「咣——咣——」
正當考生們在馬棚中用各種姿勢答題的時候，一陣刺耳震心的銅鑼聲響了起來。
「稀溜溜——」
無數駿馬被驚得嘶鳴起來，有的直接衝出馬棚，有的原地抬蹄，讓不少把試卷放在馬背上的學生狼狽搶出試卷，而稍微慢一些的，控制不住筆一划，立刻在答卷上劃出一道墨痕。
那些原本的軍馬訓練有素，大部分還能安撫的住，但有些本不是的可就慘了，不免嘶鳴狂奔，學生們一時竟約束不住。
「臥草，王八蛋！」
「哪個孫子乾的？別叫我見著你！」
「日你姥姥！」
一時間馬棚中罵聲四起，不管男女不管是遭受損失的還是有驚無險的學生紛紛怒罵，把心裡的火一股腦發出來，哪裡顧忌這是不是考場？
安教喻被罵的臉色發黑，卻不便計較，敲著銅鑼大聲道：「剛剛馬匹從馬棚衝出來的一律淘汰。考卷被污染的向監考軍校要新答捲紙，污損卷面不計分。其他人閉嘴，再不閉嘴按咆哮考場論。」
他這麼一說，果然除了一些被淘汰的唉聲嘆氣嘀嘀咕咕之外，其餘人全都閉嘴了。
但可想而知，他們必在心裡瘋狂罵自己。
安教喻壓住了氣，準備往回走，卻見李意漸在遠處比了個手勢，只得又回去大聲叫道：「我還告訴你們，這次考試隔一會兒就有人敲鑼，聲音比這次只高不低，都管好自己的馬。要不想被敲鑼就答完題早點出來，別磨磨蹭蹭的。」
倘若有一次詛咒算一塊磚頭，安教喻都快能蓋萬里長城了。
李意漸在旁邊看著安教喻，監督他完成任務。蘭修竹也不管自己的學生——剛剛驚馬淘汰的，大多是靖安司的學生，反而饒有興致的看著湯昭。
此時湯昭正被風南明追著，不住的詢問問題，還將一件件白玉生暉店裡的術器擺出來給他看，又喋喋不休的誇讚探討。
從這一番觀察來看，蘭修竹漸漸有了結論。
一則，湯昭在符劍師界的地位很高，而且不是徒有虛名，而是有真材實料。風南明雖然和湯昭討論，但很容易看出他問的多，湯昭回答的多，而且回答讓風南明頻頻點頭，大為受教的樣子。這自然看出誰水平高了。
二則……湯昭的脾氣真不錯，被追問了這麼久，一點兒不耐煩都看不到，這肯定不是得罪不起人只能被迫應付，而是始終和顏悅色，令人如沐春風，可見涵養。
她卻不知，湯昭是真得罪不起——這是金主爸爸啊。買了這麼多術器，還不夠他耐心一點兒嗎？除了侯府和王飛，他還沒見過這麼大的主顧呢。
掙錢嘛，不寒磣。
他一邊給風南明解惑，一面順便接著介紹自家的術器。風南明聽得大感興趣，道：「你店裡還缺不缺坐鎮的符劍師？我雖然上次符會只排在六十六位，可是在雲州還能看的，我工資也低……不，只要有新品讓我先玩兒，不給錢也可以。」
湯昭怔了一下，提醒他道：「那個啥……你剛剛入伍，現在離職算逃兵。」
風南明呆了一下，回頭看了一眼李意漸。
也不知道李意漸聽沒聽見湯昭的話，但看樣子臉上寫著：「中軍難道是你想來就來，想走就在的地方嗎？」
風南明一時垂頭喪氣，只能打消了主意。
這時蘭修竹湊過來，道：「白玉生暉有什麼便宜好用的術器，也給我介紹一下唄？」
他這麼一說，李意漸也挪了過來，只有提著鑼的安教喻不肯湊趣，只在遠處看著，唯獨脖子未免歪了一點兒。
湯昭精神一振——推廣自己店鋪也是他來帶考生的目的之一啊。也該讓白玉生暉走出及春城，走向雲州了。
這種做生意的機會，他自然不客氣，這幾位都是大戶，可得好好介紹。
「術器是給人用的，首先要看是幹什麼用的。才能根據自己的需求選擇合適的術器。」
「啊？不是主要是戰鬥用的嗎？或者做一些特殊的輔助。」
「當然不是，我們的口號是，『術器走進千家萬戶』。難道說千家萬戶都要戰鬥不成？主要是以生活和生產為主。現在我們主推的是幾個系列產品。」
「靈芝系列——醫療系列。有治療外傷的手燈筒、續命的水晶櫃、檢查用的等身印紙、滋補用的靈藥……啊，偶爾也會賣點術器之外的東西，靠山吃山嘛。」
「咕咕系列——家居系列。這邊就比較一目了然了，洗滌器、洗碗器、榨汁器、烹飪器、辟邪照明兩用的術器咕咕燈……」
「展翅系列——旅行系列……」
「浮雲系列——娛樂系列……」
