「父皇明鑑，兒媳不敢。」
姜寧屈膝，行了一禮，又很快站得筆直。
她眸光平靜，堂堂正正地看向明帝和曇妃，身影纖細挺拔，如竹似柏。
「父皇，母妃，因為兒媳收柳家銀子的事，宮裡流言紛紛，或是嘲笑，或者奚落。」
「可父皇和母妃可知道外面那些百姓怎麼想的？」
曇妃眉頭擰了擰，不屑地道：「不過是些沒見識的平頭百姓，他們的想法有什麼重要的？」
重要的，是掌權者，是凌王和她的名聲！
明帝虎眸眯了眯，沉聲問道：「外面怎麼說？」
姜寧輕嗤：「他們都說，柳丞相向來兩袖清風，怎麼可能在一天之內拿出三十萬兩白銀？」
明帝渾身一震，骨節分明的大手陡然握緊。
曇妃的手被捏得生疼，臉色都蒼白了幾分，可心知明帝有怒，也不敢聲張。
姜寧繼續道：「父皇可知，當初柳家為了獲取欣喜，私下給了姜家一百兩銀子？」
明帝微微頷首，虎眸里閃過晦暗之色，難窺心境。
「朕隱約記此事，姜寧百萬兩巨銀失竊，還懷疑過是你所為。」
這一百萬兩銀子，是要賠給郭家的。
後來因為銀子失竊一事，姜寶晴不得不嫁給郭子鱗。
姜寧勾唇輕笑：「父皇，據說那一百萬兩銀子，是柳家用來向姜家買消息所用。」
「試問，柳丞相年俸多少？為官多少年？期間父皇又賞賜他多少銀兩？能讓兩袖清風的他不費吹灰之力地拿出一百多萬兩銀子？」
姜寧每問一句，明帝的臉色就難看一分。
他臉色鐵青，憤然地把茶杯摔在地上。
「凌王妃，你是說，柳寒淵貪污受賄？！」
姜寧眉頭緊蹙，躲開了那茶杯，恭敬地道：「父皇，王爺中毒之前就在查柳家，確實有了柳丞相貪污受賄的證據。」
「好啊，當真是好啊！虧得朕這麼信任他！」
明帝氣極反笑，大手幾乎把曇妃的手捏碎。
曇妃疼得實在受不了，淚眼汪汪地開口：「皇上，臣妾的手好疼……」
聽到曇妃弱弱的聲音，明帝這才發現，自己另外一隻手一直捏著她。
曇妃的手已經被捏的生疼，沒了血色。
他連忙放開，心疼地道：「愛妃，你怎麼不早提醒朕？」
他是聽到柳寒淵貪污的消息氣壞了，才忘了鬆手。
曇妃可憐兮兮地道：「臣妾知道皇上生氣，也知道您不宜動怒，只要您不傷龍體，就算臣妾受傷，也沒什麼打緊的。」
姜寧站在一邊，低頭聽著，唇角掀起涼涼的笑。
幾日不見，曇妃的茶藝倒是越發熟練了。
明帝果然心疼，對曇妃也越發憐惜。
「凌王妃，還愣著幹什麼？快來看看曇妃的手有沒有受傷！」
姜寧悄悄地翻了個白眼，上前檢查一番。
「父皇，母妃的手確實有些受傷，不過只要用藥水浸泡浸泡，幾日之內就能康復。」
「好，好。」
明帝鬆了口氣，讓姜寧給開了藥水，又叮囑桂嬤嬤帶著曇妃下去休息，這才問起正事。
「凌王妃，你們既然已經拿到柳寒淵貪污受賄的證據，為何不送到宮裡來？」
姜寧自嘲一笑。
「父皇，柳丞相身居高位，乃是您的肱股之臣，柳清辭不日之內又要嫁入凌王府，我若是在王爺失憶之事對付柳家，未免會落得一個善妒的名聲。」
頓了頓，她鎮定抬眸，道：「而且，眼下活死人一事也沒有查清楚，等查明白之後，我自會送上所有證據。」
明帝緩緩吐出胸口濁氣，眉頭緊皺。
「你說得也不無道理，既如此，就等活死人一事查之後再清算。」
姜寧輕嘆一聲：「其實我不想讓父皇煩憂，只是也不能完全不顧，任由這些蛀蟲毀掉父皇的江山。」
明帝寒眸眯起：「凌王妃，女子不得干政，你可要時刻謹記。」
這可是老祖宗留下來的規矩，即便姜寧冰雪聰明，不輸男子，也絕對不能打破。
姜寧恭敬地應下。
「父皇放心，兒媳絕對沒有干政之意，只是這次身處局中，才不得不留意柳家的所作所為。」
明帝微微頷首，神色凝重地道：「這次，朕不會跟你計較，不過絕對不能有下次。」
姜寧眼底划過譏諷，恭順地應下了。
說話間，蘇公公匆匆進來，面色為難。
「皇上，永壽宮傳來消息，說郭妃娘娘上吊自盡了……」
明帝臉色鐵青，冷聲問道：「人可救下來了？」
蘇公公訕訕地道：「救下來了，只是還哭著鬧著要見皇上，說如果皇上不見她，她就不活了……」
姜寧挑了挑眉，唇角揚起輕笑，又很快平復下去。
自從墨王出事之後，郭貴妃被貶斥成了郭妃，明帝就鮮少再見她。
郭妃從前盛寵不斷，如何過得了這種冷宮般的日子？
必然覺得折磨難熬，否則，也不會用自縊來博取明帝的憐憫。
姜寧靜靜地看向明帝，觀察著他的反應。
明帝臉色難看，厲聲道：「蘇公公，你去告訴她，嬪妃自戕乃是大罪，如果她再敢亂來，朕就讓郭家給她陪葬！」
蘇公公嚇了一跳，連忙應下：「是，奴才這就去永壽宮。」
「等等。」
明帝厭煩不已，蹙眉看向姜寧：「凌王妃，你也同去，看看她是不是腦子出了問題，最好給她開些寧神醒腦的藥！」
姜寧憋著笑，應下了。
蘇公公陪著姜寧去了永壽宮。
路上，蘇公公忍不住嘆了口氣。
「郭妃是驕縱慣了，以為只要用些手段，就能重新博得皇上的寵愛，可殊不知，皇上已經厭倦了她和郭家。」
姜寧挑了挑眉：「是嗎？我一直以為，父皇對郭妃和郭家頗為優待。」
蘇公公訕笑一聲，娓娓道來。
「凌王妃有所不知，多年來，郭貴妃在宮裡橫行霸道，戕害嬪妃和皇帝子嗣，皇上看在感情的份兒上，都對她睜一隻眼閉一隻眼。」
「可宮外，郭子鱗又總是仗勢欺人，甚至欺負到了您頭上……皇上早已經心生不滿了。」
當初，把姜寶晴這個替罪羊關進死牢，就是皇上對郭家和郭貴妃最後的寬容。
可墨王惹是生非，丟盡了皇族臉面。
郭貴妃又囂張跋扈，打砸舒寧宮，劃破曇妃的臉。
明帝終於知道，只要他對郭貴妃還有一絲憐憫，後宮前朝，始終會不得安寧。
至此，他再也沒有見過郭妃。
姜寧唇角揚起意味不明的笑，跟著蘇公公進了門。
「皇上，皇上！是不是皇上來了？」
郭妃一身華服，妝容精緻，急匆匆地出來迎接，看見姜寧的一瞬間，瞳孔緊縮。
「凌王妃？怎麼會是你？皇上在哪兒？」