姜稚沒料到會在這個時候遇到宋昭，不免慌亂了一下。
但很快她便定了定神，聲音輕柔而疏離：「姜稚見過世子。」
「自從壽宴過後，祖母便一直掛念姜姑娘的腳傷，今日看姑娘大好，祖母也能心安了。」
宋昭溫聲說道，接著伸出手十分自然的捻去姜稚發間的枯葉。
下意識的動作，兩人俱是一怔。
姜稚不動聲色的後退一步：「勞老夫人惦記，倒讓我過意不去。」
「本來就是國公府伺候的丫頭沒有眼色，和姑娘何干。」宋昭輕輕咳嗽兩聲。
卻見眼前的姑娘低垂著眉眼，長眉紅唇，睫毛濃密如扇自有明媚光麗之美。
只覺得一顆心「咚咚」在胸腔撞著。
連藏袖中的手都緊張的抖了起來。
他自幼讀聖賢書。姜稚有婚事在身，對她抱有別的念頭本不就是君子所為。
可即便如此，還是控制不住想多看她一眼。
姜稚不是不知事的小姑娘，這廢園位置偏僻，若不是有心，怎麼會尋到這處來。
和謝宴辭相比，宋昭樣貌才學出眾，性子溫潤。家中除了一個未出閣的妹妹，就只剩下年事已高的老夫人。
若要嫁，他是最適合的人選。
可現在人就在眼前，姜稚反而躊躇了起來。
畢竟，真心容不得敷衍。
宋昭對於她只是合適的人。
是一條退路。
唯獨沒有男女之情。
這對他不太公平。
「未到五月，枇杷味澀肉薄。姜姑娘摘這麼多可有妙用？」
宋昭的聲音帶著幾分好奇。
明明面對姜元還侃侃而談之人，現在卻顯得有些拘謹。
「我家姑娘拿它熬製枇杷露，宋世子可需要？」
春桃半靠在樹枝上，露出一口白牙。
姜稚皺著眉看她一眼：「春桃，慎言。」
宋昭卻耳根紅了一片：「近來祖母時常感覺喉間不適，姜姑娘若是方便，我可否替祖母向姑娘求一盞枇杷露。」
「多些銀子也使得……」話一出口，才猛然反應過來自己說了什麼。
又急急解釋：「姜姑娘，我……」
眼看著宋昭急的額角出了汗，姜稚目光微閃，心底嘆息一聲。
「枇杷露而已，值不得幾個錢。世子不嫌棄的話，那就兩日後讓人來取。」
見姜稚答應下來，宋昭明顯鬆了口氣。
接下來的話也說的順暢了許多：太子下個月在秋山別苑打馬球。」
「各府可攜帶女眷同往。」
「秋山別院風景宜人，聽說還有一處溫泉。」
「姜姑娘可願去看看？」
姜稚剛想推辭，宋昭便堵上一句：「我會讓宋窈邀二位姑娘一起，姜姑娘不必多慮，安心等著就是。」
說完，不等姜稚回答，轉身就走。
那離去的背影，帶著幾分落荒而逃的意味。
春桃將摘下的枇杷放進竹籃，看向姜稚，小聲問道：「姑娘會去嗎？」
姜稚搖頭。
王氏曾讓教習師父教導過姜元寧騎射。
若宋昭的妹妹相邀，依著她的性子一定會去的。
更別提，還有機會在太子面前露臉。
只是說起打馬球，姜稚依稀記得，上輩子曾聽姜元說過。
在馬球賽上，不知是哪個府上的公子摔斷了腿……
回了院子，姜稚先用清水將摘回來的枇杷洗淨，再小心去皮。
又讓春桃拿了銀子去膳房買來蔗糖。
至於熬煮果肉的東西，用的是沈姨娘的藥罐子。
將內壁的藥垢除去，倒也勉強湊合。
主僕二人忙活了兩個時辰，終於熬完了籃子裡的枇杷。
直到肚子應景兒似的叫了兩聲。
春桃這才想起，已經過了提膳的時辰。
其實依著規矩，有主子院裡的人沒來提膳，劉婆子會讓膳房的人親自送去。
姜稚因為沈姨娘的關係，連帶著奴才也不把她放在眼裡。
春桃曾晚去過一回，結果連口熱湯都沒撈上。
自那以後，她每次就會早早等候。
「可恨的劉婆子，姑娘讓奴婢去買東西，哪次沒有多給銀子。」
「不說記著姑娘的好，反倒養出一隻白眼狼來。」
春桃憤憤不平的罵了幾句，又心疼姜稚餓肚子。
正想著自己去膳房與劉婆子說理，就聽見門外有人喊道：「二姑娘好，奴婢給您送晚膳來了。」
送膳的是個瘦弱的小丫鬟。
接過沉甸甸的食盒，春桃板著的臉才有了幾分笑意。
盒子裡的食盤還有些燙手，小丫鬟定是跑著來的。
臨走前，姜稚從匣子裡摸出兩條實心的銀魚，塞到了她的手裡。
劉婆子讓人送來的飯菜很豐盛，姜稚卻沒有胃口。
隨意吃了幾口，便讓春桃撤了下去。
等沐浴後躺在榻上，就聽見一陣轟鳴聲由遠及近，漸漸逼近頭頂。
伴隨著一道雪亮的閃電，狂風驟起，暴雨傾盆而至。
春桃將帳子放好，又留了一盞燈才輕手輕腳的退出了房間。
雨點砸在青瓦上又密又急，噼里啪啦擾人安眠。
姜稚睡的並不安穩，半夢半醒間總覺得有道灼人的視線如影隨形。
「轟隆」一聲，天邊忽現白光，如巨龍在雲層翻湧。
那耀眼的光芒瞬間照亮了整個夜空，令人膽戰心驚。
緊閉的花窗不知什麼時候被風吹開，帶來濕潤的土腥氣。
姜稚也被春雷驚醒，她恍惚的睜開雙眼。
眼前一片昏暗，桌上獨留的一盞燭火早已被風熄滅。
姜稚摸索著起身，想去拿小几上的火摺子。
她的動作小心翼翼，生怕碰到什麼東西。
卻不想，又是一道雷當空劈下，隨著窗外耀眼的白光，黑漆漆的閨房也亮了起來。
就這一眼，卻教姜稚汗毛倒豎，幾乎嚇的魂飛魄散。
謝宴辭不知道何時已坐在幾步開外，神色陰冷得讓人不寒而慄。
「王爺……」姜稚下意識後退，聲音中帶著難以掩飾的驚慌。
雷電過後，廂房又歸於黑暗。
可謝宴辭的身影卻猶如鬼魅一般，依舊清晰地印在姜稚的腦海中。
那身形仿佛帶著一種無形的壓迫感，讓她感到呼吸都變得困難起來。