七月初，仲夏時節。
蕭琅炎因捐糧食援助冀都，被皇上當庭褒揚，更給予他統管三台的殊榮，一時間，寧王在朝廷中，風頭無兩。
與接連被批判的太子相比，不少臣子暗中倒戈。
但蕭琅炎不動如山，任是誰來投靠，都不予理會，哪怕身處風頭浪尖，依舊保持著看似不爭不搶的立場。
這日下朝，蕭琅炎剛出金鑾殿，就被太子蕭玄恪的人攔住去路。
「五弟，」蕭玄恪從拐角走出，一身朱紅的儲君衣袍，襯的他眉黑且粗硬，飛揚如流星，「何時得空，去東宮坐坐？」
蕭琅炎回以淡淡的態度：「多謝三哥好意邀請，只是最近被朝事瑣碎纏得毫無分身之術，故而要辜負三哥好意了。」
蕭玄恪幽幽揚眉：「無妨，你既不得空，孤也不會強人所難，只是馬上臨近中秋，以往習俗，父皇都會帶領臣子祭天祈福。」
「最近父皇龍體欠佳，精神不濟，聽中書省說，父皇有意讓你代他行祭天祭祖之權，五弟，孤並非挑撥，而是希望你好好想想。」
「父皇是人君，祭天隆重，而你雖為龍子龍孫，可論祭天，還輪不到你吧？」
原來是為了這個事來的。
蕭琅炎神情更加平靜，薄唇邊甚至垂掛一抹嗤笑。
「三哥，父皇如何決定，自然有他的打算，我身為兒臣，只需要父皇怎麼安排，我就如何分憂罷了。」
他說著，拱手：「還有政務在身，就不陪三哥閒聊了。」
蕭琅炎帶人徑直離去，經過蕭玄恪身邊的時候，蕭玄恪側眸，眉色冷冷：「孤好聲好氣與你打商量，就是不想鬧出兄弟鬩牆的閒話，你既不領情，那就別怪孤跟你好好爭上一爭。」
蕭琅炎腳步一頓，語調清冷道：「三哥自便。」隨後帶人遠去。
蕭玄恪拳頭緊握，眼神陰鷙。
「敬酒不吃吃罰酒，孤看你是過了太久好日子，忘了栽跟頭是什麼滋味！」他說罷，甩袖憤恨離去。
此事就發生在金鑾殿外，自然瞞不過皇帝的耳目。
當小太監將兄弟二人的對話，轉告給病榻上的皇帝時，皇帝剛服用完一副金丹妙藥，臉色透著隱約的黃白。
他靠著龍榻，笑聲蒼老低沉，有一絲詭異之相：「由得他二人爭吧，朕也想看看，哪個兒子最有能力。」
夜裡。
蕭琅炎回府，沈定珠照常陪在他身邊伺候。
兩人臨窗練字，沈定珠垂眸一看，見蕭琅炎臨摹的，竟然是先帝的《兆麟書》。
「王爺也瞧過這本書？傳說中，兆麟書是先皇將自己一日夜夢仙人的事記錄下來，夢境真實不虛，但真正能閱讀這本書的人，卻並無幾人。」
蕭琅炎挑眉，看著她：「你讀過？」
沈定珠眸色昳麗，燈火下，美人嬌面如光滑的明月，泛著隱約白嫩的柔光。
「幼時，父親曾與前國子監祭酒杜老要好，便帶著妾常常來往杜府做客，杜老便曾口述《兆麟書》，當成趣事講給妾聽。」
蕭琅炎放下筆，薄眸落在紙上的字跡中，神色有些清冷。
「後來不來往了？」
沈定珠似有難色，幾次張唇，最後默默道：「父親入獄後，杜老曾來勸說他伏法認罪，向皇上表忠，父親拒不認錯，二人因此決裂。」
杜老這個人，是絕對忠誠的皇帝派，他並不在乎是誰當了皇帝，他只伺忠誠於大晉的江山。
所以勸說沈相認錯，也是為了江山社稷，奈何沈定珠了解父親，他沒有做過的事，寧死也不會承認。
蕭琅炎站起身，朝外走，看樣子是準備休息了，沈定珠陪著他走到門口，兩人共同沐浴一片皎潔白月的光輝，猶如一對親昵的璧人。
「馬上要舉行中秋前的祭祀大典，父皇會選擇一名皇子，代他祭天。」
「王爺有多少勝算？」沈定珠詢問。
前世的這個時候，皇帝的身體還沒有那麼差，祭祀大典是他自己去的。
然而這一次，完全不同，在蕭琅炎的「照顧」下，皇帝的身體時好時壞。
蕭琅炎笑，薄眸里，掛著冷冽的神色：「毫無勝算。」
「論支持的臣子，本王不如太子，論得父皇屬意，本王更不如明王，太子必然會想辦法，贏得這次機會，向朝廷和天下人展示他穩固的儲君地位。」
這次的祭天大典，很是至關重要，一旦代表皇帝祭天，那麼日後在朝中的威望，自然不可同日而語。
沈定珠沉著麗眸，思索半晌：「可是現在太子已失帝心，朝中傑出的皇子，唯有王爺和明王了。」
皇帝就算再偏愛嫡子，也不會在這種關鍵的事上糊塗吧？
蕭琅炎負手，站在一片月桂樹下，垂眸看著沈定珠：「傅家的大公子，曾跟在杜老的門下學習，如果這次傅家出面，為太子說和，由杜老出面力保太子代父皇祭天，此事多半能行。」
沈定珠眉心一跳。
她想起來了，傅家在杜老那，確實有這樣一層關係。
而杜老作為前國子監祭酒，朝中不少臣子，都曾是他的學生，他又是兩朝老臣，威望甚高，地位舉足輕重。
如果他開口推薦太子，那麼皇上還有什麼理由反對？豈不是順勢而為。
沈定珠看著蕭琅炎，長睫纖穠，在皎潔的月輝中，美人肌膚如白雪，紅唇豐潤似櫻桃。
「所以，王爺本想讓妾跟傅家爭一爭，卻沒想到父親已經跟杜老決裂了。」
蕭琅炎笑了一下，不置可否。
他聲音略略低沉：「現在還有另外一條路可走，明王必然也不會放過這次好機會，若是能讓他二人相爭，也未必不可。」
蕭琅炎說完許久，都沒聽到沈定珠的回答。
他低頭看著她，被她臉上的專注情緒，所吸引。
沈定珠不笑時，顯出清冷的美艷，好似那雲端上的仙子，即便貌美，卻始終隔著一層朦朧的霧紗，使得凡夫俗子不敢近看。
就在這時，一陣輕柔的夏風吹過，將兩朵細小濃香的桂花，吹落她的肩頭。
蕭琅炎抬手，想為她拂去，未料到，沈定珠忽然捧住他的手，芙蓉嬌面有些愉悅地道：「妾想到辦法了！」