日夜兼程，師兄弟兩人以最快的速度回到了九皋山下。
巍峨的山峰在望，湯昭無聲無息的嘆了口氣。
琢玉山莊是他飄零江湖之後再次尋到的落腳之地，是他生活了三年的地方，有他的師父和親近的師兄弟姐妹，有他精心布置的劍廬，還有他完成陳總大計劃的起步店鋪，是他如今心裡最溫暖的地方。
如今，琢玉山莊是他唯一的家，也是他的避風港。
只是如今的避風港里，生了好大的波浪。
進過了近兩個月的曲折旅途，事情一波波應接不暇，湯昭很是疲勞，也愈發想家了，本來在他的想像里，就是遠遠地看見九皋山的山峰，都會情不自禁的開心起來。
然而並沒有。
現在的他，只有滿心的擔憂和焦躁，甚至還有些微微的膽怯。
見到師父，要怎麼面對呢？
不是說他做錯了什麼，心懷愧疚，而是明明沒做錯，但錯誤的結果依舊發生了，感覺難以面對，見面只有無言以對的沉默。難道要對著埋怨，相顧後悔嗎？
來到琢玉山莊前，薛夜語來接他們，形容明顯憔悴，但還強撐著不露出虛弱神色。
見到兩個俊逸出眾的師弟，薛夜語沒問他們路上風霜，也沒恭喜他們在劍州取得好成績，一人拉住一個，正容低聲道：「你們兩個別多說，莊裡小弟子還不知道。」
湯昭連忙正色點頭。
然而進了山莊，即使沼澤和樹林依舊如詩如畫，湯昭依舊覺得風景上掛了一層薄薄的霧霾。遇到其他白玉、墨玉弟子，雖然似乎神色如常，但湯昭總覺得他們神色中藏著幾分壓抑和探究。耳邊只聽到風聲，卻總覺得風聲里藏著竊竊私語。
或許這就是疑神疑鬼吧。
匆匆穿過白玉谷，來到水澤邊上，全無人煙，湯昭的心稍微鬆了一點。薛夜語沒讓他們去攻玉館，反而拉著進了自己的劍廬。
江神逸問道：「不去拜見恩師嗎？」
薛夜語搖頭，道：「爹爹坐在那塊大青石上坐了好幾日了，一直不吃不喝不言語，誰也沒辦法靠近，你們一會兒去見見他也好，但別抱希望了。大師兄……石純青的事，我現在也沒緩過來，爹爹總得要再緩上幾日。」說罷用手按住額頭，擋住了大半邊臉。
薛閒雲是很強大的散人，罡氣修為深厚，幾日不飲食倒不至於怎樣，但此番傷心卻必然要傷身。
湯昭心如刀絞——所有弟子中，他因為來的時間短，和石純青感情不如其他人深厚，所以對這件事本身接受的最早。但師父和師姐都是親人，見他們如此難過，自然而然跟著難過起來，強忍著難受，問道：「到底出什麼事了？他幹了些什麼？怎麼叛逃的？」
薛夜語搖頭道：「其實直到今日我也不知道他到底幹了什麼。十日之前，他突然擺下酒席，說請我們賞花。當時我們師兄弟全都到齊了，就在他後院，一起賞花喝酒。那時大家都很高興。他一個個敬我們酒，說我們小的時候的趣事，感嘆時光如流水，說著說著還傷感起來了，抹了眼淚。當時我還奇怪，七師弟還調侃他師兄怎麼也學小師弟，傷春悲秋起來了？他笑笑，說道：『也不是傷悲，只是覺得今天大家其樂融融，時間要是能永遠停在這一刻就好了。』」
「當時我們都喝大了，頭暈暈乎乎，沒人覺得這話有什麼不對。然後就一個個喝倒了，再醒來時，大師兄就不見了。當時酒也冷，菜也冷，每個人都倒在石頭上吹冷風，吹得頭疼。」
「我們很奇怪，互相問怎麼回事。當時五師妹喝的最少，是最後一個倒下的，她記得迷迷湖湖間，見大師兄端著酒杯出門，似乎往攻玉館的方向去了。她還問了一句：『師兄哪裡去？』就記師兄回頭一笑，往後的事她就記不得了。」
「我已經感覺有些不對，連忙和大家一起跑到攻玉館。就見攻玉館門戶大開，一個人也沒有。我們進去，就見裡面空空蕩蕩，什麼都沒有了。」
江神逸咽了口吐沫，道：「沒有了是指……」
薛夜語緩緩道：「是啊，正如你們所想的——我爹爹多年的珍藏，土水火風空五層數不清的材料全都被洗劫一空。只剩下……只剩下阿笑一個傀儡，被關在一間小房間裡，還在哈哈哈的笑。」
湯昭和江神逸臉色呆滯，一時無言。
過了一會兒，湯昭又問道：「師父沒事吧？」
薛夜語道：「當時我們也沒看見爹爹，嚇得到處找。後來阿笑笑著跑過來，抓住我們往棧道上走，才發現他飄在沼澤上，也沒做船，身體在水面上一漂一盪，就像……就像一片落葉。他的白鶴站在他身上，低著頭，緊緊地抓著他，不讓他沉下去……」
