匆匆換好新的蜘蛛服，湯昭回到了住處。
對面衛長樂的房門緊閉，湯昭不知他回來沒有，屈指敲門，就聽裡面有人道：「昭哥？」
看來是回來了。
只是衛長樂的聲音聽起來頗為虛弱？湯昭不免擔心，推門進去，登時就一激靈。
空氣中瀰漫著淡淡的……血腥味！
他心中一沉，仿佛又回到了正堂中，那觸目驚心的一幕！
「怎麼回事？」
床帳一動，一個瘦小的身影在床上微微抬手：
「這裡。」
湯昭臉色難看，之前他剛在裡屋見刑極時就聞到淡淡的血腥味，心中有了不好的預感，但後來聊了許多秘聞，又遇到黑寡婦，他便沒再細想，沒想到竟至於此。
衛長樂扶著牆慢慢起身，湯昭才看見他一隻手臂直至肩膀纏著厚厚的白色繃帶，沁著鮮艷的血色。
「怎麼回事？」湯昭驚怒，「就算沒通過考驗，怎麼就成這樣了？刑大人難道還會動手嗎？」
衛長樂聲音虛弱：「沒人動手，是我自己傷到了。」
見湯昭神情又是疑惑，又是憤怒，他不得不又說道：「你剛剛……沒拿那把劍嗎？」
湯昭道：「拿了……果然是劍傷嗎？刑大人不叫你砍他，反而叫你砍自己？你還聽他的？」
他一瞬間就想到了那把古怪的劍，給人無窮力量不說，鋒刃也詭異莫測，明明不傷外物，有些人碰上了毫髮無傷，有些人脆弱如紙，到底是什麼緣故？
難道說刑極找的不是拿起劍能獲得力量的人，而是那把劍不能傷之人？
可是刑極是怎麼判斷的呢？
其實他剛剛就有這個疑問——刑極也不是傻子，興師動眾夜半追人，怎麼說也有七八分把握吧？好容易把衛長樂捉回來，結果回來一試又不行了？他自投羅網可是陰差陽錯的意外，若沒這個意外，刑極費這麼大功夫就白忙了？
衛長樂搖頭道：「不用砍，我一拿那把劍，從這裡——」他用完好的手指了指繃帶下的手掌，「往上裂開，骨肉分離。若不是刑大人出手，我當場就一劍兩斷。」
湯昭聽得後怕，道：「那把劍那麼邪門凶厲嗎？」
那把劍給他的感覺實在分裂，一時好一時壞，一時正氣凜然，一時兇狠詭異，已經把他弄糊塗了。
衛長樂聲音低了下去，道：「不是劍的事……劍是好劍。只是我不是好人，理當如此。昭哥你是好人，正配那把好劍。」說到這裡，體力漸漸不支，又靠在床上。
湯昭依舊疑惑重重，總覺得衛長樂還知道些內情，但見他的狀態不宜追問，只道：「上藥了嗎？」
衛長樂道：「蒙刑大人賜下傷藥，很是靈驗。我好多了。昭哥先回去吧，我有點累。」說著慢慢靠著枕頭躺了下來，聲音也漸漸低了下去。
湯昭嘆了口氣，放他休息，走出門去。
走到門口，他突然升起一個念頭，幾乎想立刻回過頭去，問衛長樂一句：
「你——殺過人嗎？」
最終，他沒問出口，靜靜地走了。
匆匆用過沒什麼滋味的午飯，湯昭盤腿坐在床上，決定拋開雜念，做點什麼。
最好做的還是有意義的事，比如說——修煉。
他有功法的，一共兩部，其中一部甚至在他腦子裡。
之前他已經了解這不是現階段的功法，但後來他又發現，也不是完全不能練。
至少神鳥浴火訣是分兩部分的，前面是練氣，或者說化氣為罡，後面一部分是煉神，就是精神。
那部功法進入他腦袋時他看到的那片璀璨的光焰和火焰中的神鳥就是煉神觀想「圖」。
這就要說直接功法傳授的厲害了，本來最後的觀神圖要靠自己從圖畫裡一點點觀想出來的，但他接受後直接就出現在腦子裡，隨時可以進入。
是以，他就靜心入定，果然沉浸入那片光焰世界裡。
在那個世界中，他化為樹葉，忍受火焰焚燒，用盡全部精神，去看光焰中的神鳥，直到被焚燒殆盡，猛然醒來。
醒來之後，他還呆在原地，渾身大汗，頭腦發脹。
屋內一如之前，剛剛他給自己倒得茶水擱在桌上還沒有放涼。剛剛在火焰中從生至滅，也不過一瞬間而已。
湯昭一下子躺在床上，雙眼放空，漸漸昏睡過去。
在夢中，他又夢到了火焰，火焰鮮紅，紅如血。
緊接著，紅色真的變成了血跡，四散飛舞，鋪滿視野。
突然，他睜開眼。
眼前一片漆黑。
原來是天色已晚，不知不覺中，他已經睡了好幾個時辰。
之前的疲勞已經消失無蹤，反而精神健旺，雖然難以量化，但似乎煉神有所裨益。
他頭腦清晰，又回想起白天沒有問出的那句話。
那句話是他找到的一根線頭。
線頭一扥，解開了整團麻線。
「你殺過人嗎？」
當時他一進裡屋，坐在淡淡血腥氣中的刑極這樣問他。
那時湯昭有點懵，只覺得刑大人思路果然異於常人。
現在想來，那句話就是字面意思。
你殺過人嗎？
能拿得起那把劍嗎？
他當然沒殺過。
堪堪舞勺之年，若不是家中變故，他還在書齋悶頭讀書呢。
大概刑極也是相信的，年少無邪嘛。哪有那么小小年紀就殺人的呢？
當然除了無邪，還需要資質。
想來有資質的人不多，同時又要乾淨無垢，至少刑極手邊沒有這樣的人。所以他偶然發現了衛長樂有資質年紀又小，多半符合兩個條件，覺得十拿九穩，不顧一切追了上來。
但最後，還是出乎意料。
湯昭只是個以普通方式成長起來的普通孩子，最多有個奇怪的老師，學了些亂七八糟的東西，但衛長樂不是。
所以他拿不起那把劍。
這大概就是刑極口中的：「狗日的世道」吧。
既然刑極這麼說了，自然沒有責怪衛長樂的意思，湯昭就更不可能了。
所以這句話他也不會去問對方。
越到深夜，越適合靜靜思考，他的思路越發清晰——
殺過人，又怎麼樣呢？
看這黑蜘蛛山莊的做派，裡面的人有誰沒殺過人嗎？
橫行無忌，比六扇門還霸道的檢地司，有誰沒殺過人嗎？
從他所在之處，東西南北數百丈，男女老幼都算上，有誰沒殺過人嗎？
湯昭沒殺過人，安安穩穩長了這麼大，是他運氣好罷了。
而以後，他既要學劍，手上又豈能一塵不染呢？
劍是殺人器啊！
想到這裡，他突然有個荒唐的念頭。
既然那把劍的規則是「殺人者死」，想必有道義在身，尤其如果是那個神獸，更是最公正無私的存在，那肆意持劍傷人，是行不義吧？
刑極讓他第一次就出劍見血，公然行不義之事，別管他有什麼理由，讓湯昭這臨時的主人與劍的規則背道而馳。
別管刑大人有多珍視那把劍，他到底有沒有真的想過該怎麼用那把劍呢？
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