「咳咳咳——」程微的咳嗽聲響起來。
程澈頓了一下，對二爺爺笑道：「二爺爺，三妹她性子靦腆，我過去，恐她一個人不習慣，就帶她一道過去吧。」
二爺爺當然不會攔著，連連點頭：「那好，咱們先喝酒，喝完酒你們就過去，早去早回。」
程瑩跺跺腳：「二爺爺，我娘還等著十三堂兄過去吃雞呢。」
二爺爺一時有些為難。
他雖說是暫代的族長，可這程家真正的大事，還是伯府那邊說了算，這伯府出來的公子姑娘，到底是比旁人家的尊貴些。
若不是如此，村子上那些人家又怎麼會對過繼了一個兒子到伯府上的程老九家另眼相看呢，哪怕他家另外兩個兒子不爭氣，提起來還是一臉艷羨。
不說別的，伯府漏出一點來，就夠莊戶人家嚼用好幾年了，沒看滿村子上除了他這個暫代族長家，就程老九家前兩年才起了一片青磚瓦房，寬敞著呢。
在老漢想來，程澈是絕對想過去看望親生父母的，只是這酒菜都上了，才吃一半人就走了，像什麼樣子？
二爺爺的猶豫程澈看在眼裡，開口道：「瑩堂妹先回去告訴堂伯他們一聲，我陪二爺爺吃了酒就來。」
程瑩還待再說，程澈淡笑道：「放心，我會把吃雞的肚子留出來的。」
程瑩這才無話可說，殷殷囑咐著早點過去，一步三回頭的走了。
到了院子裡，程微還能聽到擁著程瑩一起前來的小姐妹們的調笑聲：「阿瑩，可惜沒看到那位堂妹呢。」
「有什麼好看的，不就那樣麼，你們不知道，她以前可難看了——」
「嘻嘻，你就亂說吧，不過十三堂兄是越來越清俊了呢，三年前我就偷偷想，哪還有比十三堂兄更好看的男子呢，現在知道了，原來是又長高了些的十三堂兄！」
「那是當然的，也不看看是誰哥哥——」
少女們出了院門，嬉笑聲漸漸聽不到了，程微氣得咬牙。
誰哥哥？當然是她哥哥！
許是因為知道程澈兄妹要去程九伯家，二爺爺沒拉著程澈喝太久，就著幾個涼菜和一大碗紅燒肉，爺幾個才喝了二斤就打住了，連飯都沒往桌上端，這頓酒就結束了。
走在村間小路上的程微直瞪眼：「才二斤？你還敢說，飯都沒吃，就空著肚子喝這麼多酒，我掃了一眼，桌子上的菜都是涼的。」
程澈乾笑道：「村子上都是這樣子，喝酒時吃涼菜。不是還有一碗紅燒肉嗎，微微吃了嗎，是不是挺香？」
他當然不敢說，是一個人喝了二斤！
程微順著程澈話題跑偏了：「紅燒肉是挺香的，這做法和府上不一樣，但吃起來好像比府上味道還好。」
「這是肯定的，鄉下有鄉下的好處。」
天剛剛擦黑，要是夏日，正是村上熱鬧的時候，一吃完飯，不分男女老少全都出來納涼了。
而此時，各家亮著燈火，只能依稀從籬笆牆裡看到透出來的光，還有的人家黑漆漆靜悄悄的，這是日子艱難的早早熄了燈躺被窩去了，省燈油。
「冷麼？」程澈牽起程微的手，察覺是冰的，皺眉道，「早知道，還是讓你留在二爺爺家好了。」
程微任由兄長替她暖手，笑道：「那二哥還帶我一起去幹什麼，還說我性子靦腆……」
程澈無語：「那時是哪個咳嗽的？」
「喉嚨癢。」
「你呀，就嘴硬吧。」程澈用雙手替程微暖手，問道，「怎麼連手爐也不帶著？」
「又不是在家裡，哪方便。」
正說著，狗叫聲忽然響起來，
前面那戶人家的大門吱呀一聲開了，程瑩迎了出來：「十三堂兄，你可算來啦。」
伴隨著她的出現，是一隻大黑狗沖了出來，衝著程微幾人狂吠。
程澈擔心妹妹受驚，忙把她拉入懷裡護著，低聲道：「別怕，不會咬到你的。」
程瑩眼瞧著親生的哥哥這樣保護別人，心中酸味沖天，嘀咕道：「膽小鬼！」
八斤眼一閉衝上來，聲音打著顫：「公子快閃開，讓小的來！」
程二公子眉毛都沒動一下，一抬腳，把那狂吠的大黑狗踢飛了。
大黑狗飛到後面的門板上滑下來，見踢它的人向前走了一步，嗷嗚一聲慘叫，嚇跑了。
程二公子這才把妹妹放開，安撫地拍拍她的背：「進去吧。」
程瑩眼神閃了閃，湊過去：「十三堂兄，黑虎其實不咬人的。」
程澈頷首：「嗯，堂兄看出來了。」
語畢，拉著程微進去了。
程瑩咬著唇往大黑狗跑的方向張望，見那狗窩在角落裡縮著頭，沖它招手：「黑虎，進來呀。」
那狗似乎頗通人性，聞言夾著尾巴猛搖頭，一步步後退著，最後退無可退，實在擔心小主子逼它進去，乾脆一扭身，跑得無影無蹤。
沒有嚇唬到程微，自家的大黑狗反倒受了驚嚇，程瑩狠狠跺跺腳，扭身進去了。
程九伯家的房子裡三間外三間，院子要比二爺爺家大許多，甚至還有一個小月亮門，連通著另一排屋子。
程瑩的母親郭氏一邊招呼著二人落座，一邊難掩得意地道：「澈哥兒，上次你們回來祭祖，這房子還沒建起來呢，你兩個堂兄孩子都好幾個了，這麼一大家子擠著實在沒法子。這回好了，你來了，就在這住下，有地方住了。」
「多謝堂伯母了，只是馬車和行禮都在二爺爺那裡，就不麻煩了——」
郭氏打斷了程澈的話：「族長家哪有地方住呀，你還好說，微姐兒跟別人擠一間屋子，能習慣麼？」
程澈不由看向程微。
出乎意料，程微笑道：「堂伯母說的也是。我在二爺爺家見勝嬸抱著被褥出去了，要是為了給我騰地方，讓別人擠著多不好，二哥你說呢？」
妹妹都這麼說了，程澈便喊道：「八斤，你去族長家說一聲，就說我和三姑娘留在這邊了，趕明兒再過去看他。」
郭氏攔著道：「澈哥兒，你不用操心這些，讓新弟那丫頭跑一趟就是了。」
說完揚聲喊道：「新弟，別在廚房裡躲懶了，去你二太爺家說一聲去。」
從廚房裡跑出來個十二三歲的女孩子，端著一大盆熱氣騰騰的蘑菇燒雞進來放到炕桌上，說了一聲「知道了」，回頭看那盆燒雞一眼，飛快跑了。
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(本章完)