湯昭想像那場景，只覺得很是奇特，又很是動容。
「我們趕緊把爹爹拽上來，發現他也是喝多了，睡的時候神色很平靜，似乎還在做好夢呢。唉，可惜好夢終究會醒的。」
「爹爹醒來之後，不等我們直說，他自己就發現了事情。他似乎比我們知道的更多些，比起傷心憤怒，反而只是沉默，一動不動的坐在那塊大青石上。我問他，他不回答，我端飯食過去，他也不吃。就這麼傻傻的坐著。我沒奈何，就陪著他在石頭上坐著，坐了一整日。他突然說道：『夜語，你說他怎麼這麼狠心？拿走了我的材料，連我鑄劍的材料都要拿走？』」
湯昭和江神逸一呆，隨即驚怒。
如果說薛閒雲多年的積累材料還勉強算得上「身外之物」，那他這次鑄劍的材料就不只是外物，更是他的生命和精神。
他們都是薛閒雲的親傳弟子，豈能不知道薛閒雲如今所有的心血和積蓄，最念念不忘的追求，就是鑄一把自己的劍？為此他積累又積累，尋覓又尋覓，幾次想動手都按捺下來，只想要等到準備得萬無一失才出手，一舉成功，了畢生之夙願。
本來，就在今年，只等湯昭他們回來，薛閒雲就可以閉關鑄劍，鑄成之後就能開鑄劍大會，向天下堂堂正正宣布自己是一個名副其實的鑄劍師的！
石純青這一招釜底抽薪，不只是掏空薛閒雲的前半生，更挖斷了他的後半生。
半生之心血，半生之期待，毀於一旦！
江神逸氣的渾身發抖，跳起來大聲道：「這個混蛋王八蛋！我必殺他！」
薛夜語嗯了一聲，突然淚水滾滾，說不出話來。
比起江神逸，石純青的薛夜語的感情又更深更厚，薛閒雲不是有耐心的慈父，石純青卻是不辭辛苦照顧她長大的父兄，所以她比起憤怒，更多是撕心裂肺的痛苦和悲傷。
湯昭輕聲道：「我們還是去拜見師父吧？」
幾人沿著木棧道往前走，遠遠地就見薛閒雲坐在棧道盡頭，披著蓑衣，背影寂寥，若非沒有魚竿，就像一個獨釣的漁夫。
湯昭驀然想起第一次見到薛閒雲時，他就坐在這裡垂釣，那時他的背影也是如此孑然一身，只是當時他不覺得薛閒雲孤獨，只覺得氣度沖靜，彷佛遺世獨立的隱者高人。如今景還是景，人還是人，天水一色，浩浩湯湯，並不稍移，他竟生出今是昨非之感。
用手輕輕擦了擦臉頰，竟感覺微微濕潤。果然如七師兄也知道，自己是會傷春悲秋的。
幾人正要走上去，突然清風吹來，一個影子閃了過來，正攔在路當中，發出幾聲怪笑。
「哈哈，哈哈。」
「阿笑！」薛夜語有些無語，還是解釋道，「是我呀，夜語。今天八師弟，九師弟回來了，爹爹一直盼著他們回來。你記得嗎？符會的成績傳回來時，爹爹高興地翻了兩個跟頭的。你讓他們見見爹爹，爹爹一定高興起來了。」
師父翻跟頭啊……想到那場景，湯昭忍不住笑了笑，但笑容還沒綻放已經消失了。
阿笑雙臂像翅膀一樣展開，攔在路當中，一動不動，只會發出「哈哈，哈哈」的笑聲。
湯昭以前一直覺得它的笑容很詭異，尤其是結合那張七分像人，三分木偶的臉，無論怎麼笑都很像嘲諷。但今日再見，或許是受了自己心情的影響，那種毫無波瀾的笑聲聽起來透著幾分悲傷。
薛夜語無奈，道：「是你要攔著我們，還是爹爹讓你攔著我們？」
阿笑笑容空洞。
雖然沒回答，但幾人都知道，阿笑是個符傀，雖然有些莽撞，有些跳脫，但其實是很聽話的，那必然是薛閒雲的意思了。
薛閒雲不想見他們。
薛夜語心中難過，強忍著對兩個師弟道：「咱們先回去，爹爹不想……」
湯昭突然道：「師兄，替我攔著它，我進去跟師父說幾句話。」
江神逸皺眉道：「恩師不願……」
湯昭道：「一句話，我進去說一句話就讓師父開心起來。」
薛夜語在旁邊聽得荒唐可笑，正要讓他們別鬧了，江神逸接著道：「你確定？」
湯昭道：「你還信不過我？」
江神逸目光一動，突然伸手一薅，薅住阿笑脖子，拽到了自己身邊，道：「信你一次，趕緊進去吧。」
在薛夜語的目瞪口呆下，湯昭輕鬆闖過了阿笑這一關，奔向薛閒雲。
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