深夜如水，月輝皎潔。
城中一處私密的青樓，坐落在淮水河的北面，只招待一些熟客，此時樹影婆娑，竹影輕搖。
一旁僻靜的庭院裡，陡然傳來兩聲悶哼，緊接著，便是青樓女子驚愕的尖叫聲。
片刻前，一群蒙面大漢闖入屋內，將正在吸食五石散的三人死死按住。
為首那人醉生夢死的厲害，配著五石散的藥效，這會兒猶如步在雲端，面對闖入的生人，也只是傻笑。
而其餘兩個陪伴他的男子，嚇得醒了神，連滾帶爬地逃了出去。
蒙面大漢揪緊為首那公子的衣領，低頭仔細確認。
「是杜老的嫡孫杜千鈞？」
「正是在下，你……」杜千鈞眯著眼睛，極力想從模糊的視線里，辨認出對方的身份，「你是誰？」
蒙面大漢冷然一笑：「自然是抓你的人！」
一陣天地倒轉，杜千鈞被他扛在肩上，幾個蒙面大漢相繼掠步，輕功登上屋檐，踏著月色眨眼消失不見。
等老鴇帶著護院趕來的時候，只有滿地流霜的白月光。
次日，沈定珠還是帶著一袋綠豆糕，前去杜府拜訪。
沒想到，這次門房看見她，還不等沉碧上前通傳，便想要關上門。
沈定珠頓時將那袋綠豆糕往門裡一扔，站在幾步台階下，抱臂悠然道：「別急著關門，這綠豆糕有解藥的功效，你拿進去問問你們老大人，看看他是不是應當給貴府公子用得上？」
門房狐疑地看著她，沉碧瞪了他一眼，催促道：「還不快去？你要是不肯，耽誤的，可是你們自家主子的事！」
門房這才提著綠豆糕，匆匆入內。
不一會，他就跑出來：「老大人說了，請貴客入廳堂。」
總算是肯見了。
沈定珠成竹在胸，穿著橙紅配淺黃的衣裙，猶如翩然的蝴蝶，一腳踏入這深門府宅內。
她帶著沉碧到了正廳等待，不過片刻，沉重的腳步聲快速走來，門口人影一晃，沈定珠抬頭，便見杜老那張嚴肅威嚴的面容。
「晚輩見過杜大人。」沈定珠起身，輕輕地福了一禮。
杜老神情透著濃濃的不滿：「當初在你父親面前，我早已說過，我杜德至平生最厭惡背信棄義之輩，杜家也早就與你們斷了往來，你還三番五次地登門，是為了什麼？」
緊接著，他再次逼問：「昨晚，老夫孫兒千鈞在邀月樓里受襲，也是你指使人幹的，是或不是？！」
杜老的語氣，雷霆萬鈞，仿佛只要沈定珠承認，他馬上就會讓家丁捆了她送去官府。
然而，沈定珠氣定神閒，那張極其貌美的嬌面上，浮著幾分不達眼底的淺笑。
細面嬌嬌，櫻桃小口，輪廓漂亮的眼裡，目光卻是冰冷的。
「晚輩如今不過一介浮萍，哪裡來的本事，使喚人去對付杜公子？杜大人，您真是冤枉我了，不過，晚輩也聽到了一些傳言。」
「您的長房嫡孫杜公子，在外夥同三教九流，吸食五石散，夜夜笙歌達旦，這五石散自我朝開國以來，就是律法禁藥，但凡吸食，無論王孫貴族，亦或是布衣平民，皆要重罰流放。」
「晚輩生怕杜大人忘了這回事，特來提醒，順便敘舊。」
杜老盯著她，重重地哼了一聲，花白的鬍子微微上翹。
他冷冷說：「沈家小女，你素來聰明，但你別以為這麼說，老夫就不知道你的想法。」
「如果你想用千鈞來威脅老夫，讓我投入寧王勢力，為寧王效忠，那老夫勸你，少費工夫。」
「千鈞他做錯了事情，一會，老夫就會押著他去官府，就不勞你跟王爺操心了！」
大義滅親？
沈定珠不信。
杜千鈞是杜家第三代唯一的男丁，杜老的兒子早已病逝，送唯一的嫡孫去坐牢，這個老腐朽定然捨不得。
沈定珠面上保持著淺笑，眸光清冷，自帶疏遠的艷絕。
「杜老如此秉公執法，晚輩自當佩服，那也沒什麼好說的了，晚輩這就離去，不讓您再煩心，只是，臨走前，有一些話，不得不說。」
沈定珠終於收斂了笑容：「杜老您是老派忠臣，效忠大晉的江山和王朝，這屬實讓人敬佩，可您有沒有想過，五石散既然一直是禁藥，在坊間銷聲匿跡多年，為何突然之間再次出現？」
「您不願細想，晚輩來點破這個疑惑，那是因為當今聖上信奉丹藥，多數人為了討好皇上，趨之若鶩，搜羅民間延年益壽的偏方，五石散這才死灰復燃。」
「您作為兩朝臣子，自然應當明白，五石散殘害身心，多少世家大族因為這一味小小的禁藥，妻離子散、家破人亡，皇上明知卻不杜絕，這就是您要效忠的人嗎？」
「同為晉朝子民，可若君王昏庸糊塗，您也縱容無視？晚輩現在人微言輕，當然不奢望幾句話，就能說服杜老轉而支持寧王，可您若靜下來仔細想想，皇上乃至太子儲君，真的有治理江山的才能嗎？」
「寧王殿下為什麼一再受牽制和阻遏，您心裡一定比晚輩更清楚。」
話說到此，杜老神情怔怔，垂著的白眉下，一雙渾濁的瞳透著沉思。
沈定珠準備走了，帶著沉碧到了門口，側首說：「還有，不管您信不信，家父沒有背叛晉朝，沒有通敵叛國。」
「我們沈家自開國以來，代代忠良，家訓清越斐然，父親更是在先帝時期就得以重用，是誰把我們逼到了這個地步，您仔細想想，一定能明白。」
隨後，她便抬步離去。
坐在回府的馬車上，沉碧看著沈定珠的側顏，美人專心致志地望著車窗外，沿途的街市風景。
夏風吹拂她白瓷般的面頰，透過那輪廓嬌美的側影，沉碧卻發現，沈定珠也在走神。
「主子，您是在擔心杜老不會聽您的建議嗎？」
沈定珠托腮，美眸深邃，泛著細碎的燦光：「杜老不是個笨人，但他到底會怎麼做，我也不知道，總之，該說的都說了，如何選擇，就看他自己。」
此時，傅雲秋已在東宮，向太子蕭玄恪誇下海口。
「殿下請放心，二弟他專門拜訪了杜老的府邸，得杜老親自接見，兩人相談甚歡，明日的早朝上，百官必定會推崇您代皇上去祭祀大典。」