「學舟系列——學生系列……」
「我有一個問題。」蘭修竹道，「你們這個系列怎麼命名的？哪兒都不挨著哪兒啊。為什麼不更統一一點？比如都叫什麼玉系列之類的？」
湯昭笑道：「每個系列都由我某一個師兄師姐來命名，也是用得他們代表性的標誌。」
靈芝、咕咕、展翅、浮雲、學舟分別是三師姐、四師姐、八師兄、五師姐、六師兄的標誌。將來七師兄也會開一個系列，暫定為「高端品味」系列，面對他家族那邊的客戶，不坑窮人。
如果二師兄願意，也可以給他開一個「修道者」系列。
「哦，那你的系列呢？」
風南明在旁邊道：「我剛剛說了，流昀系列啊。裡面都是些奇思妙想，很難歸類的。比如那個天平，比如萬花筒，還有特別威風的六龍車，光目錄都能看傻了。」
蘭修竹讚嘆道：「不愧是湯教喻。我的需求特別的話能不能定製呢？」
湯昭道：「當然接精確的定製啊。」他一面說，一面給兩人發店名片，道，「在術器範圍內，我們接一應服務，定製、大額訂單、改裝、全包設計，保證賓至如歸。對了，如果是我們的老主顧，還有機會購買法器。」
蘭修竹和風南明同時面色微變，連安教喻都往這邊挪了幾步。
法器可不是術器這種檔次的器物。對劍客來說，術器只是輔助，法器卻是可以當做底牌的。就像凡間武者拿術器當殺手鐧一樣，平時可捨不得用來對戰，都是關鍵時刻才用上一用。而且多是偶然得到或者向上面申請的，很難有穩定的渠道獲得。
湯昭也沒說一定能買到，用的是「有機會」，但已經很值得重視了。
蘭修竹將名片收起，笑嘻嘻道：「今日是意外收穫了。我聽說白玉生暉想往外拓展？雲州不說了，檢地司自有門路，在雲州之外，我們靖安司倒有些門路，可以幫幫忙。」
靖安司常年在外從事情報工作，神州遍地都是產業，當然有門路了。
但湯昭可不想貿然和這種部門打交道，也不想給自己的產業打上敏感的烙印，笑道：「你這也太遠了，我還是先走出及春城吧。連中天府的店都沒開起來呢。」
蘭修竹笑道：「那還不是轉眼間的事。其實以你店的風格，應該去京城才對。那邊無所事事的有錢人可是很多的。」
湯昭道：「也是，我考慮考慮。」
他其實真有想去京城開店的打算，不過他有別的門路，可不想直接搭上靖安司。
李意漸道：「其實你可以考慮開到前進城去。」
湯昭「啊？」了一聲，蘭修竹笑道：「我說京城都遠，你這都支到哪兒去了？」
湯昭笑著搖頭，前進城就是前線的人間堡壘，那可比京城又遠得多了。
安教喻終於忍不住，道：「我說，你們不聊點之後的考試的事嗎？」
湯昭道：「也是，咱們先辦正事。術器回頭再聊，我們現在推廣貓頭鷹送貨。回頭我送兩隻給二……三位。」
風南明道：「我就不用了，我買了那麼多次，你們掌柜早送我一隻了。只是我還是常常去店裡看，新貨要自己親眼看到才開心。」
幾人結束了話題，因為聊的是日常，關係變得友善許多。李意漸道：「第二關就該上去了。到時候大家做好準備，雖然允許傷亡，但轉移的時候有傷亡，就是我們的責任。湯教喻是第一次上去，蘭教喻多照顧些。」
湯昭笑道：「那就麻煩前輩帶著我了。」
蘭修竹笑道：「好說，哪有姐姐不帶著兄弟的？」
幾人分別去準備，安教喻卻要承擔過幾個時辰就要敲鑼打鼓驚馬的任務。他本著不能反抗就享受的態度，變著花樣的敲鑼。絕不肯按照規矩相隔多少時辰敲一次，反而隨心所欲、神出鬼沒，想什麼時候敲就什麼時候敲。
有的時候他帶著鑼往馬棚前走，引得所有人都緊張起來，他偏不敲鑼，晃一圈又回來了，讓所有人虛驚一場。還有的時候所有人都沒看見他，他忽然斜刺里鑽出來敲鑼。所謂聲東擊西、欲擒故縱，兵法屬實讓他玩明白了。
最終，經過了白天晚上的折磨，所以還能完成考試的弟子大多沒用滿時間，就一個個灰頭土臉的出來。他們不但一個個心力交瘁、飢腸轆轆，渾身還臭烘烘的，仿佛瘦了一大圈，坐在地上一動也不想動。
李意漸道：「一個個都起來，馬上開始第二場考試。」
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