沈定珠美眸一怔，蝶翼般的睫毛還掛著清澈的淚珠：「怎麼了，二哥為何不願？咱們如今在朝中孤立無援，倘若你能搭上崔家的梯子，在仕途中會好走很多。」
她情切意真地閃爍著眸光，看著沈游：「二哥，你不是一直想在工部，利用你畢生所學，為朝廷和百姓出力嗎？現在這正是你想要的呀，為什麼要拒絕呢？」
沈游嘆了口氣，走到窗口前，負手望著外面一片煙雨中的山色。
雨絲卷著風聲吹入，將兩人的鬢髮斑駁濕濡。
「小妹，你或許沒有察覺，你將結交信給崔夫人的舉動，並許可崔大人來找我，甚至舉薦我上任工部侍郎一職的這些事，都是後宮干政，結黨營私，乃是大罪啊！」
沈定珠心中「咚」的一聲悶響，她長睫顫顫：「可，可皇上知道這件事，他並未阻止。」
「那是因為皇上寵你，」沈游側眸，用心疼憐憫的目光，看著自家妹妹，「他這個時候寵愛你，就會縱容你，你的這些舉動，在他眼裡無傷大雅，可如果有一天，你惹他厭煩了呢？」
「帝王的寵愛從來不穩固，你今日做的事，很有可能為日後埋下禍根，到時候刺向你的利劍，說不定就是你今天的疏忽，我作為你的哥哥，萬萬不能不為你考慮。」
沈定珠貝齒咬唇，水眸盈盈墜著淚光：「二哥，可是我們需要站穩腳跟，我不能再失去你、大哥，還有爹娘了。」
沈游轉過身來，替沈定珠擋去外間吹來的雨風，室內繚繞著好聞的檀香，遠處隱約傳來僧人們的念經祈福聲。
在這樣的環境裡，沈定珠看著自己的家人，感到心神無比的寧靜。
她明白，沈游憐憫的目光，是因為他看得出來，她太操之過急了。
她將自己能交換的所有，都拿去盡力討好蕭琅炎，她只是想讓家人好好地活著，卻漸漸地迷失了自己。
沈遊說：「你已經為我們做得夠多了，我和大哥，都已經與爹娘商量過，接下來的每一步，我們都要靠自己走，沉穩且不冒險地走。」
「小妹，你在宮裡，只需要照顧你自己便好，我聽說，皇上已經安排官吏前往南州，調取一些當年知情你有孕的人，皇上是願意將澄澄認回天家皇室的，這一點，我們為你高興。」
沈定珠聽言，心中多少有了點慰藉。
還好，蕭琅炎答應她的每一件事，他都做到了。
雖然他不輕易許諾，但從未失言。
「不過，」沈游壓低聲音，眉宇間凝著淡淡的難過，「約莫中秋過後，朝中禮部會建議皇上進行選後，到時，小妹你一定不要貪戀寵愛，要主動建議皇上選後。」
沈定珠怔怔，她長睫輕顫：「皇上一向有自己的主意，說多了，只怕他不喜歡。」
沈游重重地嘆了口氣：「不喜歡，你也得這樣做，朝中之前有不少關於你的彈劾，已經有許多大臣不滿你專寵了，如果到時澄澄再被認回宮中，你還緊抓恩寵不放，這對你們母女倆都不是一件好事。」
「小妹，你要好好考慮二哥的話。」
……
回宮的馬車裡，沈定珠頻頻失神。
蕭琅炎幾次看向她，都見她抿著紅唇，美眸失神地看著窗外。
紛亂的髮絲被風吹拂，繚繞在她白玉般的耳邊，今日戴出來的一對帝王紫水滴耳墜，便跟著晃蕩，猶如她複雜的心緒。
忽然，稍顯冰涼的觸感，自耳垂上傳來。
沈定珠回過神，側眸看去，是蕭琅炎伸手，正在輕輕撫摸她。
「怎麼不開心？」蕭琅炎聲音深沉動聽，他眉宇高挑，哪怕穿著常服，帝王的那種壓迫強勢的氣息，也如影隨形。
他似笑非笑：「朕不是讓你見了你的二哥麼，你方才還陪澄澄用了齋飯，也瞧見了，小傢伙在外祖家過得不錯，白胖圓滿，除了你爹娘今日不方便出行，朕猜不出你還有什麼不高興的。」
沈定珠淡淡緋紅的臉龐，貌美無瑕，眉眼艷若桃李，卻藏著一抹傷心。
她整個人白皙嬌美，在蕭琅炎開口以後，便主動傾身過去，將頭輕輕靠在了蕭琅炎的肩膀上。
蕭琅炎微微一怔，眼底瀰漫起黑霧般的深冷，薄唇邊的嘲弄玩笑之意，瞬間蕩然無存。
沈定珠的聲音仿佛帶著低落：「皇上是不是要選後了？」
蕭琅炎眸色黑沉，頓時猜到，這些是沈游告訴她的。
