湯昭目瞪口呆，這是絕沒想到的事，指著畫像道：「這……這怎麼看出是我？」
這畫像已經盡力畫一個俊朗少年了，但要從圖畫追溯到某個真人那是絕無可能，當然也和湯昭沒什麼聯繫。
邢大人笑道：「你看看——這難道不是你的長命鎖？」
畫中少年戴著一個長命鎖，倒是和湯昭的有幾分相似——在合陽縣說一個戴著相似鎖年紀相似同樣俊朗的少年是湯昭，倒也說得通了。
這回湯昭真的費解了，喃喃道：「誰找我？我沒惹誰啊。」
要說他惹到的人，只有……某個人販子？
現在人販子都這麼囂張了麼？抓不到還能懸賞？
他忍不住想：你早說我值一千兩，當時我為了報答風哥，說不定就賣你了。
邢大人道：「憑你一千兩的賞格，若不在我這裡，早晚都得被抓走。」
湯昭道：「那我還要謝謝大人了？」
邢大人隨手把畫像按在桌上，道：「知道我要你們來幹什麼麼？」
一句話，說的湯昭背脊一直，衛長樂臉色一白，登時氣氛大變。
氣溫好似下降幾度，湯昭站直身體，定了定神，字斟句酌道：「不敢妄加猜測，大人相招，想來必有差遣。」
此乃一句廢話，湯昭是為了避開「捉拿、追捕、罪犯」這些字眼兒。此時實乃關乎存亡前途的關鍵，倘若刑大人認了，就能避開最壞的可能。
邢大人慢悠悠道：「你倒也聰明。我確實找你們有事，本是件小事，現在倒越弄越大了。你說你跑什麼？你不跑我能這麼追麼？端的勞民傷財。」
湯昭心中略一松，暗道：還好。不是犯案。
衛長樂突然道：「大人……」聲音微微發抖。
邢大人嗯了一聲，衛長樂道：「您找我的事……不需要兩個人吧？如果……如果一個人也行的話……」
湯昭心中微動，倒不是感動他救自己，而是感動他說出這幾句話所需要的勇氣。
邢大人抬了一下眼皮，道：「兩個人更好，一個人也行。這樣吧，我考考你們，你們搶答，回頭我把更廢物的那個放了。」
湯昭心想這個邢大人的性子真夠惡劣的。
正想著，邢大人已經道：「桌子上是什麼字？」
湯昭和衛長樂幾乎都脫口而出：「刑。」
桌上寫著一個字，筆畫微微泛光，似乎是用螢光寫出來的。
刑，刑罰的刑。
刑大人道：「很好，各加一分。你們記住了，我姓這個字。現在呢？」
話音剛落，光芒扭曲，形成了一個新字。只是這個光芒和之前的顏色不同，之前泛黃，這次發白。
「死。」又是幾乎同時。
只是念出這個字，湯昭覺得有點陰森。
邢大人笑道：「很好，看來從你們當中挑一個廢物出來真不容易。」
這時，衛長樂拉了拉湯昭的衣服，向他使了個眼色。
湯昭略一沉吟，邢大人嘖嘖道：「怎麼回事？串聯不應該在我看不見的地方嗎？」
湯昭想了想，道：「邢大人，無論我還是衛長樂，都是一介草民，生死去留，都在您一念之間。學生斗膽，若為周全計，要把我們都留下，那我們無話可說。若您有寬容之心，真想把我們放回去一個，那我回去。」
邢大人本是不以為意的聽著，聽到最後，道：「你這就決定了？不再爭一爭？」
湯昭道：「一則不需爭，我們交流過，已有默契。二則不敢爭。」
邢大人道：「不敢？」
湯昭道：「記得之前您在山下發怒，正是不喜歡我們『義氣爭先』那一套。如今再來一遍，豈不是故意犯您的虎威？學生等不敢造次。」
邢大人嘖了一聲，道：「聽聽這陰陽怪氣的口風，不愧是個讀書的種子。」
