樹葉與桃花落在地上，枯朽的老人跪坐在鋪著乾草的泥土上。
龍素的雙目黯淡，她的口中在念誦一部史書，她在念給這個老人聽。
那是《春秋》。
她身前的這個老人是她一輩子追求的目標，但此時此刻，她卻絲毫高興不起來，甚至顯得有些渾噩。
老人的邊上，同樣跪坐著一個年輕人，但說是年輕人，事實上也只是看上去如此，他的鬢角已經有些許微不可查的斑白。
「……當初，鄭莊公準備任命高渠彌做卿，昭公討厭他，堅決勸阻，莊公不聽從。昭公即位後，高渠彌畏懼昭公會殺掉自己，就在十月二十二日，殺死昭公而立公子亹……」
這是魯桓公十七年的事情。
自下而弒殺君主，這在任何一個時代，且不論是過去還是未來，都是屬於無禮無德，且有罪的事情。
這種行為，甚至連小人都算不上了，即使他很有能力，但也不會再有人敢真正親近他了。
但龍素知道，凡是牽扯到鄭莊公的人，都不是記載中所寫的這麼簡單。
《春秋》很長，龍素又背了一部分，她終究停下，詢問了一句。
還要背嗎？
或者說，背誦春秋的意義在哪裡呢？
「千年之後的人，會覺得有意思，但這個千年內的人，會覺得很沒有意思。」
「就像現在的你一樣。」
枯朽的老人胸膛微微起伏，過去的很多事情，現在想來，都已經十分模糊了。
禮是什麼時候不見的呢？
原來春秋時候，早已經這樣了，但是老人卻有些記混了，因為春秋時候，不是還有很多國家，尊奉著禮的嗎？
各種出格的事情，都是鄭國的問題，僭越也好，崩禮也好……
「你覺得春秋，只是一部史書嗎？」
枯朽老人詢問龍素:「你的不明白，不解，可以從春秋之中，找到答案。」
龍素用力的搖了搖頭。
枯朽老人慈祥的笑了笑。
「來，桓公十七年時，高彌渠殺了鄭昭公……」
「你問曾參，問子思，問那些儒家的先生，先問他們，為什麼總用約束君子的道理去約束其他人，這是不合理的……就像是告子與孟軻二人對話，對於柳與杯，把柳樹製成了杯子，是對柳樹的仁義，還是不仁呢？」
「高彌渠，用自己的心思，去揣測鄭昭公的心思，得出了可怕的結論，他覺得昭公要殺他，於是他先下手殺了昭公，可昭公到底是怎麼想的呢？」
「真正的君子，首先不會以己度人。」
枯朽老人:「可如今儒家的大先生們，卻都喜歡以己度人，這是不應該的。」
「曾子尊敬的禮，其實和他自己的禮，又有不同，我不是在說他不忠誠，而是他也和你一樣，心裡有道過不去的小路。」
「齊襄公狩獵時，公子彭生化為野豬自黃泉回來，襄公以箭射豬，豬人立而起，襄公自車上摔下來，傷了腿腳，還丟了鞋子，回去讓他的僕從費，去幫他找，費沒有找到，襄公就用鞭子抽他，抽的皮開肉綻。」
「費離開時，遇到叛賊，叛賊把他捆綁，費說，我不會反抗你們，然後讓他們看血肉模糊的後背，於是叛賊們信任他，答應了他的先行請求，但是費回宮之後，立刻把襄公藏起來，召集人手出去與叛賊搏鬥，最後被活活砍死。」
「這是忠君，自古以來，許多……那些讀過禮義的人，他們身居高位，卻總時做出一些昏聵膽小的事情，甚至不如一個僕人。」
「所以，君子在野，小人在位。」
「他們看不起下面的人，但往往又不如他們有仁義，我遊說列國，走了許多年，四問窮天，可唯獨這個，我依舊找不到答案。」
「但後來，我懂了……所謂的仁義道德，其實是人心中唯有的，也是萬物都有的憐憫。」
「但是這個情感，它往往沉睡，不到最後的時候，不能醒來。」
「為仁由己，我欲仁，斯仁至矣。」
龍素困惑:「所以曾子是錯的，他說他已經是天下的君子。」
枯朽老人笑:「不，他沒錯，他只是還沒走到下一步。」
「先做自己的君子，再做天下的君子，最後，再回頭審視自己，做回自己，這時候，你已經是君子本身，就不必再做了。」
「每日三省吾身，你看到的，是什麼？」
「仁啊，一個人去愛另外一個人，才是仁；義啊，是兩隻手臂，一個人，不算義的。」
龍素動容，而枯朽老人又慈祥的笑，對她道:「君子堅持的道，很難被人改變，仁義，不是掛在嘴上的東西，禮，也是一樣。」
「周公想要的，是天下人都有德，但我年輕時，卻拘泥於表面的禮儀而不能見到那簡單的真意。」
「他想看到天下為公的世界，那是怎樣的時代？與三代又如何呢？」
龍素察覺到了什麼，而枯朽老人的聲音，把龍素拉去了她很小很小的時候。
那時候，儒家的簡犢上，有刻著一些字。
那是最早的理想啊。
人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養。
這，才是儒家的道，禮，不過是實現道的手段而已。
腳步聲從遠處行近，龍素豁然回首，桃花落下，孟子與神色憔悴且有愕然之色的程知遠，出現在這裡。
孟軻之所以沒有前去白鹿宮，是因為他有更重要的事情，但他又奉命回來，奉的正是這位枯朽老人的意思。
老人曾經是天下很多人敬仰的人物。
孟軻更不例外。
「你來了。」
枯朽老人看向程知遠，看向這個他在夢裡見過的孩子。
「坐，快坐。」
「我要聽聽你的道理……」
老人想要起來，但卻是心有餘而力不足，邊上的叔仲會連忙攙扶他，並且道:「老師，我來侍奉就好。」
枯朽老人失笑:「人之將死，禮亦不能行，泰山將崩，房梁摧折，可新的石匠與木工，又在哪裡呢。」
「你是嗎？我希望你是，但你的手藝或許過於粗糙。我不是在教導你，我也不是在訓斥你，我只是在提出一個建議。」
叔仲會站起來，對程知遠進行招待，給他這裡鋪上乾草。
這讓程知遠倒是有些惶恐了。
「聖人鋪席，怎敢如此。」
叔仲會笑:「你連聖人的骨都斬過了，還在乎聖人鋪席這種小事嗎？我是遠遠不如曾參的啊！」
程知遠搖頭，向他道謝，又對龍素頷首，再之後，便向枯朽老人鄭重見禮:
「見過仲尼！」