其實，她與沈游的對話，沈定珠不應該透露給蕭琅炎，但她就是說了。
蕭琅炎伸手，緩緩摟住她嬌弱的肩：「是。」
他的回答簡短，原本沒什麼力量的一個字，卻讓沈定珠身軀輕輕一顫。
很快，蕭琅炎竟感覺胸膛一片濕濡的熱意。
他更有些怔怔，長指挑起沈定珠小巧的下頜時，才發現，她果然是哭了。
美人猶如三月里的桃花，嬌美的讓人移不開眼，這會兒白淨的面孔上，流下清澈的淚痕，蜿蜒如芙蓉中落下的花淚。
「哭什麼？」蕭琅炎不自覺地，用拇指輕輕揩去她的淚水。
沈定珠啜泣：「臣妾有些害怕，有了皇后娘娘，臣妾就不能再像現在如此，仗著皇上的寵愛，肆意妄為了。」
蕭琅炎笑了一聲，黑炙的薄眸凝著她一雙淚眼：「你也知道平時肆意妄為了？無需哭的如此傷心，即便有了皇后，朕也不會減少對你的寵愛。」
潮濕的水汽順著撲合的簾幕闖入，沈定珠白皙的額頭上，生出一片細汗，纖穠的睫毛凝著淚珠，在耳墜碧璽的映照下，猶如朝露晶瑩。
她萬分傷心，垂下絕美的臉龐：「今日皇上為了讓臣妾見到家人和澄澄，特意微服出宮，可如果有了皇后娘娘，臣妾還能占著這樣獨一份的寵愛嗎？」
蕭琅炎拇指緩緩揩去她面頰上的淚痕，動作緩緩，薄眸深沉，他看見，沈定珠眼裡的慌亂與焦灼，不像是假的。
「能。」他說。
沈定珠哭的喉嚨嬌啞，粉舌舔了舔紅唇，勾的蕭琅炎眼眸更是深黑。
她主動伸出藕臂，抱緊他的脖子，雙膝並跪他修長的腿間，這樣萬分旖旎的姿勢，因著她盡展的身段，蕭琅炎大掌扶住她的後腰。
「琅炎，」她在他耳邊輕吐蘭息，長睫顫如展翅的蝶翼，低聲軟軟，「您要說話算話。」
蕭琅炎高大堅實的身軀，微微僵了僵。
她甚少在清醒的時候這樣喊他的名字，唯有每次床笫之間，二人極致沉淪瘋狂時，她會在他的引導下喊出來。
平時，沈定珠也不敢這樣僭越。
蕭琅炎驟然將她按在搖晃行駛的馬車中，她金紫色的髮釵划過一道光潤的弧度，烏黑的長髮頓時散亂開來，鋪在美人身下，加深她淚眼中不自覺的媚意。
「沈定珠，你是不是知道怎麼拿捏朕的軟寸？」他低垂的薄眸，銳利如刃，卻漸漸被情感侵蝕，眼裡搖晃的影，都是她張合的唇。
「臣妾不知道，臣妾只知道，自己能給皇上的很少，但是臣妾笨拙地獻上全部，只想請皇上不棄、憐惜。」她嬌軟地說罷，柔軟的桃唇頓被蕭琅炎吻住。
他的狂熱與進攻，與昨夜的凌厲不一樣，到底帶著點溫柔的意味，沈定珠萬分享受。
吻過片刻，蕭琅炎撐在她身上，黑沉沉的薄眸里聚滿情愛的凝雲，他喑啞嗤笑：「你不是朕的最好選擇，朕也不能算你的良人，如此一來，我們也算扯平，但朕的貪戀，從此往後，都只給你。」
沈定珠還沒反應過來他說這句話是什麼意思，他便又俯身下來，以絕對霸道強勢的逗弄手段，將她思緒飛快帶入雲端。
蕭琅炎年幼的時候，他的父皇曾評價宮裡的所有美人，漂亮是漂亮，可不重要。
沒有什麼美能夠勾魂攝魄、讓帝王付出真心。
這都是皮囊。
從前蕭琅炎也是這麼認為。
可這一刻，他竟發現，不管是沈定珠美艷的皮囊，還是她這個人，他都感興趣得很。
沈定珠攀附著蕭琅炎的時候，頭差點因為顛簸的馬車撞在車壁上，而他在她身上盡興沉淪，卻還能分出神來，用大掌護住她的腦袋，在第一時間保護了她，沒有讓她撞上。
這一瞬間，沈定珠有些恍惚，她呆愣的表情，讓蕭琅炎濃烈的薄眸中，湧出真實的輕笑。
「撞傻了？朕不是護住你了麼，嗯？」他聲音沉啞動聽，好似有無限寵溺。
只這一刻，就這麼一刻，她覺得他們竟有些像一對夫妻了。
然而，沈定珠很快迫使自己不再去深究這樣的感覺，再次全身心地投入與他的慾海沉淪。
因為她要求自己絕對清醒。
前世的教訓已然夠多，不會再重蹈覆轍。
她要緊緊攀住蕭琅炎，並不是在意他有皇后，而是她需要他相信，她沒有他不行。
二哥說的沒有錯，帝王的寵愛固然不久。
可是，她若要讓它長久呢？