湯昭深覺無辜，他從來都是直言坦白的，不知為什麼老有人覺得他在陰陽怪氣。
「喵——」
一聲貓叫，卻是趴在椅子上的大胖貓伸了個懶腰，換了個不屑的姿勢又趴了下去。
三人目光不約而同的匯聚在貓屁股上，湯昭心頭一亮：這不是薛府門口那隻大貓嗎？
好像是，但總覺得有點不一樣。
似乎是……
皮毛更鮮亮了？
那一身絨毛，像金子一樣明亮，似在隱隱發光。
大概是節奏被貓打斷，邢大人懶得和小孩子再玩耍了，道：「這樣吧，我這裡有個小測試，根據結果，要麼我就留下你們兩個，要麼就放你走。」
衛長樂忙道：「多謝大人。」
刑大人道：「那就從你開始。跟我進來。湯昭在這裡等，桌上的東西可以吃。」說罷起身。
這屋子是一明兩暗三間，刑大人帶著衛長樂進了另一間，門自然關上，隔絕內外，一點兒聲音也傳不出來，可不似剛剛湯昭呆的那間四面漏風的偏廳。
廳堂中安靜如死水，湯昭心中惴惴，站在廳中等了一會兒，坐到了刑極之前座位旁邊。
左手邊有個几案，放著四色點心攢盤並新鮮果盤，另有一壺清茶，想必是之前用來的待客的，也是刑極說「可以吃」之物。
點心香氣撲鼻，幾乎沒動過。
雖然湯昭在山莊吃了兩頓，但都是饅頭鹹菜哪比得上點心鮮果？隨手取了一個桃子，咬了一大口。
汁水淋漓，一股鮮甜順著喉嚨流下，滿足無比。
那是很久很久沒吃過的味道。
想當初家裡雖不豪富，衣食還是寬裕的，不但多養了一個四肢不勤的陳總，便是他自己兜里也常常揣著些小錢，就在街上買點糖啊果啊的。他還記得糖人兒兩文錢一個，糖葫蘆三文錢一串，秋天的桃子一文錢一個，但買不到最大最紅的。
他錢不多的時候，就買一個桃子，邊走邊吃，還有剩下的錢就去看戲，或者蹭著看街邊的撂地雜耍，日落才回家。
當時沒在意，現在想想是多麼美好的時光？
一晃，都半年多了啊。
「喵——」
貓叫聲打斷了他的追憶。
對了，腳底下還趴著一隻肥貓呢！
這隻貓讓他想起了……
想起個屁啊，他沒養過貓。
不過不妨礙他想擼。
開心的伸出手去，湯昭決定先撓下巴。
手指剛靠近，那貓兒一下抬起頭來。這一抬頭，從皮毛里散發的慵懶氣為之一空，眯著的眼睛陡然睜開，露出一雙金黃的眼睛。
湯昭一愣。
貓……在白天也會豎瞳嗎？
緊接著，他一陣恍惚。
「喵？」
一聲之後，他清醒過來。
剛剛那聲貓叫……
是他叫的？
他瘋了嗎？學貓叫？
好蠢！
他連連搖頭，倒也沒多想，下意識犯蠢這等事，偶爾也會出現。
好在這裡沒人。
移開目光，他從口袋中取出糖來，遞給貓兒：
「吃糖。」
肥貓鬍子動了動，一張口，把糖吞了，又眯起眼睛，露出享受的神態。
湯昭不由自主笑了起來，自己也吃了一顆，突然想起：誰告訴我，貓喜歡吃糖來著？
「湯昭，進來吧。」
聲音雖平淡，湯昭卻是一凜。
剛剛逗貓的趣味陡然散盡，他又回到了現實。
猛然抬頭——裡屋的門已經打開了。
但是沒見到衛長樂出來。
洞開的屋門仿佛貔貅的大口，只進不出。
湯昭深吸了一口氣，隨手將桃核捏在手裡，自行起身，投入那張大口中。
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