眾嬪妃聽得那呵斥，神色複雜地回頭行禮。
「嬪妾等見過皇后娘娘。」
姜寧和曇妃對視一眼，也起了身：「見過皇后娘娘。」
皇后一身常服，卻也華貴無比
她頭戴鳳釵，身著錦袍，上用金線繡著一簇簇的牡丹。
行動之間，牡丹浮動躍光，栩栩如生，宛若被微風吹過。
「都起來吧。」
皇后走到涼亭下，眼神冰冷地看向石桌：「凌王妃，本宮聽說皇上讓你負責捐善款之事，你為何要帶著嬪妃們在御花園吵吵鬧鬧？」
金嬤嬤也道：「諸位娘娘可都是貴人，竟絲毫不顧儀態宮規，沒來由地讓人笑話。」
曇妃眼神複雜，開口道：「皇后娘娘，御花園寬敞明亮……」
她雖開始協理六宮事務，可皇后畢竟壓了她多年。
見到皇后，她總覺得心虛。
姜寧冷靜開口，笑盈盈地打斷了曇妃。
「回皇后娘娘的話，母妃說得沒錯，御花園寬敞明亮，各宮娘娘可以隨意閒逛，體會人間美好，可雲水城的百姓們，卻難以再有這種時光。」
「我之所以請各宮娘娘過來，是想在這美景里籌集善款，而不是在冰冷壓抑的宮殿裡。」
有人偷偷地看向姜寧，忍不住附和。
「皇后娘娘，凌王妃說得沒錯，姐妹們借著捐善款的機會小聚，也能促進感情呢。」
皇后冷冷一笑，眼神銳利地看向說話的嬪妃。
察覺到皇后不悅，那嬪妃趕緊閉上了嘴。
不過，心裡卻直犯嘀咕。
幸而不是皇后負責籌集善款，否則還真跟她本人一樣，冷冷冰冰，死氣沉沉。
皇后蹙眉掃過桌上，看著單子上記載的款項，唇角揚起淡淡地笑。
「諸位妹妹倒是心善，一個個捐得都不少。」
眾人不知皇后是何態度，都低頭不語。
姜寧卻直接迎上皇后的目光，大大方方地笑了。
「皇后娘娘貴為六宮之主，不知打算捐多少？」
眾嬪妃面面相覷，都為姜寧提心弔膽。
皇后眼見得心情不好，姜寧竟還敢如此直接。
果然，皇后眼底閃過怒火。
她深吸了口氣，又很快鎮定下來。
「本宮貴為皇后，自當作六宮表率，鳴鸞宮願為雲水城捐贈五十萬兩白銀。」
她已經在籌集善款一事上落了下風，在捐贈數額上，必然得壓過曇妃！
否則，她這個皇后顏面何在？
姜寧笑得合不攏嘴，對皇后行禮道：「多謝皇后娘娘，娘娘果然母儀天下，貴氣非凡。」
眾嬪妃也俯身行禮，讚不絕口。
「皇后娘娘鳳儀天下，令人敬佩。」
皇后驕傲地仰起頭，目光卻落在盒子裡的口紅上。
「這是何物？」
姜寧毫不吝嗇地拿出一支，遞給皇后：「皇后娘娘，只是我自己製作的口脂，名喚口紅，這支送您，您可以試試。」
皇后微微頷首，吩咐道：「金嬤嬤，收下吧。」
金嬤嬤領命，接了過來。
皇后也沒打算久留，淡淡地道：「本宮身體不適，就先回去了，晚些時候，本宮會讓人把銀子給凌王妃送來。」
眾人躬身行禮：「恭送皇后娘娘。」
皇后走後，御花園的氛圍才輕鬆了些。
有年紀小的嬪妃拍了拍胸口，「真是嚇死人了，自從皇后來了之後，我連大氣都不敢出。」
「皇后娘娘是出了名的嚴苛，遠沒有曇妃姐姐親和。」
「可不是嘛？她特意過來耀武揚威一番，不就是為了提醒我們，她才是後宮之主嗎？」
「皇上早就不待見她了，否則怎會把協理六宮之權交給曇妃娘娘？」
聽著眾人議論，曇妃心花怒放。
見曇妃有些得意忘形，低聲提醒道：「母妃，人心隔肚皮，可千萬別被這些糖衣炮彈給迷惑。」
曇妃愣了片刻，若有所思地看了姜寧一眼。
姜寧說得沒錯。
年輕的時候她單純無比，經常被後宮這些女人欺騙。
後來又多年禮佛，更是不知人心險惡。
在人性這方面，她甚至不如姜寧明白。
曇妃想了想，臉色冷沉下來。
「都別吵了，皇后終究是皇后，豈是我們能非議的？若是被皇上聽見，打入冷宮也說不定！」
眾嬪妃面面相覷，紛紛閉上了嘴。
郭妃被打入冷宮許多天，皇上連一眼都沒去探望。
她們私下都覺得，昔日高高在上的郭貴妃，恐怕要在冷宮孤獨終老……
後宮集善款的事情進行得如火如荼，很是順利。
有了口紅的加持，嬪妃們熱血沸騰，歡天喜地。
「這口紅真是太漂亮了，本宮特別喜歡！」
「等我塗上給皇上看看，皇上必然會稱讚的。」
許多沒有拿到口紅的嬪妃有些委屈落寞。
這麼好，這麼新鮮的東西，別人都有，她們竟沒有！
「凌王妃，我們也捐了款，可沒拿到口紅！心裡總覺得有點虧呢，你得補償我們！」
「是啊，凌王妃，你快多做一些啊，我們也想試試那口紅呢。」
面對一張張迫不及待的臉，姜寧滿意一笑。
「諸位娘娘放心，我的脂粉鋪子云霞樓明日就會開張，到時候，店鋪里各種顏色的口紅都有，凡是捐了善款的娘娘，都打八折！」
姜寧趁機宣傳店鋪，眾妃子又驚又喜。
「凌王妃，你要自己開鋪子了？到時候我一定讓人去捧場！」
「口紅數量多不多？可記得一定給我們留著啊！」
「各種顏色都有？口脂不都是紅色的嗎？」
姜寧一一耐心講解，眾妃嬪聽明白之後，樂得合不攏嘴。
「這樣說來，諸位姐妹不必用同一個顏色了。」
方才她還擔心，大家的口紅都一樣，會影響爭寵呢。
「那可不是？姐妹們爭奇鬥豔才叫好看嘛！」
「哈哈哈，咱們可都是大乾最尊貴的女人，必要最先一批用上這些口紅！」
御花園裡熱熱鬧鬧，眾人都歡喜不已。
散場的時候，這群女人還圍著姜寧，依依不捨。
「凌王妃，一會兒本宮就讓人把銀子如數送到明心殿去，你可一定跟皇上說，我們都盡了自己最大的努力……」
姜寧笑盈盈的，一臉誠懇。
「諸位娘娘放心，皇上對這次捐善款的事尤其上心，我替父皇感謝諸位娘娘的善心。」
眾嬪妃這才心滿意足地散去。
曇妃陪著姜寧去明心殿，路上依然在惦記店鋪的事。
「姜寧啊，你這鋪子裡都打算賣什麼？只賣口紅嗎？可有別的好東西？」