程微沖眾人行了一個拱手禮：「在下玄微，奉師尊之命，前來驅疫。」
她一身青色道袍，身無飾物，只以一根碧玉簪挽起一個道髻，清麗脫俗之餘顯得愈發稚嫩。
眾人不由面面相覷。
礙於玄清觀的來頭，雖無人敢提出質疑，可眾人的想法不言自明。
這明明還是個小姑娘，真能祛除瘟疫？
程微早已料到眾人會有這種反應，並不往心裡去。
她奉師命而來，旁人看法與她無關，只要不影響她做事就好。
於是程微一臉平靜道：「各位大人，我想知道，目前長沽疫情如何。」
眾人互視一眼，遲疑片刻，在長沽知府的眼神指使下，一位低階官員站了出來，介紹道：「我們把長沽城按照災情程度劃了四個片區。其中北城區地動時受災最重，房舍倒塌十之七八，砸死者眾，倖存的災民被安置在南城區，如今北城區已空。其次是東城區受災較重，而疫情就是從東城區開始的，現在大有傳到南城區之勢。受災最輕的就是我們現在所在的西城區了。」
程微聽了點點頭，又問：「那東城區疫情如今是如何控制？」
「這——」那官員猶豫了一下，看長沽知府一眼，見上官點頭，如實道，「一開始我們派了醫隊進去看診施藥，後來疫情發展迅猛，完全不可控制，有幾位大夫都染上疫病而亡，就不得不退了出來。現在每日有官差抬了藥物放在進出口處，由東城裡的百姓自行領取，不得隨意進出……」
「臨行前，我聽師父說，大凡地動，鄉野間要比城鎮受災更重，不知那些村子小鎮情況如何了？」
那官員擦了擦額角冒出的細汗，嘆道：「地動之後許多村落道路斷絕，至今沒有聯繫上，幾個鎮子的傷亡情況倒是統計出來了。許是鎮子人口較少，萬幸的是沒有疫情上報。」
程微聽後，便對北冥真人道：「師兄，我想儘快進入東城區，替百姓們祛瘟治病。」
「也好，只是要辛苦師妹了。」北冥真人自是答應下來，問在場眾人，「不知哪位大人願隨我們一同前往？」
此話一出，室內頓時一靜。
如今東城區已是十室九空，進去和送死無異，這是名副其實要命的差事。
見無人做聲，程微開口打破僵局：「師兄，我們玄清觀弟子有十數人，夠用了。」
少女面色平靜，對長沽知府道：「勞煩大人替我們準備數個大桶，呃，挑水的扁擔亦要準備幾條……」
聽著程微吩咐，長沽知府臉上發燒，一咬牙道：「道長，下官願隨你們同去。我是此地知府，熟悉地形和情況。」
長沽地動雖是天災，可疫情爆發，若是控制不力，他這個知府就當到頭了。何況來了這些玄清觀道長，若真是任由這些道長進入疫區，他身為知府袖手旁觀，那就不只是沒了烏紗帽的事，說不準腦袋都要搬家。
既然左右都是死，還不如死的光彩些，也不枉他當一回父母官。
長沽知府說完，賑災御史立刻道：「道長，下官亦願前往。下官肩負聖命，本就是為賑災而來，豈有置身事外的道理。」
有的時候，事情就是缺少一個開頭的人，二人說完，其他人就坐不住了，真心也好，假意也罷，紛紛表示願意前往。
商定好前去人選，程微便道：「各位大人稍後，我先準備一下。」
等到玄清觀眾人離去，大小官員一陣沉默。
好一會兒，其中一人道：「那位玄微道長，當真能祛除瘟疫？」
這話問出了所有人最關心的事，最後還是賑災御史開口道：「北冥真人乃是國師座下首席弟子，既然他這麼說，那位玄微道長想來是有些能耐的。諸位還是不要妄加猜疑，趕緊準備去吧。」
半個時辰後，一支由官員、衙役還有道士組成的隊伍浩浩蕩蕩前往東城區。
到了東城區臨時搭建起來的隔離之處，守門的小吏大驚：「大人，您不能進去啊。這裡面前兩日還有不少人來領藥材食物，從昨日起人明顯減少，到今日更是許久不見一個人來。可見，裡面那些人恐怕——」
長沽知府擺擺手：「不必多言，開門！」
小吏撲通跪下來：「大人，您真的不能進去啊，這不是去送死嘛！」
小吏放聲痛哭，震耳欲聾。
程微就道：「大人，此人聲音洪亮，正適合敲鑼打鼓把躲在家中的百姓喊出來。」
小吏的哭聲頓時一止，噎得不停打嗝：「大，大人，您不能聽這女娃胡言亂語——」
長沽知府拉著臉道：「休得胡言，這是前來解救百姓的玄清觀道長。既然道長看中了你，還不立刻開門，拿好銅鑼隨我們一同進去！」
小吏嘴巴大張，欲哭無淚，目光呆滯應了一聲是，把門打開。
隨著門一開，立刻帶來一陣夾雜著腐臭氣味的風。
眾人不適地抽抽鼻子。
一個道童遞過一個小巧的荷包。
小吏一怔。
道童淡淡解釋道：「這是我們師叔祖煉製的驅疫符，帶在身上可保你不被疫病侵染。」
小吏轉了轉眼珠，果然發覺隊伍里每個人腰間都墜著一枚這樣小巧的荷包。
他忙接過來，下意識問道：「你師叔祖是——」
道童一臉驕傲指向程微：「那就是我們師叔祖！」
小吏……
嚶嚶嚶嚶，他想回家！
東城區一片沉寂，仿若死城，隨著深入，臭味越發濃烈。
程微不由嘆息。
這場地動發生在炎炎夏日，瘟疫緊隨其後而來幾乎是必然。
「就在這裡吧。」選了一處開闊之地，程微停了下來。
在長沽知府示意之下，十數位衙役一邊敲鑼奔走一邊大喊：「鄉親們快出來啊，京城玄清觀的神仙們來給你們治病了。」
「飲上一口神仙水，疫病立除啊！」
程微一臉黑線。
這怎麼聽都像是江湖郎中在賣狗皮膏藥啊。
出乎意料的是，隨著衙役們奔走呼喊，竟真有人陸陸續續從房舍中走了出來。
(本章完)