接去了馬場。

  出了山口便豁然開朗，眼前攸的出現一傾平地。

  桃柳成行，樹皆成抱。

  陸陸續續已經各府已經有不少馬車前來，除了參賽的男子，還有不少精心打扮的女眷。

  球場兩邊皆設了涼棚和案桌。

  瓜果香茶一應俱全。

  姜元寧早已迫不及待的下了馬車，與宋窈站在一處，小聲說話。

  姜稚早已被山路折騰的頭昏腦脹，剛一下馬車差點腿軟。好在春桃手腳極快的扶住了她：「姑娘這是怎麼了？身子可有不適？」

  見春桃滿臉擔憂之色，不免有些哭笑不得：「許是坐久了，腿有些發麻。」

  「奴婢早勸姑娘該出去走動走動。」

  姜稚沉重地嘆了口氣，她又何嘗不想。

  可謝宴辭三番兩次的強闖，和每每遇見姜元寧的羞辱和刁難。

  更別提陸喻州的人時不時在姜府外晃蕩。

  樁樁件件快要織成網，束縛的人心煩。

  索性呆在房中，先清靜一段時日。

  「姑娘。」春桃突然抖著嗓子：「是宴王。」

  她現在也是怕極了這個煞神，偏偏自己只是個丫頭，護不住自家姑娘。

  姜稚回過神，循聲望去。

  宴王府鑲金嵌玉的馬車囂張至極。

  特別是馬車前的獸首威風凜凜。

  那獸首模樣奇特，似龍非龍。

  姜稚只覺眼熟，不免多看了兩眼。

  在眾世家子弟的等待下馬車穩當停下，一隻骨節分明的手掀開車簾，還沒等謝宴辭下了馬車，早已有人忍不住寒暄起來。

  畢竟嘉貴妃越發在宮中得勢了。

  兒子不成器，有這樣一位生母，還真說不好前程。

  還是不要太早得罪的為妙。

  天光瀉落，蒼綠無盡，眾人身著鮮衣齊聚，個個年少春衫薄。

  只見謝宴辭著了身深紫騎射服，勾勒的腰身挺直。墨發垂肩，神情似慵懶，眉眼卻帶了幾分料峭寒意，像吹不散的冷霜。

  毫無徵兆的，謝宴辭側過臉，正好與姜稚四目相對。

  眸色暗沉，不免讓她心下漏了一拍，急急轉過身扶著春桃就走：「我們先進去。」

  男子女子以竹簾分席，攏衣跪坐於案前，鎏金爐香菸瀉如雲霧，既能提神，又防蚊蟲，滿席四溢。

  姜元寧與其他貴女坐在一處。

  姜稚獨自尋了個位置坐下，剛喝了口茶，遠遠就見姜元趕到，翻身下馬後不知道鑽哪處去了。

  她又想起前世姜元打馬球歸來後，嘲笑摔斷腿的人蠢笨。

  說百無一用是書生，也不怪府邸日漸沒落，靠著一個年過半百的老婦人撐著。

  姜稚那些杯盞的手頓了頓，怎麼越想，說的越像國公府？

  「春桃，可看到了宋府的公子？」

  春桃搖頭，又想起了什麼：「對了，眼下那些公子哥都去後邊挑馬了，姑娘尋世子做什麼？」

  宋昭心性純良，前有壽宴解圍，後有贈藥。

  國公府人丁凋零，若是不知道還好，知道了讓她眼睜睜看著宋昭摔斷腿，恐會心下難安。

  姜稚打定主意就不會猶豫，放下杯子起身就朝著馬廄走去。

  好在馬廄的馬已被人挑走大半，想找到宋昭也不難。

  沒走兩步，就見宋昭正牽著一匹棕色的馬兒出了馬廄。

  「世子。」

  宋昭沒曾想姜稚會來，俊秀的臉上閃過驚喜之色：「姜姑娘。」

  「你也是來挑馬的？」

  「不，臣女特地來找世子的。」

  姜稚沒留意到自己話有歧義，她的目光落到了宋昭挑的馬上。

  那馬兒皮肉健碩，皮毛油亮，看著康健。仔細看卻是雙目濕潤，馬蹄有些煩躁的在地上來回走動。

  宋昭不知姜稚心中所想，雖然心裡高興，卻仍舊記掛著姜稚的名聲。

  「此處人多眼雜，姑娘孤身前來，恐會惹人非議。」

  說著，隱約有些不贊同之色。

  「我留意了人。」姜稚卻不在乎。

  她伸手撫上宋昭選定的馬匹，手心之下皮肉滾燙，果然是病馬。

  朝周遭看了看便指著馬廄里其中一匹說道：「世子選這馬如何？」

  宋昭神色有些不解：「那馬看著十分瘦弱，不似這匹棕色的強壯。」

  「世子有所不知，你選的這匹是病馬。眼下還算有精神，等到打馬球之時恐怕會撐不過半場。」

  「失了比賽事小，就怕會傷到人。」

  宋昭聞言微微變了神色。

  喚了馬廄的管事過來，一番詢問，果然依姜稚所言。

  他本就對姜稚有意，如此之下更是上心了幾分。

  「姜姑娘，若我向祖母……」

  「賽程在即，臣女祝世子奪得魁首。」

  姜稚眉目沉靜的打斷宋昭的未盡之言，轉身離開，沒有久留。

  歸去途中有座清澈見底的池塘，周遭覆了竹林。

  她才過了木橋就見謝宴辭緩緩而上。

  左右無處躲避，最後只得硬著頭皮行了個禮。

  「臣女見過王爺。」

  自廢園一別，兩人也數日未見。

  謝宴辭神色淡漠：「去哪了？」

  姜稚今日以玉簪挽發，鵝黃色百褶裙外罩了身煙紗，襯得她膚宛如白玉蘭初綻，氣若幽蘭。那段纖腰嬌媚婀娜，身姿入艷。

  謝宴辭瞧她時，會見她眸底總含水意，仿若散不盡的春色，眉間卻清麗勝謫仙，不染一絲纖塵。

  她不知曉，世家子弟看不起她身份，也會側目多看一眼。

  「你可知你是什麼身份，為妾之人自要遵守婦道，如此招搖成何體統？！」