蕭琅炎聽言，劍眉陡然揚起，薄唇邊的笑意變得更加顯眼：「驚喜？那你怎麼現在就告訴朕了。」
沈定珠長睫顫動：「臣妾早該交給您的，只是一直沒有下定決心。」
她說到這裡，蕭琅炎也明白了過來，大概是什麼重要的物件，她不喜歡他時，自然不肯交心。
蕭琅炎毫不怪罪，只是摟著她的腰腹，笑道：「那就等你回宮，親手再交給朕。」
他要她心甘情願地給，這麼多年都等了，還在乎這幾日？
蕭琅炎吻了吻沈定珠的秀髮，將她抱去床榻上。
「你等著不睡，就是為了問朕這個問題？」
沈定珠輕輕點頭，黑髮在軟枕上鋪開，房內一盞搖晃的溫暖燈燭，照出美人白瓷般的粉潤面頰。
「也不全是……」她竟有些不習慣睡在自己的閨房裡了。
這個她生活了十四年的地方，居然沒有瑤光宮更能給她帶來安全感。
蕭琅炎看出她的欲言又止，坐在床榻邊：「朕等你睡了再走，後日朕安排了官員當朝為沈家舊事翻案，你需養精蓄銳，直到聽見好消息。」
沈定珠心中歡愉欣然，終於能為父親洗清冤屈了。
她的手指勾著蕭琅炎的拇指，美人微微側著身子，另外一隻玉手覆在腹部，她聲音低軟嬌柔：「謝謝夫君。」
蕭琅炎薄眸倏而睜圓，低頭看向她的時候，沈定珠連忙閉上了眼，唯有嬌潤的面頰上，浮現起明顯的彤雲，連帶著耳根一片粉紅。
平時兩人戲言，互稱夫君娘子，也都是在榻上縱情聲色的時候，沈定珠一向不肯太放縱，清醒的時候更是不會喊，沒想到，這次竟主動那麼喚他。
蕭琅炎薄眸深深，喉頭滾動數下。
沈定珠見他不說話，正想睜開眼看看蕭琅炎什麼表情，沒想到這時，他恰好彎腰，在她耳邊道：「今夜太晚了，你身體也受不住，朕就不折騰你了，但這胎生下後，你再好好補償朕，到時求饒也不放你。」
「轟隆」一聲，沈定珠心裡的春水決堤，裹挾著甜蜜，將她灌得飄飄然。
她睜開眼縫，媚態如雲，卻不自知，只嗔怪地拍了他一下：「臣妾要睡了。」
蕭琅炎薄唇中溢出低沉的輕笑，他說不走，果真沒有走，沈定珠在他的陪伴下，很快睡著了。
等見她睡熟，蕭琅炎掖緊被子，才又披星戴月地離開。
當天晚上，他只睡了半個時辰，就起來籌謀安頓，除了政務，他更需要盯著沈家舊案被平復的事，力保不出任何問題。
在那之後，他便要為沈家抬官抬爵，他要牽著沈定珠的手，將她送上皇后的寶座。
夜色已深，唯有御書房裡燈火通明，燈燭快燒盡時，宮人進來換燭，蕭琅炎順勢起身，走到窗牖前，遙望深黑的天際與皇宮。
他高大偉岸的背影，在燈燭搖晃，與暗夜婆娑間，顯得孤寂深沉。
……
沈母的生辰宴辦的並不隆重，但來賀壽的人實在是太多。
從二品的尚書令，再到六品小官，皆來送禮讚賀。
沈家門庭自從沈相倒台以後，還從未這麼熱鬧過，放眼望去，烏泱泱的一群人。
這些人，在當年沈相得勢時，也曾討好依附；沈家鋃鐺入獄後，袖手旁觀；而今沈家即將東山再起，當初的沈相很有可能成為國丈，人人都來恭賀。
從來都是錦上添花易，雪中送炭難。
周老將軍是唯一沒有落井下石，還在沈相受難之際給予了援手的人，故而他剛來賀壽，沈父便單獨將他帶去清淨的後院休息。
「前頭吵鬧，周老兄在此歇息片刻，我去應付了汝南世子就來。」
周老將軍笑呵呵地擺擺手：「我來送個禮品，就準備走了，皇上已經准我辭官還鄉，不日就要起程離京，沈老弟，我是專程來跟你告別的，今年我已六十有二，這一別，恐怕是我們這輩子最後一次見面了。」
春風不燥，穿過兩人都半白的華發，沈父滄桑的目光流露出幾分悵然感慨，當年兩人還算知己故交，如今再碰面，沈父毫無權勢，已是一介白衣，而周老將軍剛剛喪子，家中一片黯然悲傷。
他道：「周老兄，請你去我書房等待片刻，別急著走，我一會去提一壺好酒來，為你踐行。」
說罷，沈父匆匆去了，周老將軍扶膝起身，望著湛藍的天空，長嘆一聲。
前院來的人太多，沈定珠也不便去前院，便由護衛看守，她躺在自己的院子裡曬太陽。
恰好門口管家帶著周老將軍路過，老將軍扭頭看了一眼院子裡，數十個護衛和幾名宮女，圍著一個雍容華美的女子。
他有些詫異：「老臣給貴妃娘娘請安。」
聽到這個聲音，沈定珠豁然睜開眼眸，坐起身朝門口看去，只見周老將軍已經顫顫巍巍跪下。
沈定珠一時遲疑，心中無奈地嘆了口氣，她答應蕭琅炎不見周家的人，沒想到還是無意中碰見，要是讓他知道，又要醋意發作了。
事已至此，沈定珠只能到時再哄蕭琅炎，她扶著沉碧的手起身，走上前去：「周老將軍免禮，請起吧，之前聽說，老將軍已經告老還鄉，是近日就要起程了嗎？」
周老將軍笑著點點頭，飽經疆場洗刷的臉，看起來有些蒼老和傷懷：「老臣要走了，功名半紙，風雪千山啊，這些年為朝廷效力，現在也該好好地休息了。」
沈定珠心中感慨，周老將軍真是命途多舛，周陸離其實是他的第二個兒子，竟也戰死疆場了。
說來也是偶然，前世的時候，沈定珠無意中得知，在周陸離之前，其實周老將軍有一個長子，擅騎射，威猛不凡。
奈何，在一次邊疆帶兵圍剿敵人的過程中，因太過好勝，乘勝追擊的過程中，中了敵軍的埋伏，被拉下馬背，死在了敵人的亂箭之下。
連完整的屍首都沒能找回來，最終只得在他犧牲的地方立了一個衣冠冢，周老夫人悲痛不已，幾年後逝世。
周陸離，是周老將軍最後一個兒子，如今也奉獻了生命，沈定珠只覺得命運弄人。
沈定珠紅唇微動，眸光泛紅：「老將軍，您保重身體。」
周老將軍頷首，目光垂下，落在沈定珠的腹部上：「娘娘的身孕，約莫七八個月了？」
沈定珠扶著後腰，一手攏著小腹，日光下，笑的極其溫柔美麗：「七個半月了。」
周老將軍拱了拱手：「老臣盼望娘娘貴體安康，平安誕下龍裔。」
說著，他便告辭，沈定珠看著他略顯蒼老的背影，輕輕地嘆了口氣。
此時春風徐徐吹拂，沈定珠仿佛嗅到了一股奇怪的味道，方才就聞見了，但並不明顯，像是一種香粉的氣息。
不知是不是站在日頭下久了，不一會，沈定珠就覺得有些頭暈。
沉碧看她身形搖晃，頓時擔憂起來：「娘娘，要不要回屋躺著去休息會？」
沈定珠剛想說不用，可腦袋竟更加暈沉沉的，她點了點頭：「是得睡一會，頭暈的厲害，沉碧，三個時辰後，倘若我還沒醒，你讓大哥把鬼醫請來。」
她這一胎保得艱難，尤其是月份大了以後，但凡有一點風吹草動，沈定珠都擔心。
故而，她早早地請家人將鬼醫請來府邸里居住，平時不約束他的去處，但沈定珠有需要的時候，他一定得出現。
雷塵敏銳的目光盯著沈定珠進了屋子，才照常吩咐其餘護衛：「分散四周，看守好屋頂和窗外。」
沈定珠一進屋就昏睡了過去，沉碧和繡翠輪番照顧她。
快到傍晚的時候，沈定珠迷迷糊糊的，聽到門外傳來丫鬟們的尖叫聲——
「有刺客！快來人